Capítulo Dezoito: Por Que Indagar Sobre os Dignitários e Comandantes?

O salão principal, construído sob a falsa montanha, era espaçoso e imponente, mas o número de pessoas em seu interior era reduzido. No lugar de maior destaque, Wang Tingxiang, já com cinquenta e seis anos, segurava um manuscrito poético, analisando-o repetidas vezes, com sentimentos contraditórios.

À sua esquerda, ocupando o segundo assento, encontrava-se o ancião Gu Lin, líder da cena literária local de Nanquim e ex-alto funcionário de segundo grau, cujo rosto impassível não deixava transparecer qualquer outra emoção. Contudo, naquela ocasião em que se celebrava a conclusão das reformas do novo jardim, sua falta de sorriso já era indício suficiente de desagrado.

À direita, o anfitrião, o jovem mestre Xu Tianci, esboçava um sorriso forçado. O ambiente estava agradável até que o manuscrito poético circulou, tornando tudo constrangedor.

Wang Tingxiang era um dos sete talentos da corrente literária retrógrada, representante da voz dominante no cenário nacional, enquanto Gu Lin era o líder local, defensor do estilo literário conhecido como Escola das Seis Dinastias, típica de Nanquim.

Han e Tang do passado versus a elegância dourada das Seis Dinastias — só pelos nomes já se percebia o antagonismo. Em termos modernos, seria como opor uma narrativa grandiosa, digna do cosmos, à delicadeza de um texto burguês e sofisticado.

“Ao recordar a voz de Han e Tang, ouço dizer que um ilustre senhor veio governar Nanquim” — para o público comum, isso talvez soasse apenas como um louvor dirigido a Wang Tingxiang, mas eles desconheciam as nuances políticas.

Diante do líder local da Escola das Seis Dinastias, escrever tal verso para o chefe da escola retrógrada — e ainda mencioná-lo diretamente —, caso este último se recusasse a aceitar, que rumor se espalharia?

Seria como se o representante da corte, defensor do movimento retrógrado, se curvasse diante do líder local das Seis Dinastias. Isso não mancharia o nome dos Sete Talentos Retrógrados, nem desonraria Li Mengyang, recém-falecido?

E Wang, recém-chegado ao cargo, fazia ali sua primeira aparição pública na cena literária de Nanquim...

Por isso, Wang Tingxiang, o novo secretário, foi praticamente forçado a se pronunciar, apoiando aquele misterioso “eco de Han e Tang”.

Gu Lin, por sua vez, precisava defender a honra literária de seu pupilo local, Wang Fengyuan.

Ao final, coube ao anfitrião Xu Tianci escolher entre os dois poemas: um louvava os ancestrais, o outro, de Wang Fengyuan, enaltecia apenas o próprio anfitrião.

Que fazer? Apesar de sua inclinação afetiva por Wang Fengyuan, conterrâneo, e por gostar de ser elogiado, o senso de dever obrigava-o a escolher o verso em homenagem aos ancestrais.

“Senhor da Ponte Oriental! Perdoe-me, toda a culpa é minha”, Xu Tianci ergueu a taça, pedindo desculpas repetidas vezes a Gu Lin. Como anfitrião, sua tarefa era suavizar o ambiente.

Ainda que Wang Tingxiang tenha iniciado o impasse, coube a ele, anfitrião, o papel de conciliador — um fardo amargo.

Gu Lin tinha o título de Ponte Oriental; à época, os títulos eram amplamente usados, com nome e sobrenome raramente mencionados em ocasiões sociais.

O ancião respondeu a Xu Tianci: “Não faz mal, Ji Shan não foi páreo, a culpa não é de outros. De todo modo, ele ainda é jovem e terá muitas oportunidades.”

Wang Tingxiang, ainda segurando o manuscrito, comentou de modo indiferente: “Vejo que o autor deste poema é ardiloso, ousando provocar nossos ânimos. Tal conduta não pode prosperar. Quando o encontrar, certamente o advertirei!”

Gu Lin também censurou: “Este deve ser um homem oportunista, buscando fama com segundas intenções!”

Já havia decidido: quando encontrasse o autor, daria-lhe uma lição severa. Na terra das Seis Dinastias, não respeitar o líder local era inadmissível.

Xu Tianci apenas franziu os lábios sem responder; certos literatos diziam uma coisa e faziam outra. Se Wang realmente detestasse tanto o autor, por que não largava o manuscrito?

Provavelmente, suas palavras eram um modo de dar uma saída honrosa ao ancião Gu Lin, tentando amenizar a tensão, já que o pupilo deste, Wang Fengyuan, fora preterido.

No entanto, Xu Tianci estava curioso: que tipo de figura engenhosa seria capaz de escrever aquilo?

Uma frase como “eco de Han e Tang” forçou Wang Tingxiang a se expor; outra como “novo Wei e Huo” forçava Xu Tianci a tomar partido. No fundo, era pura chantagem moral!

Enquanto os três notáveis conversavam constrangidos, a formosa Wang entrou, graciosa, saudando-os com uma reverência.

Ao mesmo tempo, trocou um olhar de desafio com sua irmã de estudos, Feng Shuangshuang, que já se encontrava na sala.

“Hmph, eu também consegui entrar! Hoje o título de melhor poeta será meu, e o nome divulgado no manuscrito será Wang Lianqing!”

“Não se precipite, quem ri por último ainda não se sabe!”

Wang Tingxiang perguntou diretamente: “Você é a escriba Wang Lianqing? Quem é o autor deste poema? Não veio com você?”

A bela Wang respondeu docemente: “Foi Qin Dewei quem o ditou, e pediu que eu o transcrevesse.”

