54: O Significado nos Talismanes

Toda a energia escura que envolvia Zhao Fuyun naquele momento transformou-se em dois talismãs. Um era o Talisma do Fogo Escarlate, o outro, o Talisma da Lei do Destino. Se alguém pudesse observar seu interior, veria uma esfera de fogo em seu campo energético, enquanto o talisma do destino se assemelhava a uma nuvem distorcida de fumaça, orbitando ao redor da chama. No talisma do fogo escarlate estavam contidas as ideias de fogo, combustão, purificação do mal, pureza e luz.

Zhao Fuyun sentou-se, absorvendo cada sensação. Fora das chamas, a névoa pairava e se retorcia, como se estivesse na base de cada língua de fogo. O significado do talisma da Lei do Destino, porém, escapava à sua compreensão; embora já formado em seu centro de energia, era como contemplar a lua refletida na água, inalcançável. Ele se concentrou, tentando captar sua essência. O que conseguiu perceber foram impressões de matança, morte, calamidade e destino, todas surgindo em sua mente, mas inalcançáveis como se tentasse agarrar o vento.

Percebeu que, para alcançar a verdadeira compreensão, precisaria de experiência prática futura. Quando abriu os olhos, a tempestade já havia cessado. Levantou-se e saiu do templo, sentindo-se leve e transparente, como se o mundo inteiro estivesse iluminado. Sentiu-se uma fonte de luz, incapaz de ver escuridão ao seu redor, como se tivesse se tornado uma lâmpada capaz de dissipar as trevas.

Sentiu um olhar pousar sobre si, semelhante ao vento que faz a chama tremular naturalmente. Seguindo aquela sensação, viu no topo da montanha do outro lado do rio uma figura solitária: um sacerdote portando uma longa espada às costas e, na mão esquerda, um espanador descansando no braço.

Quando Zhao Fuyun fixou o olhar nele, o sacerdote já havia dado um passo no vazio, e Zhao Fuyun viu uma luz branca ondulando sobre seu corpo, que perfurou o espaço como uma lâmina, e em um piscar de olhos, ele estava diante dele.

Agora, Zhao Fuyun pôde distingui-lo claramente: a túnica do sacerdote tinha bordados de montanhas, o estilo típico dos mantos de Tiandu. Mas o que realmente permitiu que o reconhecesse de imediato foi seu rosto.

Os discípulos da academia inferior de Tiandu raramente encontravam os cultivadores mais poderosos da montanha, exceto os mestres. Este, porém, Zhao Fuyun já vira algumas vezes. Chamava-se Ma Sanhu, outrora um espadachim mortal que ingressara no Caminho pela força das armas, estabelecendo depois sua fundação espiritual. Após unir-se à Montanha Tiandu, abriu seu palácio interior e, ao longo dos anos, ganhou fama como o mais promissor entre os iniciados para alcançar o reino Jindan.

Na época, era o mestre encarregado da patrulha de toda a Montanha Tiandu. E agora, inesperadamente, encontrava-se ali, fora da montanha.

— Discípulo da academia inferior, Zhao Fuyun saúda o mestre da patrulha — afirmou Zhao Fuyun respeitosamente.

Ma Sanhu o observou por um momento, então perguntou de súbito:

— Você matou Xu Yajun?

— Não me atreveria — respondeu Zhao Fuyun de imediato.

— Você sabia que Xu Yajun está morto? — continuou Ma Sanhu.

— Alguns irmãos e irmãs discípulos vieram até mim e mencionaram o ocorrido — explicou Zhao Fuyun.

O mestre da patrulha fitou Zhao Fuyun, como se quisesse sondar sua alma. Zhao Fuyun sentiu como se sua mente estivesse sendo aberta por uma lâmina afiada, mas logo essa sensação desapareceu.

— Não importa se foi você ou não, o que passou, passou. Quando você for admitido na academia superior, saiba que, na Montanha Tiandu, é absolutamente proibido que irmãos de senda se matem entre si. Isso você deve compreender. Caso algo ocorra, comunique aos anciãos da montanha — instruiu Ma Sanhu.

