Capítulo 39 — O Mestre

A noite era fresca como a água sob a luz da lua, derramando-se sobre a vasta terra e fluindo pelo firmamento ao sudoeste do Condado de Jiao Precioso. Ocasionalmente, nuvens escuras se formavam, mas logo se dissipavam.

Após alcançar a terceira transformação da metamorfose do Cão Delicado, Chen Ku possuía agora uma força de duas mil e duzentas libras. Ao terminar seu turno, saiu furtivamente do Salão do Rei dos Remédios, dirigindo-se diretamente para as florestas da família Lian.

Aquele tigre, ele já desejava abatê-lo há muito tempo.

"O que está acontecendo? Esta noite, ao sair da cidade, parece que a fiscalização está mais rigorosa do que o habitual."

Ao sair, Chen Ku percebeu claramente que a segurança estava diferente das outras vezes, especialmente no portão sul da cidade.

Intrigado, pensou consigo:

"Será que o condado está prestes a enfrentar algum novo problema?"

Mas logo afastou essas preocupações.

Primeiro, precisava abater o tigre e conquistar sua primeira energia demoníaca de nível fera selvagem.

Rapidamente, chegou à Montanha dos Remédios da família Lian.

"Lá vem esse jovem novamente; todas as noites coleta ervas. Será que não teme o perigo?"

Os guardas da família Lian, que haviam recebido oitocentas moedas de cobre de Chen Ku, já o conheciam bem.

"É verdade. Os vigilantes que patrulham diariamente pela montanha já disseram várias vezes que encontraram tigres e ursos selvagens; até se fala de demônios antigos... Somente os guardas que desenvolveram força sobrenatural se atrevem a patrulhar em grupos."

"Esse rapaz sempre sobe à montanha à noite... Será que também tem habilidades extraordinárias?"

"Bobagem! Olhe para a idade dele, deve ter uns dezessete ou dezoito anos. O máximo que tem é coragem, talvez por necessidade. Afinal, quem não arrisca a vida? Nossas montanhas têm altos riscos, mas grandes recompensas. No mês passado, encontramos duas ervas preciosas."

"Quem consegue colher essas ervas são os coletores experientes. A maioria que paga oitocentas moedas dificilmente recupera o investimento."

"Sem dúvida. Nosso patrão não é nenhum filantropo."

Enquanto conversavam entre si nas cabanas aos pés da montanha, Chen Ku já se embrenhava pela floresta.

Se ele escutasse aquelas conversas, teria sorrido por dentro:

"Esta será a última vez que venho aqui."

Depois de abater o tigre, não precisaria mais vir à noite pessoalmente.

Dentro da floresta, as nuvens escureciam o luar, tornando-o pálido e tímido.

Um homem comum acenderia tochas ou buscaria iluminação, mas Chen Ku não precisava de nada disso. Sob a luz fraca da lua, seus olhos brilhavam levemente em verde, enxergando com clareza o que era oculto entre as árvores.

Olhos noturnos de cão!

Ao mesmo tempo, seu nariz agitava-se sem parar, captando o odor do tigre.

Para garantir que encontraria o animal naquela noite, Chen Ku avançou rumo ao interior da montanha.

De repente,

Seu nariz detectou o cheiro de urina de tigre: "Este é o odor. O grande tigre está por perto."

Farejou ao redor, identificando a direção.

Um local perfeito para emboscada.

Então, retirou do cesto nas costas um frango vivo, passou veneno sobre seu corpo, e fez um corte em seu pescoço, sem matá-lo, deixando a ave cacarejar e se debater no escuro da floresta...

Chen Ku escondeu-se atrás de uma enorme rocha, camuflando-se com ervas para mascarar seu cheiro, fundindo-se ao ambiente e monitorando o odor do tigre à frente.

Apesar de sua força descomunal, preferia o ataque furtivo.

Afinal, era humano; não fazia sentido enfrentar um tigre de frente.

Enquanto esperava atrás da rocha, sentiu o cheiro se aproximando cada vez mais, a pressão invisível crescendo em seu peito...

De repente, um vendaval varreu a mata, agitando tudo ao redor.

Do caos das árvores, saltou um tigre feroz, com listras negras sobre pelagem dourada, olhos brancos e ameaçadores, imponente, com o símbolo de rei na testa. Com uma pata, prendeu o frango ensanguentado.

