Capítulo Cento e Quatro

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[Velocidade: 10m/s]
[Energia restante: 13%]

Ainda há energia suficiente, manter essa velocidade é o bastante.

Jiang Chen soltou um suspiro de alívio e então interrompeu o aumento da potência do motor de vórtice.

“Mais devagar!” Lin Ling protestou, contorcendo-se incomodada e lançando um olhar de reprovação ao Jiang Chen, que a segurava.

“Cale-se e comporte-se.” Jiang Chen ativou o alto-falante e respondeu de forma fria.

“Ah! Meu ouvido!” Lin Ling exclamou, cobrindo as orelhas de dor; dessa vez ela não ousou encará-lo novamente.

Não se engane, o volume elevado foi proposital.

No fim, Jiang Chen não fez nada. Aquela garota nem percebeu que havia escapado por pouco da morte.

Embora criar uma biosfera nos ermos lhe parecesse irrelevante, não era totalmente inútil. Pensando de outra forma, era um subprojeto do programa de colonização interestelar. Espaço? Ainda distante, mas vale a pena guardar para o futuro.

...

Com Lin Ling finalmente calada, Jiang Chen deixou de se preocupar com ela e lançou um olhar para as “mercadorias” penduradas atrás de si.

No geral, os suprimentos do abrigo eram abundantes, incluindo até biscoitos comprimidos em embalagem a vácuo. Mas Jiang Chen não tinha interesse em carregar esses alimentos mumificados. O que o surpreendeu foi que Lin Ling, sendo uma androide, também afirmou precisar se alimentar.

Ele pensava que ela só precisava ser recarregada.

Enfim, pode-se dizer que foi uma colheita farta.

O equipamento de produção de drones Colibri permitia fabricar drones multifuncionais do tamanho de um prato: equipados com extintores, serviam para apagar incêndios; com canos de armas, podiam atacar; com câmeras, atuavam como sistema de alerta. Era a configuração padrão do enxame de drones de ataque da PAC.

Tal equipamento era raro, impossível de encontrar em toda a Cidade Marítima. Descobri-lo no abrigo era uma surpresa e tanto. Afinal, equipamentos militares são protegidos prioritariamente em tempos de guerra, e abrigos civis não costumam ter linhas de produção desse tipo.

Mesmo que o Distrito Seis vendesse drones, provavelmente seriam montados artesanalmente a partir de peças recicladas.

Ao retornar, Jiang Chen planejava pedir a Yao Yao para criar um programa de alerta de drones; assim, a patrulha ao redor da base poderia ser feita por essas máquinas. Talvez até formar um enxame armado, com metralhadoras. Imagine alguém vindo causar problemas na Base Ossos de Peixe, apenas para ser recebido por um enxame de drones como gafanhotos... Que expressão teriam?

E aquele gabinete de computador guardado no compartimento, nem se fala: criar um jogo de realidade virtual e acrescentar mais um zero ao valor de mercado da Futuro Tecnologia, que já vale trilhões. Claro, exibir isso abertamente seria suicídio. Uma supercomputadora com um hiato tecnológico de mais de cem anos, de valor militar, não é como uma máquina comum; agentes de todos os países invadiriam seu escritório como loucos. Melhor adiar esse zero por enquanto.

Outros equipamentos dispersos eram exigência de Lin Ling, supostamente para experimentos. Jiang Chen ironizava que aqueles “trastes” só renderiam dois ou três cristais átomos no reciclador do Distrito Seis, mas Lin Ling logo o olhou com desprezo.

E quando Jiang Chen ameaçou partir, ela imediatamente pediu desculpas chorando.

No fim, ele levou tudo junto, incluindo o equipamento do tamanho de uma estante. Peso total aproximado de três toneladas, ainda abaixo do limite de cinco toneladas da armadura de potência T-3. O peso de Lin Ling, pouco mais de quarenta quilos, era irrelevante.

Androides não-combatentes, por não terem módulos de armas, geralmente são mais leves que humanos.

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Gritos de alegria e assobios ecoavam, quase atravessando a fria carcaça da armadura.

A maré de mortos-vivos havia recuado.

Todas as cápsulas infestadas foram destruídas, e nenhuma bactéria surgiria daquele abismo.

Os sobreviventes olhavam para Jiang Chen como um herói; toda cautela e dúvida em seus olhares havia desaparecido, restando apenas admiração intensa.

Sendo sincero, ser observado assim era mesmo prazeroso.

