Capítulo 50: Poder Divino (Solicitação de leitura para segunda-feira)

Naquele dia, o sol já estava alto no céu. Já havia passado mais de um mês desde o início do outono, e mesmo ao meio-dia, o calor não era mais tão intenso. Com a queda da temperatura, o odor na oficina de abate também se tornara menos desagradável.

Chen Ku terminou cedo o trabalho básico de abate daquele dia, retirou três pares de galhadas de cervo, extraiu uma pedra de cão e, em meio dia, coletou mais sete essências bestiais para sua bolsa.

— Irmão Chen, seu manejo da faca está cada vez mais ágil. Esse seu talento é realmente notável. Será que até o fim do mês já dominará a técnica do corte de ossos e carne? — comentou Sun Zhuang, ainda com metade do serviço por concluir. Observando a destreza crescente de Chen Ku, não pôde deixar de admirar e invejar.

Não era à toa que Chen Ku recebera atenção especial do mestre Ke.

Chen Ku sorriu e respondeu:

— Ainda falta muito, mas aquela sua frase, quando cheguei aqui, estava certa: a habilidade com a faca se conquista na prática.

De fato, seu progresso na técnica de corte e desossa fora notável nas últimas semanas. Além do treinamento especial com o Mestre Ke e dos ensinamentos da noite anterior, a experiência diária e incessante de abater animais contribuíra significativamente.

Sun Zhuang, ouvindo isso, brincou:

— Já que terminou, por que não me ajuda a abater mais alguns? Assim seu manejo da faca evolui ainda mais rápido.

Após tanto tempo convivendo com Chen Ku, já conhecia bem o temperamento do talentoso aprendiz, o que lhe permitia brincar desse jeito.

Chen Ku aceitou o convite, sorrindo:

— Claro, terei prazer em ajudar.

Sun Zhuang riu:

— Se você realmente quisesse ajudar, eu é que não aceitaria. Também preciso praticar. Mas percebi que você não está mais satisfeito apenas com esses animais comuns, não é verdade?

Chen Ku assentiu, tomou um gole de água para umedecer a garganta e disse:

— É verdade. Estava pensando em procurar o Mestre Ke para ver se poderia me dar mais tarefas.

Dizendo isso, dirigiu-se ao grande salão onde o Mestre Ke exercia suas funções administrativas na corte do abate.

Havia ali diversos mestres, sendo o mais respeitado o Mestre Shang Yunfang, porém cada um tinha funções distintas. Ke Yansheng era responsável pela administração geral do local, ocupando o cargo de intendente, enquanto os outros mestres cuidavam da produção de medicamentos e das compras.

Ao ver Chen Ku se aproximar, Ke Yansheng suavizou levemente o semblante e perguntou:

— O que houve? Está com dificuldades no cultivo? Se for isso, procure-me após o expediente.

Chen Ku aproximou-se e serviu chá ao mestre:

— Na verdade, é uma questão relacionada ao cultivo, mas também ao trabalho.

Ke Yansheng, percebendo a gentileza do rapaz, ficou curioso:

— Explique.

Chen Ku pigarreou e disse calmamente:

— Na verdade, meu trabalho tem sido muito leve nos últimos dias. Antes mesmo do meio-dia já terminei tudo na oficina. Em vez de ficar à toa, gostaria de pedir ao mestre que me desse mais responsabilidades...

— Mais responsabilidades? — Ke Yansheng olhou para Chen Ku com um olhar significativo. — Está querendo tomar o serviço dos outros?

— De modo algum — respondeu Chen Ku prontamente. — Só gostaria de ajudar no pavilhão três.

— O pavilhão três? — Ke Yansheng fitou Chen Ku. — Ali se abatem tigres, leopardos, ursos e rinocerontes. Com seu porte atual, acha que aguenta? Se não conseguir controlar, um desses grandes animais pode tirar-lhe a vida com uma patada!

