Capítulo Oito: Na Esquina da Rua das Vestes Negras

Após ouvir seu tio explicar brevemente, Qin Dewei finalmente entendeu a situação. A família Xu, detentora do título de Duque de Wei, possuía um jardim em um dos terrenos mais valorizados do leste da cidade, conhecido como Jardim Oriental. Esse jardim, porém, estava ocupado por Xu Tianci, o filho mais novo do antigo Duque de Wei e tio do atual, chamado popularmente de Jovem do Jardim Oriental.

Recentemente, Xu Tianci havia reformado e ampliado o Jardim Oriental e, naquele dia, realizaria ali um encontro elegante, convidando amplamente personalidades e notáveis para celebrar o evento. Era de se esperar que todos os nomes importantes do meio literário de Nanjing comparecessem.

O policial Qin estava ali por ordem da delegacia, destacado para trabalhar durante o evento. Qin Dewei sentiu-se imediatamente animado, tomado por uma admiração espontânea.

Para um homem de letras, ocasiões assim representavam fama e fortuna; quem não desejaria participar? E, como benefício essencial de um viajante do tempo, ele tinha consigo um vasto repertório de poesias e prosas do futuro, pronto para impressionar!

Não ousava esperar um feito retumbante, mas se conseguisse criar um poema ligeiramente superior e ganhar algum reconhecimento no círculo literário, talvez fazer alguns contatos, já seria o primeiro passo de uma longa jornada.

O maior obstáculo, porém, seria entrar no evento. Se o tio conseguisse levá-lo para dentro, significava que teria uma chance de aproveitar os benefícios!

A excitação passou logo, substituída pela fome, e Qin Dewei mal conseguia continuar andando; afinal, espírito não substitui alimento.

O policial Qin estava ansioso, pois precisava chegar logo ao trabalho e não tinha tempo de levar o sobrinho para comer. Qin Dewei então avistou uma loja de carnes cozidas adiante, com patos ao salmoura expostos à vista. Apontou e disse: “Que tal comprar um deste? Dá para ir comendo pelo caminho, não vai atrasar o senhor!”

“Meia ave!” respondeu o policial com poucas palavras.

Depois, rangendo os dentes, tirou de seu bolso mais profundo vinte moedas e, com semblante contrariado, comprou meio pato ao salmoura.

Isso deixou Qin Dewei ainda mais ciente de que seu tio não estava em situação confortável.

Vinte moedas seriam equivalentes, em comparação, a vinte reais em 2020. Se seu tio, um policial de delegacia, tivesse uma vida folgada, por que se preocuparia tanto em gastar vinte reais?

Diante disso, Qin Dewei concluiu que, vivendo na casa do tio após viajar no tempo, teria dias difíceis e precisaria, de fato, encontrar uma forma de ganhar dinheiro para melhorar a vida e continuar estudando.

Após mastigar alguns pedaços de pato e tomar alguns goles de água fria, Qin Dewei sentiu-se mais confortável.

O tempo passado lhe permitiu se adaptar gradualmente à nova realidade, e agora, com a mente mais tranquila, começou a observar as ruas ao redor.

A primeira impressão foi de que tudo era baixo; acostumado aos arranha-céus do futuro, as casas e construções à beira das ruas pareciam incrivelmente pequenas.

A segunda impressão era de que tudo era estreito; comparado às largas avenidas de múltiplas faixas, as ruas ali eram claramente exíguas.

Ainda assim, Nanjing era uma das maiores metrópoles do império e, caminhando pela movimentada Rua Sanshan, havia uma infinidade de lojas de ambos os lados.

Dizendo em tom antigo, era uma cidade densamente povoada, de mercados vibrantes. As fachadas das lojas, de sabor clássico, formavam um espetáculo único, retratando o charme de uma metrópole da antiguidade.

Seguindo para sudeste pela Rua Sanshan, chegaram até a Ponte Wuding sobre o canal interno do Rio Qinhuai, um importante entroncamento.

Qin Dewei parou um momento sobre a ponte e olhou para o leste, notando várias pessoas como ele, esticando o pescoço para enxergar naquela direção. Pois, além da ponte, nas margens do Qinhuai, ficavam duas regiões célebres em toda a nação.

Na margem norte estava o famoso Templo de Confúcio e o Exame Imperial de Jiangnan, área repleta de eruditos e nobres.

Já a margem sul era ainda mais renomada... ali estava o antigo bairro das cortesãs de Qinhuai, terras de cantoras e beldades, onde a vida noturna brilhava intensamente — as célebres Oito Belezas de Qinhuai do futuro haviam se destacado nesse local.

Os acadêmicos da capital do sul vinham obrigatoriamente a essa região para socializar e se fazer conhecidos... E, quanto a frequentar a margem norte ou sul, bem, isso realmente importava tanto?

