Capítulo 68 Afundando na Areia

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Os três gerentes ficaram surpresos ao ouvir o que Yang Luchan disse:
"Seres demoníacos?"
"O senhor Shang gravemente ferido?"
"O que exatamente aconteceu?"
"Senhor Yang, o senhor está bem?"
Os três perguntaram ansiosamente.
Yang Luchan acenou com a mão e respondeu: "Minha ferida, tomando alguns remédios para ferimentos e ajustando o fluxo de energia no corpo, em três a cinco dias estarei recuperado. Já o senhor Shang está em situação difícil, devemos convocar os farmacêuticos para uma consulta o quanto antes. Quanto ao assunto dos seres demoníacos, é necessário informar à prefeitura..."
Chen Ku, que estava distante, escutou às escondidas algumas palavras com a ajuda de seu cãozinho.
"Seres demoníacos?"
Ele achava que o conflito de hoje seria facilmente resolvido.
Mas agora, ao saber que até um mestre como o senhor Yang estava ferido, e que o senhor Shang estava gravemente ferido...
Uma sensação invisível de urgência e opressão surgiu em seu coração.
"Será que algo grave vai acontecer no condado de Baojiao?"
...
Deve-se dizer que, como Huang Muxia previra, o ocorrido hoje logo se espalhou pela cidade.
Bei Yang empunhou seu bastão, e Huang Muxia usou toda sua força, mas não conseguiu movê-lo.
Esse tipo de história é um dos temas favoritos nos romances marciais.
No entanto, ninguém achou que Huang Muxia havia perdido a face por causa disso.
Eles eram dois homens com uma diferença enorme de habilidade.
Além disso, Yang Luchan de Bei Yang havia avançado ainda mais nas artes marciais, tornando-se um dos dois únicos mestres no nível interno forte da cidade, o que causou grande comoção.
No mundo das artes marciais, pequenas diferenças podem significar séculos de distância.
Baojiao tem cem mil habitantes, e agora só há dois mestres no nível interno forte, então, independente de Huang Muxia ter perdido, não era motivo para vergonha.
Esse era exatamente o resultado que Huang Muxia queria.
Ele sabia que, com o Palácio do Rei dos Remédios de Bei Yang ali, mesmo que liderasse a multidão para atacar, não conseguiria nada. Portanto, quebrar o arco de Chai Bao e depois ser naturalmente derrotado por Bei Yang, ninguém poderia criticá-lo.
Assim, o assunto de Huang Gun foi encerrado.
...
Na maior propriedade do condado Baojiao, com dezenas de acres e um lago no meio, havia um pequeno pavilhão sobre uma ilha no lago.
Ali, estava uma das pessoas mais poderosas da cidade — Shangguan Yun.
Neste momento, ele repousava os pauzinhos de prata sobre a fina porcelana antiga, depois de ter apenas mexido em alguns pratos de iguarias, deixando o restante intacto.

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Shangguan Yun usou um fino lenço de seda para limpar a boca e o deixou de lado. Este senhor de sétimo grau, de pele clara e aparência bem cuidada, fechou os olhos e ouviu a mensagem enviada pelo Palácio do Rei dos Remédios:
"O Caminho da Paz... papéis de talismã? Feitiçaria? De onde surgiu essa organização?"
Sentado do outro lado da mesa, o secretário Su You calmamente analisou, colocando os pauzinhos ao lado, acompanhando o gesto de Shangguan Yun:
"Nosso império se estabeleceu pela força das artes marciais, sendo a dinastia mais legítima deste vasto território. Detestamos profundamente as artes ocultas e heresias, mas ainda assim algumas filosofias de cultivo estrangeiras têm se infiltrado, tentando corromper a ortodoxia marcial, propagando doutrinas e ensinamentos. Se isso acontecesse no centro do império, certamente enviaríamos tropas imediatamente para exterminar a rebelião, mas aqui é a fronteira, longe do governo central. O que fazer fica a critério de Vossa Excelência."
"Segundo Yang Luchan, esse grupo não tem grande constituição física, mas consegue obter certo poder divino colando talismãs no corpo. Alguns desses talismãs explodem, com poder maior que pólvora. Mesmo Yang Luchan e Shangguan Yun, com suas habilidades, ficaram impotentes ao serem atacados por dezenas desses talismãs de uma só vez..."
Os olhos de Shangguan Yun se moveram levemente:
"Isso soa como algo que pode ser produzido em massa... Mas não sabemos como se compara ao poder das bestas armadas da guarda da cidade de Baojiao."
As bestas armadas são armas oficiais da dinastia Daji Wang, cuja fabricação privada é proibida, sob pena de traição e execução.
Uma besta armada comum pode disparar a duzentos metros, perfurando armaduras.
Na guarda da cidade de Baojiao, há apenas vinte dessas bestas. Se todas disparassem ao mesmo tempo, nenhum guerreiro da cidade poderia resistir, e até mesmo Shangguan Yun, famoso por sua invencibilidade na cidade, não garante sobreviver a um ataque simultâneo dessas vinte bestas.
Porém, esses talismãs têm efeito menor que as bestas armadas, mas parecem mais fáceis de produzir.
Ao notar a expressão de Shangguan Yun, o secretário Su You adivinhou seus pensamentos e disse:
"No próximo ano, quando o mestre do martelo dourado chegar, talvez saibamos mais."
"Então esperaremos até o próximo ano para eliminar a rebelião, não há pressa."
...
O ferimento grave de Shangguan Yun foi ouvido apenas parcialmente por Chen Ku, que não contou nada aos outros aprendizes e empregados, e também não ousou perguntar.
Ele apenas observava que, nos dias seguintes, a expressão de Ke Yansheng estava grave.
Ele só podia supor:
"Não pode ser, o Palácio do Rei dos Remédios, sendo a maior farmácia da cidade, não conseguiria salvar seu próprio mestre?"
Mas só podia especular pelo semblante e humor de Ke Yansheng.
Dois ou três dias depois, Chen Ku viu que a expressão de seu mestre parecia mais relaxada, o que o deixou aliviado, indicando que a condição do mestre Shangguan Yun estava estável.
Era natural que Chen Ku se preocupasse, pois sem o pilar forte de Shangguan Yun no Palácio do Rei dos Remédios, a vida não seria fácil.
Com essa preocupação aliviada, Chen Ku voltou a focar em si mesmo.
"Ontem à noite, o cão voltou vazio, mas a memória que trouxe indica que, nos últimos dez dias, ele já sentiu o cheiro da toca de pelo menos sete ou oito ratos de isca. Agora só precisamos mandar o cão esperar na toca, sem precisar vasculhar a montanha toda.
Sete ou oito... vamos dizer oito.
Se conseguirmos capturá-los todos, isso valerá duas ou três mil taéis, um grande patrimônio, seja para vender, usar no mapa de transformações para sacrifícios, comprar casa na cidade interna ou até abrir uma loja..."
Chen Ku saiu do Palácio do Rei dos Remédios:
"Agora vou perguntar sobre a procedência e preço do pó de Uchen Sha."
Quanto custaria uma tonelada de Uchen Sha?

