Capítulo Cinquenta: O Declínio do Herói

O principal problema de uma revolução é entender quem realmente compartilha de sua posição.

Ao entrar no salão principal da família Xu, Qin Dewei não se distraiu, indo direto ao encontro do Comandante Xu. Mantenha a compostura, nem à esquerda nem à direita.

Entregou a carta do subprefeito Feng. O Comandante Xu a abriu e passou o tempo de queimar um incenso lendo, embora fosse só uma página, poucas palavras.

Qin Dewei percebeu nesse detalhe que, de fato, o Comandante Xu pensava como ele! Ambos eram, afinal, pessoas neutras, amantes da paz.

Primeiro, trocaria algumas palavras com o patriarca da família Xu, para então trazer à tona a questão de sua mãe.

— Como tem passado o senhor Feng ultimamente? — perguntou o Comandante Xu, colocando a carta de lado, com uma calma deliberada.

Qin Dewei devolveu a pergunta, buscando manter a conversa: — O senhor Xu também conhece o senhor Feng, de Jiangning?

— Houve uma ocasião, há anos — respondeu o Comandante Xu, acariciando a longa barba com emoção. — Naquele tempo, o senhor Feng era enviado do governo, indo ao sul do Gannan em missão diplomática ao príncipe Yangming. Partiu exatamente pelos portões de Sanshan. Eu mesmo estava sobre a muralha, acenando em sua partida.

Aquela tentativa de criar laços parecia forçada, e quase escapou a Qin Dewei, que por sorte era esperto o bastante para segurar a situação.

— Então, não sabia que o senhor Xu e o senhor Feng mantinham amizade à distância. Quando encontrar o senhor Feng, farei questão de transmitir seus cumprimentos!

Assim, o jovem e o ancião conversaram animadamente, com sintonia velada.

Um estimulava o outro a trabalhar com afinco para o subprefeito Feng; o outro devolvia desejando saúde ao mais velho. Um perguntava se o subprefeito andava ocupado; o outro dizia que guardar os portões era ainda mais importante.

A maioria dos presentes no salão começou a se incomodar. Alguém logo pigarreou alto, tentando chamar a atenção do Comandante Xu.

— Cof! — “Cof!” “Cof!” “Cof!” — Quatro tosses soaram ao mesmo tempo no salão!

O ambiente ficou constrangedor por um momento...

Qin Dewei, de repente, sentiu grande admiração pelo Comandante Xu.

A família Xu era palco de forças tanto dos burocratas quanto dos agentes secretos do imperador, e ainda assim não tinha se desfeito. O chefe da família era, sem dúvida, uma figura notável!

— De onde saiu esse bastardo? Entregou a carta, agora suma daqui! Aqui não é lugar para você! — disse Xu Shining, o segundo filho Xu, insultando Qin Dewei.

Na verdade, dos presentes, o que mais detestava Qin Dewei era Xu Shining.

Primeiro por causa de Xu Shian — ódio por associação: quem estava ao lado de Xu Shian não poderia ser boa gente. Depois, porque Qin Dewei, recém-chegado, vinha se destacando demais na escola, o que irritava Xu Shining ainda mais.

E, vendo que seu tio materno havia encontrado uma falha do pai e viera apoiá-lo, eis que esse tal Qin surge para atrapalhar, tornando-o ainda mais odioso!

Por isso, não se conteve e disparou o insulto.

Qin Dewei ficou furioso e lançou um olhar cortante para Xu Shining, repreendendo em tom severo:

— Eu pretendia poupá-lo, mas trate de se comportar!

Era o máximo que podia dizer, sentindo-se um pouco impotente por dentro.

Xu Shining podia chamá-lo de bastardo, mas ele não podia devolver na mesma moeda, pois o pai de Xu Shining era o Comandante Xu. Um ataque direto traria embaraço ao patriarca.

Xu Shining, olhando para o tio, o censor, provocou sem pudor:

— Bah! Você acha que pode fazer o que quer aqui? Sua mãe, uma criada, só pode se ajoelhar quando chega!

Xu Shian, que estava de castigo, avançou e apontou para Xu Shining, xingando:

— Cuidado com a boca! Quem é você para insultar os outros? Você também não passa de um filho de criada, qual a diferença para um criado doméstico? Na minha família Xu, você não tem voz!

A concubina Liu ficou furiosa, empalidecendo; o censor Liu manteve-se impassível. Tia Tian, dos Guardas de Brocado, e a senhora Xu se surpreenderam com a ousadia de Xu Shian, mas não o impediram.

O Comandante Xu também perdeu a paciência, batendo na mesa:

— Dois insensatos! Afastem-se!

Qin Dewei estava dividido por dentro. Xu Shian, por que se expor assim? Você já tem doze anos, por que não amadurece como eu? Agindo assim, torna difícil para mim manter a neutralidade...

