Capítulo Noventa e Quatro: O Medo que Caiu dos Céus

— Você está aí dentro? —

Era a voz de Tingting, ou melhor, a voz da namorada dele.

Jiang Chen abriu a boca, pronto para responder, mas sua garganta parecia ter sido obstruída por um algodão chamado medo, incapaz de emitir qualquer som.

Ergueu lentamente o terminal.

[4:25]

Ainda faltavam quinze minutos para o fim da aula. Por que ela estaria ali? Muito estranho. Mesmo que o professor de educação física tivesse pedido que ela o procurasse, como ela saberia que ele estava na sala de atividades? Era como se—

— Eu sei, viu? — Eu te observo há muito tempo.

De repente, aquelas frases familiares e distorcidas ecoaram em sua mente.

Um pensamento aterrador tomou conta de seu cérebro.

...Vigiado?

Uma gota de suor frio escorreu pela testa. Jiang Chen prendeu a respiração, sequer ousando inspirar. Seu instinto dizia que algo estava errado, mas ele não conseguia identificar exatamente o quê.

Tingting seria uma perseguidora? Impossível. Ela era tão tranquila... Espera, tranquila? Pensando bem, ontem foi ela quem tomou a iniciativa de me empurrar.

Além disso, normalmente ela sentava-se perto da janela para ler, mas hoje...

Jiang Chen esforçou-se para rememorar os acontecimentos daquele dia. Tao Tingting sorrindo para ele, concentrada ouvindo a aula pelo terminal, sorrindo novamente ao fim da aula...

Um arrepio percorreu seu corpo inteiro.

— Dizem que há um fantasma no primeiro andar da biblioteca. Você viu?

O som ritmado e suave de batidas na porta era como marteladas em seu coração. Não sabia explicar o motivo, mas seu instinto gritava que abrir a porta naquele momento poderia trazer consequências terríveis.

Deixou o suor escorrer pelo rosto e permaneceu imóvel, paralisado. Jiang Chen lançou um olhar para a gaveta, onde repousava uma pistola, mas nem ela lhe transmitiu segurança.

As batidas na porta aceleraram, tornaram-se mais intensas.

De repente, o som de uma pancada violenta.

O barulho ensurdecedor fez com que todos os músculos de Jiang Chen ficassem tensos, seu rosto se transformou em um instante de perplexidade.

Mas, tão abruptamente quanto começou, o barulho cessou.

Passos se afastando.

Desistiu? Jiang Chen respirou aliviado. Tocou o peito e sentiu a umidade.

Só então percebeu, espantado, que estava completamente encharcado de suor.

— Pensando bem... A sensação de estranheza começou ontem de manhã, com aquele robô... Não, mais precisamente, durante o intervalo da aula...

Jiang Chen se deu conta.

Exatamente, foi naquele momento, quando todos da turma o olharam. A sensação de pânico, conhecida como o efeito do vale da estranheza.

Será que... todos os colegas são robôs?

Um sorriso estranho surgiu em seu rosto. Achava esse pensamento absurdo.

Por quê? Zhao Peng era seu amigo desde a infância, Qian Han, da carteira da frente, havia lhe entregado uma carta de amor no semestre passado, e Tao Tingting...

De repente, Jiang Chen franziu o cenho.

Falando nisso, onde foi parar o livro que Tao Tingting estava sempre lendo?

BOOM!

Um tremor intenso quase o jogou ao chão, a janela gemeu de dor. Levantou-se apressadamente e correu até a janela, onde viu uma cena que o chocou.

Um feixe azul intenso colidia com a cúpula que protegia a cidade. Partículas azuladas se dissolviam, acompanhadas pelo afinamento gradual da película de ar...

Sem mais sons. O escudo em forma de tigela abriu uma brecha no centro, e o feixe azul se dissipou.

Subitamente, uma chuva de pontos negros desceu do céu, arrastando trilhas de onda de choque quase invisíveis. Eram tropas aerotransportadas da OTAN e projéteis de massa lançados para cobrir o desembarque.

E, ao mesmo tempo, uma série de projéteis com rastros alaranjados disparou do solo para o céu. Eram canhões antiaéreos e mísseis instalados em toda a cidade...

O estrondo intenso desceu dos céus, uma sequência de explosões iluminando o ar com flores de fogo. O alarme antiaéreo soou agudo sobre a cidade, acompanhado de gritos e pânico nas ruas. Jiang Chen, atordoado, despertou de seu transe, observando o céu.

Sem aviso.

— Droga, guerra? Não pode ser...

Apavorado, Jiang Chen recuou da janela e correu em direção à porta.

As notícias já haviam alertado: ao soar o alarme antiaéreo, todos deveriam ir imediatamente ao abrigo mais próximo, que seria fechado e colocado em modo de espera após o tempo estabelecido.

Não havia mais tempo para dúvidas. Sobrevivência era prioridade. Jiang Chen olhou uma última vez para a mesa antes de sair da sala, mas rangeu os dentes e correu para as escadas.

Havia uma pistola na mesa, mas não achava que ela lhe traria segurança. Se realmente encontrasse soldados da OTAN, portar uma arma seria ainda mais perigoso.

Além disso, pelas regras de combate, não costumam atirar em civis. Seria desperdício de munição e trabalho...

Tentando se tranquilizar, Jiang Chen desceu as escadas em disparada, correndo desesperadamente para a saída do campus. No entanto, naquele instante, uma explosão colossal ocorreu no centro da cidade, e uma corrente de ar abrasadora varreu o local, mesmo a centenas de quilômetros de distância.

Cogumelo nuclear.

