Capítulo Dez: Eu sou um assistente de biblioteca?

Na entrada do Beco das Vestes Negras, o ambiente estava frio, todos em silêncio coletivo, ninguém ousava falar. Qin Dewei percebeu que o clima estava um tanto constrangedor e decidiu animar a situação, ao mesmo tempo explicando sua boa intenção ao jovem erudito da família Yang:

"Yang Bo se envolveu numa briga de rua diante do portão do Jardim Leste, e há muitos que testemunharam o ocorrido. Se quisermos puni-lo, há fundamentos para tanto; tudo depende se meu tio está disposto a ser magnânimo. Se o senhor Yang deseja tanto participar da celebração no jardim quanto livrar Yang Bo do problema, a única solução é a que propus, não seria o melhor dos cenários?"

O oficial Qin demonstrava um semblante complexo. Na verdade, ainda não tivera tempo de ensinar ao seu sobrinho as artimanhas do tribunal, mas como podia o garoto já agir com tanta destreza, sem mestre? De repente, tornara-se tão experiente; para que, então, servia ele, o próprio tio? O impacto fora grande, e ele não pôde evitar perguntar: "Você não dizia querer ser um estudioso? Como consegue agir assim?"

Estudiosos não podem agir dessa forma? Qin Dewei não soube responder, apenas murmurou algumas frases enigmáticas sobre "o homem virtuoso que se transforma como um tigre, o nobre que muda como um leopardo" e "o sábio que pune os maus", expressões incompreensíveis para o oficial Qin.

O jovem erudito da família Yang estava farto, preso entre dilemas enquanto os outros se entregavam a um teatrinho de afeto entre tio e sobrinho. Sem vontade de continuar, respondeu, apertando o nariz: "Chega! Qin, venha comigo. Ao chegar à porta, diga que é meu criado. Peço ao oficial Qin que solte meu primo e o deixe ir para casa."

Qin Dewei, insatisfeito com seu papel humilde, protestou: "Não podia dizer que sou seu amigo? Ser seu criado, que sentido tem isso?"

Yang respondeu, irritado: "Não tenho posição suficiente para levar amigos comigo! Até Yang Bo, só entra como criado! Você vai ou não?"

Ninguém se preocupou em perguntar a opinião de Yang Bo, que ficou atônito, pensando se sua sorte havia sido roubada. Impossível! Era apenas um incidente, mesmo entrando no jardim, o que poderia acontecer? Seria capaz de surpreender a todos? Além disso, ainda teria a herança de seu tio a receber! Perder a sorte, que disparate!

O jovem erudito da família Yang e Qin Dewei caminharam em direção ao portão do Jardim Leste, um à frente, outro atrás. Yang ainda estava irritado e, enquanto caminhava, disse:

"Vou apenas te levar até lá dentro. Depois, cada um por si. Você pode passear à vontade; entre nós, é como se não nos conhecêssemos. Não diga a ninguém que fui eu quem te trouxe."

Aquele jovem Qin, se ainda pretendesse usar seu círculo social, não teria chance! Não via que era apenas um qualquer? Entrar só serviria para se tornar alvo de risos, uma imitação vazia de elegância!

"Sim, sim, o senhor Yang tem razão," respondeu Qin Dewei repetidamente. Nos poucos passos antes de entrar no Jardim Leste, mostrou-se extremamente dócil e respeitoso.

Na entrada, tudo correu bem. O jovem erudito apresentou seu convite, sem problemas. Qin Dewei, como "criado", acompanhou o patrão, algo comum ali.

Dentro do jardim, separaram-se imediatamente. Qin Dewei caminhou alguns trechos, ergueu os olhos e foi tomado por uma sensação de grandiosidade.

Usar "grandiosidade" para descrever um jardim talvez seja impróprio, mas ali, Qin Dewei não encontrou palavra melhor.

Superfície de água ampla, montanhas artificiais imponentes, árvores exuberantes, e, ao pé da montanha, pavilhões espaçosos; todo o jardim ostentava uma magnificência pouco comum, muito diferente dos jardins delicados típicos do sul do país.

