Capítulo 59: Rompendo a Maldição contra a Coreia

“Quebrou!”
“Quebrou!”
Os espectadores nas arquibancadas também explodiram em gritos, agitando os braços com entusiasmo.
Mesmo aqueles que não entendiam muito do esporte, ao longo desse tempo, já perceberam o que significa quebrar o serviço do adversário.
A balança da vitória já pendia para Chen Ran.
E, de fato, no game seguinte, quando Chen Ran serviu, manteve o serviço com firmeza e venceu o primeiro set por 6 a 3.
O placar pode parecer elástico, mas, na verdade, a chave para a vitória esteve naquele instante decisivo.
Li Hengze desperdiçou a chance de quebra, enquanto Chen Ran soube aproveitá-la.
De imediato, o estádio encheu-se de sons de tambores e festejos.
O público ainda entoou a clássica canção do futebol: “olé, olé”.
Os repórteres presentes apertavam os botões das câmeras sem parar, registrando cada momento.
Comparados à televisão e à mídia impressa tradicional, os portais de notícias mostravam sua vantagem.
Enquanto os primeiros só publicariam notícias ao fim da partida, os portais já faziam a cobertura em tempo real.
Mal Chen Ran havia vencido o primeiro set e o artigo da editoria de esportes do Sina já estava no ar: “A Batalha Contra a Coreia: O Novo Astro do Tênis Garante o Primeiro Set!”.
“Será mesmo que pode vencer?”
Zhuo Yiwei, editor do Sina, deu mais uma olhada no artigo publicado antes da partida. O número de acessos já ultrapassava o top 10 da editoria de esportes do dia.
Entretanto, os comentários eram, em sua maioria, sarcásticos, aproveitando para insultar também o editor.
“O tênis masculino está tão ruim que nem merece ser chamado de nova estrela, pior que a seleção de futebol.”
“Editor, você é um provocador, só pode!”
…
Após perder o primeiro set, Li Hengze começou a reclamar com o árbitro.
“Isso aqui é uma partida de tênis, não de futebol, dá pra fazer silêncio?”
O árbitro abriu as mãos, impotente, indicando que já havia feito tudo que podia. Se a torcida não queria obedecer, nada podia ser feito.
Ele próprio tinha acabado de ser xingado pelos torcedores.
Li Hengze, de mãos na cintura, olhava para as arquibancadas com desdém, chegando a levar o dedo aos lábios em um gesto de “silêncio”.
Mas isso só fez os insultos e vaias ficarem ainda mais altos.
Sem alternativa, Li Hengze voltou o olhar para Chen Ran, como se pedisse que o jogador da casa controlasse a torcida.
Chen Ran, porém, manteve-se alheio a tudo, sentado calmamente na cadeira dos atletas, bebendo água e ignorando completamente o olhar do adversário.
Barulho? Isso não é nada. Nos Estados Unidos, em um dos quatro Grand Slams, a confusão é maior que a de feira livre. Você reclamaria disso diante do seu “país bonito”?
Com o fim do intervalo, Chen Ran pegou a raquete e foi para a quadra, saltitando levemente, preparado para o segundo set.
O tênis é um jogo de reviravoltas, e exemplos de viradas não faltam.
Chen Ran sabia que, para chegar às semifinais e conquistar o convite para o qualifying do Aberto da Austrália, ainda precisava vencer mais um set.

