Capítulo Cinquenta e Quatro: As Preocupações do Jovem Qin

Qin Dewei estava um tanto inquieto; o temperamento de Liuyue era realmente estranho, e, para ser sincero, não se sentia seguro em mantê-la por perto.

Em todos os livros que lera, as criadas e damas de companhia eram figuras ora adoráveis, ora inteligentes, ora gentis, ora audazes, mas jamais encontrara alguém tão peculiar quanto ela.

De todo modo, o mais importante era mantê-la sob controle e evitar qualquer problema...

“Mantenha a calma!” aconselhou Qin Dewei. “Posso apresentar-lhe uma beldade do quadro das flores famosas!”

Ao ouvir isso, Liuyue se aquietou e perguntou, desconfiada: “Como você conhece pessoas assim?”

“Não se preocupe com o modo como as conheço; tenho essa capacidade. Se não tivesse, como teria levado o Mestre An ao bairro Sul para dar uma volta?” Qin Dewei afirmou com convicção.

Ao mencionar esse episódio, Liuyue começou a acreditar; afinal, já ouvira isso de pessoas diretamente envolvidas.

Embora fosse difícil distinguir se era verdade ou não, pelo menos indicava que Qin Dewei realmente tinha algum contato no mundo das cortesãs.

Vendo que Liuyue estava mais tranquila, Qin Dewei apressou-se em acrescentar: “Além disso, você não queria estudar? Quando vou com o Mestre Xu à escola da família, pode ir comigo também!”

“Por que está fazendo tudo isso por mim?” Liuyue perguntou de repente.

Em toda sua vida, nunca havia compartilhado seus sonhos com ninguém.

Sabia que esse desejo seria motivo de escárnio e desprezo de todos à sua volta, e jamais esperava que alguém lhe desse apoio. Mas Qin Dewei estava disposto a ajudá-la, o que era algo raro.

“Quero lhe dar um pouco de esperança na vida,” Qin Dewei decidiu ser franco. “Do contrário, não consigo dormir bem à noite. Tenho receio de que você faça algo precipitado consigo mesma ou, aproveitando que estou dormindo, faça algo comigo.”

Era realmente o que Qin Dewei pensava; ele pretendia apresentar Liuyue a Wang Lianqing, mas aquela bela dama era tão ingênua que não sabia se conseguiria lidar com alguém tão extraordinário quanto Liuyue.

Qin Dewei também se lembrou de que a posse de Liuyue era sua; se a vendesse para Wang Lianqing, poderia saldar algumas dezenas de taéis de dívida. Só não sabia se Wang Lianqing aceitaria.

Mas Liuyue provavelmente ficaria contente em aprender ao lado de Wang Lianqing; talvez, enquanto era vendida, ainda ajudasse Qin Dewei a contar o dinheiro...

Melhor não pensar nisso agora; afinal, antes ela do que ele, Qin Dewei finalmente pôde deitar-se e dormir em paz. Deu-lhe uma nova esperança, então era pouco provável que ela arrumasse confusão enquanto ele estivesse dormindo.

Liuyue olhou para as duas pedras de moinho sob si, depois para o leito de madeira sob Qin Dewei, e ainda sentiu certa vontade de dar-lhe um golpe.

Na manhã seguinte, Qin Dewei, o acompanhante de estudos da casa Xu, aguardava à porta principal a saída do Mestre Xu do interior da residência. Porém, quem viu primeiro foi o Segundo Irmão Xu; mas foi como se não tivesse visto, pois ambos se ignoraram.

Logo depois, o futuro comandante de cem homens, Xu Shian, com dificuldade de locomoção, veio do pátio dos fundos e encontrou Qin Dewei, saindo juntos em direção ao portão.

Xu Shian ia dizer algo, mas Qin Dewei se antecipou: “Não precisa agradecer!”

Xu Shian não entendeu: “O que você quer dizer com isso?”

Qin Dewei respondeu com indiferença: “Já sabia que, ao nos encontrarmos hoje, você ia me agradecer. Dispensemos essas formalidades; não sou de seguir protocolos.”

Xu Shian ficou ainda mais surpreso: “Ah? Eu precisava mesmo lhe agradecer?”

Desta vez, Qin Dewei ficou sem compreender: “O que você quer dizer com isso?”

“Você tinha obrigação de me ajudar a resolver o problema!” Xu Shian respondeu com firmeza. “Não se lembra quem me levou ao bairro Sul da cidade, onde tudo começou?”

Bem argumentado, Qin Dewei não tinha mais o que dizer; não se irritou, não se irritou.

Xu Shian ia falar de novo, mas Qin Dewei se adiantou: “Eu sei, você mereceu!”

