Capítulo 83 - A Vida Precisa Seguir em Frente

A avó de Feng relatava as dificuldades da família enquanto consolava Feng, chorando junto com ela. O irmão, Zhanqiang, já não conseguia se conter, abraçou a irmã com força e chorava, tentando acalmá-la entre lágrimas.

Assim, os três — avó, neta e neto — se abraçaram, chorando de forma desesperada, suas lágrimas pareciam não ter fim. O choro intenso preencheu a casa, nem mesmo o som ocasional dos fogos de artifício das outras casas, celebrando o jantar de Ano Novo, foi capaz de interromper a tristeza dos três.

Enquanto outras famílias acolhiam o ano novo em alegria e união, o lar de Feng era dominado pela dor e pelo sofrimento. Só quando o céu começava a escurecer, exaustos de tanto chorar, a intensidade das lágrimas finalmente diminuiu. A avó sabia que os netos estavam famintos — quase um dia inteiro sem comer nada, especialmente o neto, que já mostrava sinais de fraqueza.

“Estamos todos com fome, a vida precisa continuar de alguma forma. Chega de chorar, vou preparar um mingau de farinha de milho, precisamos comer, nós três. Não há nada melhor para comer, então vamos nos contentar com o mingau de farinha de milho.”

“Feng, vocês dois parem de chorar, veja como seu irmão Zhanqiang está quase desfalecendo, e você já perdeu o fôlego de tanto chorar. Não adianta, os mortos não voltam com lágrimas. Chore o que precisa para aliviar a dor, mas agora chega.”

“Cuide bem do seu irmão, vou preparar a comida. Não estrague a saúde de vocês de tanto chorar, isso só vai trazer mais sofrimento para mim. Obedeça, vou cozinhar.”

A avó saiu para preparar o mingau, enquanto Feng continuava chorando, mas já com menos força. Ao ver o irmão tão fraco, Feng tentou confortá-lo, incentivando-o a parar de chorar.

Ela fez Zhanqiang deitar no leito, acariciando sua cabeça e chamando seu nome suavemente, temendo que ele pudesse desmaiar de debilidade.

Preparar o mingau era simples, bastava ferver a água e adicionar a farinha de milho. A avó, decidida, colocou uma tigela cheia de farinha, tornando o mingau mais espesso do que o habitual.

Afinal, a neta estava há mais de oito anos sem voltar para casa, era justo que ela pudesse comer à vontade, principalmente porque todos estavam famintos.

O mingau ficou pronto, servido numa grande bacia. Não havia mesa, apenas duas toras de madeira com uma prancha em cima, improvisando um tampo. A avó também trouxe uma tigela cheia de legumes em conserva, quantidade que normalmente durava cinco dias para ela e o neto.

“Não temos nada de especial, só este mingau de milho, mas pelo menos sacia a fome. Feng, Zhanqiang, comam à vontade, hoje estamos juntos, é quase uma celebração de família!”

“Venham, vamos comer juntos, temos tigelas suficientes. Isso ninguém vende, só mesmo aquele inútil largou essas panelas velhas aqui. Chega de conversa, vamos comer!”

Foi nesse momento que Feng se lembrou dos mantimentos que trouxera, inclusive os bolinhos fritos que a mãe de Qiao lhe dera, algo que o irmão nunca tinha visto. Ela pulou para buscar os bolinhos e os mostrou à avó.

“Vovó, vamos comer esses bolinhos, tem bastante, não conseguiremos comer tudo juntos. Trouxe arroz, farinha branca, coisas raras aqui no vilarejo, que normalmente não temos. Também tem carne de porco, frango, cordeiro e ainda uma sacola de bolinhos de feijão, que precisa ser deixada na porta porque se descongelar dentro de casa não vai durar.”

“Tantos alimentos bons! Como fui distraída, não pensei em preparar algo especial. Com essas delícias, nosso Ano Novo vai ser bem melhor.”

“Deixe os bolinhos de feijão na entrada, lá fora ainda está frio. Não podemos colocar do lado de fora, não temos deposito, se não for roubado, será devorado por gatos ou cães. Vocês comam, eu vou guardar. Minha neta pensou na família, trouxe tanta coisa boa, trouxe sorte para nós. Ano que vem nossa vida vai melhorar!”

A avó saiu animada para guardar os mantimentos, enquanto Feng ajudava o irmão a se levantar. Zhanqiang estava letárgico, afinal era pequeno e frágil, não aguentava tanta emoção.

“Zhanqiang, vamos comer, olha o que a irmã trouxe: bolinhos fritos! São deliciosos, perfumados e doces, experimente!”