O policial Qin, conduzindo o sobrinho, cruzou a Ponte Wuding, seguiu pela margem sul do Rio Qinhuai e depois dobrou a leste.

Como dito, ao leste da Ponte Wuding, a margem sul do Qinhuai era território das cortesãs, conhecidas como as famílias das casas de entretenimento.

Por isso, Qin Dewei se assustou, mas sentiu também um certo entusiasmo, perguntando cauteloso: “Tio, para onde estamos indo? Não é querendo desmerecer, mas o dinheiro que tens basta para entrar numa dessas casas? Dizem que são um verdadeiro buraco negro de gastos... Se não for suficiente, podemos pensar em outra solução...”

O policial sentiu uma forte vontade de bater no sobrinho, sensação que já havia surgido várias vezes nesse dia. Antes, o rapaz nunca fora tão irritante; bastou uma febre alta para mudar tanto assim?

“Você, tão jovem, com essas ideias?” O policial se conteve.

Qin Dewei seguiu o tio apenas caminhando à beira do rio, sem se embrenhar nos pátios misteriosos, nem subir nos barcos decorados ancorados, iluminados por lanternas de vidro vermelho.

Logo, entraram na famosa Rua Wuyi, caminhando até o extremo leste, onde o policial parou e disse: “Pronto, chegamos.”

Apesar de estar na lendária Rua Wuyi, Qin Dewei não estava interessado em nostalgia; estava ansioso pelo esperado evento literário e logo perguntou: “Por que não seguimos adiante?”

O policial explicou: “Logo depois da esquina está o Jardim Oriental. Fui designado para trabalhar aqui, não preciso ir além.”

Que absurdo! Qin Dewei ficou espantado: “Só isso?”

O policial, sem entender, retrucou: “E o que mais queria?”

Qin Dewei ficou aflito — quanto maior a esperança, maior a decepção. Passara o caminho todo imaginando-se triunfante no evento, conquistando fama e fortuna! “Mas... não pode trabalhar lá dentro?”

O policial revirou os olhos: “O jovem rico da família do Duque de Wei tem dezenas de criados e soldados. Eu, um simples policial, não tenho permissão para entrar! Fico aqui na esquina, apenas para representar a delegacia.”

“Mas tio, o senhor disse que me traria para ver o evento literário!” protestou Qin Dewei, sentindo-se injustiçado, quase como se fosse redigir uma petição.

O policial assentiu e apontou para a rua: “Exatamente, trouxe para ver. Todos os convidados vão passar por aqui. Fique comigo e poderá observar essas figuras ilustres; posso até identificar alguns para ti, talvez veja alguma beldade famosa. Isso não conta como experiência?”

“Veja! Aquele que entrou agora é o senhor Gu Lin, líder do círculo literário de Nanjing e chefe da maior sociedade, a Sociedade Qingxi!

O jovem ao lado dele deve ser Wang Fengyuan, parente de Gu Lin, dizem que será o próximo líder.

Hmm, esse oficial novo eu não conheço, deve ter chegado recentemente à cidade...”

Qin Dewei preferiu silenciar, tomado por desânimo. A experiência prometida pelo tio não era nada do que imaginara!

Em sua mente, ao menos conseguiria entrar no jardim e sentir o ambiente. Já para o tio, bastava observar de longe, ver os outros entrando — qual a graça nisso?

Ele queria ser a estrela no tapete vermelho, não o fã na plateia!

Olhando para o portão do Jardim Oriental, não muito distante, sentiu o coração gelar. A distância era de apenas trinta ou cinquenta passos, mas parecia estar a anos-luz.

Ao lado da Ponte Zhuque, flores e ervas silvestres; no entardecer, a luz dourada penetra na entrada de Wuyi. As andorinhas que outrora voavam nos pátios de nobres, jamais pousarão nas casas do povo comum!

Inconformado, pensou: já que estou aqui, preciso dar um jeito! Qin Dewei cerrou os dentes, decidido a não aceitar o destino, ou jamais teria chance de se destacar.

Olhou novamente para o policial, suspirou. O pensamento desse tio também precisava de uma renovação; caso contrário, sempre falariam línguas diferentes, dificultando as coisas.

Por exemplo, hoje: para o tio, observar de longe os grandes nomes já era suficiente; para ele, era preciso buscar um modo de entrar no evento.

O policial olhou para o sobrinho e também suspirou. O rapaz era inquieto e sonhador demais, precisava de uma mudança de mentalidade.

Enquanto Qin Dewei tramava um plano, ouviu uma voz familiar ao lado: “Ora, não é o jovem Qin?”

Nem precisou levantar os olhos; só havia uma pessoa que falava assim: o antigo colega da escola de literatura, Yang Bo!

Yang Bo olhou para Qin Dewei com ironia e continuou: “O que faz aqui? Veio aprender com o tio como ser policial? Aprenda bem, eu vou entrar agora!”

Qin Dewei encarou Yang Bo com olhar feroz.