68: Assembleia das Flores de Lótus

Lá fora, uma brisa suave agitava as copas das árvores e penetrava no interior do aposento, mas a chama da lamparina sobre a mesa da sacerdotisa permanecia absolutamente imóvel.

Assim que ouviu a resposta de Zao Fuyun, ela declarou prontamente: "Muito bem, está decidido, Penhasco da Crista do Galo, Santuário de Observação das Estrelas."

Ao terminar de falar, retirou um livro, folheou até a página onde já constava o nome de Zao Fuyun. Havia ali muitas anotações, como a data de sua entrada no mosteiro; em seguida, acrescentou: "Penhasco da Crista do Galo, Santuário de Observação das Estrelas."

"Venha, assine com seu próprio nome", disse ela, entregando-lhe o pincel. Zao Fuyun curvou-se e escreveu seu nome.

A sacerdotisa continuou: "Esta noite, você pode ir à Torre dos Ensinamentos para ler, ou pode meditar e cultivar-se aqui no Monte Dorso de Elefante, ou ainda ir agora mesmo ao Penhasco da Crista do Galo."

Enquanto falava, arrumava seus pertences, guardando os livros na gaveta, e então lhe entregou um sino de bronze, no qual estavam gravados os caracteres referentes ao Penhasco da Crista do Galo e ao Santuário de Observação das Estrelas.

"Isto é o Sino da Serenidade. Pendure-o à porta de sua morada para indicar que já está habitada. Além disso, este sino possui propriedades de clareza mental e de afastamento do mal."

Zao Fuyun recebeu o sino, e ela já se voltava para apanhar a lamparina sobre a mesa.

Estava prestes a se retirar.

Zao Fuyun, acompanhando o momento, afastou-se também, aproveitando para perguntar: "Como devo chamar a senhora, irmã?"

"Meu nome é Huang Ying, escolhi para mim o nome espiritual de Espírito de Fogo. Pode me chamar de Espírito de Fogo", respondeu a sacerdotisa.

"Irmã Espírito de Fogo, agradeço-lhe pelo auxílio de hoje." Zao Fuyun adaptou-se prontamente ao novo tratamento.

"Não há de quê. A cerimônia da Lótus da irmã mais velha talvez ainda não tenha terminado, vou dar uma olhada, talvez consiga comer algo por lá." Huang Ying trancava a porta enquanto falava, e de súbito virou-se para perguntar: "Você já jantou?"

"Hum, ainda não", respondeu Zao Fuyun.

"Então terá que procurar algo para comer por conta própria, não posso levá-lo comigo", disse Huang Ying, apressada.

"Não se preocupe, vá tranquila, estou em jejum", replicou Zao Fuyun.

"Ótimo, jejum dispensa a comida, também não precisa..." Huang Ying interrompeu-se no meio da frase, depois completou: "Vou indo!"

E, dito isto, pegou a lamparina e correu na direção do vento noturno, lembrando um coelhinho saltitante.

Zao Fuyun não tencionava ir ao Santuário de Observação das Estrelas no Penhasco da Crista do Galo, tampouco à Torre dos Ensinamentos; preferiu perambular pelo Monte Dorso de Elefante.

Ergueu os olhos ao céu, era início de mês, o luar não aparecia, e, por coincidência, não havia nuvens, de modo que as estrelas brilhavam em profusão.

Sob o brilho estelar, o Monte Dorso de Elefante revelava uma beleza singular. Notava-se que muitos edifícios reluziam suavemente sob o céu noturno.

O vento soprava, soando as campainhas penduradas aqui e ali, cuja melodia transmitia uma tranquilidade profunda.

Nas árvores esparsas do monte, de vez em quando ouvia-se o canto de algum pássaro.

Por vezes, avistava alguém sentado em posição de lótus sobre pedras, mergulhado em meditação.

Embora Zao Fuyun ainda não dominasse as técnicas avançadas de cultivo, sabia que entrar em meditação, focando o espírito na semente do talismã e sentindo os poderes que ela conferia, jamais era um erro.

E meditar não implicava em manipular energia espiritual, por isso todos permaneciam em absoluto silêncio.

Naturalmente, do alto do monte, ele também percebeu do outro lado do vale, no cume oposto, faixas de luz girando pelo céu. Sabia que ali alguém estava absorvendo a força das estrelas.

O ser humano possui três tesouros: essência, energia e espírito; o céu tem três tesouros: sol, lua e estrelas; a terra, igualmente, três: água, fogo e vento.

Naquela noite, sob o firmamento coalhado de estrelas, Zao Fuyun sentiu que sobre o monte à frente pairava uma aura prateada, da qual um foco destacava-se intensamente, como se uma estrela houvesse descido ao vale.

Seus olhos brilharam em fogo; as inscrições de "Ruptura do Mal" e "Luz" no talismã impediam que sua visão fosse facilmente iludida.

Percebeu então que aquele foco de luz era uma Bandeira Estelar.

Bandeira Estelar era o nome genérico para os estandartes capazes de canalizar o poder dos astros; quanto ao nome específico daquela, Zao Fuyun desconhecia, mas sabia tratar-se de um artefato notável.

Um bom artefato sempre se harmoniza com o poder pessoal de quem o possui, fortalecendo e refinando suas habilidades, permitindo que estas se manifestem de modo mais grandioso ou sutil no mundo.

