Capítulo Trinta e Seis: O que isso tem a ver contigo?

O senhor Zeng verificava as tarefas de cada um rapidamente, pois a maioria não conseguia recitar nem algumas frases... Os filhos das casas nobres só pensavam em herdar os negócios da família, quem ali tinha realmente paixão pela leitura e desejo pelo exame imperial? De vez em quando, quando alguém conseguia recitar uns trechos, eram dadas algumas palavras de incentivo, sem exigir que recitassem tudo. Aqueles que não conseguiam nem as primeiras frases, restava apenas a palmatória.

Por isso, em pouco tempo chegou a vez de Xu Shi'an, mas ele não se mostrou nervoso; afinal, como diz o ditado, “o imperador governa com sabedoria, testando a capacidade de seu primeiro-ministro”. Ele já havia delegado a tarefa ao novo companheiro de estudos, decidido a passar despercebido, e assim seria.

Quando chegou a vez da excelente Xu Miaojing, ficou claro que havia uma diferença: ela recitou tudo fluentemente, sem hesitar. Era a única na escola que realmente mostrava algum talento para os estudos, e ainda por cima era a mais jovem. O senhor Zeng, claro, não poupou elogios:

— Muito bem! Vejo que tem se dedicado bastante. Na verdade, meu objetivo era apenas que conseguissem recitar tudo em cinco dias.

Xu Miaojing coçou a cabeça e sorriu, sem saber como responder a tantos elogios.

Foi então que sua irmã, Xu Miaoxuan, interveio em seu favor:

— Para conseguir recitar as tarefas, meu irmão mais novo se esforçou imensamente. Ontem mesmo, fez um juramento de não dormir antes de terminar, ficando acordado até o quarto toque do sino da madrugada.

A sala caiu em alvoroço. Todos eram péssimos estudantes, por que só ela se destacava tanto?

O senhor Zeng também se emocionou e, batendo palmas, exclamou:

— Estudar exige, acima de tudo, dedicação! Com esse esforço, certamente será alguém de grande valor!

Xu Miaoxuan parecia tomada por uma emoção fervorosa e continuou, seguindo o tom do professor:

— O senhor tem toda razão! Recentemente, meu irmão ouviu um poema:

À luz da lamparina na terceira vigília, ao cantar do galo na quinta, é quando o jovem deve estudar. Cabelos negros não sabem que cedo é preciso aprender; só de cabelos brancos se lamenta o tempo perdido. Ele se comoveu tanto com esses versos que até escreveu um próprio...

Qin Dewei abriu lentamente a boca, deu um longo bocejo, emitindo um som profundo que ecoou por toda a sala.

Estava realmente exausto; fora acordado à força pela mãe antes do amanhecer e agora o sono voltava com força total.

De imediato, todos voltaram os olhos para ele, perguntando-se quem teria coragem de fazer tal barulho em plena aula.

Entre eles estava o olhar severo do senhor Zeng, que alternava entre Qin Dewei e Xu Shi'an, sentado ao lado.

Havia motivos de sobra para suspeitar que algum elemento estava tentando tumultuar a aula.

Xu Shi'an, pego de surpresa, pensou: era assim que Qin Dewei pretendia ajudá-lo a enganar o professor? Era assim que se agradecia a confiança?

Qin Dewei levantou-se e disse ao senhor Zeng, fazendo uma reverência:

— Desculpe, senhor. Ontem, o terceiro filho de minha família foi tão aplicado, estudando até o quinto toque da madrugada. Como companheiro, tive que acompanhá-lo, por isso estou tão cansado.

Xu Shi'an continuava sem entender nada. De quem ele estava falando? De mim?

Todos na sala ficaram sem palavras. Se Xu Miaoxuan havia dito que o irmão estudara até o quarto toque, ele agora dizia até o quinto. Era mesmo necessário exagerar tanto?

O senhor Zeng esboçou um sorriso amargo. Como a irmã Zhou poderia ter um filho tão irresponsável? Seria falta de figura paterna em casa? Como deveria educá-lo?

Logo alguém caiu na gargalhada:

— Isso é mesmo hilário! Acreditar que o nosso terceiro filho poderia estudar até o quinto toque da madrugada... quase me faz perder os dentes de tanto rir!

Qin Dewei respondeu calmamente:

— Por que não acreditar? Até eu, um simples companheiro de estudos, fiquei acordado até o quinto toque e consegui recitar todo o “Rei Hui de Liang”!

