Capítulo 43: Banquete Privado

Faca para Esquartejar Ossos... entrou no caminho? Ouvindo a voz surpreendida do Mestre Cor ao seu lado, Sun Zhuang também ficou imóvel, com o corpo tenso. Em seguida, olhou para a faca afiada que deslizava pelas escamas do pangolim como uma agulha prateada costurando, rompendo a junção entre os ossos e a membrana, e com um movimento ágil do punho, separando carne e osso...

— Agora sim, ele conseguiu! Finalmente entrou no caminho! — exclamou Sun Zhuang.

O que significa entrar no caminho da técnica de esquartejar ossos? Significa transformar força bruta em energia viva, possuir força flexível. Só assim é possível abrir facilmente couraças, cortar carne e tendões. Este é justamente o marco do “dedo fluente”, um dos quatro ápices do domínio da força. Quando os dedos se tornam ágeis, a faca se torna ágil, e a técnica está finalmente conquistada.

Com o grito de Sun Zhuang, Chen Ku saiu daquele estado peculiar em que estava, sentindo a força percorrer até as pontas dos dedos, todo o vigor do corpo canalizado para lá. Olhou ao redor, então imediatamente largou a faca de ponta usada para esquartejar e fez uma reverência a Cor Yansheng, dizendo com pesar:

— Mestre Cor, me perdoe. Estava tão absorto que não percebi sua chegada.

— Não tem problema — respondeu Cor Yansheng, tentando manter a expressão serena, embora no coração fosse impossível conter a emoção.

“Cinco dias... Em cinco dias, ele entrou no caminho de uma arte marcial de energia interna. Que talento é esse?”

Lembrou-se do mais destacado mestre de faca do Salão do Rei das Ervas, Mestre Shang Yunfang, que, em seus dias de juventude, também revelara dom semelhante para a arte da lâmina.

“Será que desta vez realmente encontrei um prodígio nato para o Instituto dos Carniceiros?”

O pensamento fervia em sua mente, mas na aparência manteve-se ainda mais calmo. Dirigiu-se a Chen Ku:

— Esse estado em que entrou, foi repentino ou já vinha acontecendo há alguns dias?

Perguntava ansioso: teria entrado hoje, ou antes?

— Foi justamente hoje, ao dissecar o quinto ou sexto pangolim, que de repente entrei nesse estado. Queria mesmo perguntar ao mestre se isso já pode ser considerado a energia interna.

De fato, foi apenas hoje que Chen Ku conseguiu alcançar essa condição, mas ele sabia bem que só foi possível, em tão poucos dias, canalizar a força até os dedos e transformá-la em energia graças à influência do “Dedo da Faca Sangrenta”. Isso lhe permitiu experimentar a precisão e efeito dos dedos, influenciando de forma sutil o fluxo de força pelo corpo até as pontas dos dedos.

— Hoje, então... — Cor Yansheng soltou um leve suspiro de alívio. Tinha receio que o talento de Chen Ku fosse tão incomparável que não lhe sobrasse nada a ensinar. Tossiu e, com as mãos para trás, disse:

— Está correto. Você atingiu o primeiro nível da energia interna. Agora, basta fazer com que a força chegue aos outros três ápices do corpo, e então toda a energia estará convertida. A partir daí, a energia irá onde você quiser, e quando dominar os “quatro ápices da força”, até um mosquito pousando na sua pele pode ser repelido pela energia brotando sob a pele.

— Depois de alcançar os quatro ápices, o próximo passo é unir movimento e energia? — perguntou Chen Ku humildemente. — Li no manual da Respiração do Macaco Ágil que é preciso uma “técnica secreta”...

— Você só chegou ao primeiro ápice e já está pensando nisso? — Cor Yansheng franziu levemente a testa — Não queira dar passos maiores que as pernas.

Chen Ku assentiu obediente:

— Sim, mestre, reconheço meu erro.

Vendo a postura de Chen Ku, Cor Yansheng percebeu ter sido um pouco duro. Costumava sempre advertir outros aprendizes para não serem presunçosos. Mas, pensando melhor... Em apenas cinco dias, Chen Ku dominou a técnica de esquartejar ossos. Mantendo esse ritmo...

Incrível! Em menos de um mês, talvez já domine os quatro ápices da força!

O olhar de Cor Yansheng para Chen Ku mudou sutilmente. Silenciou por um instante e então disse:

— Agora é hora do expediente. Se quiser tirar dúvidas, venha ao meu quarto esta noite, e eu lhe explico.

— Certo, mestre. Depois do expediente, irei incomodá-lo — Chen Ku percebeu claramente a intenção de receber ensinamentos particulares.

— Fica combinado. Continuem com o trabalho — Cor Yansheng saiu com as mãos para trás, sentindo-se estranhamente satisfeito com o compromisso de Chen Ku para aquela noite.

Após a saída de Cor Yansheng, na oficina fétida de matança, Sun Zhuang e Gao Xiong, sempre calado, lançaram olhares de inveja para Chen Ku. Especialmente Sun Zhuang, que, tomado de inveja, comentou:

— Irmão Chen, você sabia? Receber ensino particular do mestre é tratamento reservado apenas aos discípulos oficiais, depois da cerimônia do chá. É para os verdadeiros herdeiros.

