Capítulo Três: Isto Está Ficando Interessante

Qin Xiang era conhecido como um “bom” funcionário da administração, respeitado por sua conduta. Não explorava o povo, nem se envolvia em corrupção, por isso era pobre. Seu cargo era de pouca importância, semelhante ao de um guarda de portão nos tempos modernos, agravando ainda mais sua situação financeira.

A remuneração mensal de Qin era limitada a um saco de arroz, conforme estipulado pelas autoridades, chamada de salário de subsistência, com raros bônus ocasionais. Sustentava a esposa, a filha e o sobrinho, levando uma vida apertada.

No dia seguinte, Qin Xiang levou Qin Dewei ao gabinete para espairecer e, no caminho, perguntou: “Nesses dias, o que pretende fazer? Ou gostaria de aprender alguma habilidade? Já não é mais tão jovem, deveria pensar em seu sustento.”

Qin Dewei percebeu de imediato a intenção do tio: queria que ele seguisse seus passos como funcionário, para assim garantir mais uma renda do Estado.

Após ponderar, Qin Dewei recusou delicadamente com palavras de alta diplomacia: “Creio que o cargo de juiz distrital seria mais adequado para mim.”

O rosto de Qin Xiang se contorceu, achando que a surra da tia no dia anterior fora branda; a insensatez do sobrinho parecia se agravar. Será que um magistrado seria do mesmo mundo que eles, gente simples da base?

Qin Dewei suspirou internamente; por que ninguém acreditava quando dizia a verdade? Afinal, era doutor em História do Sistema Judiciário Ming e Qing, e no gabinete do condado, o cargo de juiz era o mais apropriado para ele!

De qualquer forma, ser funcionário não era opção: havia regulamentos do Estado proibindo que funcionários e seus descendentes participassem dos exames imperiais.

Os dois caminhavam pela Rua das Três Montanhas; ao passarem por um pórtico de pedra esculpido, notaram um grupo de seis ou sete pessoas discutindo em voz alta, o que chamou a atenção de Qin Dewei.

Entre eles, destacava-se uma jovem de cerca de vinte anos, cuja beleza resplandecia como flores de pessegueiro, embora vestisse roupas brancas de luto. Mesmo no traje mais simples, sua aparência era de tal maneira deslumbrante que não havia como não se reparar nela. Com a idade mental de mais de vinte anos, Qin Dewei não resistiu e olhou várias vezes, desacelerando inconscientemente o passo.

Sentiu que a mulher tinha o mesmo carisma de certas estrelas de cinema sob os holofotes; até de luto, seu rosto nu era de uma beleza que, na dinastia Ming, seria considerada fatal.

Qin Xiang notou o comportamento do sobrinho e, querendo aliviar sua “melancolia”, perguntou de propósito: “E então, essa moça, é bela ou não?”

Qin Dewei respondeu com naturalidade: “É realmente bela, pelo menos oito pontos, é do tipo que me agrada.”

Qin Xiang brincou: “Você já sabe apreciar mulheres? E ainda diz que gosta! Vou contar à sua mãe que você está interessado numa viúva dez anos mais velha que você!”

“Não sou! Não gostei! Não diga bobagens!” Qin Dewei negou com destreza.

Qin Xiang ficou intrigado: que conversa era aquela?

Qin Dewei se irritou e bateu na testa; sem perceber, deixara escapar hábitos de fala da vida anterior. Apressou-se em mudar de assunto: “O que está acontecendo aqui? Por que estão tão agitados?”

“Estão brigando por herança.” Qin Xiang resumiu primeiro, depois explicou: “Essa moça se chama Gu. O marido estava doente há anos e morreu recentemente. Porém deixou uma fortuna: quatro grandes lojas de sal, vendendo dezenas de milhares de quilos por ano, com lucro de pelo menos mil e duzentas moedas de prata.”

Ora, isso era uma quantia considerável. Na cidade de Ming, um trabalhador ganhava cerca de dez moedas por ano; mil e duzentas representavam cem vezes o salário de um trabalhador comum.

Uma pequena rica, de fato, pensou Qin Dewei: “Se o marido morreu, a herança é dela. Qual seria o motivo da disputa?”

