Capítulo Noventa e Cinco: Uma Falha em Mil Cuidados

(Os dois últimos caracteres deste capítulo são gratuitos. Como uma frase infringia as regras, tive que alterá-la, mas como o número de caracteres não era suficiente para modificar, resolvi digitar mais alguns para completar a quantidade necessária.)

[Fúria: força muscular +20, reflexos +19, atividade das células cerebrais +17. Efeito especial: Intuição Assassina, ou seja, é possível perceber a localização do coração apenas com qualquer um dos cinco sentidos.]

Não esperava entrar em estado de fúria justamente aqui.

Jiang Chen lançou um olhar frio sobre cada um daqueles corpos sem o ponto vermelho piscando, ignorando todos aqueles olhos vazios que o fitavam, até que por fim pousou o olhar sobre Tao Tingting.

Zhao Peng deitado num lago de sangue, o professor imobilizado no chão, aqueles colegas, aqueles soldados...

Nenhum deles tinha coração.

Todos eram falsos, como se fossem apenas cascas vazias.

Inclusive Tao Tingting.

— Oh? Como você percebeu? — Tao Tingting ficou surpresa, mas logo abriu um sorriso radiante, levantando-se nua como estava.

Era uma cena estranha: uma jovem nua sorrindo docemente, enquanto ao lado dela uma besta feroz se lançava em sua direção, mas permanecia suspensa no ar, como se estivesse pregada ali.

Com o olhar frio fixo nos olhos de Tao Tingting, Jiang Chen falou com indiferença:

— Porque tenho uma habilidade incômoda, e vocês, por acaso, não têm coração.

Tao Tingting se surpreendeu, depois exibiu seu sorriso característico, estendeu o dedo delicado e desenhou algo no ar. Um painel holográfico apareceu ao seu lado do nada.

— Hum... Entendi, três índices físicos aumentados e ainda consegue “ver” o coração? Que bug mais desarmonioso — disse ela, analisando os parâmetros no painel, com um sorriso estranho nos lábios.

— Haha, pensei em muitas possibilidades, mas essa... Isso é um jogo, não é? — Jiang Chen encarou com força aquele rosto belo e puro, as palavras saindo entre dentes: — Delatora?

Só agora ele finalmente compreendeu a questão que tanto o atormentara. O “atividade das células cerebrais +17” da fúria não era algo que aumentava o QI, mas simplesmente fazia seu cérebro romper o bloqueio de memórias. Ele despertou do jogo.

— Haha, quase isso, mas eu sou a guardiã do segredo. Então, talvez seja hora de começarmos a próxima rodada, não acha? — Tao Tingting sorriu batendo palmas.

Guardiã do segredo? Há dois “humanos”?

As explosões que vinham do alto cessaram abruptamente. Os combates do mundo externo pareceram terminar com aquelas palmas.

As cores do mundo começaram a se dissolver, partindo dos cantos do ginásio, transformando-se em fragmentos que desapareciam pouco a pouco.

— Pretende continuar com esse joguinho entediante? — Jiang Chen riu com desprezo.

— E por que não?

O riso dela, cristalino como guizos, soava agudíssimo.

— Estou ansiosa para ver seu desempenho na próxima rodada... — Tao Tingting lançou um último olhar para Jiang Chen e, junto das imagens, se desfez daquele mundo.

Será?

Ele olhou para o próprio pulso. A habilidade do bracelete de salto não fora copiada, ou seja, não poderia ativá-lo para retornar ao mundo real durante o jogo.

Só restava romper o ciclo por outro caminho...

O chão já se fragmentava; Jiang Chen torceu os lábios com desdém e, calmamente, observou o próprio corpo desaparecer junto com os fragmentos que voavam rumo ao nada...

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11 de junho de 2171, verão.

No diário, apenas a data estava registrada às pressas; o texto principal ainda não fora escrito.

Um breve torpor, como se tivesse cochilado, e tudo que acontecera antes parecia ter sido apenas um devaneio.

