Capítulo Trinta e Cinco: Melhor Não Provocar

Como era a primeira vez que os dois cooperavam, Xu Shian decidiu demonstrar boa vontade e entregar a mercadoria antes de receber o pagamento.

Aproveitando que o Sr. Zeng ainda não o havia inspecionado, Xu Shian apresentou Qin Dewei: “Aqueles dois são irmãos de sangue…”

“Ah, entendi…” Qin Dewei compreendeu imediatamente, como se tivesse tido uma revelação súbita.

Xu Shian olhou surpreso para Qin Dewei — eu só disse uma frase, por que você já entendeu tudo?

Claro que Qin Dewei captou a mensagem. Não era de se admirar que o jovem estudante excelente resistisse às tentações do demônio sem sequer se abalar; no fim das contas, não era nem um grande sábio, nem um vilão, apenas uma pessoa normal.

Porém, ele achou estranho a irmã parecer mais uma preceptora do irmão, o que o levou a enganos por um bom tempo.

“A irmã se chama Xu Miaoxuan, e o irmão, Xu Miaojing, ambos são parentes da família de Pequim”, continuou Xu Shian.

A família Xu era famosa por ter dois duques em uma mesma linhagem, algo único em todo o império. O Imperador Fundador concedera o título de Duque de Wei, cuja linhagem ainda residia em Nanjing, considerada o ramo principal; já no reinado do Imperador Taizong, outro ramo recebeu o título de Duque de Ding e se estabeleceu na capital do norte.

Os dois ramos prosperaram separadamente, cada qual com sua própria linhagem. O que Xu Shian queria dizer era que os dois irmãos eram parentes do ramo do Duque de Ding, em Pequim.

“O pai deles era originalmente um oficial hereditário da guarda pessoal do imperador, e não ocupava apenas um cargo honorário, mas sim uma posição com deveres reais.”

Ao ouvir isso, Qin Dewei lançou um olhar aos irmãos, estranhando que eles não parecessem filhos de altos oficiais.

De fato, Xu Shian prosseguiu: “Mas há seis anos, o pai deles foi destituído do cargo e teve os bens confiscados. Morreu logo depois, tomado pela raiva e tristeza.”

A partir de então, a família entrou em decadência, e os irmãos, não conseguindo se estabelecer em Pequim, vieram ao sul buscar abrigo junto aos parentes.

Qin Dewei não se conteve e perguntou: “Que crime cometeram para não poderem permanecer em Pequim, a ponto de virem a Nanjing? E o ramo do Duque de Ding não poderia ampará-los?”

Xu Shian respondeu que não se atrevia a comentar ou perguntar sobre o assunto; em casa, o tema era proibido.

“Ah, entendi…” Qin Dewei novamente fingiu ter entendido tudo.

Xu Shian ficou desconfiado: “Você entendeu mesmo? Eu nem entendo, como você pode entender?”

Qin Dewei, porém, tinha certeza do que se tratava! Seis anos atrás, era o terceiro ano do reinado de Jiajing; que outro evento poderia ser tão sensível? Qualquer um com um mínimo de conhecimento histórico saberia: era o caso do Portão Zuoshun!

Resumindo, o maior problema político do início do reinado de Jiajing foi a Controvérsia do Grande Rito, não sendo necessário saber os detalhes, apenas que ela provocou uma grave ruptura e oposição entre o imperador e os ministros.

O caso do Portão Zuoshun foi o ápice desse conflito: mais de duzentos ministros se reuniram diante do portão, chorando e suplicando.

No final, o imperador Jiajing ficou furioso, mandou açoitarem mais de cento e oitenta pessoas em público e rebaixou ou exilou diversos outros. O célebre letrado Yang Shen, tido como o maior talento de sua época, foi exilado para Yunnan por liderar os protestos.

A frase amplamente citada nos romances históricos, “O Estado sustentou os letrados por cento e cinquenta anos; hoje é o momento de morrer com dignidade”, foi dita por Yang Shen nessa ocasião.

Qin Dewei lamentou ter chegado tarde demais para copiar tal frase e se destacar.

Pensando nisso, Qin Dewei não pôde deixar de olhar novamente para os irmãos. O pai deles devia ser um homem de coragem, envolvido no caso do Portão Zuoshun e destituído pelo imperador enfurecido.

Uma família militar, nem mesmo do círculo dos letrados, se metendo em tal enrascada…

Na mente do imperador, o caso do Portão Zuoshun era tão delicado quanto certos temas proibidos, não surpreendendo que os irmãos não conseguissem se estabelecer em Pequim.