Era uma bomba atômica!

— Droga.

Com os olhos fixos na nuvem alaranjada, Jiang Chen viu pontos negros caindo do céu.

BOOM!

A corrente de ar selvagem quase o arrastou, levantando os braços para proteger o rosto, e do turbilhão provocado pela cápsula de lançamento emergiram soldados em armaduras motorizadas.

Não havia mais como escapar.

Os ombros de Jiang Chen relaxaram, e um sorriso de resignação apareceu em seu rosto. Nem ele próprio entendia por que sua reação era tão serena.

A última imagem que seus olhos captaram foi o impacto do coronha de um rifle.

—

—

TUM!

Com dificuldade, Jiang Chen abriu os olhos. O que viu foi o piso de madeira do ginásio, percebendo-se jogado no chão. Tentou se levantar, mas a dor no peito e nas articulações era intensa, e o medo não permitia nem que gemesse.

O ginásio estava repleto de pessoas agachadas: estudantes, professores... Soldados cercavam o local, armados com armas reluzentes e ameaçadoras.

Ninguém ousava falar, todos observavam Jiang Chen caído no chão.

— Jiang Chen, você está bem? — Tao Tingting correu até ele, aflita.

Sentindo o calor ao redor de seu corpo, Jiang Chen esforçou-se para abrir as pálpebras inchadas, enxergando um rosto delicado e molhado de lágrimas.

— Tingting? Você... também está aqui?

— Sim! O que aconteceu com você?!

A voz melodiosa estava embargada pelo choro. Sentindo o toque suave no rosto machucado, Jiang Chen tentou sorrir. Quis erguer a mão para enxugar-lhe as lágrimas, confortá-la, abraçá-la, mas...

— Traga aquela garota até aqui.

— Sim, senhor.

Dois soldados cobertos pela armadura motorizada aproximaram-se.

— Soltem-me! Ah — !

— O que vocês estão fazendo?! — Jiang Chen, aterrorizado, viu Tao Tingting sendo arrancada brutalmente de seu lado.

— Jiang Chen, me ajuda! Não!

Jiang Chen tentou estender a mão para segurá-la, mas recebeu um golpe direto.

Aquela pisada quase o fez desmaiar novamente.

Com a visão turva, Jiang Chen percebeu que o soldado que arrastava Tao Tingting abriu a viseira. O rosto pálido, quase demoníaco, sorria para ele com deboche.

—

— Ouçam bem, reféns. É isso mesmo, vocês são reféns. O chamado Sistema Escudo já foi perfurado por nossas armas orbitais. Não esperem resgate algum, fiquem quietos e torçam para que seus pais não explodam vocês também.

Na frente do ginásio, o líder dos soldados em armaduras motorizadas bradava pelo alto-falante embutido.

— Tingting... — Jiang Chen lutava para se arrastar até o vulto levado para longe.

— Chefe, essa garota é bonita. Seria um desperdício deixá-la de fora... Que tal... — O soldado branco olhava com um sorriso lascivo para a menina, satisfeito com seu olhar aterrorizado e os gemidos quase inaudíveis.

Outro soldado, agora negro, também abriu a viseira, exibindo dentes brancos. — Vocês da Geórgia são sempre tão tarados? Mas chefe, concordo com o Yacray, hehehe...

O que eles pretendem!?

O coração de Jiang Chen apertou, ele cerrou os dentes tentando se levantar, mas a cabeça girava, impedindo-o de se firmar.

— Não — ! — O grito agudo ecoou pelo ginásio.

O comandante assentiu, e o soldado rasgou o vestido florido de Tao Tingting...

Diante de todos...

— Parem! — Jiang Chen mexia os lábios. Os dedos quase cravavam no chão duro, os olhos cheios de sangue.

Não era só ele quem gritava.

Era Zhao Peng?!

— Não — ! — Jiang Chen, horrorizado, estendeu a mão para o amigo de infância.

BANG!

O cano da arma soltava fumaça azulada.

— Belo tiro, parceiro. No alvo.

— Palminhas! Hahahaha. — O soldado brincou, simulando disparos para a multidão, divertindo-se com os gritos e recuos dos reféns apavorados.

— Não se aproximem! — Tentando cobrir o corpo com os pedaços do vestido, Tao Tingting sentou-se no chão, tremendo e recuando.

O soldado branco, sorrindo com malícia, pendurou a arma na cintura e avançou em direção à menina amedrontada. — Calma, vamos por ordem.

— Jiang Chen, me salva! Jiang Chen... — O choro de Tao Tingting ecoava.

Nesse momento, a professora de chinês da classe ao lado, jovem e bonita, ergueu-se. Havia em seu rosto uma expressão de decisão e humilhação. Tremia, mas não recuava.

— Deixem a garota em paz. Eu tomo o lugar dela.

O soldado negro riu, aproximou-se, agarrando-a pelo colarinho e, ignorando a luta desesperada dela por ar, lançou-a no palco.

— Podem vir juntas. Temos muitos irmãos esperando.

Olhos devastados.

Olhos já sem vida.

Pupilas dilatadas pelo terror.

...

Os olhos de Jiang Chen estavam tomados por veias de sangue.

Mas naquele instante, uma lucidez inédita dissipou toda a fúria de seu coração.

— Hehehehe... Digo, já não basta essa confusão?

Sob olhares de todos, Jiang Chen fechou os olhos sem se importar, virou-se desajeitado e sentou-se no chão.

Um sorriso frio e zombeteiro surgiu em seus lábios, e a clareza retornou aos seus olhos.

— Delator? (Continua...)