Capítulo 84: Chega de fingir, vou revelar tudo!

— Não pode! De jeito nenhum!

O grito de Qin Shi Huang ecoou pelo salão, assustando a todos. Ninguém jamais o vira perder o controle daquela forma.

— Pai, o que houve? — perguntou Yinman, surpresa ao seu lado.

Aos olhos dela, Zhao Lang não passava de um filho de um proprietário rural com alguma fortuna, mal podendo ser chamado de abastado. Se queria fazer dele um criado, era questão de estalar os dedos. Com sua beleza e poder, uns poucos truques bastariam para dobrá-lo. Depois, arranjaria um posto para Zhao Lang e tudo estaria resolvido.

Jamais poderia imaginar uma reação tão intensa de Qin Shi Huang.

O imperador, recuperando-se da surpresa, tentou recompor-se. Não era homem de perder a calma facilmente; afinal, tudo o que fizera em vida fora grandioso e digno de nota. Mas aquilo... Aquilo era demais para suportar!

A intenção dele era enviar os príncipes e princesas para o campo, para que passassem por provações sob os olhos atentos de Wang Jian e Kong Jia. Assim, esperava que aprendessem a se conter e, ao menos, não prejudicassem o povo.

Agora, porém, não era o povo que corriam o risco de prejudicar, mas ele próprio! Sua filha predileta havia se interessado por Lang! E, mesmo que... Não, isso era inadmissível!

Se tal coisa viesse à tona, a reputação da família imperial estaria arruinada.

— Minha filha, qualquer outra coisa eu poderia lhe conceder, menos isso — disse o imperador, a voz grave.

Yinman fez um biquinho, quase chorando, e insistiu num tom manhoso:

— Por favor, papai, eu lhe peço...

Geralmente, bastava essa atitude para conseguir tudo, mas o imperador, irredutível, bradou:

— Basta! Minha decisão está tomada!

O silêncio tomou conta do salão. Huhai, percebendo a tensão, já se encolhia num canto, desejando desaparecer. Não queria mais ser saco de pancadas — apanhava de Zhao Lang no campo e do imperador no palácio; sua vida era um suplício.

Os olhos de Yinman marejaram. Estava prestes a chorar quando Qin Shi Huang fez um gesto com a mão:

— Já é tarde. Zhao Gao! Leve os dois de volta!

— E vocês dois, não saiam do palácio nos próximos dias!

De imediato, Zhao Gao entrou e conduziu os dois para fora.

Quando ficaram a sós, Qin Shi Huang apoiou-se na testa, exibindo uma rara expressão de cansaço, e murmurou:

— Que desgraça...

Já havia decidido: no dia seguinte, iria pessoalmente ao campo de Zhao Lang. Não podia mais fingir — se continuasse assim, algo muito grave aconteceria!

Assim que Zhao Gao retornou, o imperador ordenou:

— Amanhã de manhã, irei ao campo de Lang.

Zhao Gao sentiu um calafrio e perguntou cautelosamente:

— Majestade, se for amanhã, devo avisar os ministros?

Se fosse para restaurar a identidade de Zhao Lang, seria preciso ir ao templo ancestral e anunciar aos céus e à terra, honrando o sangue real.

O imperador ponderou por um momento e balançou a cabeça:

— Amanhã irei apenas esclarecer a situação com Lang. Não posso levá-lo de volta ao palácio de forma precipitada. Os ministros o desprezariam, o que seria prejudicial para ele.

Apontou para um exemplar impresso de um livro à sua frente.

— Quero imprimir uma tiragem destes livros e apresentá-los ao templo ancestral, anunciando então a identidade de Lang aos ministros.

Zhao Gao, ouvindo tais palavras, teve uma suspeita ainda mais forte, mas fingiu entusiasmo:

— Majestade, que sabedoria!

O imperador acenou:

— Basta, vá providenciar tudo. Amanhã chame também Li Si — um chanceler, um secretário imperial e Wang Jian, o marquês da guerra. Assim, não será desonroso revelar a identidade de Lang.

Zhao Gao sorriu:

— Majestade, vossa presença já é a maior das honras para Lang.

O imperador sorriu satisfeito:

— Você sabe agradar, Zhao Gao.

O ministro, solene, respondeu:

— Majestade, tudo o que digo é do fundo do coração.

O imperador, então, comentou:

— Por ora, mantenha tudo em segredo de Kong Jia. Quero, no grande evento, apresentar esses livros impressos e subjugar os confucionistas de uma vez!

Zhao Gao, após mais alguns louvores, retirou-se para organizar tudo.

Na manhã seguinte, Qin Shi Huang vestiu sua túnica negra formal. Afinal, o dia era importante. Diante de suas ordens, a carruagem partiu a toda velocidade.

Quando chegaram ao campo, os jovens ainda estavam nos exercícios matinais.

— Meu pai voltou tão cedo? — Zhao Lang se espantou ao ouvir a notícia trazida pelo velho Fu.

O campo ficava a certa distância da capital.

— Tão apressado? Será que houve algum problema?

Preocupado, Zhao Lang disse:

— Venha, Fu, vamos recebê-lo.

E dirigiu-se com seus homens para o portão.

Logo avistou o pai, acompanhado dos tios Zhao e Li. As expressões deles eram severas.

Zhao Lang apressou-se em cumprimentá-los, perguntando ansioso:

— Pai, está tudo bem?

Seu progresso dependia, até a colheita abundante das batatas, do apoio financeiro do pai. Nada podia dar errado.

O imperador sentiu o cuidado sincero de Zhao Lang e aqueceu-se por dentro. O mundo só via o brilho do trono, sem saber o peso que ele carregava.

— Estou bem, apenas cansado das viagens contínuas — respondeu, sorrindo.

— Se está cansado, descanse mais, pai. A saúde é o maior dos capitais — aconselhou Zhao Lang, preocupado.

Ao ouvir sobre saúde, o olhar do imperador nublou-se, mas logo disfarçou e sorriu:

— Não se preocupe, Lang. Venha, preciso conversar com você.

A atitude do pai apenas aumentou sua apreensão. Havia, de fato, algo sério acontecendo. Não teria ele um filho ilegítimo escondido? Homens, afinal, nunca resistem a certas tentações...

Acompanharam o imperador até um aposento, onde Wang Jian já os esperava, também com expressão grave, quase preocupada.

Isso confirmava as suspeitas de Zhao Lang. Franziu levemente o cenho; para garantir sua posição, hoje talvez precisasse mostrar algumas cartas.

O imperador falou com seriedade:

— Lang, escondi algumas coisas de você. Hoje preciso esclarecer tudo, para evitar um erro irreparável.

O coração de Zhao Lang afundou. Era verdade!

Diante da situação, decidiu tomar a dianteira:

— Pai, também tenho algo importante a lhe dizer.

O imperador ficou surpreso, e Zhao Lang anunciou, sem hesitar:

— Pai, hoje sou o chefe da família dos agricultores!

Chega de fingimentos — sou o chefe, e agora está claro!