Sorrindo através da tela para aqueles que o saudavam, Jiang Chen voltou a focar nos instrumentos.

[Altura real: 10m]

Já estava fora do abismo, com os pés suspensos acima do solo.

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Operando os controles do motor, Jiang Chen reduziu lentamente a potência, permitindo que as cargas suspensas pelo cabo de aço tocassem suavemente o chão.

Após confirmar que tudo estava correto, suspirou aliviado, reduziu drasticamente a potência e pousou pesado ao lado.

Sun Jiao organizou os sobreviventes para carregar os espólios para o veículo de infantaria Assaltante. Como grande parte da munição foi usada, havia espaço suficiente para guardar os itens.

Claro, o espaço ainda era escasso. Para liberar espaço, Jiang Chen anunciou uma “divisão de espólios” no local, o que arrancou comemorações.

Os sobreviventes já estavam preparados para que os homens de armadura monopolizassem os cristais átomos, algo comum no fim dos tempos, onde promessas diante da força absoluta são meras piadas.

Como era uma batalha defensiva, todos pareciam desgastados, mas as perdas não foram altas. Apenas sete corpos de sobreviventes ficaram para trás, vítimas de mortos-vivos poderosos como o Montanha de Carne. Entre os soldados de armadura, nenhum foi ferido, afinal, a maioria dos mortos-vivos nos subúrbios não conseguia romper o aço.

Centotrinta sobreviventes formaram filas irregulares conforme seus grupos, alguns com oito membros, outros sozinhos, mas todos receberam sua parte. Segundo o acordo e registros, cada grupo enviou um representante para receber os cristais átomos atrás do veículo.

O total era de quatrocentos mil cristais átomos, distribuídos 50% após descontar o custo das balas, resultando em cento e quarenta mil para a Base Ossos de Peixe. Isso igualava o faturamento de um mês; se todos os mortos-vivos portadores de cristais fossem exterminados, essa limpeza mensal seria uma ótima fonte de renda.

Com o trabalho concluído, Jiang Chen e Sun Jiao afastaram-se.

Abaixaram as viseiras dos capacetes.

“Quem é ela?” Sun Jiao perguntou com um sorriso irônico, apontando para Lin Ling, envolta em um macacão laranja de proteção química.

“Eu? Sou a nobre androide Lin Ling. Agradeça-me, criatura inferior...”

A voz antes firme, ao encontrar o olhar perigoso de Sun Jiao, logo vacilou. Lin Ling tremia, recuando para trás, escondendo-se atrás do homem que ela chamava de “demônio”.

“Minha escrava. A situação é um pouco complexa, resumindo...” Jiang Chen lançou um olhar para Lin Ling, que o encarava furiosa, e explicou a Sun Jiao o que aconteceu no subsolo.

“Para evitar mal-entendidos, ela é apenas minha prisioneira.” Vendo a expressão de Sun Jiao, Jiang Chen logo percebeu o que ela pensava, sorrindo com amargura.

“Oh? Então posso torturá-la à vontade?” Sun Jiao sorriu maliciosa para a garota, que não devolvia olhares amistosos.

Assustada, Lin Ling tremia ainda mais.

“O que pretende fazer? Eu... eu tenho informações sobre...”

“Hum-hum.” Jiang Chen pigarreou, interrompendo Lin Ling. “Melhor tratá-la bem, mas não a deixe sair da mansão.”

Sun Jiao olhou confusa para Lin Ling, com o rosto rubro, e então para Jiang Chen.

Suspirando, Jiang Chen lançou um olhar significativo para Lin Ling e aproximou-se do ouvido de Sun Jiao, dizendo baixinho:

“O Projeto Éden, pode restaurar o cultivo.”

Ao ouvir isso, Sun Jiao ficou surpresa, então estreitou os olhos para Lin Ling.

Restaurar o cultivo? Isso significaria perder a vantagem da Base Ossos de Peixe?

Apesar de ser tentador restaurar o ecossistema, Sun Jiao instintivamente pensou a partir da perspectiva de Jiang Chen, olhando para Lin Ling com hostilidade.

“Precisa que eu...?”

“Não, a base está carente de técnicos qualificados, podemos mantê-la aqui. Ela logo perceberá como é perigoso o mundo exterior. Quando chegar a hora, nem que a expulsemos, ela não irá embora.” Com Lin Ling já tremendo, Jiang Chen suspirou.

