Capítulo 60: Uma Pequena Comoção (Terceira Atualização – Peço que continuem acompanhando e recomendando)

No intenso e acirrado confronto, Chen Ran não sentiu absolutamente nada durante a partida, mas, ao conquistar a vitória e relaxar o corpo, uma onda de exaustão o invadiu por completo.

Ele largou a raquete de lado e se deixou cair na quadra, de braços e pernas estendidos, ofegando profundamente.

Foi a primeira vez em sua carreira que derrotou um adversário de nível do circuito internacional, e ainda por cima o cabeça de chave número um do torneio. A sensação era simplesmente maravilhosa.

Mais de mil espectadores, em meio a uma torrente ensurdecedora de aplausos e gritos, faziam o som ecoar incansavelmente em seus ouvidos.

Contemplando o céu azul e as nuvens brancas e puras, Chen Ran sentia-se pleno.

Vencer o principal tenista da Coreia, o segundo melhor da Ásia, o número 119 do ranking mundial, emocionava-o mais do que suas duas conquistas anteriores em torneios ITF.

Mas seu sonho estava apenas começando, e ia muito além disso.

Após acalmar o coração, Chen Ran se levantou lentamente, acenando para a plateia com um sorriso cálido como a brisa da primavera.

O público gritava seu nome, jornalistas disparavam suas câmeras, e flashes iluminavam o local como relâmpagos.

Aquele jovem alternativo coreano, que antes empunhava um cartaz sobre a “fobia à Coreia”, já havia deixado a arquibancada cabisbaixo.

“Ser um tenista não é nada mau, pelo menos é melhor do que na vida anterior, como escritor sofrido do Singularity, ganhando pouco e ouvindo os leitores cobrarem novos capítulos todos os dias”, pensou Chen Ran, observando tudo ao seu redor.

Lee Hyeong-ze apertou sua mão de forma indiferente e ainda murmurou: “Da próxima vez, com certeza vou te vencer.”

Chen Ran nem deu atenção. Muitos derrotados gostam de demonstrar força com palavras, é uma forma de se motivar.

Mas tinha plena consciência de que Lee Hyeong-ze, aos vinte e seis anos, ainda não havia atingido o auge da carreira.

No futuro, ele ainda chegaria às oitavas de final de um Grand Slam, conquistaria títulos no circuito mundial e alcançaria o Top 50 do ranking.

Portanto, era certo que os dois ainda se enfrentariam muitas vezes.

Ao se virar, Chen Ran avistou uma silhueta familiar: o gigante americano de dois metros e oito, Isner.

O colosso estava de pé, aplaudindo sua atuação, embora seu corpo descomunal bloqueasse a visão dos espectadores atrás de si.

No olhar de Isner, Chen Ran pôde perceber uma centelha de rivalidade.

Ali estava um verdadeiro astro do passado, que chegou ao oitavo lugar do mundo, disputou semifinais de Grand Slam e venceu um título de Masters.

Mais do que isso, o americano teve uma carreira longa, jogando até os trinta e oito anos, só se aposentando em 2023.

“Grandalhão, espero que você continue surpreendendo e que nos encontremos na final”, pensou Chen Ran.

Imagine só: dois adolescentes, de dezesseis e dezessete anos, chegando juntos à final de um Challenger ATP de cem mil dólares — seria o assunto do momento.

...

Após o fim do jogo, o primeiro jornalista a cercar Chen Ran era, naturalmente, da CCTV. Eles tinham prioridade, e até mesmo os repórteres locais de Xangai precisavam esperar.

“Antes de tudo, parabéns!”

“Incrível! Nosso tenista derrotou o cabeça de chave número um e chegou às semifinais.”

“Chen Ran, o que tem a dizer sobre isso?”

Vendo o sorriso forçado de Dong Rina, Chen Ran suspirou em silêncio.

CCTV... Não vão acabar te nomeando como minha repórter exclusiva, não é? Rina pertence a Liu Xiang, jamais a tiraria dele.

