Capítulo Cem: Aceitando um Discípulo

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Pela manhã, o sol nascente despontava no horizonte, a névoa dissipava-se entre as montanhas e florestas, flores silvestres exalavam seu perfume suave, e, vez ou outra, o canto dos pássaros ecoava entre as árvores. O ar era puro, nuvens brancas flutuavam no céu, e o brilho do sol banhava a vegetação, transbordando vitalidade.

Três pessoas saíram da floresta. No centro, um homem montava um leão de juba violeta; aos lados, dois jovens cavalgavam bestas monstruosas, seguindo em direção à cidade próxima.

Eram eles, a comitiva de Cui Tianyu, cujo destino era uma cidade do Reino de Grande Liang chamada Yinzhou, uma das doze províncias do reino, e a mais próxima dos vilarejos da região.

Grande Liang, situado no continente oriental de Aurostar, era um vasto país dividido em doze províncias, sendo Yinzhou a menor delas. Cui Tianyu e seus companheiros logo perceberam que ali cultivadores e mortais conviviam lado a lado, e para os habitantes comuns, os cultivadores não eram novidade — a cultura do cultivo espiritual se fortalecia cada vez mais.

A presença deles chamava atenção por onde passavam: montar bestas demoníacas era privilégio apenas de pessoas poderosas, e olhares de inveja, admiração e temor acompanhavam-nos.

A montaria de Cui Tianyu era o Vento Violeta, um leão de cristal violeta; Cui Tianyu montava-o sozinho, enquanto Huang Tian e Jin Yu, inicialmente a pé, também haviam capturado bestas demoníacas para servirem de montaria, embora nenhuma se comparasse ao leão de cristal violeta, razão pela qual despertavam tantos olhares.

Após mais de uma hora de viagem, chegaram finalmente à cidade de Yinzhou, onde se misturavam mortais e cultivadores. Antes de entrarem na cidade, recolheram suas montarias. Ali, o acesso exigia o pagamento de uma taxa: mortais pagavam em ouro ou prata, cultivadores em pedras espirituais. Cui Tianyu e os companheiros entregaram algumas pedras espirituais e adentraram Yinzhou.

A cidade era enorme, a maior que Cui Tianyu já havia visto habitada por humanos. Ele nem conseguia imaginar o tamanho das outras províncias, cuja população chegava a milhões. Apesar da grandiosidade e do movimento, tudo funcionava em perfeita ordem. Havia uma lei explícita: cultivadores estavam proibidos de atacar mortais sem motivo, sob pena de severa punição.

Primeiramente, Cui Tianyu e os outros foram a uma hospedaria para descansar, informar-se sobre a cidade e fazer alguns preparativos. Afinal, a família Ao também estava naquele planeta, mas ninguém sabia o quão poderosa era. Portanto, decidiram viver ali por algum tempo antes de agir.

Desde que chegara, Cui Tianyu sentia-se inquieto, como se algo relacionado a ele estivesse prestes a acontecer. Por isso, resolveu permanecer na cidade, circulando diariamente pelas ruas, tentando descobrir a razão de sua ansiedade. Enquanto isso, Huang Tian e Jin Yu ficaram em uma casa alugada, onde se dedicavam ora à alimentação, ora à prática de cultivo, absorvendo a essência do sol e da lua, harmonizando as energias do dragão e do tigre.

As ruas eram movimentadas; Cui Tianyu observava o vai e vem constante de pessoas, carruagens e cavalos.

“Parem! Peguem o ladrão!” — gritavam dez brutamontes enquanto corriam. À frente deles, um menino magro, de uns doze anos, vestia trapos, mas sua aura era inconfundível.

O menino parecia íntimo das ruas: embora não fosse mais rápido que os perseguidores, conhecia o terreno e logo deixou-os para trás.

Num salto ágil, um dos brutamontes lançou-se ao ar como uma águia e prendeu o garoto.

“Hum! Tão jovem e já aprendendo o que não presta, roubando por aí. Precisa de uma lição!”, esbravejou o homem, desferindo-lhe um tapa. Apesar da dor, o menino não chorou.

“Onde escondeu o dinheiro?”, o brutamonte perguntou, olhos ferozes. Tinha visto o menino esconder o dinheiro, mas vasculhou-o inteiro e não encontrou nada.

“Viu? Não achei nada! Isso prova que não roubei. Vocês estão me acusando injustamente! Senhores, senhoras, todos aqui, eles do Palácio do Duque Zhao estão prendendo gente à toa. Julguem vocês!”, clamou o garoto, tentando usar a opinião pública para ser libertado. Afinal, não há crime sem provas.

Ao ouvirem falar do Palácio do Duque Zhao, a multidão dispersou-se como aves assustadas, temendo se envolver em problemas.

“Líder Li, achou o dinheiro?”, perguntaram quando os outros brutamontes alcançaram o local.

“Não”, respondeu Li, frustrado.

“Então vamos levá-lo e interrogá-lo até confessar!”, disse outro brutamonte, agarrando o menino.

“Parem!” — uma voz suave soou, mas para os ouvidos dos brutamontes parecia estrondosa, deixando-os atordoados. Num piscar de olhos, surgiu um homem à frente deles. Com um gesto leve, fez o brutamonte soltar o menino, que rapidamente se refugiou ao seu lado.