Em seguida, Qin Dewei começou a recitar o texto. Em um ambiente onde todos eram maus alunos, isso era uma raridade.

Todos ficaram espantados: o novo aluno realmente tinha algo a mostrar.

O senhor Zeng também ficou surpreso, e, habituado, aconselhou:

— Dedicação aos estudos é fundamental, mas é preciso cuidar da saúde. Não se deve esgotar o lago para pescar todos os peixes, o excesso traz malefícios...

— Como pode se chamar de sofrimento? — Qin Dewei abriu os olhos, replicando. — O terceiro filho da minha família sempre diz que estudar é uma alegria, um prazer, quanto mais se estuda, mais animado se fica. Até o ar que se respira enquanto se lê é doce, como pode haver sofrimento nisso?

O senhor Zeng não se importou e caiu na risada:

— Que bela opinião!

Xu Shi'an continuava perplexo. Eu disse isso?

Todos pensaram o mesmo: se o terceiro filho fosse capaz de dizer tais palavras, eles comeriam seus próprios livros.

Qin Dewei ignorou o que pensavam:

— E por isso, ao mencionarem o poema da lamparina e do galo, o terceiro filho mostrou que não gosta dele!

Mencionaram? Já quase esquecida, Xu Miaoxuan olhou fixamente para Qin Dewei, indignada por sequer ser nomeada.

— Esse poema retrata o estudo como sofrimento, sem nenhuma alegria ou espírito elevado. Por isso, o terceiro filho também escreveu um poema sobre o estudo...

Todos pensaram: se o terceiro filho for capaz de escrever um poema decente, eles comeriam as próprias carteiras.

Xu Shi'an já não sabia quem era nem o que estava fazendo ali.

Qin Dewei recitou em voz firme:

— Selo de ouro do tamanho de um punho, salão de jade sob o céu azul! Se não fossem dez mil volumes lidos, como servir ao rei e ao imperador!

Xu Miaoxuan, olhando o poema que escrevera para o irmão, rasgou-o em silêncio.

— Excelente! — exclamou o senhor Zeng, sem pensar.

Era compreensível. Alguém que gostava de ler tratados militares certamente tinha ambição de glória e conquistas, apreciando versos cheios de significado e coragem.

Como diz o provérbio, “o poema expressa a aspiração”. O filho da irmã Zhou era realmente extraordinário! Com apenas doze anos já demonstrava tanto talento, um verdadeiro prodígio!

O plano de Qin Dewei parecia perfeito: impressionar o senhor Zeng, procurar o professor depois da aula, declarar seu desejo de estudar, pedir que ele convencesse sua mãe a apoiá-lo, tudo encaminhado.

O senhor Zeng voltou ao púlpito e retomou a aula.

Qin Dewei sentou-se e disse a Xu Shi'an:

— Missão cumprida, viu como o professor te deixou em paz?

Xu Shi'an sentia-se dividido. Como diz o ditado, quando a lua brilha demais, as estrelas somem; assim, o professor simplesmente o esqueceu.

— Você só pensa em se exibir, não se importa comigo! — reclamou Xu Shi'an, usando o termo que aprendera com Qin Dewei.

— Como pode dizer isso, terceiro filho? — Qin Dewei retrucou, surpreso. — Em cada frase, mencionei você: estuda até o quinto toque, acha o estudo um prazer, escreve poemas... fiz tudo que pude por você.

— Melhor que não tivesse feito nada... — pensou Xu Shi'an, quase chorando. — Ninguém acredita!

Qin Dewei deu de ombros e suspirou:

— E o que posso fazer? Não controlo o que os outros pensam.

Ao final da aula, Qin Dewei levantou-se, pronto para ir atrás do senhor Zeng, mas alguém o impediu. Duas figuras pararam à sua frente; ele nem precisou olhar para saber quem era.

— Por que você insiste em nos confrontar? — perguntou Xu Miaoxuan, irritada.

Qin Dewei ficou surpreso e confuso. Confrontar vocês? De modo algum! Para ser sincero, ninguém ali merecia tal atenção.

Xu Miaoxuan listou os fatos:

— Recitamos as tarefas, você também. Dizemos que estudar é sofrido, você diz que é prazeroso. Escrevemos um poema, você também. E diz que não é de propósito?

Qin Dewei sorriu educadamente:

— Não foi de propósito. Nem prestei atenção em quem falava antes de mim. Já ouviu aquele ditado? “Destruir você não tem nada a ver comigo.”

Xu Miaoxuan ficou atônita, sentindo sua dignidade despedaçada.