Capítulo 71 – Esse garoto, nunca dá um dia de sossego

Naquele momento, o Primeiro Imperador encontrava-se dentro de sua carruagem, ocupado com os assuntos do governo. Embora Fusu estivesse governando interinamente em Xianyang, as questões militares e de Estado só poderiam ser decididas por ele próprio.

Ao ouvir, do lado de fora, vozes urgentes clamando por sua atenção, o imperador franziu imediatamente a testa e interrompeu o que fazia. Logo, a carruagem parou. Zhao Gao e Li Si entraram em seu compartimento, pois era norma: diante de notícias de máxima urgência, ambos — o chanceler e o secretário imperial — deviam estar presentes.

— Que assunto requer tamanha pressa? — perguntou o imperador, com voz fria. Havia recebido uma mensagem urgente há poucos dias e agora sentia-se sensível a tais avisos.

Zhao Gao, porém, sorriu de forma afável:

— Majestade, é uma boa notícia, uma notícia maravilhosa!

O olhar do imperador se aguçou.

— E de onde vem tal alegria?

Zhao Gao retirou uma carta em seda e explicou:

— Majestade, o príncipe Gao enviou uma mensagem. Ele diz ter encontrado por acaso a santa mulher dos camponeses, que criou um novo arado. Usando esse arado, a lavoura rende múltiplos dos instrumentos comuns! O príncipe ofereceu seis mil taéis de ouro para ajudar a santa mulher. Em gratidão, ela permitiu ao príncipe dar nome ao novo arado. Como não ousou decidir por si, enviou a honra a Vossa Majestade.

Zhao Gao sabia bem do desejo do imperador em unir todas as escolas de pensamento sob sua égide. Essa relação, ao menos, amenizava a tensão com os camponeses.

— Majestade, nomear este novo arado é oportunidade de glória eterna! — disse Zhao Gao sorrindo.

O imperador pegou a carta, leu-a e um leve sorriso surgiu em seu rosto.

— Muito bem! Gao agiu corretamente desta vez! Tenho-o negligenciado em demasia. Zhao Gao, quando retornarmos, instrua o tesouro para repor os seis mil taéis de ouro de Gao.

Zhao Gao prontamente acatou e acrescentou:

— Vossa Majestade é verdadeiramente perspicaz. Bastou enviar alguém à propriedade de Lang para colher tamanha recompensa! E quanto ao nome do novo arado, Vossa Majestade pretende...?

Antes que Zhao Gao terminasse a frase, o rosto do imperador mudou repentinamente.

— O que você disse agora? — indagou ele.

Zhao Gao ficou um pouco confuso.

— Apenas mencionei o nome do novo arado...

— Não, a frase anterior.

— Que Vossa Majestade enviou alguém à propriedade de Lang...

Ao dizer isso, Zhao Gao também silenciou.

O imperador perguntou de imediato:

— Além da carta, não veio mais nada?

Zhao Gao então apresentou mais um pedaço de seda.

— Eis o desenho do novo arado, enviado junto à carta.

Afinal, não seria adequado relatar tal fato sem provas. Contudo, ao examinar o desenho, o imperador franziu ainda mais o cenho, até enfim pousar a seda e suspirar longamente, exibindo uma expressão entre o choro e o riso.

A cena deixou Zhao Gao atônito. Olhou para Li Si, que também parecia imerso em pensamentos.

— Majestade, o que houve? — perguntou Zhao Gao por fim.

O imperador, pressionando as têmporas, respondeu em tom de resignação:

— Pergunte ao chanceler. Ele também deve ter percebido.

Zhao Gao então voltou-se para Li Si, que, cauteloso, sugeriu:

— Majestade, suspeita que este instrumento seja obra do príncipe Lang?

Os olhos de Zhao Gao se arregalaram.

— Foi o príncipe Lang quem o criou?

O imperador já tinha certeza.

— Hum! Gao não poderia ter encontrado momento mais oportuno. Bastou chegar à propriedade de Lang para, em poucos dias, deparar-se com a invenção dos camponeses? Que coincidência seria essa? E aquelas técnicas do papel, da impressão, do estribo — não foram todas obra de Lang?