O censor Liu não tinha o menor interesse nas brigas entre crianças, tampouco em Qin Dewei, o criado insignificante. Ele sabia exatamente o que queria ali.

Fez uma reverência ao Comandante Xu:

— Senhor Xu, um escândalo desses, e dizem que foram os comerciantes que pagaram? Coisas assim se propagam fácil, mas abafá-las é outra história. Eu, como censor do distrito oeste, estou em apuros e não sei o que fazer!

Veja como um burocrata experiente nunca deixa provas, nem discute abertamente barganhas.

Se fosse um homem do submundo, diria: “Xu, hoje você tem que entregar o capitão. Se não, não me responsabilizo!”

Diante da pressão dos parentes do segundo ramo, o Comandante Xu ficou sem palavras, olhando instintivamente para os do ramo principal.

Tian, dos Guardas de Brocado, também hesitou. Afinal, o Comandante Xu realmente se metera em encrenca; se o censor quisesse agir, não havia muito o que impedir.

Refletiu e logo achou uma saída:

— Se o Censor Liu, por interesses próprios, tentar abafar o caso, eu mesmo investigarei se houve negligência ou abuso de poder!

Ou seja, se o Censor Liu negociasse com o Comandante Xu e, em troca do cargo de capitão, deixasse de exercer sua função, então os Guardas de Brocado iriam investigar se não havia negligência!

Ora, pensou o Comandante Xu, furioso: então o senhor Tian está forçando o Censor Liu a me investigar? Se não investigar, está sendo negligente?

Queria levantar e bater em todos, tanto no Censor Liu quanto em Tian!

Essas figuras frias, por causa de um cargo, não têm mais nenhum laço de família! Um me pressiona diretamente; o outro incita o lado oposto!

Mas acuado pelos dois lados, o Comandante Xu só podia engolir a raiva. Não havia o que fazer.

Olhando de soslaio a arma ancestral sobre o suporte, pensou: Será que a única saída é fingir suicídio para resolver a crise de hoje?

Quase cinquenta anos nas costas e ainda precisando recorrer a esse tipo de cena... que vergonha!

O comandante-adjunto da Guarda Direita e chefe dos portões de Sanshan, Xu Yunqi, caminhou lentamente até o suporte das armas. Imediatamente, todos os adultos no salão, acima dos doze anos, perceberam a intenção do Comandante Xu.

Num instante, todos entenderam o que ele planejava. E, ainda assim, ninguém o impediu de alcançar a espada; estavam apenas pensando em como reagir quando a cena ocorresse.

Os mais jovens, contudo, ainda não tinham entendido.

O Comandante Xu sentia-se cada vez mais desolado; já ia tocar o punho da espada e ninguém dizia nada para impedir.

Sentia-se como um herói encurralado, à beira do fim. Quem sabe, deveria mesmo levar a cena adiante?

— Espere! — Uma voz juvenil o interrompeu em meio ao torpor.

O velho herói sentiu-se tocado: pelo menos alguém ainda se importava com ele. No entanto, na confusão, não percebeu qual filho havia gritado.

Virou-se decidido: quem quer que fosse, daria a ele o cargo de capitão!

Então viu, a poucos passos, o jovem Qin olhando para ele... Bem, não era nada demais então.

Qin Dewei voltou-se para o Censor Liu e perguntou em voz alta:

— Na verdade, senhor, tenho uma dúvida: nesta questão, o senhor realmente não tem autoridade sobre o senhor Xu, não é mesmo?

O Censor Liu o ignorou, sem responder; falar com Qin Dewei seria um rebaixamento de status.

Qin Dewei voltou-se para Xu Shining:

— Acho que seu tio não tem essa autoridade.

Xu Shining caiu na risada, como se Qin Dewei estivesse se oferecendo para ser humilhado:

— Ha ha ha, que ignorante! Você acha que o Censor da Cidade não tem autoridade sobre meu pai? Nem sabe para que serve o cargo!

Qin Dewei replicou com calma:

— Então, você está feliz que seu pai possa ser investigado?

Xu Shining sentiu que havia algo errado.

Qin Dewei, com desdém, completou:

— Alegrar-se com o infortúnio do próprio pai... isso é pura deslealdade e falta de piedade filial. Não fale comigo, suja meus ouvidos!

Xu Shining quase explodiu de raiva e partiu para cima de Qin Dewei, pronto para socá-lo.

Xu Shian correu e o segurou com força.

Qin Dewei suspirou. Neutralidade nenhuma, é melhor seguir o coração!

Virou-se para o Comandante Xu e gritou:

— Senhor Xu! Ouça um conselho: este Censor Liu, embora seja censor, realmente não tem autoridade sobre o senhor neste caso! Não vale a pena perder a vida por isso!