Capítulo Sessenta e Dois: A Política dos Dísticos

Qin Dewei ainda não tinha visto claramente quem era, quando um potente gancho impiedoso lançou pelos ares o acadêmico do condado que agarrava o outro aluno pelo colarinho. Só então Qin Dewei percebeu que quem havia gritado e agido era o senhor Zeng... Ficou atônito: por que será que todos os eruditos que conhecia eram assim?

— Sou Zeng Xi, aluno de Yangzhou! Atualmente ensino na escola da família Xu! — anunciou o senhor Zeng diante de todos.

Naquela época, os eruditos que davam aulas em casas alheias eram chamados de “mestres residentes”.

Ao ouvir esse título, Qin Dewei teve outro momento de confusão. Surgia então a próxima dúvida: quem seria, afinal, o “bastão vermelho duplo” da escola da família Xu?

E, de repente, ficou curioso: se o mestre residente Zeng e o “Deus da Guerra” vice-prefeito Feng se encontrassem, quem venceria?

Xu Shian, ao lado de Qin Dewei, comentou com um suspiro melancólico, como quem recorda o passado com pesar:

— Você acha que é por acaso que o senhor Zeng conseguiu permanecer com firmeza na escola da família Xu, cheia de filhos de militares?

Após se apresentar, o senhor Zeng repreendeu Xu Juyun:

— Não pense que seus joguinhos escapam aos meus olhos, Xu Juyun! Se você não tivesse permitido que seus amigos debochassem à vontade dos alunos da família Xu, não teríamos chegado a esse ponto! Quando encontrar os anciãos da família, farei questão de relatar tudo!

Como professor, ele conhecia bem o único prodígio da família Xu.

Xu Juyun, aflito por ter suas intenções expostas, sentiu-se constrangido. No fundo, valorizava mais o status de literato do que a própria origem familiar. Por isso, menosprezava os outros alunos e dedicava-se inteiramente ao convívio com Wang Fengyuan e seus comparsas. Não impediu o acadêmico de agredir ninguém — Qin Dewei não passava de um acompanhante, se apanhasse, paciência, afinal, era tão venenoso.

Mas aquele desprezo que sentia pelos Xu por achá-los rudes era só dele; ser desmascarado em público era humilhante.

Ao ver o amigo criticado, Wang Fengyuan, líder do grupo, não podia deixar de defender Xu Juyun:

— Nós, literatos, prezamos por obras que falem por si. Falar bonito ou usar de artifícios não leva ninguém ao verdadeiro patamar da elegância. Nosso relacionamento com o senhor Yu Liang se baseia em textos e poemas, discutimos literatura — o que é bem diferente de laços familiares!

Qin Dewei perguntou, intrigado:

— Mas você nem conseguiu subir ao andar de cima até agora. Onde estão suas obras?

Wang Fengyuan e Xu Juyun gritaram em uníssono:

— Cale a boca! Assuntos de eruditos não são para um moleque intrometer-se!

O senhor Zeng riu com desdém:

— Vocês só sabem formar panelinhas e se elogiar mutuamente, fulano é notável, sicrano é gênio, sempre se gabando de refinamento... mas de que servem ao país?

— Vivem a vida discutindo caráter, mas na hora do perigo, só prometem morrer pelo rei — Qin Dewei recitou em tom de provocação.

— Cale a boca! — exclamaram mais de dez acadêmicos. Assuntos de eruditos não são para um moleque intrometer-se!

O senhor Zeng agarrou Qin Dewei, arrastando-o dali:

— Eu sabia que você ia arrumar confusão. Observei de longe, e não deu outra!

Qin Dewei, tentando se soltar, gritou:

— Não vou embora! Ainda quero subir!

O senhor Zeng censurou:

— Se eu não tivesse interferido, você já teria apanhado! Ainda quer criar mais problemas?

— Tanto faz se o senhor veio ou não, no fim das contas não sou eu quem sai envergonhado. Se veio, mais salvou eles do que a mim — Qin Dewei respondeu sem a menor gratidão, se gabando.

O senhor Zeng tremeu de raiva e perguntou a Wang Lianqing e Xu Shian:

— Ele sempre é assim irritante?

Wang Meiren e Xu Lao San responderam juntos:

— É questão de costume.

O senhor Zeng largou Qin Dewei:

— Pois quero ver do que mais você é capaz!

Qin Dewei rapidamente voltou à porta do andar, e de longe disse a Wang Fengyuan:

— Concordo com uma coisa que você disse: que cada um deve se expressar por suas obras! Acabo de criar algo, serve perfeitamente para o par de inscrições desta torre! Então não precisa se esforçar mais, poupe suas energias!