“O que mais me alegra é garantir um convite para o qualifying do Aberto da Austrália”, respondeu Chen Ran, certo de que Liang Hui não voltaria atrás. Afinal, foi graças a Chen Ran que ele se tornou seu padrinho de entrada no banco de talentos esportivos do país — afinal, era uma troca de interesses.

Mas o convite para o qualifying do Aberto da Austrália era tentador demais. Se algum dirigente de maior influência quisesse essa vaga e pressionasse, talvez nem Liang Hui pudesse impedir.

Afinal, a posição de Liang Hui também era delicada, e ele poderia ser transferido do departamento de tênis a qualquer momento.

Por isso, Chen Ran pretendia, através da CCTV, consolidar esse fato.

A vaga para o qualifying do Aberto da Austrália seria dele e de mais ninguém!

“O que está acontecendo?” Dong Rina ficou com os olhos brilhando, como quem descobre uma grande notícia.

Vendo seu anzol fisgar, Chen Ran sorriu de leve e continuou: “O diretor Liang, da Associação de Tênis, prometeu que se eu chegasse às semifinais deste torneio, garantiria para mim um convite para o qualifying do Aberto da Austrália.”

“Então foi isso! Mas qual é a sua relação com o diretor Liang?”

“Bem... Ele é como um mentor. Viu potencial em mim e quis que eu representasse o país. Eu aceitei, claro”, disse Chen Ran com a maior sinceridade.

Aquele era o discurso que preparara de antemão.

Embora não desejasse fazer parte do sistema, nunca pensou em enfrentá-lo.

Não havia motivo para se opor a todo um sistema gigantesco; cooperação e benefício mútuo sempre seriam o melhor caminho.

Independentemente das conquistas que venha a ter no tênis mundial, a China sempre seria sua base de apoio.

Na verdade, seja no entretenimento ou nos esportes, artistas e atletas conseguem rendimentos muito superiores aos de seus pares estrangeiros graças à nacionalidade chinesa.

Dong Rina, parecendo se lembrar de algo, perguntou curiosa:

“E por que você não participou dos Jogos Asiáticos?”

Essa mulher, de fato, perguntava de tudo.

“Primeiro, as vagas já estavam definidas. E meus veteranos são ótimos, só não estavam no melhor momento nos Jogos deste ano.

Segundo, eu acabara de entrar no ensino médio e precisava me apresentar na escola, experimentar a vida colegial.

E... Se nos próximos Jogos Asiáticos meu país precisar de mim, estarei à disposição, sem hesitar.”

Chen Ran pensou rapidamente e deu uma resposta irretocável.

Dong Rina apenas assentiu mecanicamente, sem levantar suspeitas.

No entanto, o cinegrafista que a acompanhava lançou alguns olhares intrigados para Chen Ran, surpreso com a desenvoltura de um jovem de apenas dezesseis anos, capaz de responder a tudo com tamanha habilidade.

“A entrevista de hoje vai ao ar na CCTV?” perguntou Chen Ran, interessado.

“Com certeza!” respondeu Dong Rina prontamente. “Antes, só tínhamos reportagens escritas sobre seus jogos. Agora, tanto o vídeo da partida quanto a entrevista vão ao ar na CCTV. Afinal, você derrotou o melhor tenista da Coreia, medalhista de prata nos Jogos Asiáticos.”

“Entendo...”

Satisfeito com a resposta, Chen Ran acenou e despediu-se:

“A partida foi intensa, preciso ir à sala de recuperação para uma massagem.”

Em torneios do porte do Challenger ATP, há salas especiais para repouso dos atletas após as partidas.

Chen Ran ainda não sabia, mas sua vitória já repercutia na internet.

O artigo do Sina Sports, “O Sorriso de Uma Nova Estrela do Tênis: Vitória Garantida nas Quartas de Final!”, vinha acumulando acessos e comentários, chegando ao top três da editoria de esportes.

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