Capítulo Cento e Seis: O Tigre Escala a Montanha, o Senhor da Morte Consente
Desafio formal, com testemunha presente.
Ding Xiu raramente participava de duelos tão oficiais, o que lhe conferia uma postura mais séria.
“Podemos começar assim que estiverem prontos”, disse Wu Bing.
Sem a presença dele para dar o sinal de início, ambos não ousavam se mover. Caso contrário, o perdedor poderia alegar que foi pego de surpresa, acusado o adversário de trapacear ou de atacar antes do tempo.
Embora acreditasse que Ding Xiu e Yu Hai não seriam maus perdedores, o procedimento precisava ser seguido.
“Senhor Yu, estou prestes a começar.” Ding Xiu firmou-se em uma postura de arco, levantou a mão, flexionou o cotovelo e assumiu o estilo do Punho dos Oito Extremos — ou, como Zhao Wenzhuo chamava, atualmente conhecido por Baji Quan.
“Por favor.” Yu Hai também adotou a postura inicial do Punho da Louva-a-Deus.
Ao ver a guarda de Ding Xiu, Yu Hai já sabia: seria um combate duro.
O Baji Quan busca a força bruta, privilegia golpes curtos e incisivos, ataques diretos e explosivos. A força parte do calcanhar, passa pela cintura e chega à ponta dos dedos. Os meios de ataque incluem mãos, cotovelos, ombros, joelhos, quadris e pés.
O Punho da Louva-a-Deus segue uma linha semelhante. A diferença é que alia força e suavidade, alternando golpes longos e curtos, e a técnica gira em torno do eixo da cintura e do núcleo dos quadris.
“Hu!”
Como o rugido de um tigre, Ding Xiu soltou um forte grunhido e num piscar de olhos estava diante de Yu Hai.
Usando o cotovelo como lança, ergueu o braço e desferiu um golpe pesado, descendente.
Oito Extremos, golpe cortante.
Esse movimento deixou Gao Yuan Yuan apreensiva, temendo que Yu Hai caísse no instante seguinte.
“Pá.”
O cotovelo não acertou. O ar estalou com o impacto.
Yu Hai, ágil como um louva-a-deus, esquivou-se rapidamente, evitando o golpe.
Se tivesse dez anos a menos, ou se fosse uma luta de vida ou morte, certamente não teria recuado, encararia o golpe e usaria sua técnica fatal para derrubar Ding Xiu.
Mas era apenas um duelo amistoso, não havia necessidade.
Bastava escutar o som rasgando o ar para perceber a força do golpe; aquele cotovelo de Ding Xiu poderia deixá-lo deitado no hospital por dias. Era arriscado resistir.
Além disso, golpes fatais são chamados assim porque visam matar.
Ambos buscavam apenas determinar quem era superior, não a morte.
Ainda que não pudesse usar golpes fatais, outras técnicas estavam permitidas.
“Pum!”
Num instante, Ding Xiu viu uma sombra de punho vindo em direção ao rosto, levantando instintivamente o braço para bloquear.
O impacto pesado atingiu seu antebraço como se um peso de ferro tivesse caído sobre ele, deixando sua mão dormente.
A força era comparável à de Zhao Wenzhuo.
Ao baixar ligeiramente o braço, Ding Xiu pôde ver o próximo movimento de Yu Hai.
Yu Hai ergueu a perna direita, recuou a esquerda e, como um louva-a-deus a saltar, avançou no ar.
No momento do ataque, fechou parcialmente os punhos, curvou o dedo indicador, pressionou o polegar e transformou as mãos em lâminas do louva-a-deus.
Enquanto seus braços giravam internamente, uma rajada de vento assobiou ao ouvido de Ding Xiu.
Sete Estrelas do Louva-a-Deus, força e suavidade combinadas, tão poderosa quanto o Punho dos Oito Extremos.
Yu Hai, discípulo de um mestre renomado, treinou o estilo tradicional do louva-a-deus, dominando tanto a técnica quanto o combate.
Apaixonado pelas artes marciais, chegou a criar dezenas de louva-a-deus em casa para observar seus hábitos.
Anos de prática aprimoraram sua habilidade.
No ano passado, abriu um centro de intercâmbio de artes marciais do Punho da Louva-a-Deus, trocando experiências com mestres de vários estilos, tornando-se cada vez mais experiente.
“Rugido!”
Ding Xiu recuou um passo, arqueou o corpo, imitando o rugido de um tigre, abriu os dedos e avançou sobre Yu Hai.
Oito Extremos, Tigre Escalando Montanha, Mão dos Três Pontos do Senhor da Morte.
“Rasga!”
“Rasga.”
Ao som de tecido sendo rasgado, Yu Hai recuou.
Sua força era grande, mas não tão avançada a ponto de perder o controle; percebeu o perigo e imediatamente se afastou.
