Capítulo Cinco: Em Quem Confiar?

O sol já se aproximava do zênite quando Gu Qiongzhi saiu do gabinete do condado com uma expressão abatida. A rua estava cheia de vida, mas toda aquela agitação nada tinha a ver com ela.

Seu marido, Yang, havia falecido há alguns meses, deixando para trás uma considerável herança, que rapidamente se tornara alvo da cobiça da família do falecido. Aqueles parentes apareciam em sua casa dia sim, dia não, causando tumultos, saqueando os objetos de valor e pressionando-a para que entregasse os bens, tornando sua vida um tormento constante.

Sem outra saída, Gu Qiongzhi resolveu engolir o próprio orgulho e foi ao gabinete do condado apresentar uma queixa. Porém, a petição foi rejeitada. A decisão, escrita na própria queixa, determinava que o caso fosse resolvido pelos anciãos do bairro e pelos mais velhos do clã Yang.

Era uma piada cruel: justamente aqueles que cobiçavam sua herança é que julgariam a quem pertencia? Que desfecho poderia esperar? Quanto aos ditos anciãos do bairro, eles eram, afinal, estranhos e dificilmente teriam força contra a família Yang.

Diante desse absurdo, Gu Qiongzhi mordeu os lábios, frustrada. Se as autoridades não lhe dariissem guarida, o que poderia fazer? Aceitar passivamente ser espoliada e humilhada pelos parentes do marido? Jamais. Não permitiria que tal coisa acontecesse, custasse o que custasse!

Nesse momento, a jovem viúva ergueu o olhar e viu, sob um toldo do outro lado da rua, um grupo de causídicos. Uma nova esperança brilhou em seus olhos: talvez devesse contratar um deles para defender sua causa. Afinal, conheciam muito melhor os meandros do gabinete do que ela, uma leiga. E, tendo herdado fortuna do esposo, dinheiro não lhe faltava; poderia contratar não só um, mas vários advogados, se quisesse.

Alguns transeuntes a reconheceram, apontando em sua direção: “Não é aquela jovem e bonita viúva, Senhora Gu, que está disputando a herança com a família do marido?” O acompanhante assentiu: “Sim, é ela mesma.”

Ao ouvirem as palavras “disputa de herança”, os causídicos arregalaram os olhos, como lobos farejando carne fresca, fixando o olhar ávido na Senhora Gu. Uma disputa como aquela, ainda mais surgida no gabinete do condado, seria certamente resolvida nos tribunais. E eles, advogados, teriam, enfim, para que mostrar serviço. Ademais, estar perto de uma viúva tão bela não lhes parecia nada mal; quem sabe, além de lucros materiais, pudessem ter outros benefícios. Sonhar não custa nada.

Ela vinha mesmo na direção deles! Os causídicos se agitaram de excitação, certos de que ali havia uma excelente oportunidade de negócio. Restava saber a quem caberia a sorte.

Atrás de Gu Qiongzhi seguia o jovem Qin Dewei, que a acompanhava desde o interior do gabinete até a rua. Não que quisesse parecer um perseguidor furtivo, mas estava desesperadamente precisando de dinheiro. Qualquer oportunidade de ganho devia ser aproveitada. Ao ver que a viúva se dirigia ao grupo de advogados, logo percebeu suas intenções.

Quando Gu Qiongzhi estava prestes a abordar os causídicos, Qin Dewei, num salto ágil, colocou-se entre ela e os outros advogados.

“Senhora, está precisando redigir uma queixa e entrar com processo?” perguntou Qin Dewei, esforçando-se para parecer profissional, as mãos recolhidas nas mangas e os modos corteses. Mas, com apenas doze anos, vestindo roupas simples e curtas, sua pose soava deslocada. Felizmente, sua postura distinta e feições agradáveis amenizavam o descompasso.

Os advogados, vendo o negócio prestes a lhes escapar por entre os dedos, ficaram furiosos ao perceber o atrevido. E, ao notarem que se tratava apenas de um garoto, não se contiveram em insultos:

“Você, que nem pelos tem no rosto, quer mesmo trabalhar com litígios?”

“Vá para casa, menino, e chupe o peito da sua mãe por mais uns anos!”

Qin Dewei permaneceu impassível; não passavam de figurantes furiosos e inofensivos. Afinal, os verdadeiros eruditos, competentes nas leis, não ficavam na rua mendigando serviços. Por isso, ele ignorou os insultos, mantendo o olhar fixo na viúva.

Gu Qiongzhi hesitou, olhando para o pequeno diante de si e depois para os causídicos. O que estava acontecendo?

Vendo que ela não reagia, Qin Dewei forçou um sorriso profissional e disse claramente: “Ouvi dizer que deseja mover um processo. Estou à disposição. Se não aprovar a queixa, não precisa me pagar pelo serviço. Se não ganharmos o processo, não cobro pelo acompanhamento.”

