Capítulo Oitenta e Três: O Destino Já Ofereceu a Direção

— Não acha que isto está um tanto exagerado...? — murmurou Fernando Neves, observando as roupas enviadas por Geston, enquanto o canto de sua boca se contraía levemente.

De fato, era um traje de excelente qualidade; bastava um olhar para perceber que o design e o corte eram incomparáveis aos das roupas comuns. No entanto...

Era um traje masculino para bailes! Embora à primeira vista se parecesse com um terno comum, aquele corte acinturado, as linhas douradas extravagantes, o alfinete de lapela encrustado de pedras brilhantes e os detalhes intricados, que Fernando não sabia se deveria chamar de rendas ou de outra coisa, tudo indicava que não era um modelo que alguém usaria no dia a dia.

Mas, comparado ao uniforme de prisioneiro que vestia, essa roupa era infinitamente mais confortável; o tecido do forro, por si só, superava todas as peças que Fernando já experimentara em sua vida anterior.

— Deve haver algum elemento de conforto nesta roupa, não? — comentou, ajeitando ligeiramente a gola. Embora o tamanho parecesse um pouco grande, isso evitava que o corte acinturado o apertasse demais.

De qualquer forma, não havia espelho de corpo inteiro na prisão; mesmo sendo um traje de gala, Fernando vestiu-o tranquilamente como se fosse um pijama.

Entretanto, mesmo como pijama, era um pouco estranho vestir algo tão sofisticado enquanto se cumpria pena.

Quando Fernando imaginou que Geston o encaminharia para uma cela privativa, o secretário simplesmente se virou e partiu, deixando-o sem palavras.

— Não dizem que essas prisões privadas têm quartos individuais para os ricos, como se fossem hotéis de resorts? Será que Geston acha que não sou digno de um desses? — pensou Fernando, criticando em silêncio.

O que ele desconhecia era que essas suítes só existiam nas prisões de grandes metrópoles; numa cidade como São Lotham, considerada um ninho de crimes, mesmo prisioneiros abastados eram transferidos para outras cidades. Era impensável que prisões locais oferecessem tal luxo, num lugar onde fugas eram rotina.

Como o secretário já se fora, Fernando não se incomodou em reclamar. Vestindo o traje impecável, sentou-se na cama, envolveu-se com o cobertor e voltou ao seu livro.

...

— O número de "Reconhecimentos" oferecidos pela etiqueta aumentou; dez... não, cerca de quinze pessoas agora. — Sentindo o retorno das etiquetas, Fernando experimentava uma sensação de prazer quase narcótica, ao mesmo tempo em que achava risível a capacidade de sigilo de Geston.

Porém, ao refletir, percebeu que não era algo digno de nota. Afinal, seja na caça aos “Nulos” ou na criação de objetos ilusórios, Geston jamais agiria sozinho; quanto mais participantes, mais inevitável o vazamento de informações.

No fim das contas, sempre há pessoas ou coisas que não se podem recusar; no instante em que Geston começou a distribuir objetos ilusórios, era natural que outros investigassem.

— Para desenvolver um reconhecimento sobre a “Impressora de Dinheiro”, é preciso ao menos acreditar que se pode obter algum benefício com ela. Pensando nisso, essa etiqueta ainda tem margem para crescer. —

Folheando distraidamente o dicionário em mãos, Fernando sentia as informações das etiquetas inundando sua mente. Agora, o conhecimento fornecido pela etiqueta já não se limitava à mecânica de uma impressora de dinheiro; bastava buscar um pouco para encontrar informações sobre finanças, manufatura, pesquisa, invenção — basicamente qualquer área lucrativa. Contudo, era tudo bastante disperso.

Mas diferente desses conhecimentos periféricos, os elementos de “Tesouro” e “Fabricação” estavam sendo fortalecidos de modo concreto. Se os lucros fossem suficientes para cobrir suas despesas diárias, Fernando até cogitaria permanecer na prisão.

Logo, porém, um grito histérico ecoou pela prisão, lembrando-o de sua situação. Agora, capaz de entender a língua dos Nulos, Fernando compreendeu claramente que aquela voz desesperada gritava sobre o seu iminente desaparecimento.

Infelizmente, para os guardas, era apenas um ruído incompreensível — nada diferente dos berros de prisioneiros em crise.

A súbita mudança foi como um balde de água fria, arrancando-o do êxtase das etiquetas.

— Sim, mesmo com algumas etiquetas, ainda sou apenas um Nulo, sem nada. —

Ouvindo os gritos cada vez mais intensos do vizinho, que batia na porta de ferro tentando atrair a atenção dos guardas, sem cessar mesmo diante de insultos e golpes de cassetete, Fernando sentiu que sua alegria era tão insignificante quanto a de um escravo satisfeito por ganhar um pedaço de pão escuro.

— Preciso escapar daqui. — murmurou, pegando o fio dental em forma de arco entre os dentes, jogando alguns elementos ao acaso para tentar gerar novas etiquetas. Mas, no instante seguinte, ficou levemente atônito.

O objeto que surgira em seu colo quase o fez sacar um pacote de sal.

...

Com a respiração pesada finalmente estabilizada, ele cortou uma tira da toalha enrolada nas algemas e envolveu cuidadosamente a lâmina afiada do pequeno objeto antes de guardá-lo no bolso.

— Será este o destino respondendo às minhas perguntas? — Fernando contemplou o peso quase nulo do item no bolso, sentindo-se secretamente grato. Com aquela ferramenta, seu plano de fuga poderia ser ajustado.

...

— Há quanto tempo não nos vemos, meu querido irmão! — No gabinete presidencial da prisão de Geston, um homem de meia-idade, exalando a aura de um autêntico membro da elite, sorria ao cumprimentar Geston.

— Lorcan, por que não está em Norton City tocando seus projetos de pesquisa? O que veio fazer em São Lotham? — Geston olhou para o irmão com certa cautela. Embora Lorcan fosse, em termos de sangue, o segundo irmão, considerando a atitude do primogênito, Geston suspeitava das reais intenções dele.

— Apenas vim a pedido do pai, para ver como você está. — respondeu Lorcan com uma voz tranquila, ignorando a desconfiança de Geston. — Afinal, você lhe deu dois presentes muito valiosos, não foi? —

— O velho nunca mandaria você só para ver como estou. — Geston amaldiçoou em pensamento, mantendo a compostura. Apenas fingiu ingenuidade: — Receberei alguma recompensa por isso? —

Talvez devido à reputação intelectual duvidosa de Geston, Lorcan não soube distinguir se ele era realmente ingênuo ou apenas fingia, tentando barganhar. Mas, considerando o projeto que o irmão detinha, Lorcan assentiu:

— Sim, pai disse que você tem um projeto promissor e pediu que eu trouxesse minha equipe para ajudar. Afinal, sob seu comando só há analfabetos; para pesquisa, minha equipe é mais competente. —