Capítulo 67: A Batalha pelo Título (Parte II)

PS: Muito obrigado a todos os leitores pelo apoio; o novo livro já avançou para a terceira rodada, e amanhã, sábado, vou me esforçar para postar três capítulos!

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Os quinze mil espectadores presentes já não estavam tão entusiasmados quanto no início da partida.

O tênis não é difícil de entender; mesmo aqueles que normalmente não acompanham o esporte conseguem, após alguns minutos de observação, captar os principais aspectos do jogo.

Nos games de serviço de Isner, o adversário parecia vencê-los com facilidade. Para Isner, garantir um game de serviço parecia ser questão de quatro saques — se não bastassem, então cinco. Ele nem sequer dava a impressão de querer trocar bolas com Chenran.

Principalmente ao se observar a combinação entre a velocidade e o ângulo dos seus saques: sólidos e potentes, mantendo esse nível durante todo um set, ou até dois consecutivos, quando estava em sua melhor forma.

Respirando fundo, Chenran tentou acalmar suas emoções.

Paciência — enfrentar uma máquina de saques como aquela exigia paciência.

No estúdio de transmissão da C5 Esportes, o apresentador Zhang Sheng estava igualmente ansioso.

"Não imaginei que este Isner fosse muito mais complicado que o coreano Lee Hyung-ze."

"Amigos telespectadores, posso garantir que esse Isner será, no futuro, um dos dez melhores do mundo. Com esse nível de saque, mesmo lendas como Agassi ou Sampras teriam dificuldades para quebrar seu serviço."

"Quanto ao Chenran, sua prioridade agora é garantir seus próprios games de serviço e, depois, buscar oportunidades."

Enquanto falava, suspirou: "Tênis masculino e feminino são realmente esportes distintos. No feminino, é comum uma quebrar o serviço da outra a todo momento, uma disputa constante."

Ao lado, um convidado anônimo murmurou: "Mas você só assiste ao tênis feminino para ver as beldades, não é? Kournikova, aquela outra..."

Apesar do placar do set ainda estar em 0 a 0, ambos já consideravam pequenas as chances de vitória de Chenran, começando a fazer piadas...

Chenran se esforçou para esquecer os momentos difíceis nos games de saque do adversário, concentrando-se em seus próprios serviços.

"Belo ponto!"

"Realmente bonito!"

O apresentador da C5 foi novamente cativado pelo desempenho de Chenran.

Chenran avançou direto para a rede e executou uma bela devolução de voleio, confirmando seu serviço com maestria.

Os dois jogadores alternavam pontos, mergulhando numa disputa acirrada e tensa.

Na décima segunda rodada, pela primeira vez no jogo, chegou-se ao empate de 40 a 40.

No momento decisivo, Chenran surpreendeu Isner ao sacar duas vezes seguidas para o forehand do adversário, usando um forte topspin que fez Isner errar as devoluções, quase arremessando a raquete de raiva.

O set chegou a 6:6, levando a decisão ao tiebreak.

"Tiebreak! O primeiro set já vai ser decidido no tiebreak!"

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"Telespectadores em casa, este jogo realmente tira o fôlego!"

"Agora, o eletrizante tiebreak está prestes a começar!"

Isner abriu o tiebreak no saque.

O som seco da bola ecoou no ar, um raio verde cruzou ao lado de Chenran.

0:1

Mais um ace inigualável de Isner, ponto direto.

No entanto, seu rosto permanecia impassível, como se sacar um ace fosse algo trivial para ele.

Mudança de serviço; agora era a vez de Chenran sacar duas vezes.

Primeiro saque, reto, para dentro.

Uh!

Isner soltou um grunhido abafado, pois, ao ajustar apressadamente os pés, devolveu a bola para fora da quadra.

No segundo, Chenran respondeu com um ace igualmente espetacular.

2:1, Chenran vira o placar.

A torcida voltou a explodir, vislumbrando novamente a esperança da vitória.

Mesmo em desvantagem, Isner seguia inexpressivo, recebendo a bola do gandula.

Para ele, bastava garantir seus próprios saques.

Swish, swish...

Mais dois saques potentes; mesmo quando Chenran conseguiu devolver um deles, Isner matou o ponto com uma smash fácil.

2:3.

A plateia, antes agitada, prendeu a respiração e voltou ao silêncio.

Os dois alternavam o serviço, e o placar subia.

Após Chenran garantir seus dois saques novamente, o placar ficou em 8:7.

No tiebreak, após o empate em 6:6, é preciso abrir dois pontos de vantagem para vencer.

A regra do tiebreak no tênis é engenhosamente desenhada. Um jogador começa sacando, depois ambos alternam dois saques cada.

Isso garante que, após cada rodada de saques, o total de saques seja sempre ímpar.

Se os jogadores forem equilibrados e o placar seguir apertado, a soma dos pontos será sempre ímpar.

...

No momento, Chenran liderava por 10 a 9, mas Isner teria dois saques.

No primeiro, Isner precisava confirmar o serviço, ou perderia o set; no segundo, se também confirmasse, obrigaria Chenran a quebrar o saque do adversário no próximo ponto para vencer.

O inverso também valia.

Isso significa que, em um jogo tão acirrado, para vencer o set, um jogador precisa vencer o primeiro ponto no saque do adversário; caso contrário, a disputa segue para o próximo round.

Agora, essa chance estava diante de Chenran.

Nos dois saques de Isner, bastava a Chenran quebrar o primeiro para sair vencedor neste round.

Isner lançou mais um saque pesado, como um projétil em direção à linha lateral.

Chenran já havia se movido antes, prevendo corretamente a trajetória do saque.

Com o forehand, conseguiu interceptar a bola que vinha em alta velocidade. A força intensa foi absorvida pelo movimento, mas as pernas e o tronco de Chenran aguentaram o impacto, e ele concluiu o swing, rangendo os dentes.

A bola cruzou a quadra e caiu rapidamente do outro lado, como um meteoro em queda.

Uma devolução bastante satisfatória.

Isner chegou a tempo, e, impiedoso, disparou um forehand como se brandisse o martelo de um deus, tentando decidir o ponto de uma vez.

Mas Chenran estava preparado.

Apostou que Isner atacaria pelo seu lado direito e se antecipou.

De fato, a trajetória da bola veio em sua direção.

Em um movimento rápido, Chenran deslizou e encaixou o forehand exatamente onde a bola passava.

Um magnífico forehand direto!

Naquele instante, Isner hesitou por menos de um segundo, afinal, ele tinha apenas dezessete anos e pouca experiência.

O fato de Chenran ter previsto a direção de seu golpe o desconcertou.

Um segundo é pouco, mas pode ser fatal.

A resposta de Chenran foi rápida; Isner, apressado, tentou devolver de backhand, mas mandou a bola para fora.

Tiebreak: 11 a 9. Chenran, com dificuldade, venceu o set.

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