Capítulo Cinquenta e Três: Não É o Fim

Numa família comum, questões como essa não seriam tão difíceis de resolver; o caso de uma concubina favorecida desrespeitando a esposa principal seria tratado conforme as leis da nação e as regras da casa. Mas a situação na casa do Comandante Xu era um pouco peculiar, o que o deixava profundamente angustiado.

Se a punição à segunda esposa fosse leve, certamente a esposa principal não aceitaria, e a família dela tampouco deixaria passar em branco. Não adiantava transferir o posto de Capitão à casa principal como compensação, pois Madame Xu sempre acreditou que esse cargo já deveria pertencer ao filho legítimo da casa principal!

Se, para apaziguar a casa principal, a punição à segunda esposa fosse severa, o Censor Liu continuava de olho naquela situação. Morando tão próximos, mesmo que escapassem desta vez, não poderiam se dar ao luxo de criar inimizades.

No impasse, foi o Censor Liu quem primeiro quebrou o silêncio: "Minha irmã cometeu um grande erro, culpa da falha de nossa família em educá-la! Estou disposto a levá-la de volta para casa e mantê-la em confinamento por três meses, como lição! Peço também ao senhor Xu que reflita com calma sobre qualquer outra medida que julgar conveniente!"

Essa era uma solução intermediária entre expulsá-la de casa e mantê-la, dando tempo às partes para digerirem a decisão. Refletindo sobre o caso, o Comandante Xu só viu esse caminho viável, suspirou repetidas vezes e se dirigiu à Concubina Liu: "Ninguém queria que isso acontecesse. Mas, agindo assim, se as coisas se complicarem, não poderei protegê-la."

A Concubina Liu, em lágrimas, respondeu: "Desculpe-me, eu não tinha escolha."

O Comandante Xu sorriu amargamente: "Acho que todos nós precisamos de um tempo, é melhor nos separarmos por um período."

Xu Shi'an pigarreou: "Pai, não diga que não te avisei."

A esposa Xu, às costas dele, falou irritada: "Você pensou nos meus sentimentos?"

O Comandante Xu, com o coração apertado, respondeu: "Com tantos acontecimentos recentes, só quero ficar um pouco sozinho."

Xu Shi'an apressou-se em apaziguar: "Pai, mãe, ouçam-me, o mais importante na vida é ser feliz... Se não houver mais nada, vou sair um pouco."

"Ué, Liuyue, você ainda está aqui?" Xu Shi'an se virou e a viu.

A culpada pelo tumulto na casa Xu, a criada Liuyue da esposa principal, ainda permanecia ajoelhada no chão, sem se mover. Já que a Concubina Liu havia sido punida, Liuyue se tornava a responsável pelo ocorrido.

Se fosse apenas uma criada comum, seria simples, mas o pai de Liuyue era soldado fiel do Comandante Xu, tendo lutado juntos há dez anos na campanha contra o Príncipe Ning em Anqing, o que criava laços de gratidão dentro da família Xu.

Trair o patrão era inadmissível, ela teria de ser punida. Contudo, a forma do castigo não poderia ser demasiadamente cruel, para não ferir o coração do velho soldado.

A noite já caía, Qin Dewei, exausto, bocejou demoradamente.

De repente, o Comandante Xu teve uma ideia repentina: "A criada Liuyue está excluída da família Xu, sai sem nada, e seu contrato de servidão é entregue a Qin Dewei! A partir de agora, está proibida de entrar na ala interna da casa Xu!"

Meu Deus! Qin Dewei nem terminou o bocejo, ficou de boca aberta, atônito! As primeiras frases ainda eram sensatas, mas a última... O que era aquilo? Quem iria querer uma mulher tão ardilosa e traiçoeira ao seu lado? Ele queria era viver em paz!

Liuyue tampouco queria seguir aquele rapaz pobre e sem futuro, e suplicava, entre lágrimas, ao Comandante e à esposa Xu.

Vendo que os senhores da casa não tinham qualquer piedade, ela arrastou-se de joelhos até os pés do terceiro filho, Xu Shi'an, implorando em prantos:

"Peço, senhor, que se compadeça por eu ter servido como sua acompanhante nos estudos. Perdoe-me, prometo que daqui por diante serei sua serva fiel!"

Por algum motivo, Xu Shi'an lembrou-se das cortesãs sedutoras das ruas do Bairro Sul e da bela Wang, de feições divinas e sorriso encantador. Olhando para Liuyue, que nada tinha de atraente, pensou: "Definitivamente não é meu tipo, é melhor deixá-la para o irmão Qin."

