Capítulo Quatro: Chegada ao Condado de Jiangning

Como especialista em história do sistema judiciário das dinastias Ming e Qing, Qin Dewei sabia muito bem que a delegacia do condado era a unidade judicial mais básica daquela época. Por seu rigor profissional, ele tinha grande interesse em visitar pessoalmente a delegacia local.

Tudo seguia as regras estabelecidas pelo Grande Imperador Fundador Zhu Yuanzhang: todas as delegacias do império eram construídas segundo um mesmo padrão, com uma uniformidade impressionante. Por exemplo, na parte mais externa havia o portão principal, ladeado por muros em formato de “oito” invertido, onde se afixavam editais e proclamações. Durante o dia, o portão permanecia aberto ao público, sem restrições de entrada ou saída.

O tio de Qin Dewei, Qin Xiang, era um dos guardas corpulentos que ficavam nesse portão, cuja principal responsabilidade era apenas manter a ordem, e não impedir o acesso – por isso, raramente havia vantagens ou oportunidades de suborno nesse posto.

Já após o segundo portão, chamado de Porta Cerimonial, começava a área realmente restrita da delegacia, onde o controle de acesso era rigoroso. Contudo, guiado por Qin Xiang, os guardas não ousaram barrar Qin Dewei.

Mal haviam passado o portão cerimonial, quando cinco ou seis homens, liderados por um indivíduo robusto de rosto quadrado e barba espessa, surgiram trazendo consigo um prisioneiro, avançando ruidosamente.

Qin Xiang, sempre atento, imediatamente se afastou, abrindo passagem e curvando-se levemente, demonstrando seu bom treinamento.

Qin Dewei, no entanto, não reagiu a tempo. Como homem moderno, não tinha o hábito de ceder passagem ou prestar reverência nessas situações.

Dois dos homens logo avançaram e empurraram Qin Dewei ao chão, xingando-o com ferocidade: “De onde saiu esse moleque cego para nos bloquear o caminho? Não viu que os senhores estão passando?”

Qin Xiang imediatamente se arrependeu de não ter puxado o sobrinho, que ainda estava desatento.

Com um sorriso forçado, foi até o homem de rosto quadrado e barba espessa, dizendo: “Não se aborreça, senhor Dong! É a primeira vez que meu sobrinho vem à delegacia, ainda é inexperiente; não leve em conta a tolice de uma criança!”

O tal senhor Dong lançou um olhar de desprezo e respondeu com indiferença: “Ah, então é gente do velho Qin. Ensine-lhe as regras. Da próxima vez, serei eu mesmo a dar-lhe uma lição!”

“Sim, sim!” Qin Xiang respondeu, observando o grupo se afastar. Voltando-se para o sobrinho, viu que, tirando a poeira nas roupas, nada de grave havia acontecido, e suspirou aliviado.

Qin Dewei, humilhado ao ser derrubado sem motivo, sentiu o rosto tremer de raiva – não estava acostumado a esse tipo de humilhação física.

Não se conteve e perguntou ao tio: “Quem era aquele? Nem parece funcionário do governo, como pode ser tão tirano?”

Qin Xiang explicou: “Aquele é o chefe de polícia Dong, do nosso condado. Uma figura que jamais se deve provocar!”

Lançando um olhar em volta para se certificar de que estavam sós, Qin Xiang ainda advertiu: “Aqui na delegacia há quatro chefes absolutos, e Dong é um deles. Mais tarde te explico os detalhes. Mas se vier à delegacia, lembre-se: nunca se meta com esses quatro.”

Qin Dewei logo compreendeu: os funcionários se dividiam em três grupos, sendo a equipe policial comparável à polícia moderna, e o chefe de polícia equivalente ao chefe de uma delegacia, se não mais.

“Verdadeiro abuso de poder!”, murmurou indignado. Ser jogado ao chão e coberto de poeira apenas por não ceder passagem era revoltante.

Qin Xiang o repreendeu: “Não adianta se revoltar; guarde essa insatisfação no peito! Aqui, juventude e ousadia não têm vez, a menos que esteja sentado no trono de magistrado!”

Dizendo isso, apontou para o grande salão da delegacia do condado de Jiangning à sua frente.

Do portão cerimonial, havia um corredor reto que levava ao salão principal – o local onde o magistrado julgava casos em público, cenário frequente em dramas históricos.

Olhando para aquele núcleo de poder, Qin Dewei não pôde deixar de suspirar.

Sentiu na pele que estava numa sociedade feudal de verdade, em tempos onde um simples atraso em ceder passagem a “grandes figuras” podia trazer sérias consequências.

Diante de tal realidade, com um “poder especial” em mãos, quem não tentaria ascender, em vez de ser oprimido, explorado e descartado como erva daninha?

