Capítulo 84 - Levando o Irmão Mais Novo para Comprar os Preparativos do Ano Novo

A avó Feng percebeu que a neta finalmente começava a se recuperar da dor profunda que sentia, o que lhe trouxe grande alegria. Parecia que a neta realmente amadurecera, tornara-se mais sensata; afinal, todos esses anos de cultivo não tinham sido em vão, pois agora ela possuía uma determinação ainda mais firme.

Enquanto concordava com as palavras da neta, a velha sentia-se feliz por vê-la voltar ao normal. No entanto, ao ouvir que a neta queria comprar coisas para si e para Zhanqiang, comoveu-se e apressou-se em interrompê-la.

— Comprar coisas novas custa caro, não é? Qualquer roupa serve para o Ano Novo, não precisamos desperdiçar dinheiro. Guarde para momentos importantes, eu e seu irmão conseguimos nos virar, já estamos acostumados.

— Vovó, vamos fazer como eu disse. Só faça o que eu pedir, se encontrarmos, compramos; se não, não tem problema.

— Está bem. Se você não vai mais embora, a casa é sua. Vovó já está velha, daqui para frente faço tudo o que você mandar, deixo minha neta cuidar de tudo. Quero ver alguém dizer que mulher não pode cuidar do lar, que não pode ter uma vida boa! Minha neta mais velha vai mostrar para todos!

— Como pode ser assim? Quem manda ainda é a senhora, eu e meu irmão ouvimos a senhora. Já está tarde, todos estamos cansados, vamos dormir; amanhã cedo eu faço o café.

— Deixe que a vovó faça, você acabou de chegar, ainda não sabe onde as coisas ficam. Eu durmo pouco, acordo cedo; quando você se acostumar, passa a fazer. Agora vamos descansar, amanhã teremos que levantar cedo, está chegando o Ano Novo e você voltou, temos que arrumar tudo e celebrar juntos!

Na manhã seguinte, Chufeng acordou cedo, sentindo-se um pouco mais aliviada. Estava ansiosa para ir logo ao túmulo da mãe, prestar-lhe homenagem e, assim, amenizar a saudade e aliviar a culpa em seu coração.

— Chufeng, tome café com seu irmão primeiro. Sobrou mingau de milho de ontem à noite, vou esquentar, e também uns bolinhos de feijão que você trouxe. Comam enquanto eu saio para ver se há alguém vendendo papel, volto já.

A avó saiu, vestindo seu casaco e calças de algodão surrados e remendados. Chufeng não a impediu; acordou o irmão e comeram juntos, esperando a avó.

Logo a avó voltou, ofegante, enquanto Chufeng e Zhanqiang ainda estavam à mesa.

— Ah, cheguei tarde! Ontem a grande loja do vilarejo de Yangkou veio fazer feira aqui, vendiam de tudo. Ouvi dizer que vieram do fundo do vale, passando por aí e voltando para a entrada do desfiladeiro. Passamos o dia em casa, como saberíamos? Agora não há mais vendedores, dizem que foram para Shitou Liangzi, que fica a uns seis ou sete quilômetros daqui.

— Vamos para Shitou Liangzi agora mesmo, voltamos antes do meio-dia. Eu levo Zhanqiang, ele sabe o caminho, não sabe? Vovó, fique em casa, é muito longe para a senhora, pode cansar demais.

— Eu conheço o caminho, levo minha irmã! — respondeu Zhanqiang, pulando do kang, ansioso.

— Já fui em Shitou Liangzi, lá é grande, tem muitos vendedores. Vamos logo, irmã! — exclamou ele, todo empolgado.

— Está bem, vocês dois podem ir. Zhanqiang, vista o casaco da avó, está frio na estrada. Não tenham pressa para voltar, podem ir ao túmulo amanhã de manhã, ainda dá tempo.

— Hoje é o vigésimo sétimo dia do último mês lunar, dia de abater os frangos para o Ano Novo. Vou preparar os dois que você trouxe, já descongelaram. Levem alguns bolinhos para comer no caminho, agora vão e tomem cuidado. Não comprem qualquer coisa, basta trazer papel para oferenda. Se tiver sal, comprem também, pois passamos o inverno todo usando só sopa de picles para temperar. Agora, para o Ano Novo, comprem um pouco de sal. Zhanqiang, obedeça sua irmã, não corra, não peça nada fora do necessário.

Os irmãos prometeram seguir os conselhos da avó, prepararam-se rapidamente e saíram juntos. Zhanqiang, em especial, estava radiante, corria à frente guiando o caminho, voltando-se de tempos em tempos para apressar a irmã, como um burrinho recém-liberto, saltitante e feliz.

Chufeng, habituada desde os cinco anos a praticar exercícios, não tinha dificuldade em caminhar longas distâncias, mas evitava apressar-se para não cansar o irmão.

