55: Esperando os monstros chegar

Zhao Fuyun não sabia quando o diretor Ma havia partido; bastou que ele baixasse a cabeça e, ao erguer novamente o olhar, Ma já havia desaparecido sem deixar rastros.

Ele retornou ao templo e, ao ver a lamparina das Chamas do Destino já vazia, tomou-a em suas mãos. Em seguida, escolheu uma entre as muitas lamparinas, curvou levemente o dedo e, com um estalo, lançou um fio de luz vermelha de sua ponta, que caiu sobre o fogo. A chama vacilou e, de repente, como se tivesse sido comprimida, ardeu novamente com vigor.

Desta vez, porém, o fogo tinha um aspecto completamente diferente: mais denso, irradiando uma aura misteriosa. No centro das chamas, se olhasse com atenção, era possível distinguir um intricado símbolo de runas entrelaçadas.

Logo depois, ele lançou sobre a chama uma leve névoa acinzentada, envolvendo o fogo numa penumbra quase imperceptível.

Lançou então a lamparina ao ar, e esta pousou suavemente na palma da mão da estátua divina.

Com a inserção de dois selos mágicos, aquela lamparina se tornara um artefato poderoso. Se tivesse tido esse objeto em mãos ao chegar, sequer precisaria da bênção do fogo divino das Sete Estrelas para fundar o templo — a lamparina já seria suficiente.

Após arrumar seus pertences, dirigiu-se até Zhu Puyi para avisá-lo de seu retorno às montanhas.

Zhu Puyi não escondeu a inveja. Apesar de já ter consolidado sua posição ali, seu coração ansiava pelo retorno, pois não sentia nenhuma segurança.

“Professor, se o senhor for embora, o que será de mim? O que será de mim?”, lamentou, esquecendo-se até do tratamento formal.

Talvez pressentindo algo, Zhu Puyi não conseguia mais se sentar e andava nervoso pelo salão da prefeitura.

Desejava que Zhao Fuyun ficasse, mas este, já tendo solidificado sua base espiritual, não poderia permanecer. No caminho da cultivação, deve-se sempre avançar; não se pode parar por causa de outrem, no máximo olhar para trás, num gesto de consideração.

“O que o preocupa, senhor?” — perguntou Zhao Fuyun, sorvendo calmamente uma xícara de chá.

“Dizem que monstros são vingativos. Aquele centopeia fugiu, mas enquanto o professor estiver aqui, ela não ousará retornar. Se o senhor partir, ela certamente voltará para se vingar, e então ninguém poderá detê-la. Minha vida estará condenada”, lamentou Zhu Puyi.

Zhao Fuyun refletiu, mas não havia solução. Ele precisava ir embora; não fosse a consideração pelas relações anteriores, já teria partido sem avisar.

Também não poderia prometer caçar o centopeia em nome de Zhu Puyi antes de partir — isso seria impossível. Mesmo que encontrasse a criatura, não arriscaria a vida por causa dele.

“Quando eu retornar, informarei ao templo nas montanhas. Logo deverá vir um novo professor para cá”, respondeu Zhao Fuyun, pensando que provavelmente enviariam outro discípulo de Guangxuan.

De qualquer modo, a lamparina deixada no templo serviria como proteção para o sucessor.

“Resta-me apenas esperar que enviem alguém o quanto antes”, resignou-se Zhu Puyi, ciente de sua impotência.

“Agora, toda casa nesta cidade presta culto ao Deus das Chamas Escarlates; mesmo os fantasmas e demônios hesitam em entrar”, disse Zhao Fuyun. “Fique tranquilo, senhor; apenas espere pacientemente.”

Deixando a prefeitura, Zhao Fuyun percorreu a cidade. Ao anoitecer, retornou ao templo e, depois, seguiu até a margem do Rio da Névoa, encontrando Youshí Po numa caverna atrás de um canavial.

A casa que antes haviam construído entre as taboas fora levada pela enchente.