Talvez por Qin Dewei lançar olhares frequentes aos dois, a jovem madura Xu Miaoxuan também olhou de volta, cruzando os olhos com ele.

No entanto, o olhar dela não expressava constrangimento, apenas frieza e desprezo.

Isso deixou Qin Dewei descontente, e ele perguntou ao amigo: “Por que você diz que não devo me envolver com eles? Agora são cidadãos comuns, não? Só porque têm uma geração acima da sua?”

“Aquela Xu Miaoxuan é perigosa!”, respondeu Xu Shian. “Ela jurou que, quem ajudar seu irmão a restaurar a fortuna da família, terá sua total devoção, servindo como uma escrava! Caso contrário, jamais se casará!”

Qin Dewei ficou pasmo. Então era uma irmã obcecada em ajudar o irmão! Melhor não se meter, de fato; por mais que os outros duvidassem, ele não tinha dúvidas.

As famílias de prestígio, realmente, escondem muitos segredos e intrigas!

Nesse momento, o Sr. Zeng falou novamente à frente: “Diz o ditado: ler mil livros, viajar mil léguas. Também acredito que não se deve aprender apenas pelos livros.”

“Agora, na primavera de março, é costume dos moradores de Jinling passear de barco pelo Rio Qinhuai. Soube ainda que o Jardim do Leste foi recentemente restaurado, e o anfitrião, Xu Jin-yi, planeja, dentro de quinze dias, um passeio de barco pelo Qinhuai, seguido de visita ao jardim.”

Alguém perguntou: “O que isso tem a ver conosco, professor?”

A bem da verdade, o dono do Jardim do Leste, Xu Tianci, comandante hereditário da guarda imperial, era um verdadeiro magnata, figura proeminente da família Xu em Nanjing, abaixo apenas do duque, e claramente de outro nível em comparação com os estudantes pobres da escola.

O Sr. Zeng sorriu: “Ouvi dizer que só pessoas notáveis de Jinling foram convidadas. Consegui duas vagas para nossa escola, como cortesia à família.”

A sala logo se encheu de murmúrios. Se fosse apenas uma vaga, as chances seriam mínimas e, pelo desempenho escolar, provavelmente ficaria com Xu Miaojing, o estudante exemplar.

Mas com duas vagas, a oportunidade se ampliava, já que, em matéria de estudos, todos estavam no mesmo barco!

Apenas duas pessoas mostraram indiferença: o próprio Xu Miaojing e Qin Dewei.

A jovem madura Xu Miaoxuan, ao ver o irmão pouco interessado, percebeu que ele não entendia o significado daquilo e sussurrou: “É uma oportunidade rara, você deve ir!”

Xu Miaojing estranhou: “É só um passeio, qual a diferença de quem vai?”

Xu Miaoxuan explicou: “Não, para eles, esses inúteis, é só diversão, mas para você é diferente! Você almeja uma carreira de sucesso, ao contrário desses que apenas desperdiçam o tempo!”

“O dono do Jardim do Leste tem amplas relações com os literatos e oficiais de Nanjing. Se você conseguir conhecê-lo e se inserir entre os notáveis locais, isso pode ser muito útil! No futuro, se quiser progredir nos exames e cargos, terá apoio; afinal, você não deixará Nanjing nas etapas de bacharel e candidato!”

Xu Miaojing lamentou: “Não sou bom em poesia ou literatura; num ambiente desses, só há grandes talentos, não tenho como me destacar.”

Xu Miaoxuan suspirou, aflita pelo irmão: “Eu estarei lá para ajudar você!”

Xu Shian também perguntou a Qin Dewei: “Por que você não demonstra interesse? Se eu pudesse ir, levaria você junto, todos na cidade falam desse jardim!”

Qin Dewei respondeu, entediado: “Lá dentro não tem nada demais.”

Tinha visitado o jardim logo após a inauguração, dias antes; era realmente bonito, mas não tinha vontade de ir de novo.

Xu Shian, animado, disse: “Esse tio do Jardim do Leste faz tudo em grande estilo, com certeza terá muitas cortesãs famosas presentes!”

Qin Dewei, sem entusiasmo, respondeu: “As belas também não têm nada demais.”

Lembrou-se da última vez, de uma das beldades do famoso catálogo. Além das mãos macias e suaves, a moça era mesmo meio tola.

Xu Shian zombou: “Fala como se você já tivesse visto todas!”

Qin Dewei assentiu: “Na verdade, já vi.”

Xu Shian ficou atônito, fez uma reverência e disse: “Quando se trata de contar vantagem, admito minha derrota!”