Esse passo parecia próximo, mas, se ele se descuidasse, tudo poderia escapar de suas mãos.
Li Hengze, enfim, recuperou a calma, consciente de que precisava dar tudo de si.
Em sua carreira, não foram poucas as vezes em que virou partidas após perder o primeiro set.
Até mesmo em Grand Slams, Li Hengze já protagonizou viradas de dois sets atrás para vencer por três a dois.
“O adversário é tão jovem, certamente inexperiente.”
“Deve ser a primeira vez que enfrenta um jogador de nível de circuito. Se eu mantiver o controle, consigo virar o jogo.”
Na verdade, em torneios disputados na Coreia, a torcida também é barulhenta, não ficando atrás da de hoje, já que os coreanos são conhecidos por falarem alto.
A reclamação de Li Hengze ao árbitro foi puro orgulho ferido.
O que ele não imaginava é que Chen Ran não faltava experiência enfrentando grandes jogadores: já encarara o mais jovem campeão de Grand Slam da história, Michael Chang, dois dos Três Grandes, Federer e Nadal, e ainda o novo rei espanhol da geração 2000, Carlos Alcaraz.
Portanto, em experiência, Li Hengze não levava vantagem alguma.
O segundo set foi parecido com o primeiro, com ambos mantendo o serviço e o placar subindo alternadamente.
Chen Ran sentiu claramente que Li Hengze estava mais estável, jogando com segurança e aguardando as oportunidades.
Começar do zero! Era esse o espírito de Chen Ran.
Ele já esquecera a vantagem de ter vencido o primeiro set; para ele, era como um novo duelo.
Da abertura até o meio do set, seguiram empatados até 4-4, e Chen Ran conseguiu um break point.
Mas, dessa vez, não aproveitou a chance, e Li Hengze, com uma bela finalização de forehand, manteve o serviço.
Chen Ran não se desesperou. Não conseguindo quebrar o saque do adversário, concentrou-se em manter o próprio serviço.
O jogo seguiu equilibrado até 6-6, levando a decisão para o tie-break.
O tie-break é o maior teste para a força mental dos jogadores.
Para Li Hengze, aquilo era rotina; já havia passado por inúmeros tie-breaks na carreira.
Ele estava convicto de que venceria aquele desempate e iniciaria a virada.
No tie-break, começou Chen Ran a sacar.
Já eram três e cinquenta da tarde, o sol dourado e escaldante parecia distorcer o ar.
Desde as duas horas, ambos duelavam há quase duas horas.
Se Chen Ran não vencesse aquele set, o jogo passaria das três horas, levando o físico ao limite.
Levantamento, flexão de joelhos, impulsão, giro do corpo, swing da raquete.
Ao entrar no tie-break, Chen Ran acelerou de imediato.
Ouviu-se um estalo nítido no ar, e logo a voz do árbitro soou pelo microfone:
“1:0, Chen na frente!”
Mais um belo ACE!
O estádio explodiu em aplausos; Chen Ran largava na frente no tie-break.

Mudança de lado. Agora era Li Hengze que sacaria duas vezes.
Primeiro saque, falha!
No segundo, para não arriscar, Li Hengze diminuiu a velocidade e buscou o ângulo, tentando atacar o backhand de Chen Ran.
Chen Ran impulsionou-se com os dois pés, corpo ativado, e, com o backhand de duas mãos, fez um swing curto.
No contato com a bola, o antebraço seguiu em diagonal a quarenta e cinco graus em direção à cabeça, e a bola descreveu uma trajetória rápida, caindo no canto da quadra.
Com sorte, a bola pegou na linha lateral.
Chen Ran quebrou o primeiro serviço de Li Hengze.
No segundo saque, Li Hengze, visivelmente abalado, cometeu dupla falta.
Chen Ran liderava por 3 a 0!
A arquibancada veio abaixo.
Afinal, naquela época, muitos torcedores só tinham assistido a jogos de futebol e basquete ao vivo; tênis era novidade.
Ninguém se conteve: no momento decisivo do tie-break, começaram uma “ola” mexicana, enchendo o ambiente de animação.
“Vocês são insuportáveis!” gritou Li Hengze em coreano para os torcedores, mas foi recebido com vaias ainda mais intensas.
Alguém mais afiado gritou: “Vai logo pedir ajuda ao juiz, igual ao time de futebol de vocês!”
Mas, como disse em chinês, Li Hengze não entendeu.
“Ridículo, eu jamais perderia para alguém fora do top 500 do mundo.” Sua respiração ficou ofegante, cada vez mais intensa.
Nos dois saques seguintes de Chen Ran, Li Hengze não conseguiu reagir.
O placar do tie-break marcava 5 a 0!
Chen Ran consolidava ainda mais sua vantagem; a deusa da vitória já lhe acenava.
“Ele está prestes a desmoronar!”
Chen Ran percebeu a mudança em Li Hengze.
“É hora de acabar com isso!”
Aproveite o momento.
Nos dois saques seguintes de Li Hengze, Chen Ran marcou os últimos pontos com uma subida à rede e uma curta.
Varrida por 7 a 0 no tie-break!
Sem piedade, sem sequer pensar em dar um ponto de honra ao adversário.
Com o placar de 6:3, 7:6 (7:0), venceu em sets diretos.
O estádio inteiro entrou em delírio.
…