Caminharam por menos de meia hora até que avistaram Shitou Liangzi. Zhanqiang suava em bicas, a touca surrada coberta de geada; tirou-a e seguiu correndo. Chufeng logo o alcançou, colocou a touca de volta, receosa de que ele pegasse um resfriado.

Chegando ao vilarejo, informaram-se e logo souberam que a feira da grande loja de Yangkou ainda estava ali, bem no centro do povoado, numa clareira, sobre esteiras estendidas, repletas de mercadorias variadas.

Toda a gente do vilarejo, adultos e crianças, veio ver. Uns compravam, outros só vinham pela animação. Cumprimentavam-se calorosamente, faziam piada, barganhavam com alegria – o verdadeiro clima de Ano Novo.

— Irmã, venha logo, aqui vende papel, e tem também gravuras do Ano Novo! — gritou Zhanqiang, correndo de um lado para o outro, só procurando papel para oferenda. Assim que viu, chamou a irmã, que se apressou para não chamar atenção dos outros com o alarde do irmão.

Compraram o papel para oferendas; Zhanqiang fez questão de carregar sozinho. Foram então à barraca das gravuras, e Chufeng pediu a opinião do irmão, comprando duas.

— Vovó disse para não comprar, é desperdício, não compre, irmã — aconselhou Zhanqiang.

Chufeng sorriu e explicou que Ano Novo era tempo de novidades, para alegrar a casa, trazer sorte para o próximo ano.

No fundo, Zhanqiang também queria, mas por respeito às palavras da avó, apenas lembrou a irmã. Vendo-a comprar, ficou radiante.

Para alegrar ainda mais o irmão, Chufeng comprou uma fileira de bombinhas e alguns grandes pedaços de doce. Para a avó, trouxe alguns caquis e peras congeladas.

Apesar de muitas iguarias típicas do Ano Novo estarem à disposição, Chufeng não ousou gastar muito, comprou apenas o essencial.

Além disso, não tinha muito dinheiro — era o que a mestra Dongyin lhe dera ao se despedir, para ajudar em sua vida futura. Por isso, não podia gastar com supérfluos, sabia que ainda precisaria do dinheiro.

Na barraca de tecidos e algodão, andou por muito tempo, examinando tudo, perguntando preços repetidas vezes, escolhendo com cuidado o que considerava melhor.

Queria fazer para a avó e o irmão um conjunto novo de casacos e calças acolchoados, para que ambos, no Ano Novo, tivessem roupa quente, não mais passassem frio ou sentissem vergonha de sair.

— Irmã, por que está comprando tanta coisa? Vovó não vai reclamar?

— Só estou comprando o que precisamos, vovó vai compreender, pode confiar! E você, quer mais alguma coisa? Sua irmã compra para você.

— Não quero nada mais, já é suficiente.

— Então vamos reunir tudo e voltar, sua irmã vai fazer uma roupa nova para você!

Voltaram felizes para casa. Zhanqiang estava ainda mais animado, querendo carregar o máximo de coisas, tagarelando com a irmã, com ares de pequeno adulto.

Quando chegaram, já era quase meio-dia. A avó já havia cozido os frangos, e o aroma delicioso invadia o pátio. Zhanqiang, ainda na porta, gritava:

— Vovó! Vovó, voltamos! Compramos de tudo, bastante coisa!

A avó pegou as compras das mãos do neto e, junto dos dois, levou tudo para dentro, arrumando no kang. Feliz, não parava de resmungar:

— Essa menina não tem dó de gastar, devia economizar mais. Basta comprar para Zhanqiang, o que eu, velha, vou vestir, qualquer coisa serve. Essa neta, só pensa na avó...

— Vovó e Zhanqiang vão ganhar roupas novas, é Ano Novo, hora de trocar. Vamos desmontar e lavar o que vocês estão usando, reaproveitar o algodão velho, acrescentar novo e fazer mais dois edredons. Assim teremos cobertor para nós três. Hoje é tarde, não dá para ir ao túmulo, amanhã cedo vamos homenagear minha mãe. Agora, mãos à obra: vamos fazer roupas e cobertores. Se formos persistentes, amanhã já estarão prontos!

Chufeng mostrou à avó cada coisa comprada, explicando uma a uma; a avó tocava cada item, murmurando sem parar: “Ótimo, ótimo, tudo ótimo”. Era felicidade genuína.

O sorriso de felicidade estampava-se no rosto dos três, brilhava nas lágrimas nos olhos, transparecia no calor das palavras e nos gestos ocupados.

Só agora aquele lar despedaçado começava a recuperar o calor de um verdadeiro lar, a esperança de um futuro, a alegria de viver.

E o que mais comovia era ver como, juntas, as três gerações conseguiam deixar a dor para trás, encontrar coragem para enfrentar o destino cruel, desafiar a realidade dura com bravura!