Capítulo 76: O Plano Secreto de Rú Fênix

Passaram-se mais alguns dias até que a mãe de Joana estivesse certa de que os homens de barba já não vigiavam a casa. Então, decidiu deixar que Ruifeng fosse erigir a lápide para a Mestra Dongyin, cumprindo assim o desejo da jovem.

— Ruifeng, minha filha, acho que realmente não há mais perigo. O tempo está bom esses dias, aproveite para colocar a lápide da Mestra Dongyin. Imagino que seu padrinho e os outros estejam para voltar, e, assim que terminar tudo, poderemos preparar sua volta para casa — o ano-novo já está chegando. Se amanhã o tempo estiver bom, vá lá, está bem?

— Eu vou fazer como a senhora diz, mamãe. Mas não posso ir durante o dia; preciso ir à noite, só quando as estrelas estiverem todas no céu é que posso enterrar a lápide. Eu queria ir hoje à noite mesmo, a noite está bela e há luar — se resolver logo isso, minha alma ficará em paz. Se a senhora permitir, vou esta noite, pode ser?

— De jeito nenhum! No escuro, de madrugada... Como pode uma moça ir sozinha para lá? Só de pensar, fico apavorada! Se tem que ser à noite, então eu vou com você, não fico tranquila se for sozinha.

— Mamãe, já disse, preciso fazer isso sozinha. Fique tranquila, sou alguém que trilha o caminho do Tao, tenho o coração limpo, nada vai acontecer. Em duas horas termino de gravar e, depois de enterrar, volto para casa o mais rápido possível.

— Ah, você fala tanto do Tao... Mas com esse frio, como alguém aguenta duas horas lá fora? Prepare-se direito, vista-se bem e leve tudo que precisa. Vá logo depois do jantar, quanto antes for, antes volta. Coma bem, agasalhe-se, eu espero em casa. Se demorar demais, vou atrás de você, não quero saber de superstições!

Diante de tantas tradições, a mãe de Joana não insistiu mais e acabou concordando em deixar Ruifeng ir sozinha, mas pediu à nora que preparasse o jantar mais cedo e insistiu para que a jovem comesse bem antes de sair, para que não preocupasse ninguém. Depois da refeição, Joana preparou todos os objetos necessários, entregando-os um a um à Ruifeng, dando-lhe conselhos e recomendações. O coração de Ruifeng se encheu de calor; a cada objeto que recebia, assentia, tranquilizando a mãe de Joana.

Carregando uma barra de ferro, um martelo, um lampião e uma garrafa térmica com água quente, Ruifeng deixou o grande pátio da família Joana — pela primeira vez em meses saía daquele lugar. Com as palavras de cuidado ecoando atrás de si, seguiu pelo caminho conhecido em direção ao túmulo da Mestra Dongyin.

Na verdade, o túmulo da Mestra Dongyin ficava perto da casa de Joana; durante o dia, era possível vê-lo do alto do muro do pátio. O céu ainda não estava totalmente escuro quando Ruifeng, já quase no vale, olhou para trás e avistou claramente as silhuetas dos familiares de Joana.

Seus olhos ficaram úmidos; pensou, comovida, em como aquela família cuidava bem dela, preocupando-se até naquele momento. Parou, acenou para o lado da casa, sinalizando que voltassem para dentro. Mas ninguém se mexeu; a irmã de Joana acenou com um lenço vermelho, que reluziu à luz do crepúsculo, trazendo calor e coragem ao peito de Ruifeng.

Ela não ousou olhar mais, temendo se emocionar demais, e apressou o passo, contornando as duas pequenas casas queimadas onde antes morara, até que sua figura e a da família já não pudessem mais se ver.

Chegando ao túmulo da Mestra Dongyin, começou a limpar a neve aos poucos com as mãos enluvadas. Depois, ajoelhou-se, uniu as mãos e fez uma prece silenciosa.

O sol estava prestes a se pôr. Ruifeng levantou-se, olhou ao redor com atenção, pegou os objetos no chão e, decidida, afastou-se do túmulo da Mestra Dongyin, dirigindo-se para onde realmente queria ir.