Xu Shian, constantemente interrompido, ficou furioso: “Você realmente sabe o que eu ia dizer?”

“Depois que voltou para o pátio, certamente pensou que, por ser comandante, não precisava estudar mais, e acabou apanhando,” Qin Dewei previu com precisão. “Então, poupe suas lamentações.”

Xu Shian ficou sem jeito e, apontando à frente para mudar de assunto, disse: “Veja, ele parece um cão!”

Qin Dewei olhou na direção indicada e só viu as costas do Segundo Irmão Xu... De repente, sentiu-se como um grande antagonista ao lado de outro grande antagonista.

“Na verdade, queria lhe perguntar,” Xu Shian lançou um olhar para trás de Qin Dewei, “por que Liuyue está seguindo você?”

Qin Dewei respondeu: “Ela ainda é a criada que seu pai me deu; se não me acompanha, vai acompanhar quem?”

Xu Shian suspirou: “Ter uma mulher nos seguindo, às vezes, é muito inconveniente.”

Ao entrarem na escola, os três chamaram a atenção imediatamente.

A chegada do Mestre Xu era comum; atrás dele, o acompanhante Qin, nada de especial. Mas um criada acompanhando o acompanhante?

Qin, carregando a bolsa de tecido de Xu, tirou apressadamente livros e materiais, empilhando-os desleixadamente diante do Mestre Xu.

Como acompanhante, era sua obrigação, embora o serviço fosse rudimentar, não importava. Para o Mestre Xu, a disposição dos materiais pouco fazia diferença.

Então, aquela criada chamada Liuyue pendurou a bolsa de Qin no suporte, retirou livros e materiais com cuidado, e os arrumou meticulosamente diante de Qin.

Os alunos da escola familiar ficaram perplexos; o que estava acontecendo? A criada estava servindo Qin, e não o Mestre Xu? Não era a criada que acompanhava o Mestre Xu para estudar?

Xu Shian, orgulhoso, gabou-se aos demais: “Aqui tratamos bem as pessoas; até para um acompanhante, damos uma criada!”

Imediatamente, oito ou nove dos dez acompanhantes da escola desejaram mudar de emprego.

Qin Dewei respirou fundo, refletindo consigo mesmo: “Aqui na escola é mesmo mais tranquilo.”

Comparado ao confronto direto com certo capitão tirano, à batalha divina contra um futuro censor vingativo, e ao esforço de ensinar o novato administrador, estudar era de fato o mais agradável.

Sempre suportava uma pressão que não deveria existir em sua idade, e já estava quase acostumado.

O Mestre Zeng subiu ao púlpito, lançou um olhar preocupado a Qin Dewei, mas iniciou a aula com profissionalismo.

Ao final, o Mestre Zeng anunciou: “Estamos em plena primavera de março; desde os tempos antigos, há o hábito de passeios na estação, muitos encontros literários nasceram assim.

Depois de amanhã, não haverá aula; vamos ao campo apreciar a paisagem, sentir o espírito poético da primavera e cultivar a elegância. Todos podem arriscar seus versos; cada um deve escrever algumas linhas, seja ou não um poema completo!”

A escola explodiu em aclamações capazes de derrubar telhas; todos eram jovens de doze ou treze anos, quem não queria sair para brincar?

Na última reunião no Jardim Leste, apenas dois alunos da escola familiar foram selecionados, então poucos se animaram; mas agora todos participariam, a empolgação era total.

Xu Shian bateu na mesa: “Para onde vamos?”

O Mestre Zeng pensou por um instante: “Podemos ir ao Lago Mouchou, nos arredores do oeste; depois de amanhã, encontramos-nos primeiro no Portão das Três Montanhas.”

Xu, o terceiro irmão, ficou ainda mais animado, prometendo: “Avisarei meu pai e requisitarei soldados para nos proteger no Portão das Três Montanhas! Seja para enfrentar ladrões ou disputar barcos e lugares, garanto que ninguém nos vencerá!”

A escola vibrou de entusiasmo, cheia de alegria.

O Mestre Zeng, porém, jogou um balde de água fria: “Permitam-me dizer, com os soldados e filhos de nobres de Nanjing, duvido que consigam vencer sequer os mercadores e artesãos.”

Entre risos e brincadeiras, apenas Qin Dewei permanecia solitário e pensativo, envolto em preocupação.

Parecia ter firmado um contrato de valor duzentos taéis, cujo artigo estipulava: Qin Dewei, em qualquer evento social que exigisse poesia, teria Wang Lianqing como sua única acompanhante feminina.

Então, esse passeio da escola familiar também seria um desses eventos? Em respeito ao contrato, deveria informar Wang Lianqing.

Qin Dewei suspirou profundamente; por que sempre carregava um fardo tão pesado para a sua idade?