Capítulo 36: Técnica de Respiração (Solicitação de Recomendação e Acompanhamento)

Diante de todos, ele puxou com facilidade o arco de ferro de dez pedras, e, sem alterar o semblante ou perder o fôlego, colocou-o de lado.

— Força de mil quilos! —

Os mestres dos pátios ficaram ainda mais impressionados.

— Não só tem talento para a alquimia, mas também para as artes marciais?

Instintivamente, olharam para Leopardo Chai, sentindo certa inquietação.

Como era de esperar, ao ver Chen Amargo puxar com facilidade o arco de mil quilos, Leopardo Chai, instrutor dos guardas do Salão do Rei dos Remédios, um homem robusto, de olhos penetrantes e pernas longas e vigorosas, dirigiu-se ao terceiro gerente, Xiong Cao, dizendo:

— Gerente, deixe-me ficar com este rapaz. Ele tem boa estrutura, certamente terá futuro.

Como instrutor-chefe dos guardas do salão, em certo sentido, era o homem mais forte do Salão do Rei dos Remédios. Comandava muitos guardas, sendo responsável pela segurança e por reprimir ameaças externas. Com sua experiência, era fácil perceber: puxar um arco desses com tanta facilidade indicava que Chen Amargo possuía pelo menos mil e trezentos, mil e quatrocentos quilos de força. Isso significava…

Estrutura!

Há pessoas que nascem com força extraordinária, sem necessidade de treino, portando centenas de quilos de força naturalmente — isso é chamado de estrutura inata, o que torna alguém um excelente candidato às artes marciais.

Huang Gun disse em tom grave:

— Ele está aqui há menos de um mês, apenas praticando a técnica do Grande Macaco, de onde veio tanta força? Isso indica que, ao chegar, já tinha completado o treino de força, entrou no salão portando tais habilidades. Qual seria seu verdadeiro propósito?

Ele achava antes que Chen Amargo só tivesse treinado um pouco, mas não imaginava que ele já tivesse domínio completo da força, ou até mais.

Os demais, após se surpreenderem com o feito, começaram a ponderar sobre as palavras de Huang Gun.

Huang Gun semicerrava os olhos, pois a origem de Chen Amargo…

Ao vê-lo, pensava em Huang Ba, parente de Peixe-Serpente, e na morte de Huang Ba, o que o deixava inquieto e desconfiado de todos da vila de Peixe-Serpente. Instintivamente, queria dificultar as coisas para Chen Amargo.

Chen Amargo compreendia bem essa atitude.

Antes que perguntassem, Xiong Cao falou, olhando para Chen Amargo:

— Você já treinou artes marciais antes, não é? Qual técnica praticou?

Chen Amargo lançou um olhar a Huang Gun.

Pensou consigo:

“Eu ainda nem te denunciei e já tens aversão por mim. Muito bem, digno do caminho de Huang Ba. Quando eu crescer, cedo ou tarde te eliminarei.”

Diante da pergunta de Xiong Cao, não pretendia esconder nada.

Afinal, se o Salão do Rei dos Remédios realmente se importasse com pessoas treinadas ingressando, não deveria aceitar gente da cidade. Além disso, sua técnica não era nada extraordinária, então respondeu, misturando verdade e mentira:

— Respondo ao terceiro gerente: já treinei, pratiquei a ‘Décima Sequência de Brocados’, recentemente atingi o domínio pleno.

— Décima Sequência de Brocados… —

Xiong Cao sorriu:

— Comprou no mercado negro, não foi?

— Ah? Como soube? — Chen Amargo fingiu surpresa.

Xiong Cao riu. Os alquimistas dos outros pátios também sorriram.

— Então é a Décima Sequência de Brocados. De fato, a técnica do Ginásio Minghe já está quase viralizando, cinquenta taéis de prata por exemplar, já li.

— Um ginásio à beira da falência, vendendo manuais de artes marciais para salvar o negócio, realmente lamentável.

Huang Gun, ao ouvir que a técnica era a Décima Sequência de Brocados, calou-se.

Era uma técnica comum, basta ter dinheiro para adquirir.

Vendo que Huang Gun queria argumentar, Xiong Cao decidiu:

— Pronto, não é raro receber gente treinada no Salão do Rei dos Remédios. Como disse o instrutor Chai, ele tem boa estrutura. Um talento assim é uma bênção ao salão.

Huang Gun, ao ouvir, lançou um olhar disfarçado aos presentes.

Se insistisse, poderia acabar se indispondo com os demais, pois quando outras famílias colocam gente aqui, todos trazem habilidades.

Assim, suavizou o semblante e sorriu:

— O gerente está certo, fui excessivamente cauteloso.