Chen Ku ofereceu o chá, sorrindo:

— Peço apenas uma oportunidade, mestre. Tenho mais força do que aparento. Além disso, sinto que, abatendo apenas animais comuns, estou progredindo mais devagar na técnica da faca. Por isso gostaria de ajudar no terceiro pavilhão.

Ke Yansheng, ao ouvir Chen Ku falar de sua força, lembrou-se do exame mensal em que o rapaz manejara o arco com facilidade. Inicialmente pensava em recomendar cautela ao jovem, mas logo recordou que vários mestres, inclusive o guarda Chai, disputaram a tutela de Chen Ku, percebendo nele não só talento para a farmacologia, mas também uma constituição excepcional.

A chamada “raiz óssea” era a força inata, um dom natural. Até hoje, Ke Yansheng não sabia ao certo quanta força Chen Ku possuía além daquela obtida com os treinamentos marciais.

Já que o rapaz demonstrava tanta vontade de progredir, por que não aproveitar a oportunidade para testá-lo?

Afinal, estando por perto, mesmo que algum tigre ou leopardo se descontrolasse, Ke Yansheng poderia intervir a tempo.

— Muito bem — disse, levantando-se. — Mostre-me se é capaz de assumir esse fardo.

Ambos seguiram para o pavilhão três.

Ali trabalhavam cinco pessoas. Durante o abate, usavam apenas aventais e exibiam musculaturas robustas, todos entre vinte e trinta anos. Ao verem Ke Yansheng trazendo Chen Ku, os aprendizes olharam surpresos.

Conheciam Chen Ku, que recentemente ajudara as autoridades a capturar Ni Kun, ganhando notoriedade e a estima do Mestre Ke. Por isso, embora os cinco do terceiro pavilhão já tivessem atingido, pelo menos, o estágio de harmonia entre técnica e força, ou até mesmo entre força e intenção, não ousavam menosprezar o jovem cujo cultivo marcial era dois ou três níveis inferior ao deles.

Ke Yansheng dirigiu-se ao mais alto dos aprendizes:

— Qin Sheng, se bem me lembro, hoje chegaram ao pavilhão três um urso de cabeça branca, uma preguiça gigante, três leoas negras, sete antílopes colossais e dez lagartos gigantes. O que ainda falta?

Qin Sheng respondeu, fazendo uma reverência:

— Mestre, nós cinco já resolvemos aproximadamente metade. Restam uma leoa negra, uma preguiça gigante, um antílope colossal e cinco lagartos gigantes.

Não compreendia o motivo daquelas perguntas; seria uma avaliação?

Ke Yansheng pensou um pouco e disse:

— Entregue a chave da jaula da leoa negra ao Chen Ku e deixe-o tentar abatê-la.

— Ele? Mestre Ke? Isso não é brincadeira. Uma leoa grávida é extremamente agressiva, ainda mais sendo uma pantera negra do tamanho de um tigre. O irmão Chen ainda não atingiu a harmonia entre técnica e força, pode ser perigoso — protestou Qin Sheng.

— Não se preocupe — retrucou Ke Yansheng com semblante severo. — Se se machucar, a responsabilidade é dele.

Chen Ku fez uma reverência:

— Peço ao irmão Qin que me permita tentar.

Qin Sheng hesitou, mas finalmente entregou a chave e indicou a porta dos fundos:

— Não se force, irmão Chen. A leoa está acorrentada. Se perceber que não dá conta, afaste-se imediatamente...

— Obrigado pelo aviso.

Com a chave em mãos, Chen Ku dirigiu-se ao aposento dos fundos. Os demais, movidos pela curiosidade, o seguiram. Afinal, alguém que recém atingira a força de um estágio básico tentar abater uma fera selvagem era extremamente perigoso.

Ao chegar, deparou-se com várias grandes jaulas. Ficou especialmente impressionado ao ver uma preguiça gigante, maior do que um elefante.

