Capítulo 85: A água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo

Após as palavras de Zhao Lang, o silêncio tomou conta de todo o recinto. Passaram-se longos instantes sem que ninguém dissesse nada. Os presentes apenas o fitavam com olhares fixos e intensos.

Zhao Lang ficou momentaneamente confuso. Será que o título de líder da Casa dos Agricultores valia tão pouco? Ao menos poderiam reagir de alguma forma!

Ele arriscou, chamando, hesitante:
— Pai?

Só então o Primeiro Imperador de Qin pareceu despertar de um sonho, a voz trêmula ao perguntar:
— Filho, o que disseste?

Vendo aquela reação, Zhao Lang sentiu um alívio. Não era que seu título fosse desvalorizado, mas sim que todos estavam atônitos.

Ele então retirou o medalhão de jade que comprovava sua posição e declarou novamente:
— Pai, eu agora sou o líder da Casa dos Agricultores.

Naturalmente, Zhao Lang não revelou que, por ora, contava apenas com três ou cinco seguidores.

Ao ver o medalhão nas mãos do filho, Wang Jian e Li Si trocaram um olhar. Ambos perceberam o assombro nos olhos um do outro. Afinal, um era chefe da Casa da Guerra, o outro da Casa das Leis; ambos sabiam identificar os símbolos de cada escola. Era um acordo tácito entre as diversas casas do pensamento.

O objeto nas mãos de Zhao Lang era, sem dúvida, o símbolo do líder dos Agricultores! O que os deixou ainda mais estupefatos.

Wang Jian jamais imaginara que Zhao Lang pudesse se tornar líder da Casa dos Agricultores sob seu próprio olhar vigilante.

Naquele momento, o Primeiro Imperador se sentia inquieto, sem saber o que decidir. Durante toda a sua vida, sempre fora resoluto e implacável; nunca se deparara com situação semelhante!

A Casa dos Agricultores parecia discreta entre as cem escolas, mas como imperador, ele sabia do imenso poder que ela representava. Sempre desejara trazê-la sob o domínio imperial. Infelizmente, devido à difamação dos nobres dos seis reinos e outros fatores, os agricultores tinham péssima impressão da família real.

Se Zhao Lang recuperasse o status de príncipe, manter-se como líder dos Agricultores seria quase impossível. Uma ocasião dessas era raríssima, talvez única em toda a história.

O imperador, diante desse impasse, parecia hesitar.

Ao notar que o pai tornava a se perder em pensamentos, Zhao Lang chamou, resignado:
— Pai?

Mas o Primeiro Imperador, sendo o maior soberano da China, inspirou fundo, recobrando a compostura e anunciando:
— Filho, tudo isso foi muito repentino. Fui eu quem se excedeu.

— Mas fizeste muito bem. Isso será de grande auxílio para nossos objetivos! Se tens algum pedido, fala sem reservas!

Ao ouvir isso, Zhao Gao, que até então permanecera atônito, logo percebeu que o imperador não pretendia revelar a Zhao Lang sua verdadeira identidade naquele dia.

Zhao Lang, ao se dar conta de que seu plano dera certo, abriu um sorriso. De fato, ele tinha um pedido a fazer:
— Pai, eu precisaria de algum dinheiro.

— Dinheiro? — o imperador ergueu as sobrancelhas, surpreso. — Não mandei entregar-te recentemente dez mil taéis de ouro?

Zhao Lang, um tanto envergonhado, acenou com a cabeça. Na verdade, nos últimos meses já havia recebido trinta mil taéis do generoso pai, sem contar os seis mil dados pelo Príncipe Gao. Bem, praticamente tudo já fora gasto.

— Pai, agora sou chefe de uma casa e há muitos subordinados. Os gastos aumentaram bastante.

O imperador soltou uma risada abafada. Isso eram apenas gastos elevados? Parecia-lhe um devorador de ouro! Mas, convenhamos, tudo o que Zhao Lang lhe trouxera eram verdadeiros tesouros sem preço.

Mesmo assim, por mais riquezas que tivesse, não era fácil sustentar tais despesas.