— Muito bem, Chen Amargo, pode se retirar e aguardar os demais. — Xiong Cao gesticulou para que ele saísse, pois ainda faltavam alguns candidatos.

Chen Amargo retirou-se e observou os demais tentando o arco, mas sua atenção estava nos grandes personagens.

Eles pareciam se afastar para discutir algo.

— Gerente, deixe-me ficar com esse rapaz! — disse Chai Leopardo. — Ele é um talento.

— Instrutor Chai, entendo sua posição, mas não esqueça: a base do Salão do Rei dos Remédios é a alquimia. — Mestre Wei, do Instituto Pedra Dourada, com sua barba de bode, tinha status para confrontar Chai.

— Concordo, instrutor Chai, vocês que se dedicam às artes marciais, no fim dependem de nós alquimistas para preparar os remédios… — Qu Huá apoiou, preferindo talentos para a alquimia.

— Deixo ao gerente decidir. — Chai Leopardo manteve o rosto impassível.

Xiong Cao ponderou:

— Perguntemos ao próprio.

Logo, as três provas terminaram.

Chen Amargo conquistou, sem surpresa, o primeiro lugar em duas categorias, ocupando mais uma vaga. Apenas oito se tornaram aprendizes, incluindo Song Yuan e Che Ping.

Ao ver Zhang Erniu partir desolado, Chen Amargo pensou:

“Se eu não tivesse a Imagem da Mudança, seria apenas um reflexo comum, como ele.”

Nesse momento, Xiong Cao veio anunciar os nomes dos selecionados, omitindo o de Chen Amargo. Antes que ele se perguntasse, Xiong Cao falou:

— Você é excepcional, os três institutos e o instrutor Chai querem você, e eu, gerente, não posso decidir, não quero criar inimizades. Então, deixo a escolha para você: qual instituto deseja ingressar?

— Quero entrar no Instituto de Abate.

Essa resposta não só fez Xiong Cao e os mestres franzirem a testa, mas também deixou Ke Yansheng, do Instituto de Abate, surpreso.

Ke Yansheng perguntou, curioso:

— Por que deseja vir ao nosso instituto?

O Instituto Pedra Dourada tem status mais elevado, Chai Leopardo é o melhor para artes marciais, por que escolher o Instituto de Abate, sujo e cansativo?

Chen Amargo sorriu, mostrando dentes brancos:

— Respondo ao mestre Ke: naquele dia, vi o mestre Shang demonstrar sua técnica de faca, fiquei impressionado. Gosto de facas e quero aprender a técnica do Instituto de Abate.

Era esse o motivo.

Mas, de fato…

Em relação à técnica de faca, Shang Yunfang era o maior especialista do Salão do Rei dos Remédios.

Os outros mestres não insistiram.

Cada um tem suas preferências: há quem goste de espadas, outros de facas; só quando se gosta, é possível se destacar — essa é a essência das artes marciais.

— Muito bem, venha comigo ao Instituto de Abate. — Ke Yansheng sorriu, mas não deixou de pressionar: — Mas aprender a técnica de faca do mestre Shang não é fácil, ele é exigente e não aceita discípulos facilmente.

— O aluno se esforçará. — Chen Amargo respondeu, curvando-se.

— Já que você entrou no Instituto de Abate, o prêmio por ser duplamente primeiro será dado por nós.

Ke Yansheng entregou-lhe uma bandeja:

— Além do ‘Método Respiratório do Macaco Espiritual’, padrão para aprendizes, tem dez taéis de prata. Já que deseja aprender faca, em nome do instituto, adiantaremos o prêmio: a ‘Faca para Desmembrar Ossos e Boi’, uma técnica de energia interna. Normalmente só seria dada após se destacar como aprendiz, mas hoje recebe duas técnicas superiores de energia interna. O prêmio é generoso, não?

Chen Amargo ficou profundamente tocado.

Duas técnicas superiores de energia interna!

Mais do que esperava.

— Obrigado, mestre Ke!

Chen Amargo aceitou.

Logo, acompanhou Ke Yansheng ao Instituto de Abate, instalando-se no dormitório dos aprendizes.

— Amanhã começará sob a orientação dos veteranos. Primeiro, aprenderá a abater bois e cães, extrair o bezoar e a pedra preciosa dos cães. — Ke Yansheng explicou: — Qualquer dificuldade com técnica de faca ou método respiratório, venha me procurar. Preciso ir agora.

— Mestre Ke, vá com cuidado. — Chen Amargo apreciava o tratamento.

Aprendiz, de fato, era quase um discípulo.

Ao olhar para trás, viu que tinha um quarto só para si, enfim não precisaria dividir com outros, e não pôde evitar exclamar:

— Maravilhoso!

À noite, começou a estudar o Método Respiratório do Macaco Espiritual.