Sentiu um frio no peito, olhou para baixo e viu que sua elegante roupa tradicional havia se transformado em trapos. Um grande pedaço de tecido estava nas mãos de Ding Xiu.
“Impressionante!”
Yu Hai não pôde deixar de elogiar.
Em tantos anos de prática, poucos mestres o surpreenderam; só por aquele movimento, Ding Xiu já estaria entre os cinco melhores.
“Quer continuar?” Ding Xiu soltou o tecido.
O Tigre Escalando Montanha normalmente ataca o rosto; a Mão dos Três Pontos do Senhor da Morte mira os olhos.
Mas sendo apenas uma disputa amistosa, para garantir a segurança, Ding Xiu adaptou a técnica para agarrar a roupa.
“Continue!”
Tomado pela adrenalina, Yu Hai estava empolgado demais para parar.
O velho louva-a-deus recuou e avançou, um braço atacando, o outro preparado para defesa e esperando o momento certo.
Já conhecendo o nível de Ding Xiu e lembrando a avaliação anterior de Wu Bing, Yu Hai soltou-se completamente, atacando com vigor.
Quando o punho estava prestes a atingir Ding Xiu, Yu Hai fechou os dedos com força, os ossos estalaram.
Aquele golpe foi desferido com toda a potência.
Com a explosão de força ao fechar o punho, sua mão tornou-se dura como aço.
Ding Xiu respondeu pisando com força, optando por um confronto direto, girou a cintura, rodou os ombros, fechou polegar e indicador, os outros três dedos meio abertos, canalizando a energia como um arco prestes a disparar.
“Pum!”
Os punhos colidiram, o som dos músculos e ossos reverberou intensamente.
Após o impacto, Ding Xiu permaneceu imóvel.
Yu Hai concentrou o qi no abdômen, impulsionou a força pelas pernas, recuando passo a passo, cada vez mais pesado, só parando após quatro ou cinco passos.
“Ufa, ah!”
Com o rosto pálido, Yu Hai respirou fundo várias vezes para estabilizar o coração acelerado. Sacudiu o suor das mãos e sorriu:
“Que sensação!”
Normalmente, em duelos com outros, raramente podia usar toda a força; se não estivesse enfrentando um adversário à altura, acabaria ferindo alguém.
Aquele golpe de Ding Xiu estava entre os três mais poderosos que Yu Hai já enfrentara em sua vida.
“Quer continuar?” Ding Xiu recolheu a postura, sereno, mãos atrás das costas.
“Claro que sim, hoje quero lutar até me saciar.”
Encontrar um adversário desse calibre era raro; mesmo que acabasse no hospital, não queria desperdiçar a oportunidade.
Ao ver Yu Hai empolgado, Wu Bing ficou apreensivo; conhecia bem o nível de Ding Xiu e sabia que Yu Hai talvez não conseguisse vencer, correndo risco de se machucar se continuasse.
“Yu Hai, é melhor parar por aqui, já deu.”
“Ding Xiu, ele precisa pegar um avião, deixem para a próxima vez.”
“Não!” Yu Hai respondeu: “Que avião, não vou mais, posso ir amanhã, hoje quero lutar antes de tudo.”
Ding Xiu já estava acostumado com esse tipo de obstinação; virou-se para Wu Bing e disse: “Não se preocupe, será rápido, ele vai chegar a tempo, não vai se atrasar.”
Em seguida, Ding Xiu alongou braços e pernas, respirou fundo.
Ao longe, Yu Hai preparava-se, atento.
“Bum!”
Ding Xiu pisou com força, as pedras soaram sob seus pés, e ele avançou como um tigre sedento por sangue.
Uma rajada de vento veio ao encontro, carregada de uma intensa aura assassina; o coração de Yu Hai apertou, as pálpebras tremeram, o suor escorreu pelas costas.
A aura era algo que Yu Hai já vira em muitas pessoas: autoridades, que bastava sentar para impor respeito; lutadores, estudiosos, açougueiros, criminosos, cada um com sua própria presença.
Mas a de Ding Xiu era inédita, assustadora, como se estivesse diante de uma ameaça mortal, incapaz de resistir.
Sem tempo para pensar, por puro instinto, Yu Hai usou toda a força novamente, girou o braço e lançou o golpe do louva-a-deus, enquanto a cabeça de Ding Xiu avançava.
“Está acabado...”
Wu Bing, ao lado, fechou os olhos, sentindo um calafrio.
A luta ficou intensa demais.
É sempre esse o perigo nos duelos: começam com cordialidade, mas a empolgação toma conta e é difícil parar.
Como crianças brincando de pedra, papel e tesoura com tapas na cabeça: quem leva três seguidas não quer mais parar.
(Fim do capítulo)