Capítulo Centésimo Décimo Segundo: Irmão mais velho, não morra, por favor

— Caramba.

Desta vez, ele havia superestimado o adversário. Ding Xiu pensou que, ao menos, sendo um campeão de boxe, o sujeito teria um bom condicionamento e reflexos. Mas, para sua surpresa, aquele brutamontes ficou parado levando os golpes.

Tudo culpa de Yu Hai, que veio com essa história de mil por três golpes, dois mil por dois, três mil por um.

Agora estava feito. Tinha dado ruim.

Saltando do ringue com um só movimento, Ding Xiu se aproximou do estrangeiro caído, ajoelhou-se e suplicou: — Aguenta firme, irmão, pelo amor de Deus, não morra!

Apertou o ponto entre o nariz e o lábio do sujeito, checou o pulso, encostou o ouvido no peito para ouvir o coração. Só ao perceber que o homem estava apenas desmaiado, Ding Xiu suspirou aliviado.

Mas, enquanto ele respirava tranquilo, os repórteres ao redor nem ousavam soltar o ar, disparando fotos sem parar; os flashes eram tão intensos que mal se podia abrir os olhos.

Junto disso, vinham comentários exagerados de todos os lados:

— P*rra, o gringo morreu com um só golpe! O Run é brabo demais!
— Quem foi que disse que artes marciais tradicionais não funcionam? Como chama esse golpe mesmo?
— Chega de tirar foto, chama logo a ambulância!
— Ding Xiu, podemos te entrevistar? Que estilo você pratica?
— Ei, garoto, não fala besteira! Não matei ninguém, só desmaiou. Quebrou umas costelas, mas em um ou dois meses está andando de novo.
— Então deixou aleijado?
— O quê? Ficou inválido?

Do lado de fora do ginásio, Jia Lin já tinha desistido de tentar entrar, mas ao ouvir que alguém tinha morrido lá dentro, não pensou duas vezes e se enfiou à força.

— Dá licença, dá licença, o morto é meu artista!
— Que credencial de imprensa o quê, morto não é parente seu, né?

Ao chegar no ginásio, encontrou uma multidão aglomerada. Com muito esforço, Jia Lin conseguiu abrir caminho e finalmente viu o estrangeiro estirado no chão — e Ding Xiu ao lado dele.

— Irmão Xiu, você está bem?

— Tudo certo — respondeu ele, antes de se virar para Yu Hai: — Quebrou algumas costelas, organiza a ordem aqui e não mexa nele por enquanto.

— Eu tenho um evento de inauguração na sala ao lado, vou lá agora e volto depois.

Depois de uma luta dessas, voltar só podia ser para pegar o dinheiro.

Se Yu Hai tentasse passar a perna nele, Ding Xiu acabaria com a academia inteira.

— Desculpa, dá licença.
— Por favor, abram caminho.

— Tenho compromissos.

Ding Xiu não parecia forte, mas era de uma força impressionante; empurrou os jornalistas à sua frente, que se abriram como maré. Jia Lin veio logo atrás e, juntos, saíram do ginásio, pegaram suas malas e seguiram direto para o hotel que acabara de abrir ali perto.

Os repórteres não eram bobos, claro que não deixariam escapar um material desses; uma multidão correu atrás de Ding Xiu.

O ginásio, que estava lotado, ficou subitamente vazio. Se não fosse o estrangeiro caído no chão, alguém pensaria que tudo não passava de um sonho.

— Mestre Yu, quem é esse jovem afinal?

Alguns mestres locais de artes marciais tradicionais, ainda chocados, finalmente conseguiram falar.

Ding Xiu era impressionante: derrubou o campeão de boxe com um só golpe, deixou-o inconsciente e ainda quebrou algumas costelas.

— Sobrenome Ding, nome Xiu, apelido Run no meio artístico, como vocês viram, pratica Bajiquan.

Com uma frase, Yu Hai apresentou Ding Xiu.

Todos gravaram bem: Bajiquan, Run!

E decidiram, em silêncio, que nunca mais iriam desafiar alguém como ele.

Na cerimônia de inauguração, o gerente do hotel já estava presente, assim como funcionários, administradores e convidados para compor platéia.

A hora auspiciosa se aproximava e só faltava Ding Xiu, o convidado para o corte da fita.

