Capítulo 70: Chen Sheng de Yangcheng, Wu Guang de Yangxia

— Irmão, o que você está fazendo?

Hu Hai, que estava ao lado, ficou completamente atônito. Ele não esperava que Gao também entrasse na disputa.

— Irmãozinho, preciso desse direito de nomear. Não precisa competir comigo por isso — disse Gao, com um olhar vacilante e um tom frio.

Hu Hai ficou surpreso por um instante, mas logo esboçou um sorriso sarcástico:

— Você também quer oferecer isso ao pai, não é? E eu que achava que o irmão não se importava com a herança da família. No fim, somos todos iguais.

No rosto de Hu Hai surgiu uma expressão cruel:

— Sendo assim, que vença o mais capaz! Irmão Lang! Ofereço três mil taéis!

Zhao Lang observava com clareza o conflito entre os dois. Apesar das palavras vagas, ele podia adivinhar do que se tratava: o velho e surrado enredo da disputa pela herança, irmãos que se tornam inimigos por causa dos bens da família. Mesmo dois mil anos depois, nada disso seria novidade.

Mas ele não sentia vontade alguma de intervir. Quanto mais feroz fosse a disputa, melhor para ele.

O preço logo chegou a cinco mil taéis, e Zhao Lang sorria tanto que os olhos quase se fechavam.

— Irmãozinho, cinco mil taéis deve ser o seu limite, não?

Gao olhou para Hu Hai, que estava vermelho de raiva.

— Não precisa se preocupar com isso, irmão — respondeu Hu Hai, com certa ferocidade.

Gao então disse novamente:

— Ofereço seis mil taéis.

Imediatamente, o rosto de Hu Hai empalideceu. Gao tinha razão: cinco mil era mesmo seu limite.

Apesar de ser um príncipe, não era tão rico quanto os outros imaginavam.

— Seis mil taéis! Alguém oferece mais? — gritou Zhao Lang. Esperou um pouco, mas ninguém respondeu. Com um tom de leve decepção, anunciou:

— Então, parabéns, Gao! O direito de nomear é seu!

Zhao Lang aproximou-se de Gao e, sorrindo, perguntou:

— Quando pretende pagar?

Gao olhou para Zhao Lang, com certo desprezo diante do seu jeito mercantil.

No fim das contas, era apenas um jovem de uma pequena aldeia, com algum talento, mas visão limitada. Com ares de indiferença, respondeu:

— Pode ficar tranquilo, Lang. Em três dias, o ouro estará entregue.

Zhao Lang sorriu imediatamente:

— Ótimo, ótimo!

Hu Hai, ao lado, comentou com inveja:

— Lang, ganhar seis mil taéis de ouro assim é fácil demais, não acha?

Os demais presentes também olhavam com certo ciúme.

Zhao Lang sabia bem que o dinheiro mexe com o coração das pessoas. Se até irmãos de sangue podem se voltar uns contra os outros, que dirá esses filhos da elite?

De repente, ele mudou de expressão e falou:

— Não se enganem, senhores. Estou apenas vendendo em nome de outro. Todo esse dinheiro pertence à família dos agricultores!

Naturalmente, não era preciso contar que ele próprio era o chefe dos agricultores.

Nesse momento, Ji Wushuang colaborou, resmungando friamente:

— Quem tentar alguma maldade, verá se os agricultores deste mundo vão permitir!

Imediatamente, todos afastaram de si qualquer pensamento perigoso.

Apesar de a família dos agricultores ter enfraquecido bastante nos últimos tempos, ainda não era qualquer família que ousava desafiá-los.

Com as preocupações afastadas, Zhao Lang anunciou o fim da aula.

Todos se movimentaram: alguns foram procurar Wang Cai para comprar o método de fabricação, outros enviaram mensageiros.

Em pouco tempo, vários cavalos ligeiros deixaram a aldeia.

Um deles, especialmente apressado, seguiu na direção da caravana de Qinshi Huang que fazia inspeção ao norte.