Aproximou-se, farejou o frango, mas o soltou imediatamente, percebendo outro odor, emitindo um rugido ameaçador...

Rugiu~~

Sentiu cheiro de humano, e ainda por cima, de um que já escapara de suas presas várias vezes.

Enquanto levantava a cabeça, procurando ao redor,

Vuu!

Chen Ku, como um vento, saltou da rocha para as costas do tigre, executando o golpe "urina de cão amarelo" sobre o animal, acertando-o na cintura.

Bum!

O ar reverberou como trovão.

Com a mão esquerda, agarrou a nuca do tigre; com a direita, brandiu sua faca pontiaguda, e, mirando o olho do animal, cravou-a sem hesitar!

O tigre rugiu em dor!

O golpe atingiu o olho, a lâmina penetrando meio cérebro. O soberano das feras explodiu em força, saltando para tentar despachar Chen Ku.

Mas Chen Ku, com sua força monumental, segurou firme a pele da nuca, desferindo socos pesados contra o outro olho do tigre.

O animal lutava desesperadamente, urrando em agonia.

Chen Ku golpeava com toda sua força, seus punhos e pernas como marretas de duas toneladas, batendo sem cessar.

Bum! Bum! Bum!

Como martelos sobre tambores, o sangue jorrava.

No fim, o tigre, subjugado por Chen Ku, recebeu apenas golpes e pontapés.

Após dezenas de socos e chutes, os olhos, orelhas e nariz do tigre sangravam abundantemente.

[O protagonista abateu um tigre de testa branca, obtendo uma energia demoníaca de nível fera selvagem.]

[Energia demoníaca de tigre (equipável)]

[O protagonista atingiu 2/3 dos requisitos para desbloquear a segunda transformação.]

Ufa! Ufa!

Chen Ku finalmente matou o tigre, soltando um suspiro. Olhou para o corpo do animal, tão grande quanto um boi, e pensou:

"O ataque furtivo é excelente; quando se tem noventa e oito por cento de certeza de sucesso, não há razão para lutar de frente."

Matou o tigre a golpes, é verdade, mas sua força excepcional e domínio do golpe "urina de cão amarelo" eram indiscutíveis.

"Tigres... cada um tem pelo menos duas mil libras de força. Com a energia demoníaca do tigre, posso transformar meus braços; ao balançá-los, terei mais de quatro mil libras de força."

Chen Ku refletiu:

"Será que, com quatro mil libras de força bruta, consigo derrotar às escondidas um mestre da energia refinada num golpe certeiro?"

Recolheu a energia demoníaca, e observando o corpo do tigre, não quis desperdiçar—tudo nele era valioso: ossos, peles, genitália...

Carregou o corpo montanha abaixo.

Desviou dos vigias, pois era caça ilegal; segundo as regras dos proprietários, a montanha era deles, as ervas eram deles, e os animais, naturalmente, também.

Para colher ervas, pagava-se; para caçar, também seria necessário.

Chen Ku pagou apenas pela coleta de ervas—por que teria direito de levar um tigre valiosíssimo?

Por isso, melhor agir em segredo.

Após muitos desvios, conseguiu descer pela outra face da montanha, graças ao faro aguçado, que lhe permitia detectar os guardas com antecedência.

Mas...

Enquanto deixava a montanha com o corpo do tigre, seu nariz captou um cheiro a sete ou oito milhas de distância...

"Sangue humano! E não de uma pessoa só! Sangue de mais de dez pessoas! Deve ser o vilarejo Song... Tantos mortos?"

O rosto de Chen Ku tornou-se grave:

"O que estará acontecendo ali?"

Seu instinto alertou que não era uma briga comum, pois, em poucos segundos, mais três pessoas morreram...

Matavam como se cortassem grama!

Que tipo de mestre era esse?

Chen Ku quase saiu correndo com o tigre, mas um pensamento o deteve. Da última vez, sua sorte mudara ao encontrar um manual de artes marciais num cadáver.

"Talvez eu deva mandar o Cão Delicado investigar..."

Se por acaso ambos os lados se ferirem gravemente, talvez surja uma oportunidade.

Pensando nisso, lançou um jato de energia branca pela testa, materializando um Cão Delicado de pelos brancos, que seguiu discretamente na direção do vilarejo.

"Se houver algo de proveitoso, pego; se não, retiro-me."