Ele, porém, não viera para ver Youshí Po, mas sim sua neta. Entre todos que aprenderam algum ensinamento com ele naquela cidade, apenas a neta de Youshí Po tinha esperanças de cultivar o poder espiritual.

Avisou então a jovem, You Xiaolu, de sua partida. A moça, muito tímida, talvez por viver tanto tempo junto à água, carregava uma umidade fria no corpo.

“Vá ao templo do Deus diariamente e recite uma vez as escrituras. Isso fará bem à sua saúde.”

Assim, a umidade fria em seu corpo poderia ser dissipada.

Youshí Po, preocupada, disse: “O Deus-Centopeia esconde-se nas montanhas e ainda possui o poder de se mover debaixo da terra. Se o senhor se for, ele certamente voltará para se vingar. Então, ninguém poderá detê-lo, e temo que muitos morrerão.”

“Vejo que a senhora conhece bem essa criatura”, comentou Zhao Fuyun.

“Esses monstros são os mais vingativos”, respondeu Youshí Po.

“Não há o que fazer. Resta torcer para que ele não saiba de minha partida. Logo chegará um novo professor, e tudo ficará bem”, ponderou Zhao Fuyun.

“Receio que assim que o senhor partir, ele apareça”, disse Youshí Po.

“Então, ainda há devotos desse monstro na cidade”, disse Zhao Fuyun.

“Com certeza. Após tantos anos, ainda há muitos que lhe servem de escravos”, lamentou Youshí Po.

Zhao Fuyun percebeu que sua partida causaria preocupação a muitos. Se os demais soubessem de sua saída, certamente ficariam apavorados.

Ainda assim, suspirou e disse: “Seja como for, amanhã partirei.”

Youshí Po, sem alternativas, decidiu: “Se o senhor parte amanhã, nós partiremos esta noite.”

Zhao Fuyun nada respondeu e partiu. Naquela noite, esperou pela raposa Yùpíng.

Na verdade, ela nem precisava mais voltar, mas talvez ela ou o velho atrás dela pensassem que, após Zhao Fuyun ter solidificado sua base espiritual, ele logo partiria. Por isso, Yùpíng apareceu diante da porta, observou-o e perguntou:

“Mestre, vai mesmo embora?”

“Sim”, respondeu Zhao Fuyun.

“Quando?” quis saber Yùpíng.

“Amanhã de manhã”, respondeu ele.

“Então, até nunca mais, mestre”, disse Yùpíng, num tom brincalhão, difícil de saber se estava realmente alegre ou apenas disfarçando a tristeza da despedida.

“Sim”, respondeu Zhao Fuyun, ainda aguardando um certo pequeno amigo.

Mas esse pequeno amigo nunca apareceu; nem ao amanhecer deu sinal.

Suspirando, Zhao Fuyun partiu levando sua bagagem.

Cruzou a cidade e seguiu caminho para fora. Muitos o viram partir, mas ninguém sabia que, na verdade, ele voltara secretamente, escondendo-se numa montanha próxima.

Estranhamente, sentia uma inquietação no peito, como se fosse uma advertência vinda daquele amuleto da Lei do Destino — uma sensação vaga, sem origem.

Contudo, o pressentimento não era forte.

Deu uma volta e evitou retornar diretamente à montanha, tanto por esse motivo quanto pela curiosidade de saber se o centopeia realmente apareceria assim que partisse.

Sentou-se no topo da montanha e esperou até escurecer, e depois do amanhecer até o anoitecer novamente.

Quando decidiu esperar mais um dia, naquela noite ouviu de repente um grito estranho.

Era um som entre um animal e um inseto, vindo da cidade de Wuze que se estendia ao sopé da montanha. Num instante, toda Wuze entrou em alvoroço, e aqueles que dormiam acordaram assustados.

Do topo, Zhao Fuyun viu uma enorme centopeia emergir de uma clareira na cidade.

Se não soubesse que era um centopeia, à primeira vista diria que era um dragão monstruoso saindo das entranhas da terra.

“Que bom que veio; não foi em vão minha espera”, pensou Zhao Fuyun.