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Em pouco tempo, chegou a uma ferraria de tamanho médio na cidade externa.
Sal e ferro são bens valiosos, mas com aprovação do governo, pode-se obter licença para mineração. Entretanto, isso requer relações com o império, pois é necessário um decreto oficial para comprar terrenos, montanhas e rios para mineração e fundição.
Como o ferro tem grande importância estratégica, a ferraria Chai é a única autorizada a fundir ferro, para evitar monopólio e rebeliões.
Para equilibrar, além da ferraria Chai, existem muitas minas e fornos privados dentro e fora da cidade, mas a maior parte dos recursos está sob controle das minas e fornos oficiais.
"Quer comprar pó de Uchen Sha? Temos, quanto quer?"
O dono da ferraria, um homem chamado Liu Mazi, cujo nome está na placa da loja chamada Ferraria Liu Mazi, tem uma pequena mina em Huifengzhuang, no condado de Baojiao.
Ele não fabrica ferro, só vende matérias-primas.
"E o preço do pó de Uchen Sha?"
Chen Ku sabia que seu bastão feito de aço Bing Tie Niu Long continha Uchen Sha, mas desconhecia o preço.
O atendente da loja o levou ao quintal bagunçado, apontando para uma bacia de pedra cheia de areia do tamanho de uma baía invertida:
"Essa tigela tem quinhentos jin, e, segundo os especialistas, um jin de Uchen Sha custa três qian de prata. Esses quinhentos jin custam cento e cinquenta taéis de prata... Se levar tudo, faço desconto, cento e quarenta taéis..."
Uma tigela daquele tamanho realmente contém quinhentos jin, característica do Uchen Sha, cujo nome significa 'areia pesada'.
Ao ouvir o preço, Chen Ku ficou chocado.
Então, dez mil jin de Uchen Sha custariam três mil taéis de prata.
"Tão caro assim?" Chen Ku olhou para o atendente.
O atendente explicou: "Uchen Sha é um excelente material para fabricação de armas, resultado de mudanças geológicas. Milhares de anos atrás, o grande rio Longjiang lavou as areias da Montanha Ferro Prisional, depositando essa areia pesada no leito do rio logo abaixo.
Depois que o rio mudou de curso no período Yuan, não há mais esse depósito. Agora só conseguimos coletar pequenas quantidades no lodo do leito do rio.
Além disso, as áreas onde há depósitos maiores já foram mineradas ou pertencem a outros proprietários, então esses quinhentos jin são de comércio legítimo.
Se acha caro e quer pouca quantidade, melhor pegar uma peneira e tentar garimpar no leito do rio, veja se consegue um jin por ano."
Chen Ku não disse nada e saiu.
"Garimpar sozinho?"
Se for para garimpar, que seja...
Nada mais que buscar minério na água, não é diferente de coletar ervas na montanha.
Ele não tem talento para mineração, mas há animais aquáticos e ainda guarda um crocodilo demoníaco sem transformação.