Largando a caneta, Jiang Chen deu uma olhada ao redor daquele quarto “familiar”.

— A fúria não cessou.

— A memória não foi apagada. Seria efeito do aumento da atividade cerebral? — Fechou os olhos por um instante, buscando pistas na memória.

As lembranças de antes de entrar no jogo foram preservadas, as do N-ésimo ciclo também, mas as do ciclo N-1 estavam ausentes.

Ao abrir os olhos, Jiang Chen desviou o olhar do diário para o relógio eletrônico sobre a mesa.

[19h37]

— Então, este é o ponto de partida do jogo. Isso significa que todas as lembranças anteriores eram falsas.

Sinceramente, negar cada cena que parecia real na mente era uma sensação horrível. É como se você vivesse normalmente e, numa noite, tivesse um pesadelo em que um estranho diz que o verdadeiro mundo é aquele. Ao acordar, entra num universo virtual.

— Tao Tingting é a guardiã do segredo... Não, para ser exato, a partir de certo ponto ela foi substituída — pensou, recordando que aquele livro era a pista. Jiang Chen procurou detalhes na memória. Parecia ter sido após mencionar aquele “spoiler”. O guardião percebeu algo anormal. Mas se era só uma sensação de déjà-vu, por que ela pensou que eu “recuperei as memórias”?

Foi depois disso que o livro sumiu das mãos de Tao Tingting.

Deve ter sido aí que trocaram de pessoa.

— Entendo... Por suspeitarem que despertei da hipnose, substituíram Tao Tingting, inserindo-a no jogo como participante?

Sendo assim, qualquer um pode ser o tal guardião do segredo.

Mas afinal, qual o sentido desse jogo?

Com as sobrancelhas cerradas, Jiang Chen sentou-se em silêncio, recordando o diário que encontrara na sala de atividades do segundo andar da biblioteca.

[Fui levado para um abrigo subterrâneo, ou seria um laboratório?]

[Mas o que importa? Decorei tudo, memorizei cada detalhe!]

[... Eles enlouqueceram, acham mesmo que assim vão criar XXXX? (riscado)]

E ainda as palavras de Tao Tingting.

“Eu sei.” “Observo você há muito tempo.”

E os papéis de delator e guardião do segredo...

Todas as pistas se conectaram, como chaves abrindo uma fechadura em sua mente.

Com um sorriso discreto, Jiang Chen recostou-se na cadeira.

Aquele diário devia ser a pista para romper o ciclo; não é de se admirar que o guardião tentasse impedi-lo de se aproximar da biblioteca. Sempre que se aproximava, era impedido de todas as formas.

Fosse a história do fantasma na biblioteca, fosse o segurança que surgia de repente.

No entanto, o guardião não percebia que, quanto mais tentava disfarçar, mais despertava suspeitas. Cada obstáculo acabava conduzindo Jiang Chen para a verdade.

Mesmo que a memória fosse apagada, a sensação de déjà-vu permanecia forte.

Onde já vi isso? Já estive aqui antes? Acho que já vivi isso...

Quer fosse aquela série na TV que talvez já estivesse no ar, quer fosse ao encarar a porta aberta da sala de atividades, tudo emanava uma sensação de repetição. Talvez ele já tivesse passado por isso em algum ciclo anterior, mas, sem conseguir guardar as memórias, entrava no próximo ciclo sem saber.

“Reinício forçado” talvez selasse de novo as memórias, cortando as pistas, mas não eliminava o déjà-vu. No fim, essa sensação guiava-o de volta às pistas recolhidas no ciclo anterior.

E, por ter entrado em fúria no ciclo N, as pistas foram mantidas para o ciclo N+1.

Se não conseguir escapar deste ciclo, este jogo continuará para sempre.

— Hah, que jogo é esse? Isso é loucura!

Um experimento travestido de jogo. Usar pessoas como cobaias, simular cenários, coletar dados para que a IA intermediária evolua para avançada? É esse o experimento mencionado no final do diário do Capitão?

Jiang Chen refletiu calmamente.