Vendo o semblante do pai, Zhao Lang apressou-se a garantir:
— Pai, não se preocupe, não peço nada de graça. Tenho novidades que certamente lhe agradarão.

O imperador pensou nos estribos e nas ferraduras, pois todas essas inovações tinham sido entregues secretamente por Fubo.

— Não faz mal — respondeu ele —, sei que não és de gastar à toa. Em alguns dias mandarei entregar mais vinte mil taéis de ouro.

Zhao Lang não poderia estar mais satisfeito. E, acima de tudo, isso demonstrava uma confiança imensa. Empolgado, elogiou:
— Pai, quando finalmente cumprirmos nosso grande feito e estiveres no trono, serás, sem dúvida, o maior imperador da história!

O Primeiro Imperador sentiu-se particularmente satisfeito com o elogio, mas logo, com um sorriso, indagou:
— Mas não disseste antes que o atual Primeiro Imperador já era o maior de todos os tempos?

Zhao Lang hesitou um instante, esquecendo-se de que já usara esse elogio. Mas respondeu com destreza:
— O atual Primeiro Imperador é, de fato, o maior, mas não está isento de falhas.

O imperador arqueou as sobrancelhas, curioso:
— Da última vez só mencionaste as qualidades do Primeiro Imperador. Agora, fala-me de seus defeitos. Quem sabe possamos encontrar algum ponto fraco.

Diante disso, os demais presentes ficaram imediatamente tensos.

Ninguém é perfeito, nem mesmo o Primeiro Imperador, mas quem ousaria apontar defeitos diante dele? Quase ninguém!

Zhao Lang, porém, alheio a tudo, adotou o tom confiante de quem já discutiu essas questões em vidas passadas e disse:
— Pai, o Primeiro Imperador possui grande talento e visão, mas também carrega falhas como qualquer mortal.

— Permita-me citar apenas dois exemplos, e logo entenderás: a construção do Palácio Epang e do Mausoléu do Monte Li.

— Essas duas obras, além de exaurirem recursos e mão de obra, causaram profundo descontentamento entre o povo.

Ao ouvir essas palavras, o imperador sentiu o coração pesar, mas disfarçou, respondendo:
— Filho, tu mesmo disseste que o Primeiro Imperador é o maior de todos os tempos. Não merece essas duas moradas?

Uma para a vida, outra para a morte.

Zhao Lang replicou:
— O Primeiro Imperador é digno de ambas, mas atualmente, o grande império do Qin mantém dezenas de milhares de soldados em campanha, consumindo enormes recursos!

— Além disso, há a manutenção da Grande Muralha e da Via Reta, obras de grande porte e custo elevado.

— O povo já está exausto.

Essas informações, Zhao Lang obtivera por meio dos agricultores espalhados pelo país.

Prosseguiu:
— Naturalmente, essas são obras necessárias e trarão benefícios duradouros!

Não era apenas bajulação; a Via Reta, por exemplo, seria utilizada por séculos.

— Mas, por outro lado, essas duas residências não têm tanta urgência.

O imperador franziu o cenho:
— Ouvi dizer que ambas as construções utilizam as riquezas dos seis reinos conquistados. O povo apenas cumpre os trabalhos obrigatórios.

Zhao Lang sorriu:
— Pai, já percorreste todo o império e ainda pensas assim?

— Não sei o que o imperador ordenou, mas e quanto aos oficiais e burocratas locais? Já sabes como agem.

— Além disso, em muitos lugares, os antigos nobres dos seis reinos ainda têm poder. Se o imperador tira-lhes as riquezas, não buscarão reavê-las do povo?

— Se continuar assim, a revolta popular será inevitável.

Zhao Lang lembrou-se então das palavras de um imperador do futuro:

— Pai, dizem que o povo é como a água, e o governante como um barco.

— A água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo.

Ao ouvir isso, o imperador sentiu como se uma campainha de bronze ressoasse em sua mente, ecoando de forma ensurdecedora.

E os demais presentes estavam ainda mais impressionados.