Qin Dewei supôs que o Jardim Leste deveria ocupar uma vasta área. Quando estava no beco, viu multidões entrando, mas já dentro, não sentiu o espaço lotado, indicando o tamanho grandioso do local.

Realmente digno do trabalho de um filho de uma família nobre, do lendário "primeiro jardim da cidade de Nankim"! Qin Dewei só podia admirar. Aquele Jardim Leste provavelmente era o futuro Parque Ilha da Garça Branca, cuja fama perduraria por séculos.

Quanto aos sons de música e cânticos, banquetes em fluxo, donzelas e dançarinas circulando, tudo era parte essencial de um grande encontro elegante.

Além disso, havia mesas para escrita e desenho; quem encontrasse inspiração podia registrar e entregar ao salão principal, onde alguém cuidaria de copiar, expor e entregar aos grandes para apreciação.

Qin Dewei, vestido com roupas simples, circulava entre os presentes sem destoar, pois havia outros criados e jovens como ele, servindo seus patrões, embora poucos tivessem sua presença marcante.

Logo, Qin Dewei percebeu, com certo desalento, que, em condições normais, não teria como se integrar ao evento. Tudo ao redor era, em sua maioria, alheio a ele.

Sua aparência era de um "criado", não conhecia ninguém, não poderia se juntar a nenhum grupo. Os círculos de literatos e aristocratas não permitiriam um estranho "criado" entre eles, para não baixar o nível.

Os banquetes eram muitos, mas criados não podiam sentar-se à mesa; se um "criado" como ele tentasse, seria imediatamente notado e expulso. Podia ver, mas não comer, nem satisfazer seu desejo.

Mesmo com belas donzelas circulando como borboletas para animar o encontro, nenhuma se interessaria por um garoto de doze anos, ainda tão inocente!

Qin Dewei sentiu-se frustrado e arrependido; talvez devesse estrear em um evento menor. Se soubesse, teria insistido em acompanhar o erudito da família Yang.

Será que só poderia escrever um poema, entregar para avaliação, e nada mais?

Adiante, junto à margem da água, havia uma grande pedra. Um jovem elegante estava sentado ali, olhando distraído para a vastidão do lago, refletindo sobre sua vida. Quem sou eu? Onde estou?

"Saudações, jovem!" De repente, alguém lhe dirigiu a palavra.

Qin Dewei levantou os olhos. Era uma bela dama de dezoito ou dezenove anos, vestida com roupas luxuosas, cabelos altos adornados com joias, parecendo uma deusa saída de uma pintura, e não sabia quando havia se aproximado.

Que estranho, pensou. No mundo, não existe afeto sem razão. Ele não conhecia a bela dama, sua aparência era de um "criado" insignificante; por que ela se dirigia a ele?

"Meu nome é Wang Lianqing," apresentou-se ela, com extrema cortesia.

O nome não causou qualquer reação em Qin Dewei. Pobre e ingênuo, não sabia que Wang Lianqing era uma das figuras mais célebres do salão das cortesãs de Qinhuai, três anos consecutivos em listas de destaque. Embora não fosse uma das quatro mais renomadas, era famosa no ramo.

Assim, Qin Dewei respondeu educadamente: "Sou Qin Dewei. O que deseja, irmã?"

A bela Wang declarou seu propósito: "Considero-me alguém de olhar perspicaz, e percebo que você é notável. Suponho, portanto, que seu patrão também não seja comum. Gostaria de pedir que me leve para conhecê-lo."

Seu plano era bem elaborado: onde há um criado brilhante, o patrão deve ser ainda mais extraordinário. Com boas palavras e comportamento, poderia se espalhar a história de uma bela dama que, ao perceber o brilho de um criado, reconheceu a grandeza do patrão — muitas anedotas de famosos surgiam assim.

Era uma situação vantajosa para ambos; o patrão provavelmente não recusaria. E se estivesse equivocada, poderia simplesmente se retirar sem prejuízo.

Além disso, o evento era seletivo; mesmo os menos destacados não seriam tão ruins. Como uma socialite em ascensão, ela precisava ser proativa e ampliar seus contatos.

Qin Dewei ficou sem palavras. A dama pensava que ele era realmente um criado e queria conhecer o patrão?

O plano era bom, mas... que equívoco!