Capítulo Cento e Nove: A Assistente, Jia Ling

Após Ding Xiu assinar, Qin Gang também colocou sua assinatura e entregou uma via do contrato a Ding Xiu.

“Você investiu seu dinheiro na empresa, então ficou sem grana para comprar um carro e acaba tendo dificuldade para se locomover. De agora em diante, pode usar o carro da empresa à vontade. Só precisa avisar com antecedência por telefone. Se por acaso nossos compromissos coincidirem, eu reorganizo para você”, disse Qin Gang.

“Além disso, agora você já tem certo nome, virou uma estrela em ascensão. Toda vez que vai filmar, vai sozinho, nem alguém para carregar sua bolsa você tem, faz tudo por conta própria. Assim não dá.”

“Arrumei um assistente temporário para você, depois te passo o telefone dela para vocês se conhecerem.”

“É homem ou mulher?”, perguntou Ding Xiu.

Qin Gang sorriu de modo cúmplice: “Ora, como se eu não te conhecesse... mulher.”

“Assim está bom.”

“Bem, tenho que resolver umas coisas, vou indo.” Qin Gang deu um tapinha no ombro de Ding Xiu, pegou o contrato e saiu sorrindo.

Após passar a noite anterior em claro, Ding Xiu estava exausto e dormiu profundamente até mais de quatro da tarde.

Depois de um banho rápido, foi ao restaurante de sempre, onde aproveitou para ligar para a assistente e marcar o encontro.

“Boa tarde, professor Ding”, saudou uma mulher ofegante ao lado dele na área principal do restaurante, enquanto Ding Xiu terminava sua refeição.

“Quer autógrafo ou foto?”, ele respondeu com naturalidade, já acostumado com esse tipo de abordagem.

Desde o sucesso de “A Lenda da Dama Fantasma”, os pedidos de autógrafos só aumentaram. Minutos antes, até a garçonete havia lhe pedido um.

“Boa tarde, professor. Meu nome é Jia Ling, sou sua assistente.”

“Assistente?” Ding Xiu olhou com mais atenção para a jovem. Devia ter uns vinte anos, rosto fino, cabelos longos e um pouco ressecados, magra a ponto de parecer subnutrida, mais por falta de recursos do que por vaidade.

Vestia-se de maneira simples: uma blusa florida, jeans desbotados e tênis de lona. O rosto não era bonito nem feio, apenas comum, típica aparência popular.

Provavelmente veio direto após receber a ligação, pois havia suor na testa e ainda respirava com dificuldade.

“Maldito Qin, é assim que ele desconfia de mim?”, Ding Xiu praguejou mentalmente.

“Não fique aí de pé, sente-se”, convidou.

“Obrigada, professor.” Jia Ling puxou a cadeira e sentou-se em frente, olhando discretamente para as iguarias sobre a mesa. Tinha comido apenas um pãozinho no almoço e engoliu em seco ao ver tanta comida.

Ding Xiu não era de economizar com comida. Treinava artes marciais, comia muito e nunca se privava de bons pratos.

“Não precisa dessa formalidade toda. Não sou tão mais velho que você, pode me chamar de irmão Xiu.”

“Está bem, irmão Xiu.”

“Vamos comer juntos, conversamos enquanto isso.”

“Puxa, fico sem graça. Garçom, pode trazer mais um jogo de talheres, por favor!”

Vendo a espontaneidade dela, Ding Xiu sorriu. Gostava de pessoas francas, que não fingiam desinteresse quando, na verdade, desejavam algo.

Afinal, é melhor expressar o que se pensa quando é necessário.

Era só uma refeição, nada demais.

“Então, o Qin me disse que você é minha assistente temporária. Por que temporária?”

Jia Ling endireitou a postura e cruzou as mãos sobre a mesa: “Estou tentando entrar na Academia Central de Artes Dramáticas. Se eu passar, serei sua assistente até o início das aulas. Se não passar, terei o privilégio de continuar como sua assistente por mais alguns anos.”

“Você é estudante? Quantos anos tem?”

Ding Xiu conhecia a academia, ficava não muito longe da Academia de Cinema, uns sete ou oito quilômetros, vinte minutos de ônibus. Era uma das três principais escolas de atuação do país, junto com a Academia de Cinema e a Escola de Teatro de Xangai.

“Acabei de completar vinte anos.”

“Já tentou quantas vezes?”

“Tentei ano passado, não passei. Esta é a segunda vez.”

Enquanto comia, Ding Xiu comentou: “Só de tentar a Academia Central já mostra que sua família tem boas condições. Por que escolher ser assistente? O salário não deve ser alto.”

