Capítulo 102: Coleta de Materiais

O vento soprava de leve, agitando suavemente as pontas dos cabelos.

A Cidade da Rede Celestial era um lugar próspero, com cultivadores de todos os níveis indo e vindo sem cessar entre as grandes casas que vendiam tesouros mágicos e elixires, além do mercado de trocas, onde os cultivadores permutavam materiais e suprimentos, cada qual oferecendo o que tinha e buscando o que lhe faltava. No mundo inteiro, havia uma infinidade de materiais raros, tesouros naturais e raridades celestiais e terrestres; uma única pessoa jamais poderia reuni-los todos ao longo da vida. Só por meio da troca mútua era possível encontrar, em pouco tempo, aquilo de que se precisava.

Já fazia mais de um mês que Cui Tianyu e os demais haviam chegado à Cidade da Rede Celestial, e todos os dias percorriam a cidade por algumas horas. Afinal, era uma grande cidade de longa história, e mesmo agora eles ainda não haviam conhecido cada canto dela. Havia gente de todos os tipos, ocupada com os mais diversos negócios; ali, os mortais eram raros, quase todos eram cultivadores, e os poucos mortais encontrados talvez fossem filhos de alguma família poderosa.

Cui Tianyu também reunia informações sobre a Casa Ao e, depois de conhecer um pouco do que havia apurado, não pôde evitar puxar discretamente o ar com força. Embora os dados reunidos ainda estivessem longe de ser completos, ele ficou profundamente chocado com a força da Casa Ao, e por um momento permaneceu atônito, perdido em pensamentos.

— Chefe, o que houve? Ficou aí parado — perguntou Huang Tian ao vê-lo nesse estado. Durante aquele mês, eles se dividiram para coletar informações sobre a Casa Ao. Agora, com tudo reunido, Cui Tianyu lera os relatórios e acabara mergulhado naquele silêncio.

— Ah, nada demais. Só fiquei um pouco surpreso. Não imaginava que a força da Casa Ao fosse tão grande — respondeu Cui Tianyu, voltando a si e recuperando a compostura.

— Chefe, o que exatamente aconteceu? A força da Casa Ao é realmente enorme. Desde que não entremos em confronto direto com eles, não conseguirão nos prender. Quem terá de pagar um preço alto serão eles — disse Jin Yu ao lado. Mesmo chocado com o poder da Casa Ao durante a coleta de informações, ele não sentira medo; ao contrário, aquilo apenas inflamou ainda mais seu espírito de luta.

— Sim. Embora eles tenham um Imortal Errante da sétima tribulação, nós, isoladamente, não seríamos páreo para ele; mas os três juntos, mesmo um Imortal Errante da sétima tribulação, não seria nosso adversário. No entanto, eles têm muitos imortais errantes, e isso é um problema — disse Huang Tian. Em seu íntimo, ele também achava que a Casa Ao tinha gente demais. Em circunstâncias normais, isso talvez não importasse, mas no momento decisivo até formigas podem matar um elefante; quando o adversário usa a estratégia do mar de gente, é difícil resistir.

— Está bem, isso não é nada. Agora, todos os dias aparecemos na Cidade da Rede Celestial, e a Casa Ao ainda não tomou nenhuma atitude. Isso significa que eles também têm certas reservas. Só que agora quero forjar uma formação. Se a forja for bem-sucedida, pouco importa quantos homens eles tenham. Mesmo que a Casa Ao possua um Imortal Errante da oitava tribulação, ainda assim não os temeremos — disse Cui Tianyu, e seu rosto estava cheio de confiança ao falar da formação.

Ele pensara numa formação que compreendera depois de superar sua tribulação. Com o fortalecimento de sua alma, sua capacidade de dedução e de evolução havia aumentado grandemente, dando-lhe um salto qualitativo em relação a antes da tribulação. Após mais de cem anos de dedução e refinamento, ela já estava basicamente amadurecida: a Formação dos Céus e Demônios Terrestres. No entanto, os materiais necessários para essa grande formação eram extremamente exigentes; os materiais principais eram todos raridades ou tesouros naturais, e reuni-los não era fácil.

— Chefe, que tipo de formação é essa? — perguntaram Huang Tian e Jin Yu, incapazes de conter a curiosidade ao verem a confiança estampada no rosto de Cui Tianyu.

— Esta formação se chama Formação dos Céus e Demônios Terrestres. É uma formação de poder destrutivo imenso. Ela absorve a energia espiritual entre o céu e a terra e a energia demoníaca da terra para seu próprio uso, produzindo no interior uma aura malévola sem limites, capaz de suprimir o cultivo de quem entra nela. O ataque libera o poder das estrelas; se o cultivo de quem entra na formação não for pelo menos dez vezes superior ao do mestre da formação, nem pense em quebrá-la — disse Cui Tianyu, com orgulho.

— Então, chefe, por que não começa a forjá-la o quanto antes? Eu realmente quero ver quão poderosa essa Formação dos Céus e Demônios Terrestres é — disse Huang Tian, empolgado, incitando Cui Tianyu sem parar.

— Mas os materiais para forjá-la têm exigências muito altas. O que temos em mãos está muito longe do suficiente. Em especial, o material principal exige ouro estelar. Só durante chuvas de meteoros é possível recolher um pouco desse ouro, e precisamos de cento e oito peças. No entanto, só temos uma dezena delas, ainda muito aquém do necessário. Por isso, agora precisamos vasculhar materiais em grande quantidade, tentando reuni-los o quanto antes. Só então não teremos de temer a Casa Ao — disse Cui Tianyu, também preocupado com o ouro estelar.

