Capítulo Cento e Doze: A Montanha do Fogo Anômalo

O louva-a-deus persegue a cigarra, sem ver o pintassol atrás.

Ao ver as duas bestas ferozes, que lutaram até a morte pela posse dos frutos espirituais, acabando por perderem a vida sem sequer prová-los, Cui Tianyu não pôde deixar de suspirar.

O corpo dessas bestas é deveras poderoso, contudo, sua sabedoria é incipiente. Passam os dias absorvendo energia espiritual por puro instinto, sentindo sua própria força crescer, mas permanecem em um estado de torpor. Possuem um poder imenso, porém não sabem como utilizá-lo além do básico, tal qual um indivíduo que detém uma fortuna incalculável, mas apenas a desperdiça, sem saber como empregá-la — quão invejável e, ao mesmo tempo, triste. Talvez esta seja a imparcialidade do Caminho Celestial.

Cui Tianyu observava os vinte e oito frutos, que correspondiam aos vinte e oito palácios celestiais. Quando ele e seus companheiros estavam prestes a colhê-los, um grito de águia ecoou do céu. Com uma velocidade fulminante, a ave mergulhou em direção aos frutos. Suas garras eram afiadas o suficiente para despedaçar pedras e rochas; nem mesmo um artefato espiritual de nível médio poderia resistir a um golpe seu. Apenas pelo som de seu chamado, sentia-se sua imponência.

Cui Tianyu e os outros não se surpreenderam com a chegada da besta, pois já a haviam detectado antes. Talvez a águia, ciente de que seu poder era inferior ao das duas bestas anteriores, tenha se escondido à distância, esperando uma oportunidade. Após tanto esperar que as duas feras se destruíssem, ela, em um acesso de euforia, acreditou que os frutos seriam finalmente seus. Ao notar a presença de três pessoas perto da árvore, e julgando-as fracas, ignorou-as completamente, focando apenas no espólio.

— Achei que você fosse continuar escondida — riu Cui Tianyu. — Mas vejo que decidiu aparecer. Jin, essa águia é sua.

Eles já a haviam notado desde o início, mas, por considerá-la insignificante, não lhe deram atenção. O fato de ela ousar roubar o que eles pretendiam colher era como uma formiga tentando abalar uma árvore — uma arrogância sem limites. Desde que chegaram a este planeta, eles não haviam matado nenhuma criatura, a menos que fossem provocados.

— De fato, sendo ela uma ave, é o oponente ideal para você — acrescentou Huang Tian, rindo e menosprezando a águia.

— Muito bem, deixem comigo — respondeu Jin Yu com leveza, sem demonstrar o menor interesse. Ele lançou a Corda de Amarração Imortal; o fio dourado cresceu ao vento, transformando-se num dragão de dezenas de metros. Em um piscar de olhos, a águia foi amarrada como um pacote e despencou do céu. Quanto mais lutava para se soltar, mais a corda se apertava, deixando-a confusa.

Cui Tianyu, vendo a águia contida, utilizou a Pérola do Céu e da Terra para recolher a árvore e os frutos. Pensando melhor, e sabendo que o ambiente externo não seria propício para o crescimento da planta, ele decidiu transplantar a pequena ilha inteira para dentro da pérola. Aproveitou também para recolher os cadáveres das outras duas bestas; eram materiais de primeira qualidade para a forja. Não queria desperdiçar tais recursos, pois o desperdício é uma vergonha.

— Vamos, partamos daqui. Ainda há muitos tesouros a encontrar — disse Cui Tianyu após guardar tudo.

Seguiram viagem, e o lugar era, de fato, rico em materiais. Havia inúmeras ervas milenares e muitas outras com mais de dez mil anos, além de árvores raras que Cui Tianyu nunca tinha visto. Ele recolhia tudo, e a colheita foi vasta. Eles seguiram em frente, evitando as poucas zonas onde habitavam bestas poderosas demais.

— Chefe, por que entramos na Pérola do Céu e da Terra? Ainda havia muitos lugares para explorar lá fora — perguntou Huang Tian, confuso. Jin Yu apenas observava, aguardando a explicação.

— Escutem, enquanto coletávamos materiais, identifiquei alguns lugares especiais onde as bestas são extraordinariamente fortes, muito superiores a nós. Além disso, descobri um vulcão ao sul que não se comporta como um vulcão comum; onde há anomalias, há segredos. Meu caldeirão de alquimia precisa de chamas especiais. Se lá houver um fogo sagrado e eu puder refiná-lo, meu caldeirão alcançará o nível de um artefato imortal. Suspeito que exista uma besta poderosa lá, talvez uma Fênix, pois encontrei uma árvore Wutong. Como diz o ditado, sem a árvore Wutong, não se atrai a Fênix. Sendo ela a soberana das aves, seu poder é insondável. Por isso, preciso forjar alguns artefatos antes de investigar aquele vulcão.

Huang Tian e Jin Yu ficaram boquiabertos. Sendo eles mesmos feras divinas com memórias ancestrais, sabiam bem da importância da linhagem. A Fênix, uma das primeiras feras divinas do mundo, possuía um talento inato inigualável.

— Sendo assim, chefe, forje logo o que precisa. Nós vamos aproveitar para treinar — disse Huang Tian, decidido a fortalecer-se para ajudar seu líder.

— Isso mesmo. Se até este gato preguiçoso vai treinar, eu certamente farei o mesmo — brincou Jin Yu.

— Muito bem. Aqui estão dez frutos espirituais; consumam-nos para elevar seu cultivo — entregou Cui Tianyu.

***

Na noite do Festival do Meio-Outono, após uma tempestade violenta que varreu o planeta, o céu se abriu e uma lua cheia excepcionalmente brilhante surgiu.

Em uma pequena ilha, Cui Tianyu contemplava o luar. Um suspiro escapou de seus lábios: mais um Meio-Outono longe de casa. Como estariam seus pais, seu irmão e sua irmã? Assim que resolvesse os assuntos com a família Ao, precisaria retornar.

— Huang, Jin, entrem na Pérola do Céu e da Terra. Prefiro seguir sozinho — disse ele com gravidade. Não queria que seus companheiros corressem perigo.

— Chefe, vamos juntos. Enfrentaremos qualquer perigo lado a lado — respondeu Huang Tian com firmeza, ecoado pelo olhar decidido de Jin Yu.

— Está bem! Vocês sabem que, se eu não puder vencer, ninguém me impede de fugir. Além disso, já refinei dezesseis camadas de restrições da pérola; se algo der errado, entrarei nela imediatamente. Não se preocupem — sorriu Cui Tianyu, comovido com a lealdade de ambos.

Após convencer seus companheiros a entrar na pérola, Cui Tianyu respirou fundo. Com o vulcão ao sul como objetivo, uma luz verde cortou o céu em direção ao seu destino.