Capítulo Oitenta e Um: A Impressão Se Aprofundou

A luz da manhã penetrava pela pequena janela quadrada da cela, desenhando um retângulo luminoso no chão; contudo, tal claridade não era suficiente para dissipar o frio cortante da prisão.

Feng Xue esticou o corpo, sentindo os músculos rígidos após longas horas sentado abraçando os joelhos. Talvez por uma questão de equilíbrio do destino, após finalmente conseguir preparar o tarô tradutor, Feng Xue teve seis tentativas consecutivas frustradas ao tentar forjar artefatos, resultando sempre em esferas negras. Assustado com a maré de azar, decidiu interromper sua crescente obsessão por sorteios e dedicou todo o tempo à confecção de cartões de vocabulário. Ao amanhecer, já havia acumulado uma pilha considerável de cartões em suas mãos.

Agora que dispunha de papel e caneta, Feng Xue cogitou escrever um manual próprio e tentar fundi-lo, afinal, mesmo não sendo um mestre recluso em sua vida anterior, os conhecimentos adquiridos através dos atributos de assassino, caso pudessem ser convertidos em livros de habilidades, seriam extremamente valiosos.

Porém, ao considerar a possibilidade de estar sendo vigiado, desistiu da ideia. Apesar do chefe local não parecer muito brilhante, a verdade é que alguém capaz de caçar oponentes em série e manter uma equipe leal não poderia ser totalmente inepto.

O adversário, por precaução, poderia se recusar a designar um professor de inglês ou um intérprete de confiança, mas tudo o que Feng Xue escrevesse em papel, inevitavelmente, acabaria sendo passado por um tradutor automático. Mesmo que a tecnologia atual estivesse defasada em comparação à época de sua travessia, ele não se recordava exatamente quando surgira a função de reconhecimento de texto por imagem.

Ainda assim, pouco importava: bastava ao inimigo decompor cada caractere, perguntar separadamente a diferentes pessoas, digitar no computador e traduzir – esse truque de analfabetos encontrando manuais secretos e buscando tradutores já era batido em romances de décadas atrás.

Deixando de lado devaneios irrealistas, Feng Xue recalculou quantos dias ainda poderia permanecer no mundo real e percebeu que havia ganhado cerca de dez minutos a mais – fruto, provavelmente, dos esforços de Chen Xi Yao e do diretor da prisão no dia anterior.

Não menosprezava aqueles dez minutos: no mundo infinito, isso equivaleria a dez ou vinte dias!

“É como sair de uma cidadezinha de baixo custo de vida e chegar de repente a uma metrópole caríssima do mundo. Você só quer ganhar algum dinheiro para gastar em casa, mas descobre que nem cobre as despesas básicas.”

Suspirando suavemente, Feng Xue olhou apreensivo para as próprias mãos. Ao não ver o saco de sal, sentiu-se aliviado.

O mecanismo do sal era estranho: ele não surgia simplesmente quando alguém fazia uma observação sarcástica, mas sim quando se tinha vontade de fazê-lo. À primeira vista, parecia impossível se controlar, mas bastava pensar em não soltar o comentário para que a vontade desaparecesse – e, assim, o critério não era atendido.

Manter-se constantemente em alerta, porém, era exaustivo. Feng Xue, distraído, deixou de sustentar a intenção de não reclamar. Felizmente, aquele breve desabafo não foi considerado como ironia, e um acidente foi evitado.

“Não posso relaxar só porque consegui algo bom! Atenção redobrada, concentração máxima!”

Repetindo mentalmente essas palavras, Feng Xue levantou-se para alongar o corpo e se preparava para retomar a confecção dos cartões de vocabulário, quando ouviu ao longe o som de um portão de ferro se abrindo. Logo depois, o mesmo carcereiro que lhe trouxera comida no dia anterior apareceu e colocou uma tigela de mingau de aveia no compartimento de entrega.