“Vocês estão mesmo dispostos a atormentar uma criança? Eu o levarei comigo, imagino que não se oponham”, disse Cui Tianyu friamente.

“Quem você pensa que é, rapaz? Não vê que somos do Palácio do Duque Zhao? Aqui em Yinzhou, ninguém ousa desafiar-nos!”, gritou um dos brutamontes.

“Quanto foi o prejuízo? Pago a vocês”, replicou Cui Tianyu, recém-chegado e sem vontade de criar conflitos com mortais. Ao encontrar o menino, tudo ficou claro em sua mente: estavam ligados pelo destino de mestre e discípulo, explicando sua inquietação interior. Ficou satisfeito com o garoto — sua aura e constituição eram excepcionais, prometendo grande futuro.

“Cem taéis de prata. Vai pagar por ele?”, perguntou Li, desconfiado, percebendo que Cui Tianyu não era alguém comum.

“Aqui estão cem taéis. Fiquem com eles”, disse Cui Tianyu, atirando o dinheiro e levando o menino consigo, desaparecendo em instantes.

“Li, você o deixou ir assim?”, indagou um brutamonte, surpreso com a atitude do líder.

“Você não entende nada. Não viu que aquele homem era um cultivador? Abra os olhos, rapaz! Não podemos mexer com gente assim”, resmungou Li, afastando-se.

“Espere por mim, líder Li!”, gritou o brutamonte, correndo atrás dele.

“Devolva o dinheiro”, ordenou Cui Tianyu, levando o menino a um casebre. Sua voz era fria, exalando uma aura ameaçadora — embora controlada, pois uma criança sem cultivo não suportaria toda a sua pressão.

“Não roubei nada”, respondeu o menino, abrindo as mãos com indiferença, ainda sem entender como aquele homem sabia do esconderijo do dinheiro.

Boa capacidade de reação, pensou Cui Tianyu. Não se deixou afetar pela pressão espiritual — um excelente potencial para cultivo.

“Não vai falar? Veja isto”, disse Cui Tianyu, fazendo aparecer o pacote de dinheiro que o menino escondera no casebre.

“Devolva meu dinheiro!”, exclamou o menino, pulando como um tigre.

“Você não disse que não tinha?”

“Devolva!”

“Diga a verdade: por que roubou? Então devolvo o dinheiro.”

“Promete?”

“Sim.”

“Foi para tratar meu irmão doente. Só por isso roubei”, confessou o menino. O pacote de dinheiro voou até suas mãos.

“Onde está seu irmão?”

“No templo abandonado, a oeste da cidade.”

Com sua percepção espiritual, Cui Tianyu localizou, não muito longe, um menino à beira da morte em um templo arruinado. Segurando o garoto, usou um feitiço de teleporte e, num instante, chegaram ao local.

“Irmão, consegui dinheiro desta vez, vou te curar!”, disse o menino, radiante ao ver o irmão.

“Irmão, você roubou de novo por minha causa? Sinto muito…”, murmurou o menino doente, pálido, quase sem forças.

Cui Tianyu observou os dois irmãos e viu neles grande potencial. Aproximou-se: “Deixem-me examinar seu irmão primeiro, depois conversamos.”

“Muito obrigado, senhor!” — agradeceu o menino.

A doença do garoto era simples para Cui Tianyu: desnutrição agravada por fome constante. Ele retirou uma pílula revitalizante e fez o menino tomar.

Logo, o menino recuperou a cor e se levantou cheio de energia, como se nunca tivesse adoecido. Os dois se abraçaram, exultantes.

Cui Tianyu, satisfeito, perguntou-lhes sobre o passado. O mais velho chamava-se Lu Yun, o mais novo, Lu Ming. Órfãos desde pequenos, vagaram até Yinzhou, sobrevivendo de esmolas, comendo quando conseguiam.

Ao ouvir a história, Cui Tianyu calculou o destino deles e confirmou que diziam a verdade. Disse então: “Vocês têm uma ligação de destino comigo. Quero aceitá-los como discípulos. Vocês aceitam?”

“Tem comida garantida?”, perguntou Lu Ming.

“Comida não faltará”, respondeu Cui Tianyu, rindo alto.

“Discípulos Lu Yun e Lu Ming saúdam o mestre!”, disseram, ajoelhando-se. Cui Tianyu aceitou formalmente.

“Levantem-se. Vocês serão meus dois primeiros discípulos: Lu Yun, o mais velho; Lu Ming, o segundo. Entenderam?”

“Sim, mestre”, responderam os dois.

“As regras são poucas: ajudem-se sempre, jamais se prejudiquem. Caso contrário, expulsarei quem as violar”, afirmou Cui Tianyu com autoridade.

“Sim, mestre.” Lu Yun e Lu Ming, que andavam à beira da morte, não podiam acreditar na força de seu novo mestre.

“Venham, vou apresentá-los aos seus tios-mestres.” E com isso, os três desapareceram do templo.

Huang Tian e Jin Yu notaram que Cui Tianyu retornara com dois meninos; após a apresentação, souberam que eram seus novos discípulos. Os tios-mestres, como tradição, presentearam os iniciados com alguns itens. Como Cui Tianyu ainda tinha assuntos a tratar, não permaneceu na cidade; saiu com todos para uma grande montanha desabitada, onde começou a ensinar os irmãos Lu Yun e Lu Ming.

– FIM –