Capítulo Cinquenta e Nove: Batalha nas Sombras (Parte Dois)

Na última reunião elegante realizada na abertura do Jardim do Leste, Wang Lianqing deu uma reviravolta impressionante e saiu vitoriosa, enquanto Feng Shuangshuang sofreu uma derrota humilhante e, tomada pela vergonha, decidiu se afastar do círculo — uma forma de autoproteção. Naturalmente, sendo uma das quatro cortesãs mais célebres, afastar-se para sempre era impossível; ela certamente encontraria uma oportunidade para retornar. Ainda mais agora, com a reunião primaveril marcada para o fim deste mês no Jardim do Leste, se não voltasse logo, perderia sua chance.

Assim, a bela Feng aceitou o convite do jovem Wang Fengyuan, acompanhada dos estudantes do condado de Shangyuan, e dirigiu-se ao Lago Mochou.

Se fosse apenas uma saída primaveril com alguns eruditos, talvez nem o prestígio do jovem Wang seria suficiente para convencer Feng a comparecer. Mas hoje havia um outro evento de alto nível, o que tornava a ocasião menos desmerecedora. E, para uma reestreia, era prudente manter a discrição; um retorno excessivamente chamativo seria contraproducente.

Feng Shuangshuang olhou ao redor: todos ali eram a nata do condado, nobres bem vestidos, além do jovem e promissor Wang Fengyuan, todos suplicando por sua companhia para abrilhantar ainda mais o grupo! Olhou então para o outro lado e viu uma turba de meninos imaturos vindos de não se sabe qual escola de segunda categoria. A diferença de status, o peso no meio — a distinção era gritante!

Feng não compreendia bem o que levava a irmã Wang a se misturar com um bando de crianças, rebaixando-se dessa forma, mas isso pouco importava! De onde se cai, deve-se levantar; tendo sido duramente pisoteada da última vez, se não revidasse agora, quando o faria? Afinal, é como diz o ditado: aproveite a fraqueza do inimigo para acabar com ele.

Alisando delicadamente uma mecha de cabelo, Feng Shuangshuang se aproximou, fingindo curiosidade: “Irmã Wang, o que faz aqui?”

Wang Lianqing respondeu com uma leve indiferença, como se quisesse suavizar as diferenças entre elas: “Com nossos status, por que mais estaríamos aqui? Fomos ambas convidadas, nada mais.”

“Ah, e quem foi o ilustre anfitrião que a convidou?” perguntou Feng, insistente.

A pequena praga... Wang Lianqing lançou um olhar furtivo a Qin Dewei, quase sufocando de raiva. Viu que ele, aproveitando a ocasião, conversava intimamente com a jovem viúva abastada.

Ser rico é tudo, então? Ter dinheiro permite fazer o que quiser? Wang Lianqing protestava mentalmente contra a injustiça do mundo, por um momento esquecendo de responder à irmã.

“Se não quer dizer, tudo bem. O jovem Wang Jishan ainda me espera...” Feng Shuangshuang mudou de assunto: “O Duque de Wei construiu um novo salão à beira do lago, quase pronto. Convidou-nos para visitá-lo antes da inauguração e ajudarmos a escolher inscrições para os pilares. Irmã Wang, não quer vir conosco?”

“Dispenso!” respondeu Wang Lianqing, cerrando os dentes.

Como já esperava essa resposta, Feng Shuangshuang assentiu: “Então, quando sairmos, podemos nos reunir novamente, quanto mais gente, mais alegre.” E, sem esperar resposta, rebolou graciosamente e se afastou.

Era apenas o primeiro ato; logo viria o segundo... O Parque ao sul do Lago Mochou não era grande, para onde Wang Lianqing poderia fugir?

De volta ao outro lado, a bela Feng trocou algumas palavras espirituosas com os jovens eruditos, arrancando risadas e olhares de admiração voltados para Wang Lianqing.

O senhor Zeng suspirou profundamente. Ele também era um erudito — talvez o mais destacado dali. Por que era ignorado? Essas excursões primaveris não tinham graça, melhor seria voltar para casa e estudar tratados militares. Mas já estava acostumado a isso; afinal, um homem que prefere estratégias de guerra a poesia e não se solta diante das mulheres, realmente tem dificuldades em se enturmar.