Sua resposta foi habilidosa: disse apenas que Qin Dewei ditou, sem assegurar que ele era o autor, deixando margem de dúvida. Na verdade, toda a situação era tão insólita que nem ela tinha certeza de que Qin Dewei fosse realmente o autor.

E quem era Qin Dewei? Os três notáveis tampouco conheciam o nome.

Wang Tingxiang desejava ver o poeta, não a beleza, e ordenou: “Vá buscá-lo!”

Wang Lianqing acatou com um aceno, mas quando se preparava para sair, Feng Shuangshuang, sentada entre os convidados, interveio:

“Senhores, tive uma nova ideia para o prêmio do melhor poeta. Não acham que dar apenas aquele quadro famoso é monótono demais?”

Xu Tianci, mais próximo de Feng Shuangshuang, riu: “Sua travessa! Ousando dizer que meu prêmio é monótono, que traquinagem está tramando?”

Fazendo-se de envergonhada, ela disse: “Pensei que poderia também ser parte do prêmio: acompanhar o vencedor por dez dias, sem cobrar nada! Assim, também engrandecemos a inauguração do jardim, aumentando a fama do Leste.”

O sexto filho da família Xu, sempre irreverente, adorava tais brincadeiras. Riu alto: “Uma das Quatro Belezas do Qinhuai como prêmio... será que ele aguentará? Está decidido, fica por minha conta!”

Feng Shuangshuang lançou um olhar de triunfo a Wang Lianqing. “Mesmo que você conquiste o título, de que adiantará? Todo seu esforço será, no fim, para meu benefício!”

Wang Lianqing sentia o fogo da raiva consumir-lhe o peito, desejosa de incinerar a rival! Mas, diante dos notáveis, não ousava perder a compostura e saiu em busca do rapaz.

Logo, um criado anunciou a notícia no exterior, provocando alvoroço entre os estudiosos, sobretudo os mais jovens, tomados de inveja e ciúmes.

Muitos, embora tivessem visto Wang Lianqing junto ao jovem, jamais imaginaram que o título seria dele; aqueles versos não pareciam coisa de um garoto. Restava apenas se perguntar: quem seria o sortudo?

Wang Lianqing retornou apressada ao seu lugar, apenas para descobrir que estava vazio — o jovem desaparecera. Tomada por uma estranha inquietação, lançou olhares ao redor, sem encontrá-lo.

Praguejou consigo mesma: que idiota! O momento de glória estava chegando, e ele some!

Nesse instante, notou um bilhete sobre a mesa, com um poema de despedida. Agora era certo: ele realmente partira.

“Como pôde ir embora?”, murmurou Wang Lianqing, sentindo-se desprezada — nem sequer deixara um contato... Maldito sem coração!

Seria ela apenas uma ferramenta? Apenas um adereço para atrair atenção? Não merecia sequer um modo de contato?

Confusa e tomada pela dúvida, a bela Wang retornou ao salão principal.

Os três notáveis estranharam: como assim voltou sozinha? Onde estava o atrevido poeta, que ousara brincar com os sentimentos dos grandes, mas que precisava de uma lição? Não teve coragem de enfrentar a reprimenda?

Wang Lianqing, respeitosamente, entregou o bilhete deixado por Qin Dewei, explicando: “Ele já partiu.”

Xu Tianci ficou ainda mais surpreso: “Por que foi embora? Nem quis o prêmio?”

“Oh, Wang, será que está escondendo o rapaz? Guardar segredo é mesquinharia”, ironizou Feng Shuangshuang, no momento oportuno.

Wang Lianqing fechou os olhos por um instante, depois os abriu resoluta — a batalha de Qin terminara, a dela estava apenas começando!

Com o sorriso mais doce da vida, disse suavemente: “Quando soube que o prêmio incluía você, irmã Feng, ficou tão assustado que fugiu, recusando até o quadro famoso. Disse que preferia ir para o inferno. Vendo sua repulsa, não sei o que pensava de você.”

O rosto de Feng Shuangshuang empalideceu de imediato. Verdade ou não, se tal boato se espalhasse...

Um poeta que conquistara o título em uma grande reunião, rejeitando Feng Shuangshuang e até um quadro de Zhao Mengfu...

“Pfff!” Xu Tianci conteve o riso com a mão. Brigas entre mulheres eram realmente temíveis!

Ainda há pouco, Feng Shuangshuang tomava a dianteira, humilhando Wang Lianqing, e agora era alvo de comentários mordazes, sem poder replicar... Isso sim era espetáculo.

Feng Shuangshuang arregalou os olhos, fitando Wang Lianqing com ódio, enquanto esta erguia orgulhosamente o queixo, como uma adaga apontada à rival.

No entanto, Wang Tingxiang e Gu Lin não davam importância às disputas entre cortesãs; juntos, examinaram o bilhete, onde se lia:

“Quantas primaveras sonhei em Jinling,
No riacho claro, folhas de pessegueiro cruzam o rio.
Senhores e marechais, por que se inquietam?
Na torre do Fênix, compreendi o motivo.”

Após a leitura, Gu Lin e Wang Tingxiang trocaram impressões.

“O que significam estes quatro versos?”
“Não entendi.” Ambos estavam em perfeita sintonia.

E quanto ao verso “Senhores e marechais, por que se inquietam?” Ora, quem diabos queria saber quem você era?

Ninguém se interessava por seu passado, muito menos por seu percurso interior ou motivações.

Só queriam trazê-lo para levar uma boa reprimenda, e você ainda ousou fugir, bancando o arrogante?