Capítulo 3 Mudança!

Uma imagem se desenrolava lentamente na mente de Chen Ku, como um vasto pergaminho. Diante dela, sentia-se tão pequeno quanto um grão de arroz, insignificante perante tamanha grandiosidade.

Nesse pergaminho, desfilavam de maneira indistinta milhares de formas e figuras: criaturas animadas e inanimadas, plantas, animais, relâmpagos, faíscas, seres humanos, utensílios, água… Tudo o que existe parecia estar ali contido.

— O que é isto… — murmurou Chen Ku, tomado por um assombro tão profundo que sua mente parecia totalmente absorvida por aquele espetáculo.

Mapa das Transformações.

Absorva as energias nefastas do Céu e da Terra, transforme-se em qualquer coisa.

O que é energia nefasta? É aquilo que prejudica o portador; se for contida ou destruída, pode ser recolhida e usada, permitindo transformações infinitas.

Condições para desbloquear o primeiro espaço de transformação: uma energia nefasta, cem moedas de cobre.

O portador do mapa encontrou um cão de pelo branco que intentava fazer-lhe mal; energia nefasta foi gerada. Felizmente, o portador matou o animal com sua foice, recolhendo assim uma energia nefasta de cão de pelo branco.

Deseja usar cem moedas de cobre e uma energia nefasta de cão de pelo branco para despertar a primeira transformação do mapa?

Observação: Após despertar a primeira transformação, ela permanecerá ativa permanentemente.

Observação: Cada mapa de transformação concede apenas a aptidão de um tipo de criatura ou objeto por vez.

Observação: Pode-se alterar a transformação com novas energias nefastas, mudando a aptidão, mas a anterior será removida, a menos que se desbloqueiem mais espaços para acumular múltiplas aptidões.

Chen Ku demorou-se um bom tempo imerso nesses pensamentos, tentando absorver o que acontecia.

Mapa das Transformações? Seria mesmo algo relacionado ao Grande Mestre?

Mas... por que a estrutura desse mapa lhe parecia tanto com um quadro de itens de algum jogo?

Agora estava claro para ele: cada espaço do mapa funcionava como um quadro onde se depositava algo — e, ao fazê-lo, recebia-se a habilidade correspondente, ativa ou passiva. Ao retirar, perdia-se o efeito. Assim, quantos espaços possuísse, tantas habilidades poderia acumular.

Será que o Grande Mestre também acompanhava os novos tempos?

Enfim, Chen Ku compreendeu como funcionava aquele dom sobrenatural.

De modo simples: qualquer coisa que tentasse prejudicá-lo poderia fornecer energia nefasta — fosse pessoa, animal ou objeto. Se ele dominasse ou destruísse a fonte, poderia absorver essa energia no Mapa das Transformações, tomando a forma e habilidades equivalentes...

O mapa precisava de aprimoramentos constantes para permitir mais transformações simultâneas.

Por ora, apenas a primeira transformação atendia às condições para ser ativada.

Mas... cem moedas de cobre?

Será que o Grande Mestre sabia exatamente quanto dinheiro ele possuía?

Chen Ku só tinha dez moedas, mas vendera algumas ervas e talvez pudesse juntar cem.

Enquanto ponderava, foi despertado de seus devaneios por Zhao Botai.

— Chen Ku, está bem? O ferimento no peito é grave?

Chen Ku abriu os olhos e, instintivamente, olhou para o peito. A dor o fez cerrar os dentes. A roupa estava rasgada, marcada por oito arranhões.

Respirou fundo, suportando a dor, e disse:

— É só um ferimento superficial. Vá ver como está Xiaobao.

— Xiaobao está bem — respondeu Zhao Botai, os olhos vermelhos de emoção. — Mas você, Chen Ku, salvou o único filho da minha família. É um favor que jamais poderei pagar. Por favor, permita-me ao menos ajoelhar em agradecimento.

Zhao Botai já se abaixava quando Chen Ku, pálido, o segurou e disse:

— Só vim aqui tratar de umas questões com você, irmão Zhao, e por acaso presenciei tudo. Qualquer um teria agido ao ver uma criança sendo atacada por um animal. Você sim é quem sempre ajudou minha família, não precisa disso.

— Deixe de conversa, entre, vou buscar um pouco de remédio para tratar seu ferimento.

Puxou Chen Ku para dentro de casa, levando consigo o corpo do cão.