Na verdade, não pretendia gravar a lápide apenas para homenagear a Mestra; tinha um propósito maior: recuperar o manual secreto da arte suprema do Yin e Yang.

Ela não compreendia por que aquele manual tinha tamanho poder, capaz de fazer sua terceira tia, Yunyan, perder quase toda a humanidade, trair sua seita, cometer atos vergonhosos e até desejar matar a sobrinha e destruir o irmão para obtê-lo.

Ruifeng nunca conseguiu entender se era o poder do manual que corrompia, ou se a própria Yunyan já abrigava um demônio interior que, enfim, veio à tona.

Queria desenterrar o manual e mantê-lo consigo. Queria estudá-lo detalhadamente, pesquisar o que havia ali de tão poderoso. Além disso, temia que, caindo nas mãos de Yunyan, causasse ainda mais males — até a própria tia estaria condenada à perdição sem fim.

Ruifeng achava que, tendo o manual sob sua guarda, seria mais seguro do que enterrado. Em caso de necessidade, poderia destruí-lo com fogo, evitando que prejudicasse outras pessoas.

Esse era seu verdadeiro objetivo: recuperar o manual e carregá-lo consigo.

O sol de inverno desapareceu rapidamente atrás das montanhas, deixando o céu cada vez mais cinzento. Ruifeng apressou o passo, caminhando por entre a neve quase até os joelhos, cruzando caminhos tortuosos até alcançar o antigo cemitério onde havia enterrado o tesouro.

Por fim, pisou numa trilha estreita, feita pelas pessoas que vinham prestar homenagem aos ancestrais. Com a proximidade do ano-novo, os aldeões, assim que entrava o mês final, vinham ao cemitério para queimar papel e reverenciar os mortos — tradição de longa data que simbolizava saudade e respeito.

Ruifeng olhava para todos os lados, avançando cautelosa. Temia ser seguida, mas temia ainda mais o ambiente assustador e silencioso daquele cemitério abandonado.

Afinal, era apenas uma menina de treze anos, sozinha, prestes a entrar no escuro e sinistro cemitério selvagem. O medo era natural.

Chegando ao túmulo onde escondera o manual, respirou fundo, mas seu coração continuava disparado de nervosismo.

Abaixou-se devagar, recostando-se na lápide. Observou ao redor por longo tempo, esperando até o céu escurecer por completo. Só então pousou seus pertences no chão e se levantou para aquecer o corpo quase rígido.

Ajoelhou-se diante do túmulo, orou e, só então, começou a afastar a neve em volta da lápide, preparando-se para abrir o solo e recuperar o manual desejado.

A noite já era densa, envolvendo tudo numa escuridão total. Ruifeng sentia a opressão daquele manto escuro, o medo quase a sufocando. Prendeu a respiração, escutando atenta qualquer ruído ao redor.

Não acendeu o lampião, nem se apressou em cavar. Preferiu esperar, pois sem certeza de estar sozinha, não ousava mexer no solo congelado.

Dois estalos secos ecoaram; não foram altos, mas na noite silenciosa soaram assustadores. Um calafrio percorreu-lhe a espinha, e gotas de suor gelado brotaram de seu corpo.

Deitou-se sobre o solo, ouvindo atentamente. Logo percebeu outros sons, como rangidos suaves. Aliviada, concluiu que deviam ser pequenos animais, como esquilos, disputando alimento nos galhos e quebrando galhos secos.

Depois de um tempo, acostumou-se aos ruídos, convencendo-se de que eram apenas galhos caindo, seja por ação dos bichos, pelo peso da neve ou simplesmente pelo tempo. Esse pensamento acalmou-a, até torcia para que os sons continuassem, assim aliviava um pouco sua tensão.

Por fim, preparou-se para cavar ao redor da lápide e recuperar o manual. Ainda assim, não acendeu o lampião, receosa de ser descoberta.

O destino gosta de pregar peças: quando escondeu aqueles objetos, ainda era uma jovem sacerdotisa chamada Xinyue; agora, já se via como uma simples moça comum, e voltara ao nome de Ruifeng.

De Xinyue a Ruifeng e de volta a Ruifeng, ela atravessou treze anos marcados por reviravoltas e dores, mudando de nome e colecionando memórias dolorosas.