Capítulo 40 – Ni Kun

Sobre o massacre sangrento ocorrido em Vila Song, a história precisa ser contada desde o início do cerco e rigorosa inspeção que aconteceu esta noite na entrada sul do Condado de Baojiao. Eis a razão de tudo.

Dois períodos de tempo atrás.

No exato momento em que Chen Ku entrou na Montanha de Ervas da Família Lian, do outro lado da montanha, o silêncio da floresta foi quebrado por um rangido. Uma bota oficial pisou em um galho, atravessando folhas apodrecidas. Um homem surgiu de trás de uma grande árvore; era um agente do Condado de Baojiao.

Li Yuanchen, segurando uma tocha e com uma espada presa à cintura, avançava pela floresta. Tinha cerca de trinta anos, estava no auge da força física, com braços longos e cintura fina, uma cabeça robusta e olhos penetrantes. Um leve bigode lhe adornava o lábio superior, conferindo-lhe uma expressão madura e experiente.

Enquanto marchava com a tocha erguida, sete outros agentes, vestidos de preto, armados com espadas longas, arcos nas costas e tochas nas mãos, o seguiam de perto.

— Irmão Li, todos os trabalhos sujos e perigosos acabam sobrando para nós. Quem não sabe como aquele Ni Kun é perigoso? Até o velho Zhao do nosso grupo morreu nas mãos dele, um verdadeiro fora-da-lei.

Um jovem agente, atrás de Li Yuanchen, lamentava:

— Um mestre do Qi interno... Só você, irmão Li, consegue enfrentá-lo. Nós, se cruzarmos com ele, viramos presas fáceis.

Li Yuanchen lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Se não quiser, ainda há tempo de partir. Oportunidades exigem riscos. Se não fosse tão perigoso, por que eu os traria comigo?

O jovem agente ficou calado, nada mais disse. Li Yuanchen, ao perceber o silêncio, também não falou mais. Seus olhos afiados fixavam-se na vila à frente.

Desde que seu cunhado foi preso por um delito, Li Yuanchen também sofreu as consequências, perdendo o posto de vice-chefe dos agentes e tornando-se apenas um agente comum. Por mais de um ano, não houve um dia em que não sonhasse com a chance de solucionar um grande caso ou capturar um bandido notório, para recuperar sua posição.

Ni Kun...

Esse contrabandista, que já havia assassinado um agente mestre do Qi interno, acumulava crimes ao ponto de tornar-se um grande bandido. Agora, a recompensa por sua captura chegava a quinhentas taéis de prata, e seu caso estava ligado a uma importante rota de contrabando entre os reinos Ji e Yuan.

Se pudesse capturá-lo pessoalmente...

Segundo informações recentes da cidade, alguém teria visto um homem suspeito, provavelmente Ni Kun, na Vila Song, localizada na periferia sul do povoado de Caotang.

Liderados por Li Yuanchen, os agentes avançaram agilmente pela floresta, sombras apressadas em direção à Vila Song.

...

Voltando ao presente na Vila Song.

Dentro e fora de uma casa, uma figura alta empunhava uma lâmina longa e flexível, cortando com precisão o pescoço de uma mulher. Por um instante, a lâmina tremeu junto ao ferimento, como uma serpente viva.

O sangue jorrou do pescoço da mulher, escorrendo pelo canal da lâmina e sendo absorvido por inteiro.

A lâmina permaneceu ali absorvendo por dez respirações. Só então o homem robusto retirou a arma. À luz da lua, o fio da lâmina estava tingido de vermelho escuro, irradiando um brilho sinistro e aterrador.

— A “Lâmina de Sangue” da Seita da Lâmina de Sangue.

Li Yuanchen, acompanhado pelos três agentes restantes, chegou apressado. Os três estavam feridos; um deles havia perdido três dedos. De oito agentes, restavam apenas quatro; os outros, mortos.

Li Yuanchen também tinha uma ferida sangrando no peito, mas graças à rápida evasão, não atingiu órgãos vitais; apenas uma longa marca, já estancada.

— Seita da Lâmina de Sangue, Lâmina de Sangue, Ni Kun! Então este é o segredo por trás do assassinato do nosso mestre do Qi interno!

Com expressão gélida, Li Yuanchen avançou com sua espada oficial, reduzindo instantaneamente a distância entre eles a dez metros.

Sua lâmina emanava um ar feroz, cortando o vento e atacando Ni Kun diretamente.

Diante da técnica implacável, Ni Kun — procurado há meses por todo o condado —, de rosto pálido, não se assustou, mas sorriu friamente. Sabendo que sua lâmina já havia absorvido o sangue de mais de dez pessoas, sentia-se invulnerável.

Ergueu sua lâmina para enfrentar o ataque de frente!

As lâminas se chocaram!