Lá dentro, a esposa de Zhao segurava o filho, chorosa, mas ainda assim levantou-se para agradecer a Chen Ku.

— Vá buscar os remédios para tratar Chen Ku. E traga uma roupa minha para ele.

Zhao Botai orientou a esposa, depois olhou para o corpo do cão e comentou:

— Esse animal deve ter vindo da montanha, desceu para atacar as galinhas e patos. Normalmente não atacaria pessoas... a não ser que já tivesse provado carne humana.

Chen Ku estremeceu com a possibilidade, olhando novamente para o cão.

— Já comeu gente?

— É o mais provável — confirmou Zhao Botai. — De outro modo, o pelo não seria tão lustroso. Só quem come carne humana fica assim. Essa pele, se você levar à cidade, pode render trezentas moedas. Dá para fazer um casaco ou tapete. Mas a carne não deve ser consumida, está contaminada, queime para evitar doenças.

— Trezentas moedas? — admirou-se Chen Ku.

Ele mesmo colhera uma erva-serpente que valia cerca de duzentas moedas.

E pensar que esse animal ainda o ajudara a despertar o Mapa das Transformações...

Por um momento, Chen Ku não sabia se ele viera para prejudicá-lo ou para lhe trazer sorte.

Refletindo, perguntou baixinho a Zhao Botai:

— Irmão Zhao, sei que você vende peles, conhece mais gente do ramo. Será que poderia me ajudar a...

Zhao Botai compreendeu de imediato.

Chen Ku era um trabalhador independente; ao vender qualquer coisa, acabava pagando metade em impostos. Das trezentas moedas, só lhe restariam cento e cinquenta.

Hesitou por um instante, olhando para o filho.

Mesmo sabendo que ajudar um independente a sonegar impostos seria grave — e, se descoberto, teria de pagar o dobro, talvez até ser preso —, comparado ao favor de salvar a vida do filho, esse risco parecia pequeno.

Zhao Botai olhou para Chen Ku e disse:

— Que conversa é essa, Chen Ku? Você arriscou a vida para salvar Xiaobao, ficou ferido... Eu é que devia pagar seu tratamento. Não se fala mais nisso. Agora mesmo lhe darei quatrocentas moedas para cuidar dos ferimentos. Quanto à pele do cão, você está registrado como meu trabalhador; basta dizer que me deu de presente, está resolvido.

Chen Ku sentiu-se aquecido pelas palavras do amigo, percebendo que ele estava protegendo a ambos.

Apertando o peito, agradeceu:

— Muito obrigado, irmão Zhao.

Logo saiu da casa, vestindo roupas novas, com os ferimentos tratados e quatrocentas moedas na bolsa.

Mas aceitou apenas trezentas, recusando mais de uma vez, e explicou que sua mãe estava doente, que não poderia trabalhar por alguns dias.

Zhao Botai não insistiu, e ainda lhe deu algumas ervas para tosse, recomendando que sua mãe descansasse e não fosse trabalhar naquele período.

Chen Ku pensou consigo mesmo: “Na verdade, muitos habitantes da aldeia são tão honestos e generosos quanto Zhao Botai. Se um dia eu puder, certamente retribuirei.”

Depois de deixar a casa, não voltou imediatamente para o lar.

Afastou-se do vilarejo, caminhou até uma velha caverna abandonada e, certificando-se de que ninguém o seguira, murmurou suavemente:

— Despertar a primeira transformação.

Ouviu-se o tilintar de moedas caindo num cofre.

Das trezentas moedas em sua bolsa, cem desapareceram de imediato...

Mas Chen Ku já não se importava com isso.

Sua mente foi transportada para diante do vasto pergaminho, onde, ao sacrificar as cem moedas, uma silhueta branca de cão despencou do vazio, como uma estrela cadente, e atingiu o mapa.

Imediatamente, a primeira transformação foi ativada: a figura de um cão ressurgia viva dentro do mapa.

Portador do mapa: Chen Ku

Transformações despertas: 1

Quantidade de formas disponíveis: 1 (energia nefasta de cão)

Deseja transformar-se em cão de pelo branco?

(Ao transformar-se, ocupará o único espaço disponível, podendo ser removido depois.)

Vendo aquilo, Chen Ku sentiu o coração acelerar e, com voz firme, declarou:

— Transformar!