Capítulo Cento e Onze

Após deixar o mercado negro, Feng Xue acompanhou Hom para aprender como usar o crachá de trabalho para buscar lojas próprias e empregos remotos (na área comum de descarte, é necessário o centro de emprego porque não há crachá; com o crachá, é possível trabalhar remotamente). Ele conheceu alguns comerciantes de matérias-primas de nível médio e baixo e visitou algumas chamadas “oficiais”, ou seja, lojas de penhores, centros de avaliação e casas de leilão administradas pelos senhores das áreas residenciais, adquirindo assim uma certa noção dos preços na Região Sul da Cidade.

O preço de avaliação de 200 mil por item significava que seu artefato ilusório precisava ser pelo menos de qualidade excelente, ou até superior, para não ter prejuízo. Isso fazia com que, praticamente, só houvesse objetos ilusórios de qualidade excelente ou superior à venda nos leilões oficiais.

Comparado às transações mesquinhas do mercado negro, os equipamentos mais sofisticados apareciam justamente nas casas de leilão oficiais. Por exemplo, Feng Xue viu ali cinco ou seis equipamentos perfeitos e de legado — que nunca havia encontrado no mercado negro — e mais de vinte equipamentos de qualidade superior. Porém, o período de leilão desses itens era longo e, não havendo preço fixo, adquirir o objeto desejado demandava tempo e paciência.

Ao entender isso, Feng Xue até teve um pensamento malicioso: seria possível que as autoridades oficiais esperassem que as pessoas encontrassem algum problema para não devolver o depósito?

...

“Pronto, chefe, isso basicamente cobre todo o conhecimento básico para viver na Região Sul da Cidade. Tem algo mais que você não entenda ou queira saber?”

Depois de dar uma volta com Feng Xue pelo aeroporto perto do Monte de Lixo, Hom finalmente sorriu e perguntou. Feng Xue assentiu:

“Preciso de uma propriedade. Tem alguma recomendação?”

“Eh, você não está satisfeito com o alojamento profissional fornecido pela Cidade Infinita?” Hom ficou um pouco surpreso com a pergunta, pois normalmente, desde que a pessoa tenha um emprego registrado, a Cidade Infinita sempre atribui um alojamento profissional onde quer que esteja. Quanto a Feng Xue não ter um emprego, ele sequer havia pensado nisso. Para quem vive na Região Sul, o crachá de trabalho é praticamente um item essencial; sem emprego, onde conseguiria um crachá?

Feng Xue não tinha resposta. Desde que perdeu o emprego de coletor de corpos, não buscou outro. Embora ele tivesse agora os rótulos de cozinheiro e assassino, nenhum dos dois era adequado para a Cidade Infinita.

Ser cozinheiro exigiria cozinhar com frequência, mas antes de tudo, as pessoas da Cidade Infinita não precisam comer, e todos os ingredientes de origem animal são “tóxicos”, o consumo direto gera presságios ruins. Quanto ao assassino... a obtenção dos rótulos profissionais na Cidade Infinita baseia-se em “ser útil para a Cidade”. Por exemplo, o coletor de corpos ajuda a manter a ordem na área de descarte, por isso tem esse rótulo. Mas causar presságios ruins não é benéfico, então não ganhou nenhum rótulo novo.

Ele não achava que, ao assumir esse trabalho, seus alvos seriam outros seres da Cidade Infinita ou lendas urbanas; provavelmente, seria enviado para a fronteira para eliminar presságios terríveis.

Vendo que Feng Xue não dizia nada, Hom, com seu profissionalismo, não insistiu e apenas assentiu:

“Transações imobiliárias não são muito comuns na Cidade Infinita, mas algumas pessoas fazem reformas — que não servem para muito — e depois alugam para...”

Aqui Hom parou, engolindo à força as palavras “idiotas com dinheiro e sem onde gastar”, substituindo por “pessoas de alto padrão que gostam de conforto”.

“E o preço?” Feng Xue desconfiou ao ouvir isso. Embora tivesse uma receita diária de cinquenta a sessenta mil, após uma rodada de compras, só restavam cerca de cento e cinquenta mil no bolso. Para um coelho que gosta de flores, esse tipo de casa, quase equivalente a uma mansão na capital, mesmo o aluguel seria uma soma considerável.

Mas o que ouviu de Hom foi:

“Cerca de oitenta mil ta por mês.”

“O quê?” Feng Xue ficou boquiaberto, achando que tinha entendido errado. Hom, percebendo isso, explicou:

“Claro, a instalação dos encanamentos e a reforma custam caro, e por ser um produto de nicho, não há volume suficiente para reduzir o custo unitário. Mesmo negociando, no máximo economizaria algumas centenas de ta.”

“Esse é o preço das casas onde se recebe alojamento ao ser contratado?” Feng Xue pensou, admirado.

“Me leve para ver. Não me importo muito com o andar, mas prefiro algo perto do andar médio.”

“Sem problema.” Hom assentiu, ficando ainda mais impressionado com a aparente riqueza de Feng Xue.

Pena que ela também fosse um ser da Cidade Infinita, senão talvez acrescentasse ao rótulo dele de “impressora de dinheiro” algum tipo de reconhecimento.

...

Alugar a casa foi mais fácil do que imaginava. Mal trocaram algumas palavras, Feng Xue já assinou o contrato. O locador nem pediu depósito nem pagamento adiantado de seis meses, o que não era estranho, pois os contratos da Cidade Infinita permitem transferência remota imediata.

Funciona como uma assinatura automática VIP: uma vez firmado o contrato, a cada mês, a Cidade Infinita debita automaticamente o valor, até que Feng Xue decida cancelar.

Sim, o aluguel na Região Sul é assim tão flexível. Feng Xue podia cancelar quando quisesse. Se não fosse pela clareza e ausência de ambiguidades nos contratos, ele até suspeitaria que o locador estava “cuidando da casa para o dono, mas secretamente alugando para outros”.

...

Mas não se pode negar que a casa era bem decorada: dois andares, quarto, cozinha, banheiro, academia, sala de jogos; só faltava o vaso sanitário, mas praticamente tudo que poderia estar lá estava. O único ponto negativo era que os consoles na sala de jogos eram falsos e precisavam consumir “reconhecimento” para funcionar. Embora uma hora custasse dez ta, parecia muito para ele, pois o gasto mínimo de um ser da Cidade Infinita era só cem ta.

Ao conferir seu “território”, Feng Xue assentiu satisfeito. Depois pensou um pouco e perguntou:

“Se eu quiser comprar esta casa, quanto custa?”

“Eh, senhor, não precisa comprar.” Hom balançou a cabeça imediatamente. “O preço é mais de dez milhões, o suficiente para comprar um artefato ilusório perfeito. Mesmo em termos de aluguel, daria para morar aqui por dez anos. E depois de dez anos, quem sabe se a casa ainda estará aqui?”

“Tudo bem.” A razão de Feng Xue concordou que o conselho de Hom fazia sentido, mas, como um amante de flores, ele ainda tinha uma certa fixação por imóveis.

Sacudindo a cabeça para afastar esse pensamento tolo, Feng Xue se virou para Hom, que ainda o acompanhava:

“Quando as mercadorias que comprei vão chegar?”

“As roupas precisam ser cortadas, devem chegar hoje à noite.” Hom percebeu que Feng Xue não fazia mais perguntas incessantes e imaginou que o trabalho do dia estava quase concluído, então disse:

“Vou cuidar do envio do endereço para você. Se precisar de algo, pode me contatar a qualquer hora.”

(Tranquilo, ainda não tenho febre, só um pouco de dor de garganta.)

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