Feng ajudou o irmão a se levantar, pegou um bolinho e tentou colocar na boca dele. Zhanqiang olhava curioso, sem saber o que era, mas já sentia o aroma adocicado.

“Bolinhos fritos? O que são? Nunca ouvi falar, são bons?”

“Veja, são feitos de farinha branca e fritos no óleo. Abre a boca, experimente, é gostoso!”

“Vovó, irmã, vocês têm também? Vamos dividir, deixe a vovó provar primeiro.”

“Tem muitos, não conseguimos comer tudo em várias refeições. Coma, a vovó já vai se juntar a nós. Põe na boca, vou trazer todos os bolinhos, vamos comer à vontade!”

Feng colocou um bolinho na boca do irmão e depois trouxe todos para a mesa. A avó terminou de guardar os mantimentos e, ao ver a pilha de bolinhos, não parava de elogiar.

“Realmente muitos, faz anos que não como. Combinam com o mingau de milho, têm o mesmo sabor.”

“Vovó, coma logo, esses bolinhos são muito gostosos, vamos comer bastante, eles sustentam mais que o mingau, de verdade!”

“Se são gostosos, comam mais. Foi sua irmã quem trouxe. Coma o mingau com os bolinhos, o sabor é igual.”

Talvez não fosse a refeição mais deliciosa, mas para Zhanqiang era a melhor, a mais gostosa de todas. Não só pelos bolinhos, mas por ter a irmã ao seu lado — isso era o melhor de tudo!

As lembranças da mãe antes de falecer eram vagas, afinal era pequeno. Quando começou a entender as coisas, a vida já era difícil e amargurada.

Depois de comer, a noite caiu completamente. A avó, excepcionalmente, acendeu a luz, apressando os netos a irem dormir. Arrumou Feng na cabeceira do leito, dizendo que era o lugar mais quente.

“Só temos um cobertor velho, Feng, abrace seu irmão e cubra ele. Você acabou de chegar, ele está feliz de te ver. Eu me cubro com o casaco de algodão, isso basta. Só temos esse casaco, quem sai usa, à noite serve de cobertor. Durmam logo, não resta muito óleo na lâmpada. Nós três vamos conversar debaixo do cobertor, logo adormecemos.”

“Vovó, fique na cabeceira, abrace o irmão e durma coberta. Eu tenho casaco e calça de algodão, não vou sentir frio. Vovó, faça como digo, use o cobertor, eu durmo ao lado de Zhanqiang.”

A avó não insistiu, abraçou o neto e cobriu-se com o cobertor velho. Feng tirou o casaco e o usou como cobertura, sem tirar as calças, deitando-se ao lado da avó e do irmão.

Mas era difícil dormir, a tristeza intensa não desaparecia completamente, a saudade da mãe se agravava no silêncio da noite.

A mãe se foi, era difícil aceitar. Mas, com a avó e o irmão ao lado, Feng sabia que precisava suportar a dor; afinal, agora era adulta.

A mãe partiu, mas ainda era hora de cumprir o dever filial. Feng decidiu que no dia seguinte iria ao túmulo da mãe prestar homenagem.

“A sepultura da mãe é longe? Quero ir amanhã levar oferendas e queimar papel.”

“Não é longe, está no cemitério ao lado do vilarejo. Levei Zhanqiang há alguns dias, mas agora que você voltou e é véspera de ano novo, precisamos ir juntos. Só que não temos papel para oferendas, nem dinheiro para comprar. Amanhã vou tentar emprestar algum dinheiro para comprar. Não podemos deixar de queimar papel, sua mãe não gastou nada em vida, não podemos deixá-la em falta depois de morta. Vamos oferecer mais a ela!”

“No vilarejo vende papel de oferenda? Podemos comprar, tenho dinheiro comigo.”

“Normalmente não há. Mas como é Ano Novo, muitos ambulantes vêm vender, amanhã é vinte e sete do mês lunar, deve ter alguém vendendo, só no trigésimo não tem mais. Amanhã cedo vou procurar, se encontrar, volto e te levo junto.”

“Se houver algodão ou tecido para vender, melhor ainda, compramos para todos. Ano Novo merece que vovó e o irmão tenham roupas quentes! Se encontrar, vovó, chame o vendedor para casa, escolhemos juntos.”

Feng não queria pensar mais nas dores do passado, o mais importante agora era organizar a vida da família, era preciso sobreviver.

Agora que estava de volta, era hora de aliviar o sofrimento da avó, cuidar do irmão e assumir o compromisso de sustentar a família dos Feng.