O choque produziu faíscas e a essência sanguínea se dispersou. Os dois se olharam intensamente, refletindo um no outro.

Em seguida, duas ondas de energia emanaram dos golpes de ambos, explodindo no ar como trovões. O vento cortante agitou seus cabelos e roupas, enquanto ambos foram recuados alguns passos pela força do Qi interno.

Ao recuar, Ni Kun riu friamente:

— A “Técnica da Lâmina de Cem Batalhas” dos exércitos da fronteira do Grande Reino Ji, e esse Qi interno militar — realmente impressionante. Pena que um guerreiro tão destemido, após a aposentadoria, virou apenas um agente comum. Que lamentável.

Mas antes que terminasse de falar...

Zunido! Zunido! Zunido!

Setas voaram, acompanhando o movimento de recuo de Li Yuanchen, passando de raspão, mirando a cabeça, o peito e os órgãos de Ni Kun.

Eram os três agentes armados com arcos, que já aguardavam o momento certo para disparar.

Como agentes, habituados a capturar ladrões e lidar com criminosos treinados em artes marciais, estavam acostumados ao trabalho árduo e perigoso. Contra um bandido de tal calibre, era natural que agissem com tática e coordenação.

Quando as três flechas foram disparadas, Ni Kun, ainda recuando após o choque de Qi, viu-as se aproximando com força brutal. Seu semblante mudou drasticamente.

Fez o possível para cortar uma flecha e esquivar-se de outra, mas ainda foi atingido na altura do braço esquerdo.

O impacto atravessou carne, cravando-se no braço.

— Covardes! — gritou Ni Kun, gemendo de dor e insultando os inimigos.

— Ingênuo. Achou que lutaríamos um contra um? — respondeu Li Yuanchen, com expressão impiedosa, ainda afetado pelas palavras que tocaram sua ferida mais sensível. Avançou novamente com a espada.

Assim, com Li Yuanchen na vanguarda e os agentes atrás disparando flechas, os cinco lutavam, perseguiam e recuavam, com lâminas e flechas cruzando-se, perfurando carne...

Não perceberam, porém, que um cão branco os observava de perto. A perseguição durou mais de quinze minutos; Ni Kun foi atingido por mais duas flechas, mas conseguiu matar dois arqueiros, e com a lâmina afiada, cortou a espada oficial de Li Yuanchen, aproveitando para lançar um punhado de pó branco...

Li Yuanchen, pego desprevenido, recebeu o pó no rosto. Sem tempo de evitar, sentiu a cabeça zumbir: “Maldição! Esse desgraçado é ainda mais vil... É sonífero!”

Sua mente ficou turva.

— Irmão Li! — ouviu, enquanto um agente, único sobrevivente, correu para ampará-lo, e tudo ao redor virou ruído indistinto.

Felizmente, Ni Kun, ferido por três flechas — no braço, na perna e, principalmente, no peito —, não ousou ficar para finalizar o combate, fugindo para salvar a própria vida.

Não muito longe,

O cão branco, com um olhar de inteligência quase humana, fixou o cheiro de Ni Kun e começou a segui-lo, mantendo distância de cerca de cinco quilômetros...

Ni Kun fugiu por dez quilômetros, praguejando:

— Malditos agentes! Cães! Eu me lembrarei de vocês! Quando curar minhas feridas, matarei toda sua família!

Não ousava retirar as flechas do corpo.

De repente, sentiu a lâmina de sangue em sua mão absorver o Qi dos ferimentos, aumentando o sangramento.

Já pálido, Ni Kun ficou ainda mais exangue, quase transparente, aterrorizado:

— Lâmina de Sangue, justo agora você quer me devorar?

Desde que recebeu o legado da Seita da Lâmina de Sangue, sabia que a lâmina era uma arma letal, mas também uma espada de dois gumes. Devido ao seu método de fabricação, era naturalmente ávida por sangue, sem distinguir entre inimigos e aliados.

— Ah...

Sentindo a lâmina em sua mão consumir seu sangue como um abismo insaciável, Ni Kun não suportou mais.

Olhou ao redor; só havia túmulos abandonados, o local era um cemitério esquecido, frio e desolado.

Com esforço, chegou diante de uma sepultura, murmurando para sua lâmina:

— Tesouro, hoje te poupo. Fique aqui em paz. Quando recuperar minhas forças, voltarei para te alimentar!

Dito isso, cavou um buraco junto ao túmulo, enterrou a lâmina de sangue, cobriu-a com terra, e, com expressão de pesar e medo, apoiou-se em seu corpo debilitado, afastando-se na noite.

Porém,

Menos de meia hora após Ni Kun enterrar sua lâmina, um cão branco apareceu no cemitério, farejando e rondando. Finalmente, encontrou o túmulo, cavou com as quatro patas...

E logo desenterrou o tesouro, levando-o embora na boca.