O senhor Zeng posicionou-se discretamente atrás de Qin Dewei, pronto para intervir de novo, se necessário. Pobre dos professores deste mundo.

Inconsciente de tudo, Qin Dewei começou sua apresentação. Sem papel ou pincel, só pôde recitar:

— O verso superior: “O grande rio corre para o leste, as ondas levam tudo, heróis de milênios; pergunto às verdes montanhas fora da torre, às nuvens brancas além, onde está o Palácio Tang, onde o Portão Han?”

Todos ali eram conhecedores; ao ouvirem o verso, renderam-se na hora.

Primeiro, por reunir dois versos clássicos de antigos mestres, cheios de espírito heroico, perfeito para realçar o perfil militar da família Xu, e ainda usar o tema da torre. Segundo, por transferir discretamente os clássicos para Nanjing.

Os Palácios Tang e os Portões Han sugeriam a capital imperial de Nanjing, e o Duque Wei era também comandante da guarnição local. Ao destacar Nanjing, enaltecia-se a família Xu e seu prestígio.

Esse verso, na verdade, só poderia ser usado pelo Duque Wei.

Todos tentavam adaptar suas criações para homenagear o Duque Wei e a família Xu, mas havia níveis de qualidade — e esse verso superava todos os outros.

Qin Dewei continuou com o verso inferior:

— “Ao oeste do pequeno jardim...”

Ao ouvirem as primeiras palavras, muitos se entreolharam, sem entender: o que seria o “pequeno jardim”? Não havia jardim ali.

Apenas Xu Juyun, de repente, estremeceu dos pés à cabeça, com os olhos arregalados, fixando-se em Qin Dewei.

Então Qin Dewei calou-se.

— E o restante? — perguntou Xu Juyun.

— Não tem... Quero dizer, o verso inferior é difícil demais, ainda me falta inspiração. Nem consegui subir, de onde tiraria tanta emoção? — respondeu Qin Dewei, abrindo as mãos.

Xu Juyun franziu a testa, olhando para Qin Dewei, sua posição já definida: hoje, esse moleque não lhe caía bem.

Feng Shuangshuang reclamou:

— Desde quando alguém pode subir escrevendo só a metade?

Qin Dewei riu:

— Xu, se tem coragem, me diga: esse par de versos não ficaria melhor no lado leste?

Xu Juyun não hesitou, levantou a mão e disse:

— Pode subir!

Qin Dewei acenou para Wang Lianqing, ainda confusa:

— Vamos, vamos!

Sem entender nada, Wang Lianqing atravessou a multidão e subiu as escadas. De qualquer forma, subir antes da irmã Feng era uma satisfação.

Xu Juyun deixou Qin Dewei passar, e, conforme as regras, também permitiu a entrada de Wang Meiren, acompanhante do prodígio. Mas avistou outro garoto, sorrateiro, tentando entrar atrás de Qin Dewei.

— Você, pare aí! — gritou Xu Juyun.

Xu Shian respondeu inocentemente, apontando para Qin Dewei:

— Agora sou escrivão dele!

A cara-de-pau surpreendente de Xu Shian fez Xu Juyun se contorcer, mas, sem forças, acenou:

— Entre então!

Qin Dewei ficou sem palavras — era esse o método do Xu Lao San para subir?

Xu Shian comemorou:

— Sabia que funcionaria!

Qin Dewei não quis mais conversa, correu para achar as escadas e garantir seu lugar para escrever o poema. Logo todos estariam lá e seria mais difícil.

Ao perceber que não havia mais ninguém por perto, Wang Lianqing perguntou apressada:

— Afinal, o que está acontecendo? Até agora não entendi nada! Por que deixaram você subir, e os versos deles não agradaram?

Qin Dewei torceu a boca:

— Esses ratos de biblioteca não entendem nada de política, mas querem fazer literatura. Não percebeu aquele desejo contraditório do Duque Wei de competir, mas sem ousar, querendo dizer e não dizendo?

Wang Lianqing ficou espantada — como Qin Dewei sabia dessas coisas? Com quem o Duque Wei estaria competindo?

Qin Dewei deu um tapinha em Wang Meiren:

— Você também esteve lá, naquele encontro literário no Jardim do Leste! Ou não sabe que aquele jardim foi presente do imperador ao Duque?

— Agora, o Jardim do Leste está nas mãos do tio do Duque, Xu Tianci. Acha que o Duque gostou? Que sensação tem alguém que perdeu o jardim do leste e agora constrói uma torre no oeste da cidade?

Xu Lao San exclamou, admirado:

— Qin, você é mesmo incrível, parece até Yang Xiu dos Três Reinos, com uma imaginação dessas!

— Agradeço a comparação...