No centro do corredor, havia ainda um pequeno pavilhão abrigando uma pedra gravada, famosa como Pedra da Advertência.

De frente para o sul, lia-se em grandes caracteres: “A imparcialidade gera a clareza”. Voltado para o norte, havia uma inscrição de dezesseis caracteres bem conhecida: “Teu salário e tua renda vêm do suor do povo. O povo é fácil de oprimir, mas os céus são difíceis de enganar.”

Essas inscrições eram tão comuns nas delegacias desse tempo quanto o lema “Servir ao povo” nos tempos modernos. Dizem que quem se sentasse no salão principal tinha essas palavras sempre à vista.

A estrutura da parte frontal da delegacia era basicamente essa. Já a parte interna, mais reservada, era estritamente limitada a poucos – nem mesmo Qin Xiang podia levar o sobrinho para lá.

Deixando de lado o aborrecimento do incidente, Qin Dewei se recompôs e perguntou com profissionalismo: “Por que o salão principal está fechado hoje? Não é dia de audiência pública?”

Pela norma, não se julgava casos todos os dias – daí a existência dos dias de audiência e dos dias reservados para apresentação de petições, conforme a diligência do magistrado.

Qin Xiang balançou a cabeça e explicou: “O magistrado principal deste condado é de moral elevada e não suporta assuntos triviais; por isso, delegou os julgamentos ao vice-magistrado. Por isso, o julgamento ocorre geralmente no salão leste.”

Qin Dewei não pôde evitar um sorriso irônico. Moral elevada, aversão ao trivial… tudo desculpa para não chamar o superior de preguiçoso?

Vendo o comportamento tirânico do chefe de polícia Dong, não era difícil deduzir que a omissão do magistrado só favorecia abusos como aquele.

Qin Xiang logo percebeu o interesse do sobrinho por questões judiciais, o que considerou um bom sinal. Interesse é o melhor professor – se Qin Dewei gostasse dos assuntos da delegacia, quem sabe um dia assumiria seu posto?

Sem mais delongas, conduziu o sobrinho pelo portão lateral até o pátio leste, onde ficava o salão do vice-magistrado.

Naquele dia, coincidia ser um dia de audiência preliminar. O vice-magistrado, um jovem pouco acima dos vinte anos, presidia a sessão, enquanto pequenos grupos aguardavam do lado de fora.

Qin Dewei, do pátio, observou: o vice-magistrado, tão jovem, com cerca de vinte e poucos anos, só poderia ter obtido o título de doutor. Em Nanjing, considerada capital, tal cargo só era acessível a quem lograsse êxito nos rigorosos exames imperiais.

Ao pensar nisso, Qin Dewei sentiu-se tomado de inveja e até um pouco de ciúme.

Na dinastia Ming, ser aprovado nos exames aos vinte e poucos anos equivalia, no século XXI, a alcançar sucesso financeiro e liberdade na mesma idade.

Maldição, onde quer que vá, sempre encontra esse tipo de pessoa!

O chamado “dia de audiência preliminar” servia para uma triagem das petições. As aceitas eram arquivadas para julgamento formal; as recusadas, devolvidas sumariamente.

De repente, um oficial aproximou-se e chamou Qin Xiang: “O escrivão Wang está te procurando! Vá depressa até ele!”

O escrivão Wang era o responsável pelos registros da divisão militar, uma das seis seções da delegacia, geralmente encarregado dos guardas.

Tratando-se de um assunto oficial, Qin Xiang não podia levar o sobrinho à repartição interna, recomendando: “Volto logo, fique por aqui e não se meta em confusão.”

Qin Dewei concordou e permaneceu observando o vice-magistrado analisar as petições. Logo, entediou-se, pois a triagem parecia mais um trabalho burocrático do que um julgamento real. Não havia nada de interessante em ver alguém carimbando papéis.

Já pensava em mudar de lugar quando, de repente, avistou uma figura feminina familiar. Embora usasse um véu, aquela roupa branca de luto denunciava sua identidade.

Seria a jovem viúva, senhora Gu? Qin Dewei tinha quase certeza, pois a tinha visto recentemente e ainda guardava viva a imagem na memória.

Ela estava ali para apresentar uma queixa? Qin Dewei não foi o único a notá-la – outros, mais atentos, também perceberam a presença da jovem viúva abastada.

Imediatamente, um dos oficiais correu para a sala privada do chefe Dong, informando: “Apareceu alguém interessante! Talvez possamos arrancar algum dinheiro!”

O chefe Dong sorriu com malícia: “Quem será o infeliz que ousa meter-se aqui com dinheiro?”

Seus comparsas logo adulavam: “Com certeza vieram trazer pratas ao nosso chefe Dong, sabendo de sua necessidade!”