Capítulo Noventa e Oito: Boatos e Relatos Extraordinários

Após recuperar os pertences que havia deixado com o Demônio do Baú, Feng Xue partiu daquele setor de aterro incompleto sem sequer olhar para trás. Apesar de, por ora, o Loirinho e os outros retornados não demonstrarem hostilidade, e das demais facções ainda não terem aparecido, ninguém podia garantir que, com o tempo, não cobiçariam os objetos que ele trouxera do mundo exterior.

Em teoria, aqueles que retornam de lá não deveriam carecer de Verdadeiros Objetos, mas Conhecimento é algo de que nunca se tem o bastante. Além disso, em breve, aquele local receberia um novo administrador; e informações como ter visitado o exterior, dominar a língua dos humanos de fora e conseguir se comunicar com eles poderiam vir à tona. Com sua relação já um tanto conflituosa com a administração, Feng Xue não podia prever que tratamento receberia se tais fatos se tornassem públicos.

Movido pela prudência, afastou-se do setor de aterro, mas não foi longe. Vestiu novamente a caixa de papelão e começou a organizar seus pertences. A primeira providência foi trocar de sapatos. Três ou quatro dias não foram suficientes para que o ferimento em seu peito cicatrizasse por completo. Ao calçar de novo as Botas do Silêncio, sentiu a vida retornar lentamente ao corpo e percebeu o quanto aquele leve restabelecimento já representava um progresso considerável.

Não retirou as cartas restantes que guardava dentro do próprio corpo; ao contrário, reabriu o ferimento e recolocou lá dentro o Duplo Físico que havia retirado antes. Trunfos como esse podiam ser necessários a qualquer momento; escondê-los internamente lhe dava tranquilidade, bem mais do que carregá-los consigo. Se ao menos já tivesse conseguido criar o Cemitério, também guardaria ali cartas mágicas e armadilhas que exigissem tal condição para serem ativadas.

Com o corte no peito fechando lentamente, Feng Xue testou colocar as meias e os sapatos do conjunto Fantasma da Ópera sobre as Botas do Silêncio. Graças ao elemento Conforto, o traje ajustava-se ao corpo de quem o vestisse; mesmo sobre as botas, não ficou estranho demais, apenas o contorno das meias nos tornozelos parecia singular.

Feng Xue sempre priorizara a praticidade, e um detalhe tão pequeno não o faria abrir mão de possuir simultaneamente duas excelentes fontes de poder ilusório. O paletó do Fantasma da Ópera tinha um estilo gótico, com os punhos mais largos que os de um terno comum, e, bastando soltar o botão, permitia acionar facilmente a Lâmina Asfixiante.

O único inconveniente era não ter onde guardar a Virgem Desmontada. Mas isso não era um grande problema; o compartimento de armazenamento era largo o bastante para acomodá-la, embora tivesse que prendê-lo ao cinto e erguer a barra do paletó sempre que quisesse pegá-la.

"Em suma, não faz grande diferença. Só queria saber quando vou conseguir um item de armazenamento mais prático." Conferiu os objetos cômicos ilusórios que criara no exterior e os jogou todos de uma vez no saco de armazenamento. Sorte sua que podia retirar dali qualquer coisa à vontade; do contrário, enfiar tudo tão desordenadamente seria um pesadelo.

Depois de guardar o último pano de saco do Papai Noel, enrolado como uma tira fina, voltou sua atenção para os livros. Sem dúvida, sua maior conquista na viagem ao mundo real fora esse acervo. Contudo, seus elementos estavam quase esgotados; o que restava ou era repetido, ou não combinava com os livros. Resolveu, então, aguardar até reunir novos elementos antes de forjar algo.

Nada disso era urgente. Havia uma questão que precisava esclarecer primeiro. Pegou o crachá funcional, que não usava há tempos, e ligou para Lao Li. Após alguns toques, a voz descontraída do outro soou pelo crachá:

"Alô? Xiao Feng! Precisa de alguma coisa?"

"O que são rumores e fatos estranhos?"

Feng Xue foi direto ao ponto; do outro lado, seguiu-se um silêncio breve. Após cerca de cinco segundos, Lao Li respondeu:

"Onde ouviu isso? Teria você ido ao mundo exterior? Bem, agora que penso, parece que você salvou um Abridor de Portas... Não, espera, isso faz tanto tempo! Não me diga que ficou tanto tempo lá fora? Como conseguiu tanto Conhecimento? Por acaso foi aquele Abridor de Portas que trouxe para você?"

Enquanto Lao Li fingia um monólogo investigativo, Feng Xue não deu atenção e atalhou:

"Afinal, sabe ou não sabe? Se não souber, procuro outro!"

"Espere!" Lao Li o interrompeu apressado e riu: "É só surpresa, sabe? Você está há tão pouco tempo na Cidade Infinita, não devia ter contato com esse tipo de coisa."

"Então, o que são, afinal?" Feng Xue cortou novamente, percebendo que, desde que mencionara aqueles termos, Lao Li se tornara inusitadamente falante, lembrando-o do contrato que haviam firmado antes.

Será que saber esses termos o tornava um candidato mais propenso a se tornar uma Lenda Urbana? Enquanto meditava nisso, Lao Li finalmente respondeu:

"Na verdade, é simples. Esses tais rumores e fatos estranhos são apenas divisões de estágio que criamos para nós mesmos. Afinal, ir de um 'Nada' a uma Lenda Urbana é um salto imenso, então é preciso ter uma noção de quanto falta para chegar lá. Essa diferenciação é muito útil."

"E qual a diferença entre os dois estágios?" Feng Xue perguntou, fingindo impaciência, mas na verdade testando Lao Li. Este, contudo, seguiu em tom habitual e explicou lentamente:

"Rumores são como boatos de rua: surgem rápido, desaparecem rápido. Esse estágio ocorre quando se causa um pequeno alvoroço no mundo real e se adquire muito Conhecimento de uma só vez, mas sem impacto duradouro. As pessoas do mundo real são muito esquecidas; grandes crimes, por exemplo, logo caem no esquecimento, exceto para os diretamente envolvidos.

"Quando se obtém muito Conhecimento, mas só alguns poucos continuam lembrando, passa-se de 'Nada' a 'Rumor'. Ou seja, se não continuar alimentando, logo volta ao estágio anterior.

"Já fatos estranhos são um passo além: aqui, você já tem uma lenda própria. Por exemplo, aquelas histórias famosas do 'Senhor AIDS' ou 'Senhora AIDS', que iam ao mundo real, mantinham relações com pessoas e depois revelavam que tinham a doença, associando o medo pessoal ao pavor do vírus. Isso criava um fato estranho amplamente difundido.

"Com a expansão dos boatos, atraía-se muito Conhecimento superficial e, com imitadores, mais ainda. Nesse estágio, sua existência se torna estável, não desaparecendo facilmente. Assim são os fatos estranhos."

Ao dizer isso, Lao Li demonstrou certa nostalgia, o que fez Feng Xue suspeitar de suas intenções, mas também desconfiar de que ele estivesse apenas encenando.

Por isso, não insistiu mais e mudou de assunto:

"E uma Lenda Urbana, que tipo de estágio é?"

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