Capítulo Vinte e Nove: O Retorno do Deus da Guerra

Os olhos do vice-magistrado Feng pareciam lançar labaredas, como se estivesse prestes a devorar alguém. Que significado havia em encaminhar esse caso justamente para ele? Achavam-no tolo ao ponto de ser facilmente enganado?

Até mesmo Qin Dewei percebeu algo estranho na atmosfera. O comportamento do segundo senhor do vice-magistrado fazia-o lembrar de um vulcão prestes a entrar em erupção, exalando uma aura de destruição iminente.

O que estava acontecendo? Qin Dewei ficou surpreso, perguntando-se quem teria provocado o vice-magistrado.

O olhar de Feng passou por cada um dos oficiais Zhang e He, e pelo gerente Ding, até que, de repente, bateu com força o martelo na mesa.

Gritou então, com voz severa: “Malfeitor Ding! Quem te ensinou a falar assim, tentando enganar este oficial?”

O gerente Ding tremeu; aquela pergunta não estava no roteiro que lhe haviam dado. Procurou socorro com os dois oficiais, mas eles também não sabiam improvisar um novo enredo naquela hora.

O vice-magistrado, visivelmente irado, ordenou de imediato: “Não quer falar? Tragam o instrumento de tortura!”

Os guardas presentes prontamente trouxeram o instrumento e o ajustaram habilmente às pernas do gerente Ding.

Este soltou um grito lancinante, quase desmaiando, e logo confessou: “Eu confesso, confesso! Foram os oficiais Zhang e He que me mandaram falar assim. Não tive escolha, não quis enganar o senhor de propósito!”

O olhar cortante de Feng pousou sobre os dois oficiais, repreendendo-os asperamente: “Vocês, traidores, ousam agir desse modo?”

Zhang e He, perplexos, não esperavam que a situação tomasse tal rumo e sentiram-se completamente perdidos.

Depois de um instante, ambos ajoelharam-se, batendo a testa no chão, jurando inocência: “Senhor, examine bem, não sabemos de nada! Certamente esse malfeitor Ding está nos caluniando!”

De todo modo, a estratégia era negar tudo, enquanto não houvesse provas diretas.

Feng, porém, parecia não ouvi-los e continuou a vociferar: “Vocês, servidores do condado, alimentados pelo arroz do governo, não pensam em servir à justiça, mas sim em tramar contra inocentes, enganando seus superiores! Merecem a morte!”

Qin Dewei, ao lado, ficou boquiaberto. Mas o que era aquilo? Ele, em suas duas vidas, jamais presenciara um oficial com tal explosão de senso de justiça.

Só então Qin Dewei se lembrou vagamente de que aquele vice-magistrado Feng era, na história, o famoso Quatro-Ferros, o Censor.

O contato que tivera com ele até então o fizera pensar tratar-se de um novato, inexperiente na burocracia, e havia esquecido esse detalhe lendário...

O vice-magistrado parecia cada vez mais furioso, pegou um feixe de varas e as atirou ao chão, ordenando: “Guardas, batam neles!”

Mas o comando deixou os guardas hesitantes, incapazes de agir.

Afinal, os dois ajoelhados eram oficiais como eles, subordinados ao temido Senhor Dong, um dos Quatro Tirânicos. Como aquele novo vice-magistrado, sem saber das coisas, podia sair dando ordens desse jeito?

“Por que não obedecem?” esbravejou Feng.

Um dos guardas mais velhos aproximou-se, tentando apaziguar: “Senhor, acalme-se primeiro...”

Mas antes que terminasse, Feng fez algo inesperado: pulou da plataforma do tribunal, tomou à força o bastão da mão do guarda e, rosnando, declarou: “Se vocês, guardas vis, protegem uns aos outros e se recusam a cumprir seu dever, então este oficial fará justiça com as próprias mãos!”

E, sem hesitar, desferiu um golpe certeiro com a parte metálica do bastão na nuca do oficial Zhang, que, ainda ajoelhado, não esperava ser realmente atacado e desmaiou ali mesmo.

Foi então que Qin Dewei reparou: o vice-magistrado Feng era alto e robusto, algo que não percebera antes porque ele sempre estava sentado.

Feng, ainda tomado pela fúria, desferiu mais sete ou oito bastonadas no desmaiado antes de finalmente parar, voltando-se em seguida para o oficial He.