— Sim, compreendo, mestre — respondeu Zhao Fuyun.

— Nestes dias em que esteve aqui, percebeu alguma anormalidade? — Ma Sanhu virou-se para o rio enevoado em frente.

Das montanhas ao redor, ouviam-se o som das águas; em algumas, pequenas cachoeiras haviam se formado.

Zhao Fuyun refletiu sobre os últimos dias. O único fato estranho, em sua opinião, era ter sido enviado para ali. Pensava que, ao expandir a academia, o mais sensato seria começar por regiões mais favoráveis, como o próprio território de Da Zhou. Poucos discípulos da luz escura desceram da Montanha Tiandu, tornando impossível cobrir todo o país. Contudo, ele fora enviado justamente para uma região instável.

Parecia-lhe que a Montanha Tiandu se envolvera profundamente demais, lançando-se à frente dos próprios interesses de Da Zhou. Agora, vendo ali o mestre da patrulha, e considerando suas perguntas, Zhao Fuyun tinha certeza de que os planos da Montanha Tiandu eram muito mais complexos.

Suspeitava que a aliança com Da Zhou não era apenas passiva, mas sim fruto de uma preparação cuidadosa, talvez até de uma iniciativa velada. Contudo, sua posição ainda não lhe permitia ver o quadro completo; restava-lhe apenas a intuição.

Repassou mentalmente tudo o que acontecera desde que ali chegara, e nada lhe pareceu especialmente anormal; tudo e todos que encontrara estavam dentro do esperado.

— Portanto, mestre, tudo o que vi e vivi foi comum — afirmou Zhao Fuyun.

— O que você considera comum pode não ser realmente comum. Conte-me tudo o que presenciou e ouviu nestes dias — ordenou o mestre Ma Sanhu.

Exceto pela morte de Xu Yajun, Zhao Fuyun nada tinha a ocultar. Relatou, então, em detalhes todas as suas ações e experiências desde a chegada.

Ao ouvir, Ma Sanhu soltou uma risada fria:

— A irmã Xun matou Wu Zhou aqui, e ele era, abertamente, o líder local de Nanling. Ele morreu, e ninguém veio atrás de você, deixando-o tranquilo neste lugar. Isto, sim, é a maior anomalia, e você sequer percebeu?

Ao ouvir isso, Zhao Fuyun começou a entender, mas ainda assim perguntou:

— Não seria possível que os locais não queiram se indispor com a Montanha Tiandu?

— Que não queiram enfrentar a Montanha Tiandu, é certo. Mas eliminar um simples discípulo da luz escura seria fácil — replicou Ma Sanhu. — O ponto crucial é que Wu Zhou era o representante da facção de Nanling favorável a Da Zhou, era ele quem defendia a submissão ao império. Agora que foi morto pela irmã Xun, diga-me: Nanling não tenderia a apoiar o Reino de Qianshan?

Zhao Fuyun refletiu e concordou, mas ainda assim ponderou:

— Mestre, creio que, para nós, cultivadores, pouco importa para que lado a política pende.

— Você acha que tudo isso são apenas preocupações mundanas? — Ma Sanhu virou-se, encarando-o. Sua expressão, mesmo sem raiva, trazia uma severidade ameaçadora.

Zhao Fuyun baixou a cabeça, calado.

— Cultivar não é só lutar e matar. É preciso compreender as relações humanas e as circunstâncias do mundo, pois, ao cair a calamidade, mesmo isolados em nossos refúgios, podemos perecer sem aviso.

Zhao Fuyun olhou para o mestre Ma, com sua espada às costas e o espanador no braço, surpreso ao ouvi-lo dizer que, na senda da cultivação, o mais importante eram exatamente as relações humanas.

Permanecendo em silêncio, ouviu Ma Sanhu continuar:

— Você já estabeleceu seu fundamento, não é dos mais lentos entre seus companheiros. Ao retornar, será promovido à academia superior. Precisamos de alguém para assumir este posto. Tem algum nome em mente?

— Não, mestre, não tenho ninguém para sugerir — respondeu Zhao Fuyun.

— Entendo — murmurou Ma Sanhu, sem acrescentar mais nada.