Ao contrário do frango frito, que tinha apenas o tempero um pouco mais forte, o mingau de aveia não agradava muito ao paladar de Feng Xue. Mesmo assim, ele o engoliu rapidamente e, sob a vigilância do carcereiro, foi conduzido ao local do ritual que Geston havia preparado para ele.

...

Na Federação da Colômbia, no porto da Nova Aliança, dentro de uma mansão inspirada em antigos solares, um idoso cavalheiro tomava seu café da manhã quando viu o velho mordomo entrar na sala de jantar trazendo uma pequena caixa luxuosa. O rosto do senhor se iluminou com expectativa.

“O presente do meu filho tolo chegou?”

“Sim, senhor. Já foi devidamente inspecionado, não encontramos nenhum fator nocivo.” O mordomo segurava a caixa com ambas as mãos, esperando que o dono terminasse a refeição. No entanto, o velho cavalheiro já não continha a ansiedade. Empurrou o prato de lado, e um criado, entendendo o gesto, rapidamente retirou a louça da mesa.

“Que peça de arte magnífica.” O cavalheiro abriu a caixa e admirou o cristal, que, embora não fosse totalmente puro, ainda assim despertava uma admiração sincera em seus olhos calejados por terem visto tantas joias ao longo da vida.

“Traga-me um copo d’água.” Depois de algum tempo manuseando o cristal, pediu ao mordomo, que, já ciente do efeito do objeto, havia preparado um copo de uísque com água. Antes mesmo de o pedido ser concluído, o copo já estava à disposição.

O velho mergulhou o cristal na água, e uma luz suave e acolhedora preencheu toda a sala de jantar. Banho naquela luminosidade, o rosto antes animado do ancião foi se tornando sereno:

“Quantos artefatos mágicos Geston conseguiu desta vez?”

“Dezessete ao todo”, respondeu prontamente o mordomo. O velho senhor não pôde conter uma ponta de admiração:

“Dezessete... Isso equivale à produção anual de uma equipe de caçadores de espectros de elite. Aquele plano absurdo do Cavalo de Troia dele acabou funcionando mesmo...”

“Pelo que apuramos, a prisão do terceiro filho realmente recebeu recentemente um grupo de prisioneiros cuja origem não pôde ser rastreada.”

Ao dizer isso, o mordomo pareceu lembrar de algo e acrescentou:

“Com exceção da roupa enviada ao senhor, os outros dezesseis itens são todos armas brancas, nenhuma delas inclui esse cristal.”

“É mesmo?” O rosto do velho cavalheiro, até então impassível, exibiu uma sutil mudança. Ele semicerrava os olhos, a voz agora carregada de ironia:

“Ou seja, ou meu filho tolo teve uma sorte absurda e conseguiu condensar uma relíquia dessas ao matar um espectro, ou... heh, quem diria que o mais problemático dos meus filhos ainda me traria uma surpresa dessas.”

Dito isso, calou-se, retirando lentamente o cristal do copo e enxugando-o com um pano macio, enquanto o olhar se perdia no vazio.

Após alguns instantes, falou:

“Transfira para Geston um dos meus fundos parados no mercado negro, com um saldo de cinquenta milhões. Aumente em três pontos percentuais o limite mensal dele e pergunte se precisa de mais pessoal... E passe um recado ao primogênito: diga para ele não tratar todos como idiotas.”

“Entendido, senhor.” O mordomo assentiu e desapareceu da sala, enquanto o velho ficava girando o cristal nas mãos, imerso em pensamentos insondáveis.

...

“Ah? O retorno da etiqueta 'Impressora de Dinheiro' ficou mais intenso?” No reservado onde realizava seu ritual, Feng Xue interrompeu o movimento por um instante e lançou um olhar de soslaio para Geston.

Ouvindo Geston e Fran debaterem abertamente sobre si, Feng Xue apenas lhes dedicou um sentimento silencioso de piedade.