Diante do exemplo, He tentou fugir, mas a sala não era grande e estava cheia de gente. Não conseguiu ganhar velocidade e acabou sendo derrubado por Feng, que lhe aplicou uma surra vigorosa, enquanto He gritava por clemência e fingia desmaiar.

Encerrando sua ação, o vice-magistrado, imponente em sua túnica oficial e apoiado no bastão, parecia um deus da guerra descido à Terra, parado não muito longe de Qin Dewei.

Ajustando o chapéu na cabeça, disse a Qin Dewei: “Finalmente retirei o peso do meu peito.”

Olhando ao redor, se alguém poderia ouvir seu desabafo, só poderia ser o pequeno advogado; os demais, camponeses ignorantes, não serviriam.

Qin Dewei estava completamente atordoado, seus valores em frangalhos.

Teria visto uma miragem? Um oficial de sétima categoria, de túnica e chapéu preto, brandindo um bastão e causando tal destruição no tribunal...

Não era à toa que, segundo a história, esse homem guardou as fronteiras por seis anos e, ao voltar, tornou-se o homem mais rico de Xangai...

“Meus parabéns, senhor, por alcançar clareza de espírito.” Qin Dewei respondeu automaticamente.

“Clareza de espírito? Bela expressão! Vou escrevê-la e pendurar na parede!” O vice-magistrado, ainda furioso, acrescentou:

“Pequeno advogado, você tem razão — não se trata de um caso, mas de uma questão de inteligência. Esses servos vis tentaram fabricar um caso falso para mim, insultando meu caráter! E, com métodos tão grosseiros, insultaram também minha inteligência!”

Qin Dewei quase chorou. Ele só havia mencionado “inteligência” para mostrar desprezo pelo caso e incitar o vice-magistrado, como num desafio indireto.

A mensagem subentendida era: “Esse truque tão idiota, você não percebe?” Jamais imaginou que isso provocaria tamanha explosão naquele deus da guerra. Algo claramente saiu do controle.

O escriba, sempre discreto, balançou a cabeça. Ele sabia bem que o vice-magistrado era novo ali, não era o magistrado titular, e os funcionários da prefeitura sempre o tratavam com desdém.

Era, aliás, uma tática comum dos funcionários ardilosos: testar o caráter dos recém-chegados, desgastá-los, até que se ajustassem ao ambiente.

Mas Feng era um jovem ávido por provar seu valor. Diante de tal situação, só podia acumular insatisfação.

Um jovem oficial, cheio de senso de justiça, já tinha muita raiva reprimida no coração; ao presenciar um caso tão revoltante e, ainda por cima, ser provocado com a ideia de ter sua inteligência insultada...

Era como um barril de pólvora, que o pequeno advogado acendeu, resultando numa explosão inesperada.

Só que o modo como explodiu era realmente surpreendente, algo jamais visto.

Qin Dewei não pôde deixar de perguntar: “Senhor, não teme ser denunciado por conduta imprópria? Há vários censores aqui em Nanjing.”

O vice-magistrado balançou a cabeça: “Se o tribunal realmente me destituir, que seja. Volto para casa e vou trabalhar na lavoura.”

Qin Dewei, sem saber por quê, imaginou um título: “Enriqueci cultivando a terra...”

Sempre se perguntara como alguém tão impetuoso se tornara o homem mais rico de Xangai na história.

Feng, então, apontou para os dois desmaiados no chão e ordenou: “Arrastem esses criminosos, tirem-lhes as roupas e joguem-nos para fora da prefeitura! Estão demitidos, nunca mais serão readmitidos!”

Ameaçados, os guardas não ousaram desobedecer. Que futuro teriam, não sabiam, mas por ora era melhor obedecer — o bastão ainda estava nas mãos do vice-magistrado, e ninguém queria ser a próxima vítima.

De repente, Qin Dewei empalideceu e puxou dona Gu para fora, apressando-se cada vez mais até chegar ao portão da prefeitura, onde viu o oficial Qin de plantão.

“Tio, salve-me!” exclamou Qin Dewei, quase chorando.

O oficial Qin, sem entender nada, perguntou rindo: “O que houve? Perdeu o caso? Eu sempre disse para você ficar aqui comigo como oficial, pra que querer ser advogado?”