Capítulo Cento e Seis: Que Sorte Não Ter Nascido Aqui

Sob a liderança de Holm, Feng Xue gastou dois milhões e cem mil para comprar um “Pacote de Tecido Extraordinariamente Conveniente (I)”, embalando todas as caixas de papelão e aqueles pequenos objetos que não cabiam na bolsa de armazenamento. O local onde o chefe Xiao vendia não era do tipo que não oferecia contratos; caso contrário, Feng Xue teria que trocar seu “Reconhecimento” por moedas de Ta antes de adquirir esse pano de embalagem.

No entanto, depois dessa transação, o “Reconhecimento” acumulado por Feng Xue estava quase esgotado. Embora a renda diária de dezenas de milhares gerada pelo atributo demônio garantisse que ainda havia uma forma de sobreviver, não seria suficiente para gastar com extravagância nesta cidade. Assim, perguntou:

— Holm, há algum lugar aqui perto para vender objetos fantasma?

— Sim, patrão. Se os objetos fantasma forem adquiridos por meios normais e tiverem certificado completo de autenticação, podem ser vendidos diretamente por canais oficiais. Itens de alta qualidade também vão muito bem em casas de leilão. Porém, se forem obtidos por meio de quedas de presságios, roubos após assassinatos, ou criados por atributos de manufatura, o processo formal exige autenticação. Afinal, os objetos fantasma frequentemente têm vantagens e desvantagens evidentes, e sem uma autenticação suficientemente confiável, os compradores ficam desconfiados. A autenticação demora um tempo e custa duzentos mil por item, mas oferece garantia contratual e segurança.

Holm falou entrelinhas, e o canto da boca de Feng Xue se curvou levemente em um sorriso:

— Quer dizer que existem canais menos seguros, sem garantia contratual, mas que não exigem autenticação?

— Claro, respondeu Holm, assentindo. Sem perguntar se Feng Xue gostaria de ir, ele mudou a direção e começou a explicar enquanto caminhavam:

— Existem três principais canais não oficiais para vender objetos fantasma: o mercado negro, lojas próprias e lojas de apostas.

— O mercado negro é onde se comercializam produtos roubados, especialmente para itens com origem sensível, mas com efeitos conhecidos. Tanto para comprar quanto para vender, é preciso ter olho vivo para não ser enganado.

— As lojas próprias são estabelecidas por pessoas com atributo de manufatura. Eles recolhem objetos fantasma — alguns como matéria-prima, outros para estudar a estrutura e fórmula, e alguns simplesmente para exibir como tesouro da loja.

— Por fim, as lojas de apostas são especiais. De certa forma, fazem parte das instalações fora da área residencial da Cidade Infinita. Basicamente, você oferece um objeto fantasma como sacrifício para a cidade, que avalia os elementos e a quantidade de informação do item e seleciona aleatoriamente três a cinco objetos semelhantes. Você pode escolher um deles, mas o risco é alto e raramente se obtém algo útil. Normalmente, só se aposta aqui com lixo fantasma que ninguém quer nem vendido a peso. Comparado às outras duas, esse tipo de loja é mais utilizado por quem tem atributo de manufatura.

— Existe até uma loja de apostas! — Feng Xue se animou, feliz por ter encontrado um destino para alguns utensílios inúteis de comédia. Mas, considerando seu saldo quase zerado, disse:

— Vamos ao mercado negro primeiro. Aliás, quanto você cobra para me apresentar o mercado negro?

— Não precisa pagar. Se você for ao mercado negro que eu indicar, receberei uma comissão, então você não precisa desembolsar nada. Claro, não vou dar nenhum conselho; o sucesso na negociação depende da sua habilidade, e essas lojas não assinam contratos. Quem perde ou ganha depende do próprio julgamento.

A seriedade e cuidado nas palavras de Holm, como se realmente se preocupasse que Feng Xue fosse enganado, agradaram muito a esta, que manteve sua expressão levemente impassível para indicar que o seguisse.

Mas desta vez, Feng Xue finalmente percebeu o quão difícil é andar sem um guia no Distrito Sul. Pode-se dizer com segurança que, mesmo quem tem um ótimo senso de direção, ao chegar com um mapa a este lugar que parecia uma versão futurista e ampliada da “Cidade-Gaiola”, dificilmente escaparia de se perder.

O mapa em camadas do mundo de “Caçador de Monstros” já era complexo, mas o mapa do Distrito Sul que Feng Xue puxou com seu crachá era incomparavelmente mais complicado. Para ilustrar, o mapa da Floresta da Árvore Ancestral tem apenas três camadas — uma grande e duas pequenas — enquanto o mapa do Distrito Sul listado no crachá tem mais de duzentas camadas, sem contar plataformas escondidas entre elas, passagens secretas entre edifícios, e plataformas móveis construídas por métodos especiais.

Holm não apenas conduzia Feng Xue; no caminho para o mercado negro, explicava também noções básicas sobre lojas e residências e como se locomover rapidamente nesse labirinto:

— Este ícone dourado brilhante representa ponto de ônibus. Para ir a instalações comuns, você pode buscar no crachá e procurar a estação fixa. O ônibus eletromagnético comum custa cinquenta Ta por pessoa por viagem, mas não atravessa as camadas.

— O aluguel de veículos voadores é muito mais caro, com taxa inicial de vinte mil Ta e cobrança por camada. Subir da base ao andar duzentos custa cerca de quinhentos mil Ta. Para chamar, basta buscar “veículo voador” no mapa.

— Apesar do custo, os veículos voadores são muito velozes. Usar escadas ou elevadores para trocar de andar, mesmo sem considerar congestionamentos ou trocas, leva pelo menos duas horas para chegar ao topo. De veículo alugado, são apenas dez minutos.

— Para acessar a Montanha Lixo, é obrigatório entrar pelo aeroporto designado. Cada entrada custa cem mil Ta, mas não há limite de tempo. Se não se preocupar com desabamentos ou presságios lá dentro, pode até morar no local.

— Mas lembre-se: qualquer tentativa ilegal de entrar na Montanha Lixo será atacada pelos Guardiões Flutuantes — pequenas esferas que patrulham a área. Geralmente, se sair vivo da Montanha, o lucro nunca será inferior a cem mil Ta, então não vale a pena arriscar por pouco dinheiro.

— Além disso, a saída da Montanha é gratuita, inclusive para os “Sem” que acabaram de atravessar. Se encontrar um “Sem” promissor lá dentro, pode trazê-lo para fora. O aeroporto oferece serviços completos, desde contrato de escravidão até treinamento, embora seja caro. Se não for um potencial especial, recomenda-se usar coleiras de escravos, que são mais baratas.

Enquanto caminhavam pela passarela tecnológica, Feng Xue ouvia Holm tagarelar sobre diversas informações, sentindo-se grata por não ter sido transportada diretamente para aquele lugar. Caso contrário, provavelmente já teria se tornado alimento para presságios ou estaria usando coleira como cão. Contudo, mesmo agora não podia baixar a guarda, pois contratos como aquele claramente não serviam só para os “Sem” recém-chegados.

— Patrão, chegamos — disse Holm, parando diante de uma casa antiga, com uma placa de néon moderna que dizia “Finoreta”.

Feng Xue olhou para o sal que apareceu em sua mão, jogou-o ao chão de qualquer jeito e, no fim, engoliu aquele velho ranço. De repente, começou a duvidar dos ingredientes daquele lugar...