Capítulo 41: Vitória Sobre a Adversidade

Condado de Baojiao, numa região desolada.

Chen Ku carregava nas costas um enorme tigre de pelo amarelo e listras negras, esperando num vale entre montanhas. Não demorou muito para que seu cão de pelos brancos, enviado como oferenda, retornasse trazendo na boca uma lâmina curva manchada de sangue.

“Achou uma faca?” Ele observou enquanto o cão depositava a lâmina diante dele, pronto para examiná-la instintivamente. Contudo, o animal posicionou-se entre Chen Ku e a lâmina, balançando a cabeça de fera.

Os olhos de Chen Ku brilharam com estranheza. “Há algo errado com essa faca?” Pensativo, ele fez um sinal e o cão de pelos brancos se dissolveu numa fumaça, fundindo-se ao seu próprio pensamento.

De repente, a mente de Chen Ku foi inundada pelas experiências do cão durante as duas horas em que estivera ausente, como se tudo passasse diante de seus olhos em flashes de memória. O animal não era mais um simples cão; era uma extensão de Chen Ku, dotado de inteligência humana, apenas incapaz de falar.

Ao testemunhar na memória do cão o momento em que Ni Kun alimentava a lâmina com o sangue de uma vítima inocente, Chen Ku sentiu um arrepio: “Então esta é uma lâmina demoníaca?”

Uma faca capaz de absorver sangue. Não era de admirar que o cão não permitisse que ele a tocasse sem cautela. Continuou a assistir às lembranças até ver o líder dos guardas gritar o nome de Ni Kun e enfrentar o bandido em combate.

“Ni Kun?” O coração de Chen Ku apertou-se. “Aquele homem de figura imponente e rosto pálido é o famoso contrabandista procurado em todo o condado nos últimos meses?”

Ao mesmo tempo, reconheceu o guarda que enfrentava Ni Kun. O rosto era familiar.

“Li Yuan Cheng... Não é ele o marido de minha irmã, o guarda que trabalha na prefeitura? Que habilidade impressionante! O vento das lâminas no choque delas, é energia interna?”

Chen Ku identificou no olhar do cão o marido de sua irmã, Li Yuan Cheng. Antes de vir ao condado, sua mãe o aconselhara a visitar a casa da irmã e do cunhado, levando presentes, na esperança de que eles o ajudassem.

Apesar disso, Chen Ku nunca achou necessário, devido à prisão de seu irmão, que havia deteriorado as relações entre as famílias. Não queria aparecer e ser rejeitado.

Jamais imaginou que, por acaso, naquela noite, testemunharia o próprio cunhado liderando a captura de Ni Kun. Também ouviu Ni Kun zombar do cunhado. Por conhecer o passado de Li Yuan Cheng, Chen Ku sabia bem sua história: recrutado para o exército da fronteira durante o 140º ano da dinastia Da Ji, serviu cinco anos, colecionando dezesseis cabeças de criminosos, conquistando honrarias militares...

Se nada tivesse ocorrido, poderia ter ascendido a oficial menor com base nessas conquistas.

Mas acabou voltando ao condado de Baojiao. Chen Ku recordava vagamente que, aos dez anos, ouvira que Li Yuan Cheng, após causar a perda do braço de um oficial durante combate, foi alvo de ressentimento; seus méritos foram apagados e quase perdeu a vida, obrigando-o a abandonar a carreira militar para proteger-se, retornando ao condado.

Com habilidades de combate, tornou-se guarda na prefeitura. Casou-se com sua irmã após poucos anos, e por sua destreza, foi promovido a vice-chefe dos guardas. Contudo, o escândalo com o irmão de Chen Ku resultou em sua destituição, voltando ao posto de guarda comum.

Chen Ku, recém-chegado de outro tempo, não tinha vínculos afetivos com o cunhado. Observou, porém, a astúcia de Li Yuan Cheng ao derrubar Ni Kun com um sedativo, murmurando consigo: “No mundo do crime, a esperteza é vital; por mais habilidoso, até o maior guerreiro teme o veneno.”

Sem esse ardil, Ni Kun talvez tivesse escapado. Por fim, viu o cão de pelos brancos desenterrar a lâmina demoníaca de uma tumba abandonada e trazê-la até ele, encerrando a memória.

Chen Ku olhou para a lâmina. “Pelo que vi através dos olhos do cão, mesmo enquanto Ni Kun fugia, a faca continuava sugando seu sangue. Por isso ele teve de enterrá-la temporariamente, caso contrário, mesmo sem ser morto por flechas, seria drenado até a morte.”