Gao usou seu título de príncipe e enviou uma mensagem urgente!

Assim, outro cavalo veloz cruzou a estrada imperial.

Enquanto Zhao Lang se deliciava imaginando como gastaria tanto dinheiro, Kong Jia aproximou-se com semblante sério.

Olhou para Ji Wushuang e os outros, e então disse em voz baixa:

— Lang, venha comigo.

— Sim, mestre.

Zhao Lang trocou um olhar com Ji Wushuang e seguiu Kong Jia.

Quando ambos se afastaram, Ji Wushuang perguntou ao velho Tian, que examinava o arado:

— Velho Tian, será que não devemos contar ao chefe que Kong Jia é o líder dos letrados?

O velho Tian afagou o arado, satisfeito, e respondeu tranquilamente:

— Agora, ao lado do chefe, só restamos nós poucos. É um momento em que precisamos de apoio. Com os letrados como nossos aliados, o caminho do chefe será mais seguro.

Xu Yue, ao lado, franziu a testa:

— Mas assim, não estaremos nos colocando abaixo deles?

O velho Tian suspirou e falou:

— Já tens idade, Xu Yue, e ainda te prendes a disputas de orgulho! O chefe sabe que reputação não vale tanto quanto ouro para a nossa família. Por que não entendes isso? Estamos enfraquecidos há anos, nossos camponeses vivem na pobreza. Se pudermos garantir uma vida melhor para eles, o resto pouco importa.

Após a repreensão, Xu Yue ficou calado.

— Wushuang, já que o chefe quer que você seja a sacerdotisa e una os membros da família, faça o seu melhor. Aqui está uma lista de jovens talentosos das várias regiões; encontre uma oportunidade e entregue ao chefe.

O velho Tian entregou um rolo de tecido repleto de nomes a Ji Wushuang.

Ela leu rapidamente os dois primeiros:

— Chen Sheng de Yangcheng, Wu Guang de Yangxia...

—

Naquele momento, no quarto de Kong Jia.

— Lang, como conhece pessoas da família dos agricultores? — perguntou Kong Jia.

Ele já conhecia Ji Wushuang, mas não sabia que ela era agricultora, muito menos que fosse uma tal sacerdotisa.

Zhao Lang hesitou, mas decidiu não revelar sua identidade. Disse:

— Mestre, eles só querem usar nossa aldeia para divulgar novas ferramentas agrícolas. E eu acabo lucrando um pouco.

Kong Jia sabia que os agricultores circulavam pelo mundo e assentiu:

— Essas novas ferramentas são um benefício para o povo. Envolver-se nisso traz prestígio. Mas você não pode se deixar levar pela ganância, Lang. Pense a longo prazo. Se ficar conhecido como ganancioso, isso pode prejudicá-lo no futuro.

— Sim, mestre.

Zhao Lang ouviu as recomendações com humildade. Claro, ouvir é uma coisa; agir, outra. Não ser ganancioso? Impossível. Afinal, formar talentos, desenvolver novas tecnologias, manter exércitos — tudo isso custa dinheiro. E quanto à reputação, se pudesse ser vendida, Zhao Lang a venderia sem hesitar.

Depois de aconselhá-lo mais um pouco, Kong Jia deixou Zhao Lang sair.

Sozinho, com a testa franzida, Kong Jia murmurou:

— Lang tem um bom coração. Espero que não seja usado pelos agricultores. Quando o imperador voltar, direi tudo a ele. Quando deixar claro quem sou, como mestre de Lang, esses agricultores não ousarão se aproveitar.

Decidido, Kong Jia voltou a se dedicar ao estudo dos caracteres na escrita regular.

Essa era uma obra grandiosa, destinada a atravessar os séculos!

Na manhã seguinte, enquanto a comitiva de Qinshi Huang avançava para o norte, um cavaleiro veloz apareceu da retaguarda:

— Urgência máxima!