Eles já estavam ali há um ano, mas não chegaram onde Chen Ku chegou em apenas cinco dias.

— É assim que se trata um gênio? Todos querem estar por perto — Sun Zhuang invejava, mas não ousava sentir ciúmes. Afinal, só se aproximara de Chen Ku após aceitar sua própria posição.

— Herdeiro, então? — murmurou Chen Ku, sentindo uma leve emoção ao ouvir as palavras de Sun Zhuang.

Ainda restava metade do expediente. Mas seu pensamento já estava em outro lugar.

[Condições para a Segunda Imagem de Transformação cumpridas: 3/3]

Cem taéis de prata.
Uma essência feroz de besta selvagem.
Entrada na arte marcial de energia interna.

Tudo estava pronto.

Infelizmente, ainda estava no expediente, sem tempo livre, restando apenas aguardar ansiosamente pelo fim do turno.

Finalmente, ao terminar o trabalho, Chen Ku pensou em ir imediatamente ao pequeno pátio na cidade exterior, iniciar a Segunda Imagem de Transformação e estudá-la... Mas lembrou-se da promessa de Cor Yansheng para aquela noite.

Melhor aproveitar a aula particular primeiro.

Ao entardecer, sob um céu cinza-azulado, os funcionários e aprendizes dos três pátios do Salão do Rei das Ervas treinavam, competiam entre si, ou saíam para beber, comer e se divertir.

Apenas Chen Ku dirigiu-se à casa de Cor Yansheng, situada no pátio dos mestres.

— Chen Ku? Entre — disse Cor Yansheng, enquanto a lâmpada a óleo iluminava suavemente o aposento.

— Meus respeitos, mestre Cor — saudou Chen Ku, com toda a cortesia.

— Não precisa dessas formalidades — respondeu Cor Yansheng. — Refleti depois que voltei e decidi lhe ensinar, antes do tempo, a técnica secreta da faca para esquartejar ossos: a “Força da Faca Rolante”. Preste atenção, vou demonstrar.

— Agradeço pela orientação, mestre — respondeu Chen Ku, atento.

Cor Yansheng pegou uma faca afiada ao lado:

— Vou usar seu braço para demonstrar, preste atenção...

Chen Ku se assustou, mas antes que pudesse reagir, viu um lampejo de lâmina deslizar pelo seu braço esquerdo.

Zunidos!

A lâmina, como um peixe nadando, circulou pelo pulso, deu várias voltas até o ombro e cotovelo.

Ao sentir o vento da faca roçar sua pele, Chen Ku sentiu arrepios, como se todos os pelos tivessem sido cortados. Claramente percebeu uma energia fluida, alternando de um lado ao outro, controlando a trajetória da lâmina, rolando e perfurando... sem sequer rasgar suas roupas.

— Esta é a Força da Faca Rolante, baseada no giro do punho; o segredo está em tornar a energia circular, um giro após o outro, penetrando em qualquer fresta! — Cor Yansheng jogou a Chen Ku um pergaminho:

— Aqui estão as técnicas secretas desta arte, chamada “Bola de Leão Rolando”. Combinada à Força da Faca Rolante, é a essência da técnica de esquartejar ossos. Guarde bem a sensação da energia que passei em seu braço.

— Muito obrigado, mestre, por me cultivar! — Chen Ku sabia o quão valioso era esse ensinamento, especialmente o contato direto com a energia.

A técnica Bola de Leão Rolando era, sem dúvida, como aquelas “técnicas mortais”, raramente usadas, mas letais quando aplicadas.

Vendo a atitude de Chen Ku, Cor Yansheng assentiu satisfeito por sua educação, e continuou:

— Tem alguma dúvida sobre o treino da respiração?

— Uma vez, ao praticar, consegui sentir toda a força do corpo convergindo para um ponto, mas depois nunca mais tive tal percepção.

Cor Yansheng suspirou:

— Alguns progridem rápido na faca, outros lentamente na técnica. Isso é comum, não se desanime.

Chen Ku refletiu e perguntou:

— Ouvi dizer que a Respiração do Macaco Ágil foi criada observando macacos; se, durante o treino, alguém pudesse observar um macaco respirando, ajudaria no progresso?

— Sem dúvida. Treinar artes marciais é aprender com a natureza. Seu método já foi tentado e dá resultado.

Cor Yansheng olhou para Chen Ku e balançou a cabeça:

— Sei que suas condições financeiras são modestas, por isso não mencionei. Artes marciais exigem recursos, e comprar um macaco para treinar não está ao seu alcance.

— Quer dizer... é possível comprar? Onde se compra? — indagou Chen Ku. — Para ser sincero, tenho algum dinheiro guardado...

— Ah? — surpreendeu-se Cor Yansheng, e logo associou algo. — Será que você não colheu apenas uma erva preciosa?

Chen Ku tossiu propositalmente, mas não respondeu, apenas indicando que tinha algum recurso.

Cor Yansheng sorriu:

— Já que tem condições, procure o Clube de Peixes e Dragões no Mercado dos Cem Anos, na cidade. Os animais do nosso Instituto dos Carniceiros vêm de lá.

Clube de Peixes e Dragões...

Um dos senhores de Baojiao, assim como o Salão do Rei das Ervas.