O Comandante Xu já ordenava a um criado: "O jovem Qin está alojado no pátio leste? Vá buscar o contrato de servidão com o responsável e entregue no quarto de Qin!"

Em seguida, disse a Qin Dewei: "Já está tarde, amanhã, ao voltar da escola, conversaremos sobre sua mãe."

Restava a Qin Dewei calar-se, sabendo que a noite seria difícil...

Terminada a grande contenda do dia, as pessoas foram deixando a casa aos poucos. O segundo irmão, Xu Shining, acompanhou com relutância o tio e a mãe até o portão.

O Censor Liu aconselhou: "Agora você é o único representante da família Xu na casa. Nunca esqueça a vergonha de hoje! Seja prudente, dedique-se aos estudos; se alcançar algo, será o seu ressurgimento!"

Xu Shining parecia repentinamente amadurecido, assentiu solenemente; as façanhas do tio agora eram seu pilar de força.

O porteiro, observando tudo com indiferença, balançou a cabeça resignado: o dia de hoje não era um fim, mas o início de uma nova batalha entre titãs.

Qin Dewei, hospedado no pátio leste externo, situado entre o portão principal e o pátio interno, não precisava atravessar o portão para sair. Sentia-se com dor de cabeça, pois, além de seu cômodo precário, agora teria de dividir o espaço com uma mulher.

A família Xu realmente expulsou Liuyue, transferindo-a para Qin Dewei — dali em diante, aquela jovem bela e cheia de vida seria sua criada, para fazer dela o que quisesse!

Liuyue, com os punhos cerrados, sentava-se sobre uma mó (não perguntem por que havia uma mó no quarto improvisado), mandíbula tensa e semblante sombrio. Parecia tanto desesperada quanto resignada à própria sorte.

Sentado na esteira, Qin Dewei, embora mortalmente cansado, não ousava dormir. Temia que aquela criada cruel e sem escrúpulos aprontasse alguma coisa enquanto ele dormisse...

Refletindo, chamou: "Venha, vamos conversar um pouco."

Liuyue apenas resmungou com desprezo, sem se mover. Conversar? Ridículo.

Qin Dewei tomou a iniciativa: "Digo isso porque nós dois somos gente do povo, de baixo, sem nada a perder. Não faz sentido nos prejudicarmos, isso não traz vantagem para nenhum de nós. Você percebeu que ninguém hoje se importou com o que você queria? O senhor e a senhora da casa ignoraram completamente seus sentimentos, nem perguntaram, só a puniram."

"Chega de rodeios, afinal o que você quer dizer?" Liuyue, impaciente, enfim respondeu.

Qin Dewei perguntou: "Quero saber o que realmente pensa. Por que insiste tanto em se arriscar? Por exemplo, nesta situação: ajudando a concubina Liu, o que você ganha com isso?"

O belo rosto de Liuyue foi se contorcendo pouco a pouco, até que gritou para Qin Dewei: "Eu quero estudar! Foi por sua causa, seu desgraçado, que perdi a chance de acompanhar os estudos! Só a concubina Liu me prometeu tirar-me da ala principal para servir o jovem Ning e acompanhá-lo aos estudos!"

Qin Dewei achou aquilo absurdo e retrucou: "Você deve estar louca! Se fosse um rapaz, até elogiaria sua ambição! Mas sendo apenas uma criada, por que essa obsessão pelos estudos?"

Liuyue, quase em surto, batia com força a mão na mó: "Quero conhecer o mundo lá fora! Quero ser a estrela do rio Qinhuai! Quero liderar a lista das cortesãs mais famosas! Quero conviver com os grandes nomes da sociedade! Quero deixar meu nome gravado em Nanjing!"

Qin Dewei ficou realmente chocado: "É só isso? Esse é o seu sonho?"

Depois de tanto tumulto, o grande objetivo dela era tornar-se uma cortesã celebrada? Ou melhor, uma artista de topo?

Liuyue machucou a mão na mó, apontando o dedo ensanguentado para si mesma, gritou: "E que futuro pode ter uma criada? Ser sempre brinquedo dos patrões, parindo filhos para eles?"

Tendo sido entregue como mercadoria ao criado Qin Dewei, sentia que sua vida estava destruída, e só de pensar nisso caía em desespero.

Ser ou não ser, eis a questão.