Abaixou-se cautelosamente e tocou a lâmina com o dedo. Era inegável: era uma arma extraordinária. As espadas oficiais do governo da dinastia Da Ji eram de qualidade superior à maioria das forjadas em oficinas comuns ou usadas por guerreiros de rua.

Mesmo assim, a lâmina demoníaca partira uma dessas espadas com facilidade. Além disso, possuía a característica de absorver sangue.

Chen Ku não pôde evitar a cautela, mas também sentiu desejo. Era uma arma perigosa, capaz de ferir até o próprio dono.

Com cuidado, tocou a lâmina. Um zumbido ressoou, e, num instante, fios vermelhos como veias se estenderam do cabo, tentando envolver seu dedo e braço. Desatento, foi atingido por um desses fios, como uma picada de agulha, deixando uma gota de sangue que rapidamente foi absorvida.

“Ah!” Chen Ku retirou o dedo velozmente. Ao fazê-lo, a lâmina voltou ao estado inerte, e as marcas avermelhadas retraíram-se.

Assustado, examinou o dedo e viu apenas um ponto vermelho, sem outros sintomas. Naquele momento, uma mensagem surgiu em sua mente:

{Há uma lâmina demoníaca que deseja prejudicar o mestre. Suprima e destrua, e obterás energia maligna.}

Chen Ku ficou surpreso e, em seguida, perplexo. “É possível suprimir e destruir uma arma?”

Como seria possível? Só se derretesse no fogo... Mas, se pudesse realmente suprimir, o que a lâmina lhe daria?

Transformação da lâmina de sangue? Por mais que tivesse fantasias sobre a capacidade de transformação, pois o pergaminho dizia ser inumerável, ainda assim, ao saber que poderia se tornar uma lâmina, ficou profundamente surpreso e desconfiado.

Refletindo, questionou mentalmente: “O que significa ‘suprimir’ no termo ‘suprimir e destruir’?”

Já havia pensado: se fosse apenas destruir, bastaria matar. Mas sempre havia o ‘suprimir’, talvez indicando outras habilidades do pergaminho ainda não descobertas.

A lâmina de sangue parecia ser um catalisador.

No mar de pensamentos, o pergaminho exibia palavras como água fluindo:

{Suprimir é pressionar, subjugar e vencer, é repressão.}

Pressão? Chen Ku já ouvira falar desse conceito: diante de energias malignas, azar ou infortúnio, podia-se usar objetos especiais para suprimir, como talismãs, espadas de madeira de pessegueiro ou espelhos do bagua.

Esses objetos são chamados de instrumentos de pressão ou técnicas de pressão.

{Usa energia maligna para deter energia maligna! Usa morte para deter morte!}

{O mestre do pergaminho pode utilizar energia maligna para suprimir a lâmina de sangue!}

“Suprimir o mal com o mal...” Chen Ku não era ingênuo e compreendeu de imediato, olhando para as energias malignas restantes ao redor do pergaminho:

“Vou tentar.”

{O mestre do pergaminho escolhe usar a energia maligna do boi amarelo para suprimir a lâmina de sangue...}

{Aviso: a energia do boi amarelo é de nível animal selvagem, só dura um dia e uma noite. Depois disso, a energia do boi desaparece e a lâmina volta a ser perigosa.}

Com essa mensagem, Chen Ku viu a energia maligna do boi que ele sacrificara transformar-se numa linha cinzenta, voando da palma da mão e pousando sobre a lâmina, deixando uma marca negra em forma de boi.

Imediatamente, Chen Ku sentiu que a lâmina não oferecia mais ameaça.

O pergaminho exibiu nova mensagem:

{A energia da lâmina de sangue foi suprimida por um dia. Durante esse tempo, pode ser equipada ao pergaminho. Após um dia, se não for reforçada, a energia retorna à lâmina e ela volta a atacar o dono.}

“Funcionou!” Chen Ku se animou. Era como se tivesse usado a vida de um boi para criar um talismã, temporariamente suprimindo o poder da lâmina.

Ele sabia que trabalhava diariamente no matadouro, sacrificando ao menos cinco ou seis animais por dia. Se apenas uma energia de boi fosse suficiente para suprimir a lâmina por um dia, bastava renovar diariamente.

Naquele momento, Chen Ku só queria ver...

Como seria a transformação da lâmina de sangue?

{Para equipar a lâmina de sangue, é necessário remover a transformação do cão.}

Sem hesitar, Chen Ku empunhou a lâmina, escolhendo equipá-la. Imediatamente, ela perdeu todo o brilho, transformando-se numa aura vermelha que mergulhou no pergaminho.

{Transformação da lâmina de sangue! Transformar!}