Capítulo 63: Primeira página do jornal, a colega de classe de coração acelerado

O Jornal Esportivo foi fundado em 1988 na região sul de Changsha, sendo atualmente o periódico esportivo de maior circulação no país. No ano passado, quando a equipe masculina de futebol despontou, o jornal estabeleceu um recorde impressionante de 2,62 milhões de exemplares vendidos em uma única edição.

Aproveitando esse impulso, o Jornal Esportivo consolidou-se como um dos gigantes da indústria de mídia nacional, mesmo sendo uma publicação especializada em esportes. Os editores sabem perfeitamente que tipo de competição o público gosta, sobretudo os jovens. Por isso, em épocas fora dos Jogos Olímpicos, a capa costuma ser dominada pelo futebol, embora o basquete também receba algum espaço. Já modalidades como tênis de mesa ou badminton só conquistam lugar na página principal se houver um título mundial envolvido.

Desta vez, a posição secundária da capa foi dedicada a Chen Ran. “Milagre! Adolescente prodígio do tênis, aos dezesseis anos, supera adversários poderosos e chega à final do Torneio de Desafios de Xangai!” Como o jornal esportivo mais influente do país, a eficiência impressiona: a partida aconteceu ontem e, já hoje, a notícia circula por bancas em todo o território nacional.

Assim, o nome de Chen Ran passou a figurar na imaginação de muitos adolescentes. Por exemplo, em sua antiga escola secundária, especialmente na turma do primeiro ano do ensino médio (turma 6), um rapaz agitava entusiasmado o exemplar do jornal na sala de aula: “Olhem, nosso colega saiu no jornal, e logo na capa!” “Onde, onde? Deixa eu ver!” Outros estudantes, movidos pela curiosidade, se reuniram ao redor. Logo, a turma estava em animada discussão.

A liberdade dos estudantes do ensino médio é bem maior do que a dos alunos do fundamental: mesmo em escolas de prestígio, ninguém se limita apenas ao estudo, ignorando o mundo ao redor. Entretenimento e interesses pessoais são bem-vindos, sem prejudicar o aprendizado. Os jovens sempre sentem curiosidade pelo mundo exterior.

Chen Ran lhes proporcionou um enorme contraste: era colega de classe, mas parecia viver em um universo completamente diferente. Enquanto eles continuavam na rotina diária de aulas, Chen Ran já subia ao palco de uma competição internacional.

Especialmente Wang Hanlin, outro estudante de habilidades especiais, olhava fixamente para a imagem no jornal e mergulhava em pensamentos profundos, sem conseguir encontrar palavras. Pouco tempo antes, ele competia silenciosamente com Chen Ran, mas agora só lhe restava uma ideia: “Qual o sentido de treinar basquete todos os dias? No máximo, serei aceito por uma universidade e jogarei o campeonato universitário. Como posso rivalizar com isso? Não dá.”

Na turma 10 do primeiro ano, cenas semelhantes se repetiam entre os rapazes aficionados por esportes, reunidos em pequenos grupos. Para muitos jovens de dezesseis ou dezessete anos, era surpreendente ver um colega do outro lado do corredor chegar à final de um torneio e aparecer na capa do jornal.

O tênis é um esporte ainda pouco familiar para muitos adolescentes do país. Antes, só se ouvia ocasionalmente o nome do jogador Zhang Depei nas notícias. Mas desta vez, parecia que o tênis realmente entraria em cena, despertando o interesse de todos.

Sentada perto da janela, Zhou Jing terminava uma questão e, ao largar a caneta, virou-se delicadamente. “Posso dar uma olhada no jornal que você está segurando?” O rapaz se surpreendeu, afinal, raramente meninas se interessavam por jornais esportivos; pensava que elas preferiam notícias de celebridades. Mesmo assim, ele entregou o jornal a Zhou Jing. “Obrigada.”

Zhou Jing recebeu o exemplar, virou-se de novo e, com a cabeça levemente curvada, exibiu um sorriso radiante em seu belo rosto. Colocou o jornal sobre a mesa e, silenciosa e concentrada, leu cada linha das reportagens sobre Chen Ran. Era difícil acreditar: aquele rapaz brilhante estampado no jornal era o mesmo colega de mesa de quatro meses atrás?

Naquela época, Chen Ran sempre lhe pedia para copiar o dever de casa, e ela, como representante da turma, procurava aconselhá-lo a estudar com dedicação. As lembranças vinham à tona como cenas de um filme em sua mente.

Zhou Jing recordou o primeiro dia de aula no ensino médio, quando Chen Ran a levou até a escola em sua bicicleta laranja. Ao pensar nisso, sentiu uma doçura suave percorrer seu coração.

De repente, Zhou Jing percebeu que alguém se aproximara. “Quando chegou aqui? Me assustou!” Ao levantar a cabeça, viu sua amiga Chen Lu ao lado, com um sorriso brincalhão no rosto.

Poucos dias antes, Chen Ran encontrou Zhou Jing em frente a um restaurante fast-food, acompanhada justamente por Chen Lu. “Ah, acho que descobri um segredo!” Chen Lu piscou e comentou com ar misterioso.

Zhou Jing corou, puxando a manga da amiga: “Fala mais baixo!” “Está bem, está bem, prometo guardar segredo”, respondeu Chen Lu em voz baixa, “especialmente não vou contar para Wang Luting.” Zhou Jing cuidadosamente dobrou o jornal e devolveu ao rapaz, agradecendo.

“A aula vai começar, por que não volta ao seu lugar?” Zhou Jing perguntou, notando que a amiga ainda permanecia ali, com um sorriso enigmático. “Já estou indo…” Chen Lu hesitou, depois murmurou: “No ensino médio, realmente tudo é diferente… a primavera chegou.” “Você…” Zhou Jing, um pouco tímida, ameaçou atingi-la.

Chen Lu saiu correndo, rindo. Zhou Jing acalmou-se, olhando pela janela para o campo e para as fileiras de plátanos ao longo da trilha. O primeiro ano do ensino médio trazia à memória os tempos despreocupados do início dos estudos, mas sabia que, no terceiro ano, a rotina seria ainda mais exaustiva que no final do ensino fundamental.

Mas e ele?

A imagem de Chen Ran surgia em sua mente: o sorriso radiante, a raquete de tênis na mão, parecendo acenar para ela. Como ele estará quando eu chegar ao terceiro ano?

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Longe dali, em um hotel de Xangai, Chen Ran não fazia ideia da agitação que já causava em sua antiga escola. Originalmente, o canal C5 transmitia partidas da primeira divisão do futebol em horário nobre, mas agora, a transmissão vespertina ficou para o futebol, deixando o horário da noite reservado para Chen Ran.

Até hoje, nenhum jogador nacional conquistou um título no ATP Challenger 100K, especialmente com o torneio sendo realizado em casa. Hoje, Chen Ran buscaria esse feito inédito.

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