“Esses animais pré-históricos já estão extintos na Terra. Neste mundo, ainda podem ser caçados livremente...”, pensou Chen Ku. Mas logo lembrou: neste mundo havia demônios e monstros, a diversidade de espécies era certamente maior que na Terra.

Logo encontrou a leoa negra. De fato, seu porte era comparável ao de um tigre, a pelagem negra reluzente como cetim. Ao notar Chen Ku aproximar-se da jaula, seus olhos brilharam de fúria!

Um rugido ecoou.

Ke Yansheng e os cinco aprendizes franziram a testa ao ver Chen Ku, sem hesitar, abrir a jaula.

Seria audácia baseada em habilidade? Ou pura imprudência?

Logo testemunharam o inesperado.

Assim que a jaula se abriu, Chen Ku avançou um passo à frente.

Com um rugido, a leoa, do tamanho de um bezerro, lançou-se contra ele. Para Chen Ku, sua velocidade superava até a dos cães de caça — digna de uma pantera.

Num instante, as garras avançaram em direção ao rosto de Chen Ku, os dentes afiados buscavam sua garganta.

Ke Yansheng ficou tenso, pronto para intervir.

Mas, surpreendentemente, a velocidade de Chen Ku não era inferior à da leoa. Sem recuar, sua mão enorme surgiu no ar e, com um gesto repentino, pressionou a cabeça da fera.

Um estrondo soou como se mil quilos tivessem sido atirados ao chão.

A cabeça da leoa, do tamanho de um tigre, foi esmagada contra o solo, completamente imobilizada, mesmo com as quatro patas arranhando furiosamente o chão, incapaz de levantar-se.

Os seis presentes ficaram atônitos.

— Força descomunal!

— Essa leoa está grávida, é o momento mais feroz. Nosso Salão do Rei dos Remédios queria exatamente o feto dela. Hoje mesmo abati uma das três, senti sua força — com um salto, ultrapassa facilmente uma tonelada. Sem domínio total da força corporal, seria impossível resistir...

— O irmão Chen simplesmente imobilizou a cabeça da pantera no chão, sem mais!

Qin Sheng olhou, incrédulo, para Ke Yansheng:

— Mestre, o irmão Chen ainda não atingiu o domínio pleno da força, certo?

— Apenas superou o estágio inicial — respondeu Ke Yansheng, disfarçando sua excitação. — Seu nível é apenas um pouco superior ao dos iniciantes.

— Então como se explica isso?

Ke Yansheng olhou para Qin Sheng, respirou fundo e disse:

— Ainda não percebeu? Este rapaz nasceu com força sobrenatural!

— Força sobrenatural...

Todos, então, entenderam.

— Raiz óssea?

Já haviam ouvido falar de pessoas que, desde o ventre materno, possuíam uma constituição poderosa. Mesmo sem treinar artes marciais, já exibiam força descomunal; treinando, tornavam-se ainda mais formidáveis.

Qin Sheng sentiu os lábios secos e os umedeceu:

— Mesmo com nossos métodos de fortalecimento do Salão do Rei dos Remédios, o máximo que se consegue são mil quilos de força. O irmão Chen, sem aplicar energia, usando apenas força bruta... quanta força inata possui afinal?

Ke Yansheng observou por um momento, depois se virou e saiu.

— Mestre Ke, onde vai?

— Procurar uma técnica adequada para ele. De agora em diante, deixarei que nos ajude aqui. Viram com seus próprios olhos: ele não será um peso para vocês.

De mãos para trás, Ke Yansheng saiu, fitando o sol ofuscante lá fora, murmurando consigo mesmo:

— Com uma raiz óssea dessas, se eu não conseguir fazer dele um verdadeiro talento aqui na Corte do Abate, será um desperdício... Se o guarda Chai descobrir, vai causar uma reviravolta neste lugar!

Instintivamente, olhou para o pavilhão dos guardas, e tomou uma decisão:

— Este rapaz será da Corte do Abate! Ninguém o tirará daqui!