Nesse momento, um advogado de trinta e poucos anos destacou-se do grupo e apontou para Qin Dewei, dizendo à viúva: “Minha senhora, veja bem, como pode confiar num garoto tão imberbe? Redigir uma queixa e defender um processo não é brincadeira. É preciso conhecer as leis, entender as pessoas e saber os caminhos do gabinete. Nós, todos aqui, temos pelo menos seis anos de experiência. Esse menino apareceu hoje pela primeira vez! Compare e veja quem é mais digno de confiança.”

Diante de tal análise, ninguém em sã consciência pensaria em confiar num garoto de doze anos para defender sua causa. Gu Qiongzhi, percebendo isso, moveu-se para contornar o pequeno que lhe barrava o caminho.

Mas Qin Dewei, sem dar-se conta, perguntou surpreso: “Senhora, está mesmo confusa? Não seria eu o mais confiável? Acha mesmo que esses causídicos merecem mais sua confiança?”

Os advogados riram, achando absurda a audácia do garoto. Quem ele pensava que era? Se havia algo em que eram bons, era no dom da fala.

Gu Qiongzhi sentiu-se incomodada com as palavras do menino, até com um pouco de raiva. Chamar-lhe de confusa? Lançou-lhe um olhar furioso, ultrajada.

“Hehehehe”, Qin Dewei riu de modo estranho, provocando desconforto em todos, como se zombasse deles.

“Não se esqueça da sua posição, senhora. É uma jovem viúva, e estes causídicos são todos homens em pleno vigor. ‘Embaixo do parreiral, ao lado da ameixeira’”, disse ele, arrastando as palavras, “é bom tomar cuidado.”

Gu Qiongzhi ficou um instante perplexa, mas logo compreendeu. Era uma viúva recente, e os advogados, todos homens feitos. Se os contratasse, teria que manter contato frequente, o que certamente levantaria suspeitas e mexericos maldosos. A família do falecido, de olho em cada passo seu, usaria isso para manchar sua reputação.

Qin Dewei, confiante, apontou para si mesmo: “Agora compreende, senhora? Quem merece mais sua confiança?”

Gu Qiongzhi avaliou novamente o pequeno. O que antes lhe parecia desvantagem – a idade – agora se mostrava uma possível vantagem. O risco de boatos seria muito menor ao lidar com um menino, certamente menos do que com homens adultos.

Os causídicos também entenderam e ficaram boquiabertos. O que poderiam dizer? Anos de experiência e nunca tinham visto alguém lhes roubar um cliente dessa forma. Se insistissem agora, pareceriam realmente mal-intencionados.

O menino expusera o ponto fraco deles; restava-lhes apenas, constrangidos, erguer as mangas e cercar Qin Dewei, com segundas intenções.

“O que pretendem fazer?” Qin Dewei sentiu-se alarmado; sozinho, não poderia enfrentá-los.

“O negócio pode não sair, mas você precisa aprender uma lição!” disse o advogado à frente. “Toda profissão tem suas regras. Se quer ganhar a vida aqui, aprenda a respeitar os mais velhos. Ou acha que não sabemos usar os punhos?”

Sem hesitar, Qin Dewei virou-se para o portão do gabinete e gritou: “Tio, socorro!” Afinal, sendo apenas um garoto, não havia vergonha em pedir ajuda.

“Quem é seu tio?” perguntaram.

Qin Dewei respondeu rápido: “É o guarda Qin, que sempre está de serviço no portão do gabinete!”

Os advogados, contrariados, recuaram. Não seria prudente brigar ali, à vista do guarda. Por mais irritante que fosse o garoto, não podiam bater nele.

Os jovens de hoje não respeitam mesmo os mais velhos, pensaram.

Gu Qiongzhi, observando tudo, suspirou e perguntou ao menino: “Você disse que, se não der certo, não cobra?”

Qin Dewei ergueu um dedo: “O preço mudou. Depósito de uma tael de prata, paga antes, serviço depois.”

Agora que tinha exclusividade, por que não aproveitar para cobrar mais? Pensou, satisfeito.

Gu Qiongzhi riu com desdém, virou-se e foi embora sem dizer mais nada.

Teria pedido demais? Qin Dewei correu atrás, gritando: “Meio tael! Basta meio tael de depósito!”

Ela continuou andando.

Qin Dewei apressou o passo: “Duas moedas! Duas moedas de prata, pode ser?”

Gu Qiongzhi parou, sorrindo atrás do véu: “Garoto, você nunca fez negócios, não é? É novo aqui, tentando ganhar a vida?”

O doutor Qin Dewei, profundo conhecedor da história judicial da China e especialista em provas, respondeu sem pensar: “Como sabe?”

A jovem desviou da pergunta e fez sua proposta: “Primeiro escreva a queixa. Se ela for aceita no gabinete, conversaremos sobre o depósito para o processo. Caso contrário, não há negócio, e deixo de lado toda a questão.”

“Bem... está certo.” A necessidade falava mais alto, e não podia recusar as condições do cliente. No fim das contas, redigir uma queixa não dava tanto trabalho assim.

A verdade é que, ao pensar melhor, compreendeu: se Gu Qiongzhi fosse uma mulher submissa, teria aceitado calada. Para desafiar a família do marido e ir ao tribunal, era preciso coragem, especialmente numa sociedade feudal, onde mulheres raramente ousavam recorrer à justiça.