O artefato serve de ponte entre o indivíduo e o cosmo, facilitando a comunicação espiritual, e, em momentos de perigo, atuando também como escudo protetor.

Observando o flanco da montanha, viu alguém no topo de uma árvore, absorvendo a luz das estrelas canalizada pela Bandeira Estelar, partículas de brilho sendo recolhidas ao corpo do praticante.

Havia, além disso, pessoas ali absorvendo a energia da lua, mas, como naquela noite as estrelas predominavam, era aquele praticante quem mais se destacava.

Todos ali cultivavam tesouros e aprimoravam-se.

Zao Fuyun continuou a caminhar pelo Monte Dorso de Elefante, admirando os templos.

Deteve-se diante de um pequeno pavilhão, cuja luz intensa e vozes indicavam vida.

A porta não estava fechada. Ele avistou várias pessoas sentadas em círculo; diante de cada uma, uma mesinha com quitutes variados — frutas frescas, frutas secas, carnes, vinho, castanhas, chá recém-preparado; alguém até cozinhava carne em um pequeno fogareiro.

Conversavam animadamente. Zao Fuyun reconheceu, entre eles, a irmã Espírito de Fogo, que pouco antes o ajudara no registro do santuário.

Não tinha intenção de entrar. Era uma cerimônia da Lótus alheia e seria deselegante espreitar da porta, então virou-se para sair. Mas, nesse momento, Huang Ying comentou com sua irmã ao lado:

"Irmã Espírito de Ouro, é aquele ali. Veio, mas não foi direto escolher seu santuário, preferiu ir à Torre dos Ensinamentos consultar os manuais, fez-me esperar tanto tempo que perdi boa parte da sua cerimônia."

A irmã, naturalmente, também o percebeu, mas Zao Fuyun já ia se afastando, de modo que só viu-lhe as costas.

A irmã Espírito de Ouro comentou: "Já que o destino o trouxe até aqui, vá convidá-lo a entrar, assim todos poderão conhecê-lo."

"Tem certeza que devo chamá-lo?", perguntou Huang Ying, surpresa.

"Sim, vá. Quando alguém novo ingressa no mosteiro, é natural que se sinta deslocado. Podemos aproveitar para esclarecer dúvidas", respondeu a irmã Espírito de Ouro.

Huang Ying não hesitou mais, levantou-se e apressou-se até fora do pavilhão, onde viu Zao Fuyun contemplando o cenário noturno.

Correu até ele, chamando: "Zao Fuyun!"

Ele se voltou e sorriu: "Irmã Espírito de Fogo, precisa de algo?"

"A irmã Espírito de Ouro pediu que você entrasse e se juntasse a nós", disse Huang Ying.

"Bem, eu prefiro não incomodar, afinal não conheço ninguém", respondeu Zao Fuyun.

"Não se preocupe. Hoje também estão presentes outros recém-chegados. Você está no mosteiro há pouco tempo e muita coisa ainda é desconhecida. Aproveite que podemos explicar tudo", respondeu Huang Ying, agora sem qualquer resquício de mágoa, mostrando um genuíno desejo de ajudar.

"Então, agradeço-lhe pela apresentação", disse Zao Fuyun.

Assim, juntos entraram no pequeno pavilhão, Zao Fuyun tomando lugar atrás da irmã Espírito de Ouro.

As conversas prosseguiam — apenas alguns olhares foram lançados em sua direção. A irmã Espírito de Ouro não se levantou, apenas fez um gesto indicando onde deveria sentar-se.

Ela então virou-se, avaliando Zao Fuyun, e sorriu repentinamente: "Chamo-me Espírito de Ouro, seja bem-vindo ao mosteiro. Venha, quero apresentá-lo a alguém."

Bateu palmas, atraindo a atenção de todos: "Deixem-me apresentar: este aqui atrás de mim é o novo irmão, Zao Fuyun. Irmão Lingya, conhece-o?"

Zao Fuyun franziu o cenho. No mar de energia de seu corpo, a Runa do Destino, envolta pela Chama Escarlate, pareceu pulsar.

Seus olhos recaíram sobre um jovem do outro lado do círculo, de quem emanava um leve desejo de morte, uma aura de perigo que despertava em Zao Fuyun memórias de pessoas e acontecimentos do passado.

O nome Xu Yajun surgiu em sua mente.

O jovem sacerdote do outro lado arregalou os olhos: "Ele é Zao Fuyun?"

A irmã Espírito de Ouro sorriu: "Sim. Zao Fuyun, ele também é recém-chegado ao nosso círculo, nome espiritual Lingya, nome de batismo Xu Yacheng."

Zao Fuyun observou a irmã Espírito de Ouro, cujo olhar continha um brilho de entusiasmo, e disse: "Irmã Espírito de Ouro, que disposição admirável a sua. Muito obrigado pela apresentação."

Dito isso, levantou-se e, unindo as palmas em saudação, declarou: "Sou Zao Fuyun, acabo de ingressar no mosteiro. Se porventura cometer alguma falta, peço aos irmãos e irmãs que me perdoem."

Mal terminara sua fala, alguém zombou friamente: "Perdoar? Quem é você, afinal? Por que todos deveriam ser tão indulgentes com você?"