“Por isso dizem que um juiz justo não resolve questões domésticas.” Qin Xiang suspirou e prosseguiu: “O problema é que o marido, Yang, não teve filhos. Agora, Gu está sozinha.

Então, os parentes do clã Yang temem que Gu se case novamente, levando o patrimônio para outra família, ou talvez devolva tudo à família de origem. Por isso querem que ela entregue a herança, mas ela se recusa, e assim a confusão está formada.”

Qin Dewei olhou com compaixão para a jovem viúva. Quinhentos anos depois, esse tipo de disputa seria impensável; o patrimônio do casal não diria respeito a mais ninguém.

Mas ainda era a dinastia Ming, e o ambiente social e as ideias não eram tão avançadas. As mulheres careciam de direitos independentes, e as reivindicações do clã Yang seriam vistas por muitos como legítimas. Haveria muito a discutir!

Após observar por alguns instantes, Qin Dewei já ia se afastar, mas uma lembrança relampejou em sua mente: Yang Bo, família Yang?

Yang Bo, aquele que o ridicularizara na escola, mencionara um tio falecido sem filhos, com o clã planejando que ele fosse adotado, para assim receber uma grande herança.

Seria possível que o caso citado por Yang Bo fosse exatamente essa cena? Provavelmente sim: ambos de sobrenome Yang e próximos da residência, dificilmente seria outra família.

Isso tornava tudo mais interessante; Qin Dewei fixou novamente o olhar na jovem viúva. Yang Bo, por dinheiro, aceitava ser filho adotivo de uma viúva apenas dez anos mais velha. Que ganância e descaramento!

Qin Xiang apressou o sobrinho: “Vamos, vamos! Não vai me dizer que está interessado na moça Gu?”

“Mas tio, você não é funcionário do gabinete? Não vai ajudar a moça Gu? Veja, aqueles parentes Yang invadiram a casa dela; isso é igual a entrar em domicílio alheio para fazer mal.” disse Qin Dewei.

“Será que você ficou bobo depois de apanhar da sua mãe?” Qin Xiang duvidou da inteligência do sobrinho: “Como vamos nos meter nos assuntos domésticos dos outros? Não recebemos nada por isso! Mesmo que levem ao gabinete, é o magistrado quem cuida, nós, funcionários menores, não somos nada!”

Qin Dewei torceu os lábios; uma oportunidade de ganhar dinheiro estava ali, e o tio nada percebia, realmente um destino de pobreza.

A cidade de Nanjing era dividida em dois condados: ao norte, Shangyuan; ao sul, perto do rio Qinhuai, Jiangning, onde Qin Xiang trabalhava no gabinete do condado.

Embora o gabinete de Jiangning fosse modesto em Nanjing, subordinado a toda uma estrutura de ministros, funcionários e eunucos de alto escalão, era ainda assim um órgão digno de respeito e reverência dos cidadãos.

Onde há autoridade, há negócios ao redor.

Os advogados que redigiam petições e defendiam causas, chamados de procuradores, reuniam-se sob um toldo em frente à parede do gabinete, aguardando clientes.

Destacavam-se pelo traje de mangas largas, parecendo eruditos, diferentes dos comerciantes comuns. Ao chegar com o tio ao gabinete, Qin Dewei logo notou esse grupo.

“Isso é interessante!” Qin Dewei apontou para os procuradores.

Qin Xiang conteve o impulso de dar uns tapas no sobrinho: “Fale algo que eu entenda.”

Como doutor em História Judiciária Ming e Qing, Qin Dewei estava empolgado: “Tio, não perguntou sobre meu sustento? Acho que posso ganhar dinheiro como procurador.”

Qin Xiang revirou os olhos; desde que o sobrinho acordara do delírio febril, seus pensamentos eram tão peculiares que ficava difícil compreender, talvez a surra da tia tivesse lhe causado algum problema.

“Tão jovem, sem experiência de vida, já quer ser um ‘processador de causas’?” Qin Xiang questionou.

Qin Dewei queria dizer que ser procurador era melhor que funcionário, mas o bom senso o impediu de falar assim diante do querido tio.

Por isso mudou de tom: “Ser procurador é bom para praticar redação.”

“Bobagem! Pensa que tio é ignorante?” Qin Xiang não hesitou em desmascarar o sobrinho: “Redigir petições e escrever textos clássicos são coisas completamente diferentes!”