Ainda havia muitas dúvidas. Por exemplo, se o guardião fosse o controlador absoluto do jogo, eu jamais conseguiria vencê-lo.

Mas o robô de limpeza mal programado, a sala de atividades aberta, o diário como pista — todos esses bugs evidentes se repetiram a cada ciclo, intactos. O guardião precisou intervir ativamente na história, interferindo para evitar que eu me aproximasse da biblioteca.

Ou seja, o guardião tem permissão semelhante a de um mestre de jogo, mas não pode alterar o próprio jogo.

Faz sentido; se o objetivo é evoluir para uma IA avançada observando e coletando dados dos humanos, dar-lhe o poder de mudar as regras seria contraditório. Seria como realizar um experimento e, achando os dados “ruins”, adicionar zeros à mão — isso não seria ciência.

Os poderes do guardião são limitados, não é um deus invencível.

Jiang Chen pegou a caneta e desenhou três círculos no diário, escrevendo dentro de cada um:

Zona Segura, Zona Neutra, Zona de Perigo.

— Se eu agir de forma “ilógica”, todos na escola me encaram como “robôs”. O pensamento causado pela confusão ativa o efeito do vale da estranheza. A IA intermediária pode analisar, mas a sobrecarga causa “travamento”? Ou “confusão”? Já a IA básica só responde logicamente, sem pensar. Por isso, não demonstra “confusão”. Logo, os NPCs devem ser controlados por IAs básicas — murmurou Jiang Chen, anotando a escola na zona de perigo.

— Tao Tingting não pode entrar na sala de atividades da biblioteca, então ali deve ser zona segura — acrescentou, registrando-a na área correspondente.

— A invasão da OTAN é um evento? Se precisam coletar dados, o guardião deve controlar o “gatilho” do enredo. Caso contrário, repetir eternamente só geraria dados semelhantes — isso é crucial, pensou, anotando em seu caderno.

Ao abrir a gaveta, Jiang Chen encontrou dois ingressos de cinema e sorriu.

— Se nada sair do normal, a história deve seguir: confissão, cinema, declaração, namoro, talvez sexo, invasão da OTAN. Simulam desde o nascimento até a maturação e a degeneração do sentimento. Então, qualquer cenário que possa ativar a história está sob controle absoluto do guardião, ou seja, “zona de perigo”.

A casa de Tao Tingting, o cinema nunca visitado — tudo foi anotado na zona de perigo.

Como não vivenciou o enredo completo no ciclo passado, essas eram as únicas pistas disponíveis por ora. Jiang Chen deu mais uma olhada no quarto e, sorrindo, anotou “casa do protagonista” na zona segura.

— As ruas são uma zona neutra, não ativam nenhum evento — murmurou, escrevendo “ruas” na zona neutra. Depois, olhou para o relógio eletrônico.

[20h07]

Já havia ultrapassado em meia hora o tempo máximo de duração, mas a fúria não cessara. Ou seja, o tempo no jogo é diferente do tempo real. Em termos de eficiência, quanto mais tempo o usuário permanece no jogo, menos tempo passa no mundo real, permitindo maior coleta de dados em cada unidade de tempo do mundo real.

Talvez eu tenha vivido N ciclos no jogo, enquanto no mundo real só se passaram um ou dois segundos? Com a velocidade dos computadores do futuro, é perfeitamente possível, embora a sobrecarga cerebral seja considerável.

Ao pensar nisso, Jiang Chen sentiu-se aliviado. Marcara duas horas com Sun Jiao; se ficasse meses no jogo, perderia tudo ao voltar.

Aliás, agora que me fizeram entrar em estado de fúria, será que aquele tagarela ainda espera que eu perca?

Com esse pensamento, um sorriso apareceu nos lábios de Jiang Chen.

Exato. Num jogo baseado em hipnose, a fúria, que aumenta a atividade cerebral, é um bug colossal.

A lavagem cerebral já não funciona mais com ele.

Agora, sim, o “jogo” começa de verdade. (Continua...)