De repente, ouviu-se um burburinho vindo dos fundos; Ding Xiu corria à frente, arrastando a mala, Jia Lin atrás, ofegante e com a língua de fora.

Uma leva de repórteres com câmeras enormes seguia os dois.

O destaque do evento era evidente.

— Desculpe, não cheguei tarde, né?

— De modo algum, senhor Ding, chegou na hora certa. Ficou preso no trânsito?

Se os repórteres o seguiram até ali, era sinal de que Ding Xiu estava em alta. O convite tinha valido a pena.

— Não, estava tendo uma briga ao lado, fui dar uma olhada.

O gerente do hotel reparou então no uniforme de treino que Ding Xiu vestia — de curioso, ele não tinha nada, parecia mais era o protagonista.

Atrás, os repórteres logo chegaram, mas a segurança do hotel os barrou.

— Run, o que você acha do boxe moderno?
— Senhor Ding, pretende desafiar outros campeões?
— Derrubou um campeão com um golpe só, como está se sentindo?

Todos perguntavam ao mesmo tempo, mas Ding Xiu não respondia — nem tinha paciência. Tinha compromissos, e o hotel queria que ele cortasse a fita logo.

Além disso, as perguntas dos repórteres eram armadilhas; qualquer resposta mal dada poderia ser distorcida depois.

Qin Gang já havia lhe orientado a não falar em público sem agendamento prévio, nem responder jornalistas sem pauta aprovada.

O gerente do hotel, experiente, percebeu a situação e sorriu:

— Amigos da imprensa, por favor, tenham calma. O senhor Ding está ocupado, as entrevistas podem esperar. Sentem-se, tomem uma água, comam umas frutas, aproveitem para montar seus equipamentos.

...

Segundo o plano, Ding Xiu faria o corte da fita, passaria a noite no hotel e no dia seguinte encontraria Huang Bo para um jantar.

Por causa da confusão dos repórteres, ele já não queria mais ficar ali.

Terminada a cerimônia, entrou no hotel, mas logo saiu pelos fundos com Jia Lin e os dois foram trocar de roupa no centro de artes marciais de Yu Hai.

Os repórteres, sem entrevistas, acabaram indo embora, cada um correndo para redigir seu texto e tentando garantir a manchete do dia seguinte.

No centro de artes marciais, o estrangeiro já tinha sido levado de ambulância.

Ding Xiu, de volta ao seu traje comum, olhou fixamente para Yu Hai.

— Mestre Yu?

— Sim?

— Esqueceu de algo?

— Entendi — Yu Hai despertou, mas logo franziu a testa: — O estrangeiro está no hospital, o prêmio pode demorar...

— Sempre ouvi dizer que a região de Yan Zhao é terra de heróis generosos e trágicos. Admiro muito esse espírito marcial. Já que estou por aqui, pretendo visitar e desafiar cada academia local!

— E, claro, chamar os repórteres. Quanto mais gente, melhor.

— Demorar não vai, não — disse Ding Xiu. Yu Hai logo respondeu, com voz firme:

— O prêmio de cinquenta mil do estrangeiro, mais os cinquenta mil da recompensa oferecida pelas artes tradicionais, mais meu bônus pessoal de trinta mil, totalizando cento e trinta mil, vou adiantar para você agora.

— Obrigado, mestre Yu — Ding Xiu apertou as mãos dele com gratidão, sorrindo de olhos apertados.

— Capaz, sinta-se à vontade para voltar sempre.

— Com certeza, e se algum outro estrangeiro vier desafiar, pode me ligar. Somos todos filhos da China, é nosso dever buscar glória para o país.

— Eu, Ding, serei sempre o primeiro a avançar e me doar até o fim!

Yu Hai não pôde deixar de estremecer.

Se não pagasse, Ding Xiu era capaz de sair batendo até nos próprios colegas, e o “até morrer” seria ele mesmo.

Mas adiantar o pagamento não era problema — depois ele cobrava dos outros. Os cinquenta mil das artes tradicionais estavam garantidos. Quanto ao estrangeiro, se não pagasse, no dia seguinte ele levaria Ding Xiu para cobrar.

Dez anos esquecido, começando a alçar voo pelo caminho comum.

(Fim do capítulo)