As mensalidades das três grandes academias eram caras, dezenas de milhares ao longo dos anos, um peso considerável para famílias comuns.

E mesmo para quem pode pagar, não é qualquer um.

Ding Xiu não sabia exatamente quanto ganhava um assistente, mas não devia passar de trezentos ou quatrocentos por mês, uma ninharia perto das mensalidades.

“Minha família é simples, estudar na Academia é meu sonho. Agora minha irmã está bancando meus estudos, mas não quero sobrecarregá-la. Quero ganhar algum dinheiro para as despesas antes das aulas.”

Jia Ling completou: “Já passei na prova de habilidades artísticas.”

“Entendi.” Ding Xiu acenou, sem dizer mais nada.

Se Jia Ling não tivesse explicado, ele já pensaria em dispensá-la após a refeição.

Se a situação financeira era difícil, não fazia sentido arrastar toda a família para um sonho. Só as mensalidades já eram um fardo enorme, impossível para muitos.

Em vez de uma escola de atuação, seria mais razoável escolher uma faculdade comum, com mensalidades bem menores e chance de conseguir um bom emprego.

Mas, como já tinha passado na prova artística, era outro caso. Ao menos, mostrava que não estava apenas seguindo um sonho de celebridade sem talento.

Normalmente, quem passa nessa prova tem grandes chances de ir bem nas matérias teóricas também, ainda mais para quem acabou de sair do ensino médio.

O garçom trouxe mais talheres. Jia Ling, apesar da fome, hesitou em começar, percebendo o silêncio de Ding Xiu, que a deixou apreensiva.

“Irmão Xiu, preciso muito desse emprego. Prometo que meu estudo não atrapalhará seu trabalho. Se quiser, pode me testar por um tempo e, se não gostar, pode me dispensar.”

Ding Xiu limpou a boca com um guardanapo e respondeu, com calma: “Certo, vamos fazer assim. Pode começar amanhã.”

Sorrindo com todos os dentes, as covinhas de Jia Ling apareceram. Ela levantou-se e fez uma reverência: “Obrigada, irmão Xiu.”

“Coma devagar, vou indo.”

Pegando um palito de dente da mesa, Ding Xiu saiu, deixando para trás apenas uma silhueta despreocupada.

...

Já passava das nove da noite quando Ding Xiu, sentado no sofá da sala, mantinha a televisão ligada, mas sem prestar atenção, enquanto lia “Novo Livro das Estratégias” de Qi Jiguang.

Sobre a mesa de centro, o celular acendeu com o nome da assistente, Jia Ling.

“Alô, espero que seja por um motivo importante.”

Na porta do pátio, Jia Ling segurava uma marmita com comida recém-preparada e falava ao telefone: “O presidente Qin comentou que você passou a noite toda ocupado e não comeu nada. Como só almoçou, deve estar com fome. Pedi alguns pratos no restaurante da tarde, o garçom disse que são seus favoritos.”

“Espere aí.” Ding Xiu desligou e foi abrir a porta.

Se Jia Ling não viesse, ele mesmo ligaria para pedir comida em breve.

Ela não esperou muito até Ding Xiu abrir. Ele pegou a marmita e lhe deu trezentos yuan.

“Pode se reembolsar, e use o resto para outras vezes. O café da manhã eu costumo comer fora, não precisa trazer. E, da próxima vez, ligue antes de vir; às vezes não estou em casa.”

“Claro, irmão Xiu, vou lembrar.”

“Certo, pode ir.”

Fechando a porta, Ding Xiu voltou para dentro satisfeito com sua nova assistente. Ela soube encontrar seu endereço, sabia o que ele gostava de comer, percebia quando estava com fome — tinha um bom senso.

Nos dias seguintes, Ding Xiu continuou de folga, comendo, bebendo, indo a bares, passeando pela Cidade Proibida, subindo a Grande Muralha — levando uma vida bastante animada.

Quando percebeu que ele já descansara o bastante, Qin Gang começou a enviar trabalho: apresentações em eventos, comerciais, participações em festas de inauguração de prédios e hotéis, casamentos de magnatas do carvão, aniversários de setenta anos das namoradas de jovens ricos — desde que pagassem bem, ele ia.

Como assistente, Jia Ling estava sempre ao lado, cuidando dos detalhes: alimentação, passagens, hotéis, transporte, contato com os contratantes e tudo mais.

Em um desses compromissos, viajaram para Shandong. Era a primeira vez de Ding Xiu na província. Se não estava enganado, tanto Huang Bo quanto Yu Hai eram de lá.

(Fim do capítulo)