Na seita dos cultivadores, o ouro estelar era um material refinador extremamente precioso, algo que se encontrava por acaso, e não por procura. Era um excelente material para forjar artefatos mágicos. Em geral, ao adicionar uma pequena quantidade de ouro estelar durante o refino, o artefato subia de nível, e sua condução de essência verdadeira se tornava muito mais rápida. Por isso, todos prezavam com extremo cuidado o ouro estelar que possuíam.

— Chefe, diga o que devemos fazer, e nós faremos — disse Huang Tian, aguardando as instruções de Cui Tianyu.

Cui Tianyu olhou para Huang Tian e Jin Yu; ambos assentiram, aguardando suas ordens.

— Agora estamos na Cidade da Rede Celestial. Enquanto a Casa Ao ainda não tiver descoberto nossa origem, eles provavelmente não agirão. Mas acredito que não levará muito tempo para perderem a paciência, então nosso tempo também não é grande. Iremos agora ao grande edifício de leilões da cidade e entregaremos os artefatos espirituais e elixires de que não precisamos para serem leiloados. Só aceitaremos ouro estelar em troca, não pedras espirituais. Os itens de menor nível podem ser trocados por pedras espirituais. Vocês dois levem esses itens aos leilões das famílias Huang e Zhou e expliquem claramente nossas exigências — disse Cui Tianyu, começando a reunir ouro estelar de forma planejada.

Depois de distribuir as tarefas, os três se dividiram e começaram a se ocupar. Dois foram aos leilões, e um foi ao mercado de comércio de materiais para espalhar a notícia.

— Você ouviu? Um mestre refinador apareceu em nossa Cidade da Rede Celestial. Ele lançou a notícia de que agora precisa de ouro estelar. Quem tiver esse material poderá trocá-lo por excelentes artefatos espirituais e elixires; até artefatos e elixires de grau supremo podem ser obtidos. Além disso, há um tipo de elixir ainda mais milagroso: quando tomado por alguém no estágio de atravessar a tribulação, recupera imediatamente a força espiritual. Se um especialista desse nível estiver atravessando sua tribulação e tiver uma pílula dessas, as chances de sucesso aumentam bastante. Se eu tivesse ouro estelar, eu não precisaria me preocupar para conseguir um artefato espiritual de grau supremo — comentou um cultivador do estágio da transformação divina a alguns frequentadores do mercado, com um ar cheio de arrependimento.

Num piscar de olhos, a notícia se espalhou de dez em dez, de cem em cem, alastrando-se cada vez mais. Todas as grandes potências receberam o informe, e também correu entre os leilões das famílias Huang e Zhou a notícia de que um mestre refinador venderia ali alguns artefatos espirituais e elixires, todos de grau supremo, em um leilão que seria realizado no mês seguinte. Os dois clãs organizaram seus eventos separadamente: se alguém perdesse um, ainda poderia ir ao outro. E mais: a outra parte só aceitava ouro estelar como troca por aqueles elixires e artefatos.

Será que esse mestre refinador também era um mestre de alquimia? Ora, surgiram todo tipo de especulações. Os patriarcas de todas as grandes famílias receberam a notícia. A família Huang e a família Zhou receberam detalhes ainda mais precisos, e até testaram alguns daqueles elixires e artefatos. Para todos, aquele elixir milagroso tornou-se algo que precisavam obter a qualquer custo.

Agora, diante de um mestre refinador assim, as grandes famílias não pensavam em ofendê-lo; ao contrário, começaram a reunir ouro estelar. O preço do ouro estelar disparou ainda mais, e alguns cultivadores solitários que também tinham reservas desse material passaram a valorizá-lo com maior cautela. Enquanto isso, pessoas de todas as forças corriam para a Cidade da Rede Celestial, na esperança de trocar pelo menos um daqueles elixires. Os mestres de alquimia queriam conseguir uma amostra para ver se poderiam reproduzi-la por conta própria, pois isso teria uma importância imensa para suas respectivas forças.

Todos também perceberam um fenômeno estranho: parecia que esse mestre não se dava bem com a Casa Ao. Estar na Cidade da Rede Celestial e vender elixires e artefatos em um leilão que não pertencia à Casa Ao era algo que, de fato, despertava muita reflexão.

Quanto a essa notícia, a potência dominante local, naturalmente, também a recebeu. Mas neste momento o patriarca da Casa Ao estava furioso. Eles jamais imaginaram que Cui Tianyu e os demais, ao chegarem à Cidade da Rede Celestial, agiriam daquela maneira. Era simplesmente inacreditável. Diante disso, Ao Ben correu para o pátio interno e foi informar o velho ancestral.

— É mesmo assim? — perguntou Ao Feng ao ouvir a resposta de Ao Ben, mergulhando em pensamento. Ele não conseguia entender por que Cui Tianyu estava reunindo ouro estelar em massa; era bem provável que quisesse forjar algum tesouro mágico terrível.

— Sim, velho ancestral. Agora, todas as grandes forças já estão a caminho da Cidade da Rede Celestial. O que devemos fazer? — perguntou Ao Ben com toda a reverência.

— Seja como for, desta vez isso é um tapa no rosto da nossa Casa Ao. E aquele elixir, custe o que custar, precisamos encontrá-lo. Quem poderia imaginar que esse homem não fosse apenas um grande mestre refinador, mas também um grande mestre de alquimia? Realmente extraordinário. Mas, desde o momento em que ousou ofender a nossa Casa Ao, ele precisa morrer; caso contrário, servirá apenas a nós — disse Ao Feng, com o rosto carregado de intenção assassina.

— Sim, eu vou tratar disso agora mesmo — respondeu Ao Ben, sem ousar respirar fundo. A diferença de força era grande demais; com apenas um leve aumento de aura, Ao Feng já era algo quase insuportável para ele. Essa era a distância entre os dois.