“Certo.” Sun Jiao assentiu e olhou para Lin Ling com malícia. “Se tentar fugir, hein-hein.”

O rosto de Lin Ling era puro terror, as pernas tremiam.

Ela já começava a se arrepender de ter saído do mundo virtual. O olhar daquela mulher dava-lhe a sensação de ter escapado do covil dos lobos apenas para cair na toca de um tigre.

Ela não entendia porque, tendo tecnologia para salvar o mundo, era tratada assim. Depois de finalmente decidir ajudar esses pobres sobreviventes, queria também desfrutar da adoração dos seres inferiores...

Só de pensar se sentia injustiçada; Lin Ling fez um bico e lágrimas de humilhação escorreram por sua face.

Com pouca experiência no mundo real, ela não compreendia: se Jiang Chen lhe desse liberdade e ela gritasse no Distrito Seis “Tenho todos os dados do Projeto Éden na minha cabeça!”...

Pois é, nem que estivesse no intestino, alguém arrancaria.

“Deixe isso de lado por enquanto. Carregue o cadáver do Garra Mortal, vamos estudá-lo. Os cristais átomos já foram distribuídos. Hora de voltar para casa.”

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Ao ouvir “voltar para casa”, Sun Jiao sorriu e assentiu.

“Sim, para casa!”

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Cantando a canção da vitória, marcharam abertamente pelas ruas cobertas de cadáveres.

Os sobreviventes, de braços dados, falavam alto sem restrições, riam, deixavam a tristeza para trás e seguiam com o triunfo rumo ao lar.

O perigo fora afastado; por um bom tempo, não haveria mortos-vivos nas ruas. Mesmo que o cheiro de sangue atraísse as hordas do centro e elas devorassem os corpos, retomando as ruas, isso só ocorreria em uma ou duas semanas.

Foi a primeira vitória contra os mortos-vivos.

Durante anos, só se escondiam nas sombras das ruínas, abrigando-se nos corredores intactos. Era a primeira vez unidos sob uma bandeira, atacando os mortos-vivos que antes pareciam invencíveis.

Uma verdadeira marcha triunfal.

Ao menos podiam caminhar de cabeça erguida pelas ruas perdidas, festejar sem medo de atrair mortos-vivos, pois todos estavam caídos.

O sentimento de honra é realmente mágico.

Nasce da força, culmina na vitória.

Uma vez gravado no coração, até os mais humildes podem erguer-se com coragem.

Claro, tudo isso só era possível porque Jiang Chen e os seus tinham força esmagadora; caso contrário, não haveria unidade.

“Devemos aproveitá-los e recrutá-los?” Sun Jiao perguntou pelo canal privado.

O grupo de Jiang Chen mantinha a formação prismática, soldados de armadura circundando o veículo de infantaria, caminhando logo atrás dos sobreviventes.

Quanto a Lin Ling, Sun Jiao não hesitou em amarrá-la e jogá-la no porta-malas, junto com os equipamentos quebrados.

E suas insignificantes protestas?

Bom, se ela tivesse coragem por três segundos, Sun Jiao talvez cedesse. Mas com uma personalidade tímida e temperamento volátil, provocar e depois recuar só atraiu perseguição.

Parece que ela não percebe isso, talvez porque antes, sempre que se irritava, os outros cediam. Mas no apocalipse, quem liga? Os problemas são fruto de costumes, por isso Jiang Chen apenas tolerou Sun Jiao amarrando e disciplinando Lin Ling.

Era hora de educar aquela garota.

“Não, trazê-los para a base agora só daria trabalho. Além disso, preciso que espalhem nossa força em suas próprias comunidades.” Jiang Chen observou os sobreviventes, animados e com bolsos cheios, sorrindo.

“Por isso você faz questão de levá-los para casa?” Sun Jiao sorriu maliciosa.

“Exibir força é muito melhor que usá-la...” Jiang Chen sorriu.

“Não—!”

Na frente da coluna, um grito rasgado ecoou.

Jiang Chen parou, trocou olhares com Sun Jiao e caminhou até o início do grupo.

Ali, os sobreviventes formavam um círculo, todos silenciosos, parados. O homem que antes ria com os novos companheiros, agora estava de joelhos, tomado pela tristeza diante da porta.

“O que aconteceu—” Jiang Chen ia perguntar, mas ao atravessar a multidão, viu atrás da porta.

Era a cabeça de um garoto, olhos abertos.

Sangue inundava o chão.

(Continua.)

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