Zhao Gao, finalmente compreendendo, murmurou:

— Então, os seis mil taéis gastos pelo príncipe Gao seriam...

O imperador sorriu amargamente.

— Este rapaz nunca me deixa tranquilo. Deixe para lá, não reponha o ouro a Gao, que aprenda com isso. Envie resposta instruindo-o a pensar melhor no futuro. E quanto a Lang, transformar a glória de nomear um novo arado, capaz de atravessar séculos, em dinheiro... Será que lhe falta tanto o ouro assim? Bem, também fui injusto com ele. Zhao Gao, envie ordem imediata ao tesouro: que remetam dez mil taéis de ouro a Lang! E este novo arado chamar-se-á Arado Qin. Respondam já.

Com a ordem dada, Zhao Gao e Li Si retiraram-se. Após sua partida, o imperador bateu levemente na carruagem e um guarda das Sombras Negras apareceu.

— Vá investigar quando os camponeses chegaram à propriedade de Lang.

Fora da carruagem, Zhao Gao, hesitante, murmurou a Li Si:

— O imperador parece especialmente atento ao príncipe Lang...

Li Si, porém, nem sequer olhou para Zhao Gao e respondeu:

— Os desígnios do céu são insondáveis.

Zhao Gao calou-se de imediato e seguiu para transmitir a mensagem. Quando Zhao Gao se afastou, Li Si semicerrando os olhos, parecia meditar sobre algo. Por fim, murmurou para si, quase inaudível:

— O imperador é perspicaz. Ling’er, Ling’er, dedique mais tempo, mas não deixe rastros.

Logo, um cavaleiro veloz partiu em direção a Xianyang.

Na manhã seguinte, enquanto os demais treinavam, Lang conduziu Ji Wushuang, o velho Tian e alguns outros a um campo mais afastado.

— Velho Tian, plantaremos as batatas aqui.

Lang, segurando cuidadosamente as batatas, examinou o entorno. Ali, quase não havia pessoas, o local era discreto e não tão distante da propriedade.

— Hum, nunca vi tal alimento, mas confio em sua decisão, chefe — disse o velho Tian.

— Sim, este lugar é adequado. Contudo, mais tarde, será preciso cuidado redobrado, Tian — Lang respondeu com seriedade. — Xu Yue, sua principal tarefa será vigiar este campo. Ninguém, sob hipótese alguma, pode danificá-lo.

Vendo a expressão severa de Lang, Ji Wushuang, curiosa, perguntou:

— Esse alimento é mesmo tão precioso assim?

Lang olhou para ela como se olhasse para uma tola.

— Se não fosse, eu teria trocado contigo por dez mil taéis de ouro?

Ao recordar o episódio, Ji Wushuang fez um muxoxo. Temendo que negligenciassem o cultivo, Lang reforçou:

— Se tudo correr bem, este alimento poderá acabar com a fome em todo o mundo!

— O quê?! — exclamaram todos, espantados, fitando Lang com olhos arregalados como sinos de bronze. O velho Tian ainda mais aflito.

— Chefe! Fala sério?!

Lang percebeu que exagerara e corrigiu:

— Só estou supondo.

Todos demonstraram certa decepção, mas o velho Tian entendeu o recado.

— Descanse, chefe. Cuidaremos desse campo com todo zelo.

Lang assentiu satisfeito.

— Assim sendo, confio a vocês esta tarefa.

Seguindo as instruções de Lang, cortaram as batatas e as plantaram cuidadosamente. Como eram poucas, logo terminaram. Deixando o campo aos cuidados de Tian, Lang voltou-se para a propriedade.

Sozinho entre as plantações, sentindo-se tomado pelo frescor da primavera, Lang decidiu se permitir um momento de lazer. Encontrou um gramado, sentou-se e deixou-se envolver pelo esplendor da natureza.

Nesse instante, uma voz suave soou ao seu lado:

— Jovem senhor, poderia me emprestar uma tigela de água?