Os outros jovens da escola olhavam arregalados para o duelo entre duas beldades, convencidos de que aquela saída de primavera já valia o ingresso, por poderem presenciar de perto o confronto direto de duas rainhas das flores.

Só era pena que a beleza do próprio grupo não estivesse à altura — uma situação lamentável... O mundo dos adultos era realmente complicado demais.

Wang Lianqing aproximou-se de Qin Dewei, em silêncio. Mas ele estava ocupado conversando com a jovem viúva, afinal, ela também sofria com as investidas do capitão Dong.

Em silêncio, Wang Lianqing puxou a manga de Qin Dewei. Ele, ainda concentrado em instruir a viúva — já que era preciso estar preparado para qualquer ação do perigoso capitão —, não notou a aflição da amiga.

“Por que está chorando, irmã Wang?” exclamou Xu Shian, no momento mais oportuno.

Qin Dewei se virou surpreso e viu Wang, sem que ninguém percebesse, com lágrimas escorrendo copiosamente, como uma fonte de águas represadas que, de repente, se abre.

“Eu não aceitei dinheiro da senhora Gu!” Qin Dewei exclamou, sem entender nada.

No fundo, era apenas um empréstimo passageiro, logo tudo estaria resolvido. Qualquer um poderia emprestar, não fazia diferença, e ainda era um incômodo redigir um termo de dívida!

Por alguma razão, ao ouvir isso e ver a viúva se despedindo, Wang Lianqing sentiu-se aliviada, embora as lágrimas continuassem a cair.

Xu Shian olhou ao redor e disse aos colegas: “Não estamos sendo provocados? Aqueles arrogantes do outro lado menosprezam a gente, ainda vieram aqui fazer nossa bela chorar!”

Exatamente! Todos assentiram, inflamados, e logo começaram a discutir acaloradamente.

A maioria queria chamar reforços, juntar gente suficiente para dar uma surra nos adversários até que nem os próprios pais os reconhecessem. Os filhos das famílias militares sempre recorriam à força para resolver conflitos.

O senhor Zeng, conhecedor dos limites, os repreendeu severamente: “Do outro lado estão pessoas de renome, vocês ousam agir sem pensar? Além disso, estão no novo salão do Duque de Wei, vocês realmente ousam causar confusão ali?”

Qin Dewei quis afagar a cabeça de Wang Lianqing para confortá-la, mas, por causa da diferença de altura, não conseguiu. No impulso, acabou batendo amigavelmente numa outra parte arredondada da jovem.

“Chega de fingir que está chorando! Agora entendi o que é a beleza fatal. Vamos lá ver essa tal construção!” disse Qin Dewei, tentando acalmá-la.

E acrescentou ao senhor Zeng: “Já que estamos aqui e há uma ocasião literária, vamos aproveitar e talvez aprender algo.”

Qin Dewei sentiu que, se não interviesse logo, perderia o controle da situação.

O senhor Zeng hesitou: se não fosse para brigar, para que se juntar a eles? Competir em literatura? Isso seria pedir para ser humilhado... Na verdade, seu forte era mesmo a luta, não as letras.

“É isso mesmo!” exclamou Wang Lianqing, puxando Qin Dewei pela mão e avançando decidida na direção do novo salão.

Um grupo de jovens destemidos e inconsequentes os seguiu, ruidosos e animados.

Na margem sul do Lago Mochou, nos primeiros anos do atual reinado, foram construídos alguns pavilhões e torres, mas com o tempo caíram em ruína. Recentemente, o Duque de Wei, Xu Pengju, financiou a reforma de um grande salão no melhor ponto, de onde se dizia ser possível apreciar uma vista inédita do lago. Mas, por ora, nem nome tinha o edifício.

Não importa o tipo de construção, sempre serão necessários muitos textos para decorá-la: inscrições, pares de versos, poemas, relatos de viagem.

A qualidade literária dos textos pode elevar o valor da edificação — basta pensar na poesia do Pavilhão da Garça Amarela ou no Memorial do Pavilhão de Yueyang...

Claro que este novo salão era apenas um edifício privado na periferia, o Duque de Wei não tinha ambições de criar um marco eterno.

Ainda assim, era costume convidar figuras locais de prestígio